十六 南宮璟琰：火鳳之鳴
即是有一線生機，他們便不願放棄，哪怕霓兒所說讓人匪夷所思，但她本就不同常人。為免阻擾，璆鳴遣走侍女，和他兩人悄悄將霓兒背上馬車，由他駕着出了琉璃宮。侍衛們見着南宮家的公子，只是稍加問詢並不敢查個究竟。
馬車骨碌碌駛出宮門，那隻赤色丹雀隨着撲棱翅膀也飛了出來。馬車行上城裏的街道，又出了朝凰城門，晌午在朝歌花田上穿過，而丹雀彷彿引路般一路在前飛飛停停。璟琰不敢驅馬太快，也沒有休息片刻，黃昏前到了羽山腳下。
自山腳下起，梧桐樹茂密參天，一株株青綠平滑、筆直粗壯的樹榦，撐出蒼鬱繁盛，遮天蔽日的枝葉。
璆鳴背着霓兒，璟琰在一旁扶着，兩人拾階而上。
羽山高聳入雲，因修建行宮而鋪石階，即使如此仍陡峭難行，到山間時常常如行於雲中天梯，因此王族的一次祭天往往需要挑夫數千。
璆鳴漸漸乏累不支，璟琰換過來背上霓兒。背上的霓兒已然昏迷不醒，氣息微弱得幾乎不能察覺。唯有她身上尚存的體溫，給了焦慮的璟琰絲絲慰藉。
隨着天色暗下，濕熱的山中漸漸濃霧裊繞，前路迷茫一片，引路的丹雀不見了蹤影。璟琰大汗淋漓，卻和璆鳴兩人不知去往何處，躊躇間，行出梧桐山林，眼前頓時開闊，昏暗的霧氣中終於顯出巍峨的行宮。
守宮人不知山下情形，也認不得李長公主，卻也識得南宮的家符。
是夜，無比深邃沉寂的羽山中，璟琰和璆鳴將殿內燭火點得通明，守着彌留的霓兒悲涼不已。
“她，真的會死嗎？”璟琰不知該問誰。
向來堅韌的璆鳴頹靡無助地癱坐在一旁，淚水在她臉頰上不斷淌落，她搖頭述道：“公主，你想要回你父皇母后的身邊，你就去吧。你王叔叫璆鳴照看好你，我沒有做到……”
“你是璆鳴唯一留在此處的理由，你走了，我定不苟活。你放心，璆鳴一定要叫那些人付出代價！”她決絕地說。
明亮的燭火在殿內搖曳出昏影，再喚不醒心中牽挂的人兒。
夜漫漫，長得彷彿沒有盡頭。有人叫他，璟琰才迷迷糊糊地睜開眼睛，已快燃盡的淚燭之間，霓兒已不在榻上。他不敢置信地睜大眼睛，霓兒確已消失，他猛然清醒。
他即刻轉頭去找，見到璆鳴的身影已從門口閃過，立即起身追去。
天已微亮，璆鳴在身前轉頭看了看他，眼中滿是驚訝。璆鳴前方，是緩步向山林而行的李霓。
他們不敢冒然驚擾她，只在身後默默緊跟，看她究竟會去哪裏，是誰在呼喚着她。可黑暗山林中裊繞着濃重的迷霧，不能望穿眼前，很快璟琰已看不見兩人。
“璆鳴！霓兒！”他繼續走了幾步，四周張望，額頭不禁沁出汗水，身體略微顫抖，慌亂中他喚了幾聲，卻只有模糊的山間迴音。
他在林中跑了起來，耳邊是自己粗重的喘息聲，枝葉被踩碎的聲音，可除此之外，再無其它。
他站定，四處張望，定睛凝視，彷彿間見到一個消瘦的身影。“你是誰？是人還是鬼魅？”他大聲質問，想到霓兒安危，他拋掉心中懼怕，緊追上去，“離她遠點！”可前方毫無蹤跡，也沒有回應。
黑暗中追尋了許久，行將精疲力竭時，眼前倏然迷霧稍清，變得開闊，璟琰見到霓兒清瘦的背影。
“霓兒！”他急聲喚道。
她未回頭，他追上前，及近時才發現，她竟是站在廣袤深谷的懸崖邊上。
“霓兒！”他邊跑邊張手要去拉她，可話音未落，手指尚未觸到她，她身體卻直直地前傾，掉落下了懸崖！
“不要啊，霓兒！”璟琰慘烈地大叫，腦中一片空白，不顧一切跟着飛身跳了下去。
疾風馳面而過，起初只能見到濃霧，他以為難逃一死，落到半空中，才漸漸清楚，見到霓兒落入了一泓綠色的湖水，旋即也一頭撲通扎進了水中。
璟琰拼力浮出水面，四處張望，寬廣的湖面上視野清晰，卻一片寧靜。“霓兒！霓兒！”他大聲呼叫，只有谷中回聲，他竭力讓自己保持清醒，再次一紮潛入水中，張望間，見到了霓兒無助的身影。
他拼盡全力，將沉入水中的霓兒拉上了岸。他猛烈地喘息，輕輕拍打她蒼白的臉頰，“霓兒……霓兒……你不能死！”
可她一動不動，沒有了鼻息，如一片柔軟殘敗的落葉。
失了蹤影的丹雀又忽然落到他們身邊，隨後又展翅飛走。
“不，你不能死，不要死！”璟琰吼叫着，奮力抱起霓兒，往湖邊乾燥地跑去。
湖岸兩邊，一株株巨大的古梧桐樹參天而立，和風撫過，偌大的梧桐樹葉沙沙作響。
“不能死……一定不要死……”璟琰抱着霓兒蹣跚而行，卻又不知所向，來到梧桐樹下，放眼眺望，一時驚呆。
梧桐樹后，遠方峭壁之前，竟是滿目的火紅，一片長滿摯烈繁花的廣闊土地鋪展開去，一群群彩雀在空中盤旋飛舞。
璟琰奮力抱着霓兒跑到花地之間，花浪輕擺，馥郁芬芳沁入心脾，適才的力竭、悲愴竟得以緩解。
他低頭再看霓兒，她的胸膛竟然有所起伏，臉色也沒有那樣慘白了，她的睫毛微微顫抖，輕輕咳出了聲。
璟琰急忙將霓兒放到地上，紅火的花瓣如鳳鳥形態的蘭花簇擁着她。
忽然一聲鏗鏘嘹亮的鳴叫傳來，璟琰循聲去看，竟是一隻展翅的龐大的火紅鳳鳥從空中徐徐飛來，無數雀鳥在它身後展翅飛旋。最後它停立於梧桐樹上，隨之再次傳出一記震鳴山谷，透徹心扉的鳴叫。
李霓緩緩睜開了眼睛，迷離的雙眼見到璟琰，輕聲道：“我見到你了。”
璟琰喜極而泣，激動不已地說：“霓兒，你不要死，還有我在的，我會保護你，讓你不再受傷害，我發誓！”
霓兒微微牽起了嘴角，說：“嗯……我不會死，我會堅強……”