第二卷 第四章 卡札德修動 亂篇 第三十六話 森林中一決勝負(中)
見狀，奇德和亞蒂在鎧甲后輕輕地笑了。剛才的攻擊暫時停止了團員機的動作，這才是他們原本的目的。在幻魔騎士頭上的高度不斷移動的奇德機接二連三地踢過樹木進一步加速，然後舉起雙手劍瞄準了特列斯塔爾的頭部。
「嗚嗚嗚喔啊啊啊啊啊！！」
團員機為了環顧四周而回頭，有個以驚人速度飛過來的人型物體躍入它的視野中。意料之外的攻擊令它大吃一驚，試圖勉強扭過機體避開，卻無法從靜止佇立、轉過頭的不自然姿勢完全躲開。伸出的雙手劍剌入頭盔內部，發出剌耳噪音，並噴濺出火花。運用強化魔法的幻魔騎士裝甲的確堅固，這次攻擊不僅沒讓它受什麼損傷，眼球水晶也依然完好。不過，不自然的迴避動作倒是讓特列斯塔爾失去了平衡。
雙胞胎沒放過這個好機會，繼續攻擊。亞蒂駕駿的摩托比特在不遠處站穩腳跟，放低重心，拿好手上的攜帶式大型弩炮以免失了準頭，毫不客氣地全力發射。施力、彎曲，每當解放累積力量的沉重聲音響起，幾乎讓人錯看成長槍的巨大箭矢便射向空中。剛才的射擊已經大致鎖定了目標，槍矢暴雨狠狠襲向失去平衡、破綻百出的特列斯塔爾。
看見銅牙騎士團員駕駛的特列斯塔爾被幻魔甲冑的攻擊玩弄於掌心之中，艾德加一改之前的謹慎，一口氣縮短與凱希爾機的距離。他不知道雙胞胎能絆住團員機到什麼時候，只能充分利用這個機會，讓厄爾坎伯冒險逼近。
「覺悟吧！」
突如其來的伏兵，轉守為攻的學生，在在都讓凱希爾感到一股前所未有的焦躁。
「這些臭小鬼！！少瞧不起人啦！！」
與先前的不知所措比起來，特列斯塔爾的劍勢帶有驚人的犀利度與可怕的威力。差別之大，簡直令人難以置信。
面對這一擊，厄爾坎伯躲也不躲，從正面接下了它的劍。特列斯塔爾的動力和歷來的重裝型相當，正面交鋒肯定會輸在力量上，所以艾德加靠的不僅是臂力，他用力一踏步，將全身力量都壓到劍上，在一瞬間擋住特列斯塔爾的劍，雙方僵持不下。這是艾德加運用過去的經驗所研究出的對新型機用技巧，這招要是對方有了警戒就會失去效果，所以不能太常使用，可說是把雙刃劍。正因如此，艾德加選擇了在一開始就給對手「好看」。這樣的均衡只要特列斯塔爾使勁就會馬上被破壞，在那之前，厄爾坎伯硬壓下劍，帶着特列斯塔爾的劍一起揮下。
「這傢伙！？」
厄爾坎伯持盾的左手縮了回去，然後立刻朝特列斯塔爾猛力推出。這種名為鳶盾，狀似風箏的盾前端有稜角，雖然一點也不鋒利，但可以用來當作簡易的打擊武器。他瞄準的當然是手臂。舉竟手臂和攻擊能力息息相關，但更重要的是在構造、持久力上都較其他部位遜色。
扣嘰一聲，怪聲從特列斯塔爾遭到痛擊的手肘上傳來。艾德加腦中有一瞬間掠過追擊的想法，不過旋即退開了機體。下一秒，一陣背面武裝的法擊便打在厄爾坎伯原本所在的位置上。
「沒這麼順利啊……」
艾德加冷靜觀察對手，當他注意到某件事實，表情不由得苦澀地扭曲。對方沒有察覺他的驚訝，收起背面武裝的新型機沒有繼續追擊。剛才的攻擊沒造成致命傷，手臂似乎還能活動，劍也好好握在手上。特列斯塔爾那副平靜且不祥地沉默下來的樣子，令艾德加逐漸由驚訝轉為警戒。
「我要向你道歉，學生。」
特列斯塔爾突然出聲了。沒有情緖起伏、平鋪直敘的語氣讓艾德加更加警惕。
「說真的，我看你是學生就太小看你了呢。結果咧，沒想到你還挺有兩下子的嘛。」
特列斯塔爾的行動反而更為緩慢，它擺好架勢，其中不見之前的僵硬。即使對機體再怎麼不熟悉，跑了這麼長的距離也讓凱希爾大致掌握了機體特性。沒錯，她是銅牙騎士團長──儘管不代表正規騎士，這樣的稱號也不會賦予沒有實力的人。
「作為道歉，就讓你瞧瞧吧。最近可能有點生疏了……讓你瞧瞧『銅蛇之牙』！！」
話音未落，特列斯塔爾就用比最初的一擊更為犀利的動作攻了過來。這猛烈反擊來得突然，厄爾坎伯必須竭盡全力才能勉強接下。
「好強！果然不好對付啊！！」
厄爾坎伯謹慎衡量距離，架盾防禦，同時摸索着下一步該怎麼走。白色與鋼鐵色，兩架幻魔騎士同時出手，帶着咆哮似的運轉聲奔出。
遠遠聽着厄爾坎伯和特列斯塔爾的打鬥聲，銅牙騎士團員因為這出乎意料的狀況高聲怒吼：
「這些傢伙，鑽來鑽去的！」
他可以聽見敵人在附近踢樹木的聲音，這些聲音在森林裏回蕩，令人難以鎖定他們的位置。他氣急敗壞地胡亂揮舞着劍，結果連邊都擦不着。在這當下，森林深處又飛來另一支巨大槍矢，讓特列斯塔爾的外裝噴出火花。
這情況已經持續了好一段時間。敵方有兩人，一人使用近戰武器，在樹林間飛來飛去；另一人則從遠處發射有如長槍般的粗大箭矢，兩人合作無間。那默契絕佳的動作把團員機玩弄於鼓掌間。
敵人的體型遠比幻魔騎士小，不過這點在森林裏反倒發揮了出色的隱蔽性，成為神出鬼沒攻擊的主要原因之一。他們各自的攻擊沒什麼了不起的，幻魔騎士的鎧甲不只是一塊厚實的金屬，還運用了魔法強化，比外表看來更加堅固。可就算是幻魔騎士，萬一被打中關節部位也是非同小可的吧。
沒辦法一擊就造成致命傷，卻也不能完全無視他們的危險存在。不幸的是，他自以為敵人太小，只要攻擊命中就能馬上解決。當他瞄準空中飛舞的敵人時，一陣集中的槍矢攻擊卻落向它毫無防備的背後。
糟糕的是，他駕駛的特列斯塔爾──背上還有魔導兵裝的裝備，其內部精密的紋章術式和脆弱的持久性不可能承受得了連續飛來的槍矢。刺中數支槍矢后，紋章術式蒙受致命損傷的魔導冰裝就此喪失功能。
他發現情況不對，連忙展開防禦，可惜為時已晚，特列斯塔爾已經失去了它主要的優勢，在那之後雖然有意採取守勢，不過相對的，卻落入像這樣單方面遭受攻擊的處境。
駕駛座上的銅牙騎士團員神情有如被刺中屁股的猛獸般凶暴，他思考着如何打倒這些可恨的敵人。負責遠距離的敵人相當謹慎，總是保持着一定距離，一靠近就只會逃到其他地方。應該先解決近距離的敵人。不過，如果不想辦法停止他的動作，或至少捕捉到對手的身影，就什麼都別談了。他勉強運轉氣得幾乎要燒焦的腦子思考，期間敵人的攻擊仍在持續，而這隻不過是給他的怒氣火上加油罷了。
突然間，一縷月光穿透林間，傳達到特列斯塔爾的眼球水晶上。團員看着幻象投影機捕捉到的影像，靈光乍現般地有了某個強烈主意。如今他的表情變得活像發現獵物的野獸，一副迫不及待要將之付諸行動的模樣。
不曉得第幾次的攻擊又被彈開，奇德已經快對幻魔騎士的堅硬程度死心了。基本上幻魔甲冑的攻擊力與人類差不了太多，光憑它依然不足以打敗幻魔騎士。儘管他試圖增強速度，並瞄準脆弱的關節處，特列斯塔爾也沒有愚蠢到讓他輕易得逞。
（艾德加學長說得沒錯，只能拖延時間。雖然這樣就夠了，還是不能接受啊──）
奇德機利用鋼索錨的擺盪原理加速，順勢跳出，接着拉下固定在在樹上的箭頭，整個人以衝撞般的力道停在下一棵樹上。他重新振作起有些鬆懈的精神，再次踢下樹榦加速，攻向為了抵禦亞蒂機發射的箭矢而轉過身的特列斯塔爾。瞄準肩關節的一擊結果還是被擋下，以失敗告終。
奇德機正準備脫離，身後的特列斯塔爾卻開始做出跟之前不同的舉動。它大概自暴自棄了起來，胡亂揮舞着劍。周圍聳立着許多繁茂的林木，這麼隨便的攻擊雖然不會打到奇德機，繩索型結晶肌肉強勁的力道卻把樹木和枝葉砍得到處都是。
「搞什麼啊，真危險──」
他以為靠力量到處亂揮就能打中嗎？奇德感到特列斯塔爾的駕駛被逼急了，輕笑一聲。他挺明白對方的心情，因為自己也正因為打不倒你而不耐煩呢。攻擊動作不斷重複，多少砍倒了一些特列斯塔爾附近的林木，但不至於影響移動。加速的奇德機再次逼近特列斯塔爾。
沒錯，就如銅牙騎士團員所料，衝進樹林邊緣的幻魔甲冑反射出灑落的月光。它在昏暗的森林中燦然生輝，為警戒四周的團員清楚標示出位置。
「在那裏啊！！找到你了！！」
一直被耍着玩的團員機帶着千萬恨意，卯足全力揮下這一劍。對利用黑暗森林地形與小體型優勢的摩托比特來說是致命情況。他踢向下一棵樹試圖改變方向，但劍揮下的速度卻比他更快。諷刺的是，這飽含恨意的一擊化為威力遠勝以往的暴風之劍襲向他。
「奇德──！」
亞蒂瞠大眼尖叫。強烈遲疑着要不要採取行動，但即使用攜帶式大型弩炮射擊也來不及了。她懷着微小希望全力跑了出去。
奇德感覺全身血液都在逆流，瞪着以可怕速度迫近的巨人之劍，同時想起了某件事。是關於他的師父──艾爾的事。他的動作優勢在於身輕如燕，以及非比尋常的魔法能力。他不是有教過「在什麼都沒有的空中加速」的魔法嗎？
「嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔啊！！！！」
幻魔甲冑是以結晶肌肉運作金屬制骨架的構造，而結晶肌肉是一種觸媒結晶，也能當作顯現魔法的觸媒使用。
奇德機以裂帛之勢伸出腳，將魔力一口氣輸入驅動腳部的結晶肌肉中，同時類似基礎式的極單純魔法以壯觀的規模顯現。顧不得分寸或控制，壓縮的一團大氣幾乎是以炸彈一般的氣勢爆炸開來。這種艾爾稱之為大氣壓縮推進的粗暴方式硬是扭轉了奇德機的方向。斜向劈砍的巨人之劍在千鈞一髮之際，帶着壓倒性破壞力掠過奇德機所在的空間。
「喔喔喔喔嗚哇──！？」
差點變成刀下亡魂的奇德在空中陷入失控狀態。他不像艾爾平時就習慣在空中飛舞，勉強使出不熟練的技能，無法完全掌握之後的動作。他賭上一線生機，在旋轉落下的狀態下強行射出鋼索錨。
幸運的是，鋼索錨成功嵌進了樹榦里固定住，只要收回來就能恢復平衡。不過，拚了命的奇德在付諸行動前，就不幸地面臨手腕伸出的鋼索錨長度用盡的狀況。
「咳啊！」
被拉到極限的鋼索錨讓奇德機震了一下，強烈衝擊所施加的力道讓奇德機的行進轉向一旁。它就這麼固定在鋼索錨上，繞着一棵大樹不停在半空中打轉。在離心力拉扯的混亂思考中，他依然維持着相當速度，一看到地面逐漸接近，就大叫着拚命拉直機體，並從剛才的教訓中學到謹慎控制大氣壓縮推進減速，接着用大氣緩衝──這也是艾爾親授的魔法──把壓縮大氣團當作緩衝，吸收着地衝擊。眼看就要重重摔落地面的奇德總算成功緩慢着陸。
「嗚喔喔……剛才好險……真的好險……」
由於接連不斷地胡亂灌注大量魔力發動魔法，他嗆咳似地急促喘氣以補充減少的魔力，並安撫狂跳不已的心臟，搖搖晃晃地站了起來。想必不只是魔力減少的原因，死裏逃生的安心感也體現在他不停打顫的身體上。
然而，現狀甚至沒有給他喘息的機會。一陣搖晃地面的震動與龐然大物的腳步聲愈來愈近。當然，特列斯塔爾也看到了他剛才的動作。駕駛特列斯塔爾的銅牙騎士團員原本以為一般早就直接撞上地面摔死了，不過他認同奇德他們很棘手，除非親眼確認他死亡，否則不敢掉以輕心。因此走向奇德，準備親手給他最後一擊。
除了逃走，他別無選擇。奇德勉強做了一次深呼吸，等氣息平穩下來后，再次啟動了幻魔甲冑。他為了大幅度移動而使用鋼索錨，卻在看到機體手腕時愣住了。掉落時纏繞在樹上的錨已經壞得不可能再使用，拉扯也毫無反應。奇德咬咬牙，一把扯掉裝在手腕上的絞盤裝置，這個東西現在只會成為絆腳石。
他擠出最後一絲力氣奔跑，盡量與襲來的巨人拉開距離。
亞蒂機在森林中奔跑，腳下揚起塵土，她就這麼架着攜帶式大型弩炮，一個勁兒地朝追逐奇德機的特列斯塔爾發射槍矢。只不過，裝甲依然無情地彈開所有攻擊。別說困住特列斯塔爾了，甚至不見有什麼效果。在雙方都在動作的狀態下，除非驚人的運氣加上偶然，否則不能指望一擊生效。
亞蒂忍住心中節節升高的焦躁，還是不斷發射弩炮，只希望能拖住敵人腳步。特列斯塔爾猶如一隻發現虛弱獵物的飢餓野獸，舔着嘴唇一步步逼近奇德機。奇德機則是明顯消耗許多，怎麼看也不像逃得了的樣子。現在，能阻止特列斯塔爾，並幫助奇德的人就只有亞蒂了。她懷着祈禱的心情繼續攻擊。
然而，她的祈禱沒有應驗。
完全鎖定奇德機的特列斯塔爾重新舉起劍，為了給予致命一擊而加速，再前進幾步就能將奇德機納入劍的攻擊範圍內了。特列斯塔爾大大踏出最後一步。
當亞蒂的視野因淚水而朦朧，奇德機不再掙扎，銅牙騎士團員加深了臉上復仇的愉悅笑容時，發生了一件誰都難以預料的事。在逃跑的奇德機前，特列斯塔爾追殺的前進方向上有「某個東西」，那是奇德機截斷的鋼索。纏繞在林木間的鋼索被牢牢固定在幻魔甲冑的高度──也就是特列斯塔爾的腳邊。
完全沒注意到突如其來的攻擊──全力跨出這一步的特列斯塔爾被鋼索纏住腳踝，紋風不動的鋼索也不客氣地困住巨人的腳，令它停下腳步。這可說是和人類一樣用雙腳步行的幻魔騎士註定擁有的弱點。正準備移動重心時卻被絆住腳的特列斯塔爾，就這麼順勢往前栽倒。
駕駛座上的銅牙騎士團員或許也氣昏頭了，竟一時無法做出反應。特列斯塔爾以優美無比的姿勢往前栽倒，一頭撞上樹榦，還傳來「叩嘰」的一聲悶響。要是人類的話，頭被這麼一撞，恐怕會死吧？巨人頭部維持着這樣的角度倒下，揚起一片濃濃的煙塵與轟然巨響。
「……呃，這個、到底怎麼回事……？」
「奇德！奇德！你沒事吧！？還活着嗎！？」
奇德從頭到尾都張大了嘴，傻傻地看着自己背後狀況的事發經過。聲勢浩大地倒下併發出巨響的特列斯塔爾就此動也不動，在煙塵瀰漫中卧倒在地。
晚了一步的亞蒂跑向奇德身旁。確認奇德愣着杵在原地的樣子，才大大鬆了口氣。
「太好了，我還以為來不及了喔！！啊啊，真是的，太好了……！！可是，沒想到你逃走的時候還能準備這種陷阱……好厲害，幹得好啊奇德！！」
「嗯啊？……欸？啊啊，嗯？喔、喔，什麼啊？」
相較於撇開視線，發出乾笑聲的奇德，亞蒂則是滿臉笑容，用力揮舞着手臂表達喜悅。
「反正，先好好收拾這傢伙吧。」
語畢，奇德握緊了還有些發抖的手。
特列斯塔爾逐漸倒下。
途中撞到樹，在扭曲機體中一起被扭成一團的銅牙騎士團員因為不曉得發生了什麼事而陷入極度混亂。特列斯塔爾來不及採取受身動作，就直接與地面衝撞。雖然因撞到樹而多少減緩了速度，猛烈跌倒的損害仍波及到駕駛座的騎操士身上。穿透背後而來的衝擊把肺里的空氣都擠了出來，讓他激烈地猛咳幾下。幸好有固定帶，所以他只是在位子上晃了幾下就沒事了。如果不是這樣，搞不好會在座艙里被甩成絞肉也說不定。