第一卷：鴛鴦二字怎生書 【7】蛇毒百膚融
蘇府。
蘇鶴坐在大廳中專心致志地翻看賬本，藥草的味道在晚秋的肅清中慢慢氤氳。
哪怕是南方，也躲不過這北風帶來的肅殺的蕭條之感，沈良辰想着，便輕巧地躍進大廳。
蘇鶴抬頭，一雙眼眸中星光點點，滿是溫和的笑意。
“蘇大少爺，好久不見。”沈良辰一挑眉，打了個招呼。
“我當是誰這麼放肆，隨隨便便就闖進蘇府，還沒有人管。”蘇鶴起身，白衣順勢舒展，露出雪白的脖頸。映襯着晨光，蘇鶴像極了超然出世的鶴仙，“原來是你，那就不奇怪了。”
“哈哈。”沈良辰突然皺眉聞了聞，覺得空氣中的藥味比以下往多了些苦澀，便忍不住問道，“為何這藥味這般的苦？你妹妹的病……”
“唉，不提也罷。”蘇鶴拂袖，眼中全是失落，“我只希望錦兒可以在這最後的時間裏過的快樂。”
“抱歉……”沈良辰頓了頓，不知該說些什麼。
“對了，聽說皇上給你賜婚了？”蘇鶴突然展露笑顏，扯開了話題，“整個北天灼國都知道了，怎麼這次你偷偷跑到我這裏玩，沒有帶着夫人嗎？”
沈良辰想到楚長亭，嘴角止不住上揚，聲音里都多了幾分稚氣：“當然帶過來了！不過她死活不肯見人，我就讓她在蘇府的門院兒里和婢子們玩一會兒，等我回去。”
“哈哈，還在害羞呢。”蘇鶴也輕輕一笑，“聽說她可是丞相家的女兒，你們倆家聯姻……”
蘇鶴腦中突然閃過易輪奐那張永遠高傲而勝券在握的臉，心中一寒。
“天造地設，門當戶對，是不是？”沈良辰笑得眼睛都迷離起來。
蘇鶴看着沈良辰那張毫無戒備的臉，知道他從不會懷疑皇上的所作所為，但出於交情還是想略微提醒他一下，於是隱晦地說:“文武結合，皇上想的真周到。”
沈良辰又剛想說什麼，卻瞥見門外一抹淡粉色的身影向里張望，他扭過頭去，看見蘇織正望着蘇鶴，好像在等他說著什麼。
原來剛才楚長亭在花廳碰到的女子，便是楚府的三小姐蘇織。
蘇鶴看見蘇織，心下一沉，道：“錦兒出什麼事了嗎？”
蘇織又看向沈良辰，欲言又止。
蘇鶴皺眉：“無妨，你快說吧。”
“大哥，今天四妹突然氣短，全身那些膿包又開始……疼得她死去活來……”蘇織說著，兩行清淚便流了下來。
“怎麼又這樣？吃藥了嗎？”蘇鶴急切地往外走，突然想起了什麼，望向蘇織，滿臉節制的憤怒和悲哀，“那葯，可又是……”
“是。”蘇織說著，眼淚簌簌而下。
蘇鶴凝眉，思忖半刻，便轉身對沈良辰打了個手勢，說：“沈將軍，你和我一同去探望探望我妹妹吧。”說罷，便不容置喙地走出了大廳。
沈良辰一頭霧水，但還是跟着去了。
離錦繡閣很遠，便能聽見哭喊聲和杯子碎落聲，蘇鶴握拳，指甲嵌進了肉里也渾然不覺。
上一輩的恩怨，為何要將懲罰施加在我們身上？蘇鶴想着，心中騰起一股巨大的悲涼和怒氣。
推門，一股苦澀的藥味撲面而來，嗆的沈良辰差點昏過去，蘇鶴輕輕對沈良辰耳語，讓他在屏風后不要露面，然後徑直向裏屋又去。
蘇織意味深長地看了一眼沈良辰，也走了進去。
“哥！”蘇錦凄厲的聲音如冷風貫膛，讓蘇鶴蘇織肝腸寸裂，也讓沈良辰心頭重重一顫。
“哥！你讓我去死吧！”蘇錦抬起已經潰爛的雙手抓住蘇鶴，“哥，你讓妹妹去死吧，妹妹實在是太痛了。”蘇錦的淚水滑落在滿是膿包的臉上，有一種驚悚的悲哀。
沈良辰偷偷透過屏風望向蘇錦，只見她裹一個薄薄的毯子，但也難掩滿身潰爛浮腫的皮膚。
這世上，竟還有這種病……
蘇鶴望着自己的妹妹，心疼不已。
妹妹，哥哥又何嘗不想給你個痛快，可是……
蘇鶴為蘇錦捋了捋散落的秀髮，溫柔說道：“錦兒不用怕，哥哥一定會想辦法治好你的病。你放心，你一定會好起來的。”
蘇織看着，眼淚止不住地流。
過了許久，蘇鶴才從裏屋出來，蘇錦已經平復了不少，現在正在蘇織的陪護下喝粥。
沈良辰緊跟着蘇鶴出了錦繡閣，急切地問：“你妹妹她怎麼病重至此？”話音未落，卻見蘇鶴已經在自己面前跪下。
沈良辰一愣，不知他是什麼用意，便急忙去扶。
“求求你，求求你良辰。”蘇鶴聲音顫抖，“求你在皇上面前為我們美言幾句。我們蘇家這三年來安分守己，沒有再做過任何違背皇命的事。求他，幫幫我們，救救我的妹妹……”
“啊？”沈良辰一愣，似是沒有味出話中的意思，滿口答應道，“你放心，我定會讓皇上為你們尋一尋名醫或者是解藥。你快起來吧！”
蘇鶴起身，淚痕未乾，緊緊握住沈良辰的手，神色黯淡。
沈良辰也心疼地反握住蘇鶴的手，一時寂然，只有秋風吹打在葉子上的沙沙靡音。
步於長廊，沈良辰心事重重。
他何嘗不知道蘇鶴欲言又止的背後，是那個滿身王氣的男人。
表面柔弱，實則步步為營，心狠手辣。
五年前，蘇家老爺蘇文彬因為背着先皇偷着吃官府的銀子和進貢的貢餉，險些被滿門抄斬。最後，先皇指派當時的看起來整日遊手好閒的五王易輪奐來解決此事，易輪奐親自南下視察蘇家，隨即便向先皇請旨，蘇家在南方勢力龐大，聲望頗高，且有北天灼最好的絲綢和茶葉生意，直接抄斬最後難免危及鳳昭，得不償失，不如僅僅將其控制在自己的手中。
奪其愛者奪其心。於是先皇聽易輪奐建議，賞賜蘇家一瓶宮中秘制的蛇毒百膚融，命其敷在蘇家上下最疼愛的小女兒、蘇家二小姐蘇錦的腳心上，以此來換蘇家上下四十多口的性命。五年來，蘇錦全身上下的皮膚一點點潰爛，蘇家上下背地裏尋了無數的方子，仍解不開這皇宮深處的劇毒。
而當時易輪奐許諾，只要蘇家安分守己，毒就不會危及蘇錦的性命，有朝一日他定會賞賜解藥給蘇家，並且每隔三月都會派人暗地裏送來一瓶葯，這葯剛服下去第一日會令人有萬箭穿心，肝腸寸斷的痛楚，第二日則會大大緩解皮膚潰爛的癥狀。
蘇錦只是政治的犧牲品，她求生則痛不欲生，求死則百般不能，只能痛苦地活着，成為易輪奐牽制蘇家的籌碼。
她只能守着渺茫的希望，艱辛而拉扯地活着。
他抬頭，看見長亭正在和尋兒聊得火熱，正準備走過去卻又看見一旁蘇邈在暗處直直地望着楚長亭，眼睛裏是火一般的毒辣。
沈良辰快步上前，擋住蘇邈的視線，然後攬過楚長亭，靜靜地看着蘇邈。
蘇邈陰陰一笑，漫步上前對沈良辰說：“家妹十歲患病，如今已經五年了。旁人很少見過她真正的容貌。”
沈良辰皺眉，眼前這個蘇邈是蘇家二少爺，為人陰險狡詐，不可不防。他盯着蘇邈，沉聲問道：“你想說什麼。”
“你懷中這個女子，像極了我的妹妹蘇錦。”他又陰惻惻一笑，嚇得楚長亭一個哆嗦。
沈良辰怒氣升騰，但又礙於蘇家的面子不好發作，只得挑眉說：“哦？可是長亭如今已經十六歲了，說她像十歲的小姑娘未免有失偏頗。恐怕是二少爺思妹深切，恍惚了吧。”
蘇邈輕輕嗤笑一聲，眼睛裏彷彿有火焰在蔓延：“錦兒的病，自下而上，臉是去年才開始潰爛的。如此狠辣的手法，讓病者慢慢忍受等待自己容顏潰爛的過程，實在不應是人做的事情。”
“……”沈良辰腦中一閃而過的，是那雙狹長深邃的眼眸。
“我今日說這些沒什麼。”蘇邈轉過身去，聲音中有種癲狂的顫抖，“只是沈將軍可千萬想明白了，不要哪天被當做棄子扔掉，還在心心念念着不該心心念念的人。”說罷便走遠了。
楚長亭看着蘇邈走遠，背後一陣發涼，她望向沈良辰鐵青的臉，輕聲問道：“他說的……是什麼意思？”
“瘋子而已，無需當真。”沈良辰輕輕拍了拍楚長亭的肩，眼神漸漸柔和起來，“咱們走吧。”
回到客棧，沈良辰安排梅妝帶着楚長亭去吃些東西，而自己則靜坐在窗邊，眉頭緊鎖。
遠望是隱沒在霧靄中的群山，山的盡頭，就是華麗的宮宇廊橋，還有那個站在萬人之巔睥睨眾生的王。
此前我一直引以為榮的，是你對我的信任和青眼。你可對任何人狠辣算計，卻從未對我。
可如今，這份厚愛卻變成了隨時可能爆發的山洪，我活在你的腳下，感覺岌岌可危。
沈良辰閉目，長嘆一口氣。
此時，乾坤殿內，易輪奐修長的手指劃過一幅畫作。
畫面上的人巧笑嫣然，眉清目秀，有傾國傾城之姿。
突然，他抽出長劍，讓畫作攔腰劃破，又將劍直直插入女子的心臟處。或許是動作太大，易輪奐開始劇烈的咳嗽，然後嗓中一陣腥咸，他扶住桌子，鮮血噴在畫卷上，讓女子的臉有種詭異的美感。
“咳咳……”易輪奐重重地喘息，身後梅容跑過來，急忙為他遞上一杯清茶。
“梅容，你說，朕是不是要做些什麼了。”易輪奐結過茶輕輕抿了一口，然後接過梅容的手絹細細地擦拭自己的嘴上的血跡。
梅容心疼地看着畫上的血跡，血色紅中發烏，看來病情又有些加重。
“梅妝剛剛傳信，說沈將軍去了蘇府。”梅容抬起頭，一張和梅妝一模一樣的臉。
“哼，蘇家。”易輪奐將手絹一扔，“他去也無妨。不過……”易輪奐突然眼光轉向北方，北風瑟瑟，帶有來自草原的蕭條和殺氣。
“極北草原那鷹瀚王又該蠢蠢欲動了。”易輪奐眼中有些迷離的光。