第一卷 風起雲湧 第七回 所謂求公道 酒苦人亦然
天下亂，而江湖定，天下定，而江湖亂，說盡世間事，這天下朝堂終究是朝堂，不曾可擾這江湖半分，其根由，無非是天下未定於一國之手。
老酒鬼和小酒鬼兩人並肩站着，看着遠去的鏢局隊伍，老酒鬼想着的是當年依稀記得的王安山一人立於銀關城前問過的一句話，“我輩江湖人，想來求個公道，今日我為我妻王巧兒求這一公道，不知葉將軍可否賞臉一賜？”當日王安山一人橫刀，若是死戰，滅掉近千人後的氣機劇烈變幻，倘若當真死戰不退，如今也見不得這位武榜第六的走鏢人了。
葉令曇賜下的公道太大，一萬名的大唐龍騎，可惜王安山收不下，風雨不動安如山，可若是龍捲風配合暴風雨呢？要知道，螻蟻多了尚且可食象，更何況大唐龍騎是天下公認的南唐第一軍。
而當日的退卻，是否是因為記起了自己那個年未過十的青姑娘，落得一身老傷，原本天人天仙境界具備的王安山，失去了那一股武者之氣，褪為天人境，是否是為了自己心中挂念的王巧兒。
老酒鬼記得他，而他不知道老酒鬼又是何方人士，只可惜，那天一場酣暢淋漓的大醉，終究沒有問這中年漢子苦不苦，畢竟這世道夠苦了，何必問人。
小酒鬼只是在一旁站着，似乎沒心沒肺，走了十年的江湖，自認為見過更經歷過無數次別離的他，對那青姑娘以及那鏢局少年們也不過是萍水相逢，何來挂念，只不過風吹過的時候，感到了幾分涼意，拉了拉衣服，問了一句：“老傢伙，我們接下來去哪啊。”
一巴掌拍了拍小酒鬼的肩膀，老酒鬼接了一句：“我帶你繼續去品酒，品這一壺名為江湖的酒。走嘞，再往西邊不遠，就是那算得上楚國的第一酒鎮，茅煙鎮了。”
小酒鬼笑了一下，自個兒往西去了，卻不覺身後的老酒鬼看着他背影露出的微微笑意。
小兔崽子，十年了，過得好快啊，你都長得和我一樣高了。我之前給你說過，天塌下來有高個子頂着，那些都是扯淡，但是我這把老骨頭，在死前也會為你頂上一頂。
好個王安山，你去找葉令曇討公道，沒有多少人記住，那我再過些日子，去找天宮上的軒轅策討公道，還有沒有人能在後世想起，為我浮這一大白？
……
鎮子裏除去酒肆，還有許多風月場所與客棧，在這十年的休養生息中，楚帝也察覺到了西楚和南唐最大的差距，在於百姓之安定，於是讓陳棠率軍剿匪，讓周庄出九策以撫民安國。
西楚和南唐之間的此消彼長，在百姓民心之上，此十年，勝過百年。
當小酒鬼走過街頭，聽見“小公子，咱閣內琴大家今晚在閣內操琴，公子是否賞臉些許。”的時候，雙臉如上了紅霞般羞澀不已，特別是當那老鴇的手環上他的手臂后，雙腳如紮根老樹，動彈不得，只是回頭向身後看戲看的露出滿嘴黃牙的老酒鬼投出一股乞求救命的眼神。
老酒鬼上步，拉了拉老鴇的手：“這位媽媽，我家這後生臉皮子薄的緊，才從其他地方游來，第一次入茅煙鎮，受不得這些驚嚇。”
老鴇只捂嘴笑了一下：“那你這位老大人，是想進樓坐坐，還是怎樣。”
“嗨呀，我只是帶着我家這後生來這茅煙鎮討上幾口酒喝，若是能免了那黃白之物，再喝上幾口西楚的心兒柔，那就再好不過了。”老酒鬼看着老鴇，眼神中泛起一絲回憶，這番是離家多時盼歸家，家中有酒先下口的離鄉情懷頓時湧上心頭。
看了看這個糟蹋的老頭子，又轉眼看這眉清目秀的小公子，心中嘆了一句，“可惜了，連如此這般的小公子，都着裝如此邋遢，果真是有些遇人不淑，比起當年……只是，倘若我家中的那痴兒尚未過世，如今也應該是這般年紀了吧。”婦人心中悠悠一嘆，此情襯此景，何其荒謬。
萬千感慨之下，她只摸了摸小酒鬼的頭，然後轉身說：“幸是閣里座次未滿，摸一下你這個俊後生，算是補償酒錢了。”然後捏了一下小酒鬼的臉，看見小酒鬼不滿的眼神，老酒鬼砸吧了兩下嘴，“這世道，還是他娘的秀色可餐。”
老鴇佯裝沒有聽見的樣子，只是讓他們上樓，又找到了一位衣着甚是光鮮亮麗的公子開始侃侃而談。
倘若不是這老少二人，勾起了她心中昔日丈夫和兒子的回憶，那一年戰亂三人一起逃荒亂時的慘淡湧上心頭，她也不會幹這般荒唐事，然而落魄人上青樓，雖實在少見，可她開的這家青樓，是茅煙鎮出了名的只有“素菜”，從無“葷食”，同為天涯落魄人，何必為難太多。
甚至有人曾調侃過這老鴇，“宋媽媽，您這個清心樓可改名作慈善樓了，裏面三教九流，何人不齊全，再落魄只要勾起你心底的事兒，您都能往裏請。”
面對這種話語，老鴇也只是付之一笑，並未深究，可夜裏幾兩酒下肚，卻總得心裏不斷滴淚，雖是見過了這世道的艱苦，可當年名為宋笑笑的女子，老父親死前只是希望人如其名，一生多笑多安康。
可惜，世間萬千，常事與願違。所以她現在做事，只做當下，能活在當下，就很不容易了，不是么？畢竟有太多的人，活在了昨天，更有太多的人，永遠只能活在昨天了。
……
清心閣上，在一旁坐着的小酒鬼欣賞不得自飲自樂的老酒鬼，要不是聽得這閣內有音樂聲兒柔，有股柔到了心裏去的感覺，他恨不得大聲嚷嚷。
“老傢伙，咱兩這身打扮，為啥你非他娘的要我來這風月場所，這不明擺着丟人現眼嗎，去趟路邊的酒肆飲上一頓，那王伯伯給的幾兩銀子又不是消費不得，還害得我被那女子揩油了一番。”陳晨的眼神里儘是不滿，看見酒壺，往杯中到了一杯，一口喝下，然後更是皺眉。
“這酒端的不爽利，還不如王伯伯的那幾壺青酒，有啥勁啊。”一腳提了一下正在眯眼享受的老酒鬼，陳晨一下子靠在了椅子上，兩眼就死死的盯着老酒鬼，似乎感覺這樣可以顯出一絲殺氣。
老酒鬼撓了一下屁股，然後側臉看了一下小酒鬼，笑罵一句：“你龜兒是真的人小鬼大，這酒我倒是巴不得這一輩子你都別愛上，我帶你去每一個地方第一次必定飲酒，你倒是還沒懂一個道理，這風土人情啊，一大半都在酒里，等一會兒那老鴇說的琴大家上台，你再好好看看，這西楚曲兒又和你之前大肆讚揚的蜀地民歌，怎分得高下。”
看着賭氣似的小臉，老酒鬼忍不住笑的更開懷，心想着好像十年前之前的更早，從來沒見到過這麼孩子氣的陳晨，這十年，如同倒着活一般，可不有趣，念及如此，老人也丟了幾分原本的失魂落魄，多了幾分生氣來。
……
女子面帶紫面紗，一眼看到那對清心閣上的奇怪客人，老人帶着笑，看着自己，而那少年，一開始好像還是賭氣似的面龐，雙眼卻不知覺間看向了自己。
女子心中泛起笑意以及一股莫名的自豪感，“原來，從前當我只是一個用來靜心的人，也會聚焦於我嗎，這算不算失去了一切之後最真實的想法？”
琴操操琴，當纖纖玉手撫琴撥弦的那一刻，所有嘈雜之聲瞬間靜下，琴聲入心扉，昨日斷腸人，今日歸山客。
老酒鬼閉上了雙眼，“丫頭，你的琴藝還是和當年一樣，未曾變過，真好。”不覺間，許久沒有落淚的老人，淚過眼角。而一旁的少年，已經淚流滿面。
“老傢伙，我為什麼感覺，我好像認識這位姑娘啊，好熟悉的感覺，好熟悉的陌生人。”陳晨眉頭輕起，睫毛不經意的顫動着，淚卻不止。
“這，才是所謂冤家吧，冤家宜解不宜結，又豈止冤家，小傢伙，酒苦嗎？”宋笑笑坐在陳晨身旁，笑問一句，可笑，依舊是苦笑，只是那抹苦，那抹愁就淡淡的，藏在她的眼底，不管怎麼說，也不過是一個小傢伙呵，就走遍了天下那麼遠的路，終於快回家了。
陳晨沒有回答，閉上了雙眼，睡着在了曲子裏，而淚，最後一滴仍掛在眼角，垂垂欲落。
宋笑笑看向老酒鬼，老酒鬼只是搖了搖頭，感嘆道：“時機未到啊，心兒柔，怎不苦，小傢伙這十年，應該算是彌補了之前十年的所有喜怒哀樂吧，挺好。”
琴操望見睡着面頰帶淚的少年，撥弦更急，眼角滴落淚一滴，恰有風吹過，吹落樓閣。當按弦止聲時，琴操起身做了一個萬福，而她的雙眼，依舊盯着那個少年。畢竟昔年雖幼，但也是個翩翩佳公子呵，她的萬福，除了他還有誰能有福消受？
清心閣下，常有人沒錢又沒那麵皮乞那老鴇免費上樓飲酒聽曲子的，然而又不願錯過琴大家的清心曲，就不知從何處挪了一個長凳來，坐在下面一起聽曲。
那十年前戰亂丟了婆娘消息的王二如常般坐在下面聽曲，聽得曲終正待如往常一般飲一口西楚出了名的烈酒貓兒撓吟詩作評時，不知何處落下一水滴，正好落在他嘴角。
他下意識的舔了一口，眼睛迷離，自言自語了一句：“下雨了嗎？今兒的雨水，怎有些苦中帶咸，像極了相思味。”
正等着王二點評的眾人鬨笑，“王二，你他娘的這窮酸勁兒，果真配得上你那個酸秀才的身份。”
一碗飲盡，王二起身不語，蹣跚離去。
誰人知，心兒柔酒苦，然而人心不苦，何必飲酒；誰人知，貓兒撓心癢，心癢最難不過相思，一口烈酒下肚，燒盡那癢勁兒，才最痛快。
又有誰知道，我王二他娘的不過是當年屢考不中的秀才，只有你能看得起我，可丟了你，我才更要施展平生所學，在這邊鎮等着，等着南唐再犯，哪怕不能以才學入朝作將相，也要當個小士卒，為你討一個無人知曉的公道。
姑娘眉眼之間，有我這一生所求的榮華富貴，有我這一生所守的道德文章，可姑娘你，在何方。
後來的幾年後，當那名不知原名只被人喚作王二的男子，被長槍貫穿胸口時，臉上帶笑，心底呢喃着，姑娘，我找到你了，我為你討了一次公道，用武夫的方式行事，原來比酸秀才的方式，爽快多了。
這茅煙鎮，多少苦人兒，醉生夢死，卻也將這一腔所想，皆放在醉后的個人心腸之中。
酒苦心兒柔，苦人飲苦酒，不求一醉解千愁，只求一醉展千愁，如同貓兒癢，痛似烈火燒。