第二十章
婦人小心翼翼的將火盆擱放在氈帳的角落，不會離拓跋勃烈太遠，也不會近到讓人輕易碰着，火盆里全是一塊塊炙熱的炭火，全是為了讓月魄保暖用的；她失血過多，體溫比尋常人還要低上許多，這些天全靠着拓跋勃烈的體溫和炭火，才能熬過沙漠凍骨的夜。
拓跋勃烈抱着她坐起身，小心翼翼的將她安置在懷間，謹慎的沒讓她身上的毛毯滑落，始終將她包得密不透風，不讓絲毫冰冷的空氣再壞了她的狀況。
接過婦人遞來的血竭湯，他立刻仰頭含進一口湯藥，接着再低頭將湯藥緩緩喂入月魄的嘴裏，他一口接着一口喂着，直到湯藥見底，才將空碗還給婦人。
「還有血竭湯嗎？」他問着婦人。
「稟王，還有兩碗，全擱在爐灶邊溫着。」負責熬藥的婦人恭敬回答。
拓跋勃烈點頭。
「接下來我自己來就行了，夜深了，你們忙了一整日，都下去歇息吧。」
「王，我們不累，讓我們照顧月魄吧，您已經三日三夜沒睡了。」兩名婦人擔憂的看着鬍髭滿布的拓跋勃烈，沒有立刻走出氈帳。
自內戰爆發之後，王便不眠不休的領兵作戰，好不容易終於保住古爾斑通，塔克干卻傳出戰況危急，才接到消息，王便迅速領着五百精銳連夜趕路，趕到塔克干助他們一臂之力。
如此一來一往，王已經好多日沒好好歇息了，就算是鐵打的人，也禁不起這樣的折騰。
「我不礙事。」說話的同時，拓跋勃烈也伸手抹去月魄唇上的殘湯。
「可是您也受了重傷，若是再這樣下去……」
「我自會斟酌，都下去吧。」他堅持地揮手，微敞的衣襟內露出一圈圈白布，白布上清楚可見斑斑血跡，全是在戰場上所受的重傷，他卻堅持親自照料月魄。
兩名婦人互視一眼，雖然張口欲言，最後還是服從的低下頭。
「……是。」兩人轉身走出氈帳，離去前，還謹慎的將擋風的氈毯密密勾好，不讓外頭的冷風竄入氈帳內。
直到婦人們離去后，拓跋勃烈才抱着月魄躺會到毛毯上，他用胳臂枕着她頭，讓她依偎在自己的懷裏，用全身溫暖着她，並專註感受她那微弱的氣息。
火光照映，在他的眼窩處留下深深的陰影，全是過度操勞的證明，他卻依舊緊緊環抱着她，始終無法安心入睡。
「月魄，別死，我不准你死……」
他用下巴貼着她的發頂，不斷對着她低語，聲嗓是前所未有的沙啞，語氣是前所未有的疲憊，可月魄卻依然沉睡着，安靜無聲的沉睡着，始終沒有給予他絲毫回應，可忽然間，他敏銳的察覺到她的雙手似乎輕輕動了一下。
「月魄？」他睜大眼。
原本微弱的呼吸聲，逐漸加重。
「放開我……」蒼白小嘴再次吐出破碎的夢囈。「放……開我，我要回家……」語未落，兩串熱淚已淌下眼眶。
他心頭重重抽緊，明白她加重呼吸並非清醒的預兆，而是落入了某個夢，某個讓她渴望繼續沉睡的美夢。
她又要離開他了！
「我不放，這裏就是你的家，永遠的家！」他強悍低吼，神情卻是狂亂，大掌瞬間再次貼上她的胸口，不顧重傷在身，硬是渡氣替她穩住開始散亂的氣息。「你是我的，我不許連你也離開我，你承諾過不會輕易死去，你必須實踐你的承諾！」
他惡狠狠的命令。
月魄不言不語，仍然沉浸在夢境之中，靜靜落淚。
頑強如她，從不肯在他人面前示弱，即使身受重傷也不肯呻吟，卻為了一場夢境而落淚，而他才終於明白，她的淚遠比她的彎刀還要具有殺傷力，但即使如此，他仍然無法放手。
他是北國大漠之王，他有太多的責任和擔子，國家需要他，族民需要他，但唯有她，不是他的責任和擔子，而是他的需要。
他需要懂天下百姓的她，需要懂戰爭無情的她，需要懂他悲愴孤獨的她，需要懂他以血腥風雨換取太平的她，即使留下她，是為了在將來再陪他一塊兒流血受傷，他也不放手。
無論如何，他都不放手。
即使留下她，是如此的自私和殘忍……
在拓跋勃烈鍥而不捨的救護下，月魄終於還是保住了性命，並在戰後的第五個日出，緩緩睜開眼。
消息一出，塔克干族上上下下全都開心得落下眼淚，並雙手合十，感謝老天爺讓他們的恩人度過這場難關，並安然的存活下來。
即使蘇醒后的月魄，虛弱得連起身都做不到，但總算能夠親口喝下一碗溫熱的血竭湯。
為了能讓她早日痊癒，族人紛紛為她摘來石榴、盛來清水，更為她熬煮更多的血竭湯，可惜月魄實在太過虛弱倦怠，才清醒不久，又再次陷入沉睡，而始終環抱着她的拓跋勃烈，則是在確定她的氣息脈搏都穩定正常后，才跟着入睡。
兩人從日出睡到了日落，甚至到了深夜都沒醒來，整整一日，他都沒有放開月魄，而月魄也始終安穩的睡在他的懷裏。
而自那日起，她不再夢見家鄉和親人，反倒開始接受他的存在。
她也不再像以往那樣防備，因為他的存在而緊繃，甚至驚醒，反倒在他的氣息包圍下，安心沉睡。
只是大戰過後，北國死傷慘重、百廢待興，有太多的事需要處理，因此清醒之後，拓跋勃烈便立刻擱下她，走出氈帳處理國事。
他親自率領三族倖存戰士，四處討伐殘存的敵軍，並命令北方隔岸觀火的羅薩特和巴吉林二族，一同加入討伐行列，藉此證明他們的忠誠。
此外，他也派兵加強邊防，防止南朝繼續乘虛而入，並讓各族婦女照顧掩埋傷亡的戰士，挑起族裏一切的重擔。
每一日，都有蒼鷹自遠方飛來，傳遞各族要事。
每一日，都有零星戰火在各地延續，那全是叛軍們垂死的掙扎。
每一日，都有更多的傷亡，更多的犧牲，更多的損失，他卻必須堅強接受並冷靜處理一切。
日復一日，整個北國不斷上演着生離死別，即使大戰獲得勝利，北國的未來卻比戰前更加遙遠，而僥倖存活的戰士們必須繼續戰鬥，族裏的老弱婦孺也必須繼續承受再次失去親人的恐懼。
烈日當空，拓跋勃烈領着一支軍隊自遠方出現，正朝北方一處軍營奔去，軍隊過境黃沙漫天飛揚，隊伍後頭有幾十個人被綁在馬背上，全是捉回來的叛軍。
為了肅清竄逃到各處的叛軍，所有人已經三日三夜沒睡了。
馬蹄聲才停，塔克干族長便立刻躍下馬背，來到拓跋勃烈的身邊。
「王，該怎麼處理那些人？」
拓跋勃烈拉下臉上的黑色布巾，望向隊伍的後方。
「願意歸順或是願意供出其他叛軍下落的，就挑斷手筋，免去一死，若是不願歸順或是抵死不從的……」他頓了下，最後仍毅然作出決定。「就殺了。」
塔克干族長立刻點頭，「臣明白了。」
「這些天大伙兒都累了，今日就留在軍營里休息吧，派幾個人照顧受傷的弟兄們，順道宰幾頭肥羊犒賞所有弟兄。」他繼續道。
「是，多謝王。」