第3章 3.青梅往事
兩個月後，四月的揚州桃柳春風。
似乎沒有人記得幾個月前那個風雪之夜，這裏好像，又是一個全新的揚州了呢。
剛剛從揚州南城門進入城中的幾輛馬車是從安徽來蘇浙巡演的黃梅戲班子“慶春班”。丁班主三十歲左右，他唱的《槐蔭記》是慶春班多年的台柱節目。同行的除了慶春班的正式伶人，還有他八歲的女兒，丁春香。
春香自幼喪母，但丁班主卻把唯一的女兒看得比什麼都重。也零零碎碎地跟着父親學戲，有時在台上也扮個小花旦，十分討人喜歡。但近來安徽年景不濟，地里收成不好，哪還有人有心情看戲，輾轉了幾個鎮市，慶春班光景卻一年不如一年。
唱戲的都是苦孩子出身，扛不住的就回家早早嫁人了，丁班主為慶春班的出路想了很久，索性帶着這些孩子都來蘇浙大地方闖蕩闖蕩。
可蘇浙這邊不流行唱黃梅戲，這地方近來愛聽崑腔。春香不知從哪裏撿來一本崑山腔話本，捧在手心看得入迷。丁班主拿來看看，其實從黃梅戲到崑曲，學起來也不是太難。既然決心慶春班都要學新劇目了，那就不能像這樣頻繁地走了，也該找個落腳處，多停留些時日了。
從南京向揚州來的路上，丁班主還在想，揚州能不能成為一個暫時落腳的地方，如果揚州可以留下，那他就正式向春香傳授技藝。
戲班的馬車與普通馬車不同，寬窄進深都大些，車上還放着成箱成箱的戲服和道具。為了方便上下，後面也開着門。春香就在第一輛馬車的後門處讀着話本。父親就隔着木箱子坐在前面趕着車。
馬車剛進了揚州城門，春香卻感覺到一陣搖晃。好像是車頭的馬走偏了，正扒着高高的戲服箱子想看看怎麼回事兒，突然後門被拉開，一個小乞丐輕靈地爬上馬車。看她神情好像很緊張，春香也不做聲，偷偷從門縫看出去。
春香向這個年紀和自己差不多大的小乞丐擺擺手，“他們去別處了，別擔心，馬車一直在走，他們追不上的。”
小臉像炭一樣黑的小乞丐卻不好意思抬頭，想着等馬車過了這條街，到前面這條街她就走。可對面這個笑容甜甜的女孩子卻主動伸出手，“我叫丁春香，你叫什麼呀？”
看出來她不敢伸出手了，春香的臉上還是笑意盈盈，壓低聲音，“噓——我爹在前面坐着呢，你不說話也沒關係，讓我爹聽見就慘了。”
小乞丐順着春香的目光伸脖子向前看了看，這種似曾相識的感覺突然讓她笑了一下。
春香聞着這車裏好像有什麼味道，“對了，他們為什麼追你啊？是不是他們個子高，欺負你？”
小乞丐一點都不害怕了，從懷裏掏出一隻燒雞，說了第一句話，“我偷了這隻雞，自己藏起來了，沒分給他們。”
白晗已經是第四天沒吃飯了。
兩個月前，她再次進入揚州城，傷心、仇恨、惶恐是她兩個月以來一直在做的夢。她按乳母說的去找了父親生前在官場的故交和詩社的老友們，不料一個個都避之不及，大門緊閉，只有一個嬸嬸讓她吃了頓飽飯，卻也沒敢留她過夜。
白晗好餓，早春的時節也好冷，她艱難地在小雨里走向城南的蓮華庵。卻在山腳下因發燒暈倒了，幸好被庵里的尼姑救了回來。在迷迷糊糊的睡夢中，那個紅色的雪夜好像慢慢清晰，可當白晗就要看到仇人的正臉的時候突然驚醒起身，差點弄翻湯藥。
白晗很感謝明覺師太的照拂，但她不能留在這裏，她要弄清楚仇人是誰，即便她現在還太小，她也要知道，要記住這個名字。
白晗病癒下山，正要去父親詩社的老友魏之原家探訪時，忽然聽到路邊有一群小乞丐圍着中間一個瘦高的乞丐在講去年章順大軍起義的故事。
原來那些“有頭有臉”的大人物不敢說出的真相，卻是市井最末流的乞丐最替白老爺惋惜。白晗從這個時候，才完整地聽到了青草巷的故事，和那個失蹤了傳言也已經死了的胡善。
仇人已經死了，按理該高興才對，可白晗好像一時間不知道該怎樣活了才好。她該去哪裏，她能做什麼？這時有人給了她一個熱騰騰的饅頭，剛在手裏還沒仔細看，轉而就被乞丐們搶走了。
所以這個時候的白晗，已然跟他們一樣了。
白晗的頭髮比女孩子短，她自己也學着扎了男孩子一樣的束髮。白晗挺聰明的，乞討的時候總是把手和臉洗得乾乾淨淨的，所以總能討到吃的。拿到食物直接就吃，或者揣在懷裏趕緊跑開。吃飽飯又把臉畫臟，所以幾個月前要買她的牙公一直在城裏尋她，卻至今也沒發現。
可白晗在體力上和年齡上畢竟處於弱勢，搶不過那些十四五歲的男孩子，所以他們搶到肉的時候，白晗根本吃不到。這樣算來，她已經整整三天沒吃到飯了。原來能喝些井水度日，但現在城裏的井都有官府登記不讓乞丐靠近了，總不能為了喝口水去遠遠的河邊吧，白晗的體力根本撐不住了。
所以這個早晨，如果她再不吃到飯，還真是小命難保。所以搶到這隻燒雞她東繞西繞，總算把那些乞丐朋友甩到後面去了，現在上了馬車，終於可以飽餐一頓了。
“等等”，春香看她手也是髒的，用手帕沾了些水壺的水，“擦擦手吧？”
白晗已經不是四小姐了，這樣乾淨的手帕，她生怕給人家弄髒了。還是春香拉起她的手，親自給她擦的。
“小臉兒也擦擦吧？你這麼漂亮，怎麼畫得跟個小花貓兒似的？”
白晗很害怕別人知道她是女孩子，乳母說漂亮的女孩子有危險，所以白晗低了低頭，脖子向後縮了縮，卻不小心碰到了身後的道具，嘩啦嘩啦響。
班主的聲音從前面傳來，“什麼聲音？”懶人聽書www.lanren9.com
春香趕緊把道具放回原位，“沒怎麼，我不小心碰倒了，已經放回去了。”
偷偷扒着大箱子，看父親回頭了，春香才對白晗笑笑，“我爹人很好的，就是有的時候有點凶。”
看白晗好像有點自卑，不愛說話，春香便也不勉強。
白晗開口，“再下一條街口，我就下去。”
春香歪着頭，萌萌的大眼睛看着她。又把後門打開條窄縫向外探，突然縮回身子，“不好，他們好像在找你呢！”
白晗不想給這個女孩子添麻煩，想跳下車卻被春香拽了回來。給她擦乾淨臉蛋，打開木箱子找自己的戲服。等到那伙乞丐打開車門的時候，這個身着白娘子戲服的水靈靈的小姑娘是？
剛才怕這些乞丐聞到燒雞的味道，春香隨手一扔，把燒雞扔過木箱子，扔在丁班主頭上了。丁班主停車，今天這春香怎麼尤其淘氣啊？哪裏來的一隻燒雞啊？打開後車門，這個小姑娘哪裏來的？
也不好半路給人扔下，一直到慶春班臨時租借的戲台，春香和白晗才並排站在院子裏，賠上笑臉和班主道歉。
“爹——”春香這一開口，怎麼捨得批評她呀，怎麼長了張這麼甜的小嘴兒啊。
“他們那麼高的個子，都欺負她，她都四天沒吃過飯了。”
丁班主打量着這個小女孩，瘦弱單薄，卻始終挺直腰背，似乎心中有股逼人的傲氣。想來也是家道中落，無奈乞討吧。
丁班主問她叫什麼名字，白晗不敢答真名，怕被別有用心的人利用，反倒牽連慶春班。
這一問三不知，丁班主也沒招兒，但可憐春香搖晃着爹爹的手臂。罷了，春香沒有兄弟姐妹，很小的時候也沒了娘親，這孩子和春香投緣，就留她在戲班裏吧。
晚飯時候，春香一直給白晗夾菜，白晗實在是太瘦了，臉色也不好。
班主雖然平時極嚴厲，但對春香的這個新夥伴也難免心生憐憫。桌上幾乎都是蔬菜，班主卻還是給白晗夾了塊肉。
“我們雖是戲班，但也算跑江湖的，以後多的是辛苦的時候，能多吃一口就多吃一口。”
白晗低頭，都快把臉埋進飯碗裏了，飯量和一個長身體的男孩子一樣大。可吃到碗底的時候，卻莫名鼻子發酸。
她還是四小姐的時候，家裏雖不奢華，但在飲食上也是極講究的，可現在和戲班的一大家子圍坐在天井下吃着粗茶淡飯，卻是前所未有的幸福。
晚飯後，春香還拉着白晗到廊下角落，偷偷把燒雞塞給她。
“還在這裏啊？我以為讓班主他們吃了呢。”
春香笑了，“我特意給你留着的，可不能讓他們看見，快吃吧！”
白晗把燒雞撕開成兩半，“你也吃。”
月下，兩小無嫌猜。
“可是，你沒有名字，我怎麼稱呼你呢？”
白晗咬着嘴唇想了想，“嗯...你叫我小晗吧。”
“小晗，真好聽，我是癸丑年生人，你是哪年生人？”
“我是甲寅年生的。”
“屬虎的，那你比我小一歲，以後我是姐姐。”
小小的春香拍了拍胸脯，頗有些“既然我們相識了，那我就罩你一輩子的意味。”
而今天的誤上馬車，也成了白晗跌落山谷的人生中第一個重要的轉折。