第五章：竹苑大火
聽到葉卿顏所說的，葉蔓菁不樂意了。
憑什麼嫡女才能去百花宴，她就是不甘心。
想到每年葉卿顏都打扮得漂漂亮亮參加百花宴，她的嫉妒便能將自己吞噬了。
她眉頭一皺，不甘不願，暗暗地瞪了一眼葉卿顏。
葉國公站起身，臉上的威嚴絲毫不減。
臨走前，葉國公還在對葉卿顏囑咐道。
“百花宴上，你要謹慎言語，不要丟了國公府的臉面。”
葉卿顏恭敬地福身，斂眉低首，盡顯溫馴有禮。
“卿顏記下了，父親。”
目送葉國公離開竹苑后，秋姨娘深深地看了一眼葉卿顏，眼底的幽光瘮人。
二話不說，也拂袖而去。
留下葉蔓菁和葉卿顏，姐妹二人，貌合神離。
“姐姐，蔓兒好羨慕你。”
葉蔓菁的聲音帶着幾分哭腔，眼淚欲奪眶而出，好似葉卿顏欺負了她似的。
她抓着葉卿顏的胳膊，語氣軟軟地央求道。
“姐姐，你讓我去好不好？往年…往年每次百花宴都是姐姐去的，蔓兒一次都沒有去過，就一次，讓蔓兒也去一次好嗎？”
看着葉蔓菁楚楚可憐的模樣，若是前世，葉卿顏說不定早就心軟了。
但！即便是前世的她，為了母親救命治病的“血蓮”也不能答應。
……也許就是料定葉卿顏不會答應，上一世，秋姨娘她們才會幹脆對她下毒。
葉蔓菁哭得梨花帶雨，就差給葉卿顏跪下，緊緊地抓着她的衣袖不鬆手。
葉卿顏掙開了自己的手，一臉認真地看着葉蔓菁。
“姐姐……”
“住口。”
葉卿顏淡笑着打斷葉蔓菁的話，語氣平緩，甚至是溫和的，與她所說的話非常不符。
葉蔓菁也有些錯愕，究竟是她聽錯，還是看錯？
葉卿顏依舊笑着，面容燦爛。
她伸手，撫上了葉蔓菁那張清新秀麗的臉蛋。
想到前世她是如何憑着這張臉爬上了自己夫君的床，心中憤恨。
但是她不能心急，她要慢慢的，如同毒蛇吞食獵物一般，讓她們嘗嘗什麼是死亡，什麼是絕望！
被葉卿顏那詭異的目光注視着，葉蔓菁身上起了一層雞皮粒子。
她不自覺的哆嗦了一下。
“我的‘好妹妹’，姐姐也想讓你去，但是歷年的百花宴，各府出席的都是嫡女。你一個庶女若是這樣去了，姐姐怕你會被人說閑話呢。”
“可是……”葉蔓菁着急開口。
“妹妹，你要牢記，我才是葉國公府的嫡女，在外不可亂了身份……畢竟以下犯上、尊卑顛倒，可是違背祖宗禮制的。”
葉卿顏的話如同春日裏剛剛消融的雪水，滴滴流淌進葉蔓菁的心間。
她打了個顫兒，看着葉卿顏冷意的眼神，更加覺得頭皮發麻。
“有這麼嚴重嗎……”她心有不甘。
葉卿顏嘴角揚起又一抹詭異的笑容，卻很快消失不見。
她將頭湊到了葉蔓菁耳邊，壓低了聲兒道。
“這話可不是我說的，是父親和祖母以前講過的。”她語氣平淡，卻搬出了葉國公和葉老夫人兩座大山。
葉蔓菁強扯出一絲甜美的笑意，握着葉卿顏的手說。
“多謝姐姐提醒，倒是蔓兒越矩了。”她表面認錯，心裏卻已經算計着如何取代葉卿顏參加百花宴，便匆匆離開了竹苑。
梅苑，秋姨娘正在一臉嫻靜地修剪着花葉。
“夫人，老爺真的去了蘭苑。”夏蟬嬤嬤低聲稟告。
秋姨娘微微怔了怔，雙眼一眯，狠狠地將手中的花揉捏碎了。
她陰着眸子，厲聲罵了句。
“賤人！”
不一會兒，又有婢女傳報。
“秋姨娘，老爺朝梅苑這邊來了。”
聞言，秋姨娘立馬隱起銳利的目光，極盡溫柔嫻雅地收拾了一番。
她不能自亂陣腳，老爺不過是去了一趟蘭苑，那個女人還不至於就此翻身。
……
蘭苑，芳香清雅。取義花之君子，高潔清雅，空谷幽蘭。
大夫人住處這裏，一向是最為僻靜。
此時的蘭苑，清寂的院落里，太陽就要落山，僅剩的昏黃的光灑在地上，有些蕭瑟。
“夫人！小姐來看你了！”丫鬟歡喜的聲音如春天的陽光一般歡快，打破了寂靜。
葉傾顏在下人的開路下婷婷裊裊的走過來，蓮步輕啟。
“母親。”
葉卿顏微微頷首，聲音有些沙啞。
大夫人白語淑回眸，不敢相信的站起來。
她形銷骨立，愣愣地看着葉卿顏，似乎沒有想到今日蘭苑會這樣熱鬧。
婦人孱弱的手撫上了葉卿顏秀美的臉龐，眼眶微微泛紅。
“顏兒，你來了。”
簡簡單單的一句話，包含了太多的情感。
婢女倩兒對着葉卿顏行了禮，有些欣喜地說道。
“大小姐，方才老爺來看夫人了，還讓人送來了好多補藥呢。”
大夫人一臉溫柔的看着葉卿顏。
“顏兒，你要乖。是我沒用，我身子弱，沒能好好照顧你……你在府里，要自己處處小心，忍讓。”
葉卿顏為了安撫母親，自然全都應下。
但心中卻為母親一再忍讓而不值。
母親性格溫婉、與人為善，怎麼斗得過那心狠手辣的二姨娘。
她暗下決心，這一世定要護母親周全。
看着母親那張因為疼痛而抽搐、變得慘白無血色的臉，葉卿顏心裏疼的滴血。
“母親放心，我一定會向皇后要到血蓮，讓你不再這麼痛。”
葉傾顏握着母親的手，毅然決然地說道。
大夫人笑容苦澀。
“顏兒，我不痛。你好，我便好。”
葉傾顏低下頭，兩眼濕潤……
陪了母親很久，直到哄着大夫人入睡，葉傾顏才叫上隨從下人輕手輕腳的離開。
回到竹苑，守在院外的護衛面無表情地行禮。
“大小姐。”
葉卿顏早已換上了一副單純無害的笑容。
經過那護衛身邊時，鼻尖拂過一股奇怪的氣味。
她的嗅覺向來靈敏，辨得出是硫磺硝煙和麻油。
這二物混在一起，正是縱火的好材料。
葉卿顏嘴角輕揚，眸底滿是警覺。
看來二姨娘是千方百計地不想要她去百花宴啊，這麼快就熬不住要對她動手了么。
只怕今晚，註定是個不眠之夜！
……
夜晚悄然而至，銀色的月光照在湖面上，四周更顯寂靜。
竹苑內幾個黑影悄無聲息地略過，驚動了樹梢上停歇的野鳥。
明黃的火光竄天而起，隨後便響起一陣鑼鼓喧聲。
“快來人吶，救火了，竹苑着火了！”
屋內，葉卿顏並未睡着，她坐在銅鏡前，並不着急逃走。
二姨娘的這些護衛動作倒是很快，不過她已經不是前世那個蠢姑娘了。
火光襯着她那張俏麗的小臉，冷靜非常。
既然戲已經開唱了，她總不能怯場吧。
她看着窗外燃起的大火，還有那些奔跑呼號的仆婢，嘴角蔓延着絲絲冷然的笑意。
一場火，便可測出哪些是忠心事主的。
從梅苑來的那些護衛，一個個雷打不動，站在外圍，眼睜睜看着火勢一發不可收拾。
得知竹苑着火，葉國公和秋姨娘相繼趕來。
“快點去救火，大小姐要是出了什麼事，我拿你們是問！”
葉國公又氣又急，兩撇鬍子吹起。
秋姨娘一副受了驚的模樣，死死的拉住他的胳膊，生怕他一個着急也衝進火里去救人。
“老爺，卿顏可千萬不能出事兒啊。”
秋姨娘的聲音滿是擔憂，表情控制的剛剛好，讓人察覺不出一絲異樣。
低頭，嘴角勾起一絲陰狠的笑意。
燒得好！她巴不得葉卿顏被燒死在裏面。
“老爺、秋姨娘，我們把大小姐救出來了，但是……”
那人慾言又止。
葉卿顏蜷縮在地，兩隻手緊緊地捂着自己的臉。
聽到腳步聲，她立馬痛哭起來。
“痛啊…我的臉好痛……”
“天哪！卿顏這是怎麼了？”秋姨娘驚叫起來，暗自卻不斷叫好。
葉卿顏將自己那張被“燒傷”的臉展露在眾人面前，哭得渾身顫抖，惹人心疼。
葉國公看着滿院子的狼藉，臉一沉，厲聲喝道。
“快去找大夫！竹苑的護衛呢，怎麼辦事的！”
一眾護衛跪在院子裏，個個不敢說話，任憑發落。
秋姨娘看到那道道被火燒灼而留下的傷疤，甚是爽快。
女子的容貌一旦有損，縱使才華橫溢，也是一文不值。
而她沒有留意到，葉卿顏眼中快速閃過的冷笑。
她自小喜歡研讀醫書，為了醫治母親的病，曾偷跑到仙藥谷採藥，機緣巧合下被谷主收為弟子。
那時候和師兄頑皮，就喜歡在身上弄些假傷疤騙師傅，沒想到今日用上了。
而她臉上的血，自然也是假的，是狗血罷了。
秋姨娘心思縝密，她只能自“毀”容貌，以此迷惑前者。
“秋雲啊秋雲，這就是你調教出來的人！”葉國公看到這些護衛都是梅苑的，脫口而出這句話。
秋姨娘心中一驚。
她立馬辯解。
“老爺，這火忽然就燒起來了，想來他們也是反應不及的……”
葉卿顏捂着臉，抽泣着控訴道。
“二姨娘，別院的護衛都趕來滅火了，怎麼反倒竹苑裏的護衛卻來不及反應呢，我喊了許久，卻沒有一個人來救我。”
葉國公的臉色越發陰沉，幽冷的眸子浮現睿智的光芒。
他質問道。
“是不能救，還是不想救？”
秋姨娘身體一怔，抬眼看向渾身充滿怒意的葉國公。然後又看向地上的葉卿顏。
秋姨娘額頭冒出細細的汗珠，手心也全是汗。