5. 霍金的中學時代
1955年，霍金13歲，開始進入少年時代。那時候，霍金的父親建議他報考西敏學校，在不列顛，這種學校被稱為“公學”，恰恰相反，在美國，這樣的學校卻是私立學校。在當年，未成年人接受教育，不是隨便選擇學校，要按照階級來劃分。霍金的父親認為：如果霍金在西敏學校學習，會讓他體面地活着，這對他未來是有好處的。
霍金的父親弗蘭克曾經對霍金說：他被人忽視的重要原因就是他沒有社會關係，也沒有一定的風度，相反，有些能力比他差的人，卻因為有關係而得到重用。每次提到這些問題，霍金的父親就很憤怒。
由於父母沒有太多的錢，進入西敏學校后，為了能繼續在那裏讀書，霍金只能通過優秀的考試成績獲得獎學金。不幸的是，霍金在參加獎學金考試的時候生病了，錯過了拿獎學金的機會。後來，霍金還是留在聖奧爾本斯學校讀書，得到的也是很好的教育。
在霍金撰寫的《我的簡史》中，他寫過這樣的話：“因為我父母並不富裕，為了進西敏學校我必須贏得獎學金。然而，我在獎學金考試時生病了，所以沒有考。於是，我留在了聖奧爾本斯學校，在此我得到比在西敏學校，即使不是更好，也肯定是同樣好的教育。我從未發現我缺乏社會體面會成為障礙。但我認為物理學和醫學有些不同。對於學物理的，你上哪個學校、結交了哪個人都不重要。只有你做了什麼才要緊。”
在優秀學生雲集的班級里，霍金的考試排名並不靠前，更令人不能相信的是，霍金的作業不是乾淨整潔的，書寫也不好，老師都覺得他無可救藥了。但是這時候，霍金同班的同學卻給他起了個綽號：愛因斯坦。
在自傳里，霍金回憶這段往事的時候，在他的心裏似乎還有些惆悵：“我在班級里從未列在前面一半（那是一個所有學生都非常聰明的班級）。我的作業總是非常不整潔，我的老師對我的書寫感到絕望。但是我的同學給我起了‘愛因斯坦’的綽號，看上去他們看到了一些好徵兆。”
最讓霍金感到鬱悶的是：在他14歲的那一年，兩個男孩用一袋糖果打賭，他們說霍金將一事無成。霍金每次想到這件事情，都調侃道：“我不知這個賭是否塵埃落定，如果已經落定，贏家究竟是哪一方？”
在每個學校的每個班級，都有幾個看起來不太合群的學生，並不是因為他們太高傲，而是因為他們有獨立的思想和與眾不同的氣質。其實，越是這樣的學生，在成年以後，他們越是會成為某個領域的傑出人物，不光是因為天賦問題，更重要的是他們的勤奮和努力。
初中男生有個很特別的地方，很多平時考試排名在後的學生，在準備中考的那段時間，會忽然清醒過來，然後發憤圖強，就像在初中的霍金那樣。當年，霍金在初中老師的眼裏，他離名校的差距太遠太遠，甚至就是霍金仰望太空的距離。但是老師沒想到的是，在他絕望的時候，霍金忽然開竅了，並成為了學霸，考入名牌大學。霍金的真實經歷也告訴家長和老師兩個道理：第一，班裏的每個學生都有希望成才，關鍵看老師和家長的培養和引導；第二，老師對自己的學生要盡老師的職責去培養去教育，不管在什麼時候，都要對孩子的未來保持希望，並不斷地鼓勵他們，因為孩子本來就是希望，努力的孩子就是冉冉升起的朝陽。
在聖奧爾本斯生活的那段歲月，讓霍金終生難忘，在那裏，他有六七個親密朋友，至今還保持着聯繫。他在自傳里寫道：“我們習慣於進行長時間的討論和辯論，論題所涉極為廣泛，從無線電控制模型到宗教，從通靈學到物理學。我們談論的一件事是宇宙的起源，它是否需要上帝去創生並使它運行。我聽說過從遙遠的星系來的光波向光譜的紅端移動，而這被假定表示宇宙正在膨脹。但是我肯定，紅移應該有某種其他原因。一個基本不變的永續的宇宙似乎更自然得多。我猜想，也許光在向我們來的路途中僅是疲倦了，變得更紅。在我攻讀博士大約兩年後，我才意識到自己過去錯了。”
在聖奧爾本斯上學的時候，霍金最大的成就，就是製造了一台邏輯計算機，雖然它看起來處在低級狀態，雖然它是用舊機械的零件製造的，但是，對於一個16歲的少年來說，那已經是一件很了不起的事情。那時候，霍金上六年級，已經通過了“普通水平考試”。在最後的兩年時間裏，他與幾位同班同學製造出了一台計算機，名字是“邏輯單選擇計算機”。現在看起來是件很普通的事情，當時，卻在當地引起很大的轟動，當地的一本刊物《奧爾本斯人》，曾經對這件發明做過這樣的報道：“我們有了聖奧爾本斯學生製造的邏輯單選擇計算機。這台計算機只能回答一些無用但又相當複雜的邏輯問題。取得了一些經驗后，設計者們要繼續努力去製造數字式計算機，這台未來的計算機雖然還沒有命名，但將能真正‘做計算’。”
當地的報紙也作了報道，這些報道，對他們來講是一種精神上的鼓勵。可惜的是，後來這台原始的計算機被放進了一個箱子裏，被當作雜物搬到了活動室的課桌下面。再後來，被新來的計算機老師當作廢物扔進了垃圾箱。這件科學發明，就這樣被扔掉了，實在有些可惜，如果保留到今天，一定會出現在科學博物館裏，吸引更多人前去參觀。
霍金進入中學的最後兩年，因為專業問題，與父親發生了矛盾。霍金喜歡數學和物理，他想把以後的精力和時間都用來研究數學和物理。而且，學校新建了一間數學教室，他又遇到了一位很好的數學教師塔他先生。
但是，霍金的父親卻覺得：學數學找不到工作，所以，他反對兒子學數學和物理，勸說兒子去學生物學，長大后當醫生。但是，霍金對生物學沒有任何興趣，他認為興趣是最好的老師，沒有興趣怎麼能學好呢？他對父親說：“對我而言，生物學似乎太描述性了，並且不夠基本。它在學校中的地位相當低。”
霍金一直認為，學數學和物理的孩子才是最聰明的，學生物學的孩子都是不太聰明的。
霍金的父親知道無法讓兒子放棄數學和物理，便又開始勸說兒子學化學，再學一點數學。他這樣做的目的，是讓霍金以後有更多的選擇工作的機會，道路越走越寬。
霍金的同學曾回憶道：“他天生就具有令人驚奇的悟性，當我還在為解一道複雜的數學題而冥思苦想時，他已知道了答案——他想都不用想。這其實就是天賦的問題，很多人都說只要刻苦努力，就沒有解決不了的難題。在數理化方面，如果沒有天賦，僅靠刻苦努力，也是不能成功的。”
在六年級的物理課上，老師向同學們提出這樣個難題：“我這裏有一杯茶，我想把牛奶倒進茶里，但是茶太燙了，我想很快喝茶，現在就請大家思考一下，你是把茶杯里的茶倒掉一些再把牛奶倒進去，還是等茶涼了再加入牛奶呢？”
同學們開始七嘴八舌的爭論起來，霍金反應靈敏，他對老師說：“我的答案是，先把牛奶倒入茶里。”
同學們都把敬佩的目光投向霍金。
許多年後，霍金回憶中學時代時，他寫道：“我13歲時，父親讓我去試考西敏學校，不列顛主要的‘公學’之一。正如我提到的，在那個時期，在教育中按照階級界限有明確的劃分，而我父親覺得這樣的學校賦予我的社會體面對人生有益。我父親相信在他的生涯中正是因為缺乏風度和社會關係而被忽視，而有些能力較差的人則可能更加順利。他覺得別人並沒有那麼好，但因為有好的背景和關係而爬到他上面，他為此曾憤憤不平。他也經常警告我提防這種人。”
讀完這段話的讀者，都會感覺到心情不爽，不管在任何國家，只要有人類存在的地方，這些問題就真的是很難解決。對於霍金一家人來說，他們更熱衷和擅長的是自然科學，社會這本厚重而複雜的“大書”，很多人研究了幾十年，也終究無法研究透徹。即使是社會學家，也難以對這些複雜的人際關係琢磨清楚。
那張黑白照片中，霍金站在自家草坪上的模樣，令人難忘：少年時代的他，那樣的健康，那樣的充滿活力，那樣的陽光，充滿夢想。
想起有句話說得好：有夢想就有希望。即使是折斷了翅膀，霍金也能靠靈魂遨遊宇宙。