聯手
夜裏方遠在花亭里看兩個姬妾舞劍，並無器樂伴奏，只能聽到劍刃帶起嗖嗖的風聲，旁邊觀瞧之人也都神情嚴肅，兩個美人舞罷，咬唇怯怯看着方遠，方遠站起身說道：“花拳繡腿，再練。”
說完轉身回書房而去，門外報說裴通判求見，方遠往椅子上一靠，閑閑說了聲請，延暉進來坐下也不廢話：“你準備怎麼對付喬世安？我和你聯手。”
方遠似笑非笑：“為何？就因為他在三春酒里下藥？”
延暉略皺着眉頭：“當日在接官亭，你若是坦蕩承認你我相識，也不至於引起喬世安疑心，他為了求證，在三春酒內下藥，若是連累到她腹中的孩子......”
什麼？方遠盯着延暉站起身又頹然坐下：“我初來乍到，並不知道喬世安性情，也沒想到他會卑鄙得利用婦兒，倒是你，既是三春有了身孕，怎麼能放心帶到喬夫人面前，你們因秦恩斗一事早已有了過節。”
延暉低了頭：“今日回去請了郎中過來才知道的，若是早知道，怎麼肯讓她......”
兩人幾乎同時一嘆，方遠命人在月下擺了酒菜，說了聲請，延暉笑笑坐下，月華的清輝灑在石桌上，隱隱有笙簫之聲傳來，二人推杯換盞也不多話，月亮漸漸下去時，地上滾落着十幾個空罈子，牆外更敲子時，延暉站起身，方遠擺擺手笑道：“夜深了，回去照顧好三春，你小子好福氣，我徒留羨慕。”
延暉笑道：“各人自有各人命定的姻緣，不過你這府里姬妾太多了些，誰做了你的娘子誰倒霉。”
方遠挑了挑眉，延暉笑道：“我們喝了兩個時辰，這笙簫就吹奏了兩個時辰，只怕得有十多個？”
方遠哈哈笑起來：“不提她們了，對付喬世安不可操之過急，我們慢慢來。”
延暉點點頭，出了府門上馬而去，一路疾馳回到家中，三春已香甜睡去......
喬夫人待賓客散盡，眉開眼笑跟喬世安說道：“都打聽到了，這葉大人確實心儀裴夫人。”
喬世安心中一喜說道：“夫人這次幫了大忙了。”
喬夫人笑道：“可惜這個葉大人啊，坐懷不亂，裴夫人就睡在他眼前，他竟然也沒有動手，硬是坐在門外守着她。”
喬世安愣了一下：“怎麼回事？”
喬夫人得意得把計謀說了一遍，喬世安站起身恨聲說道：“真正是無知婦人，頭髮長見識短，讓你套一套裴夫人的話，你竟在她酒里下藥，若是葉督軍把持不住，裴通判還不恨死老夫嗎？”
喬夫人白他一眼：“不過是一個小小的通判，你不就怕他和葉大人聯手嗎？若是葉大人搶佔了他家娘子，兩個人成了不共戴天的仇敵，還不是任由你擺佈？我是無知婦人，我看你才是書生意氣，這輩子也就只能老死在這蘆州府了。”
喬世安沉着臉拂袖而走，喬夫人笑道：“你先聽我說說再走不遲，我看那葉大人一表人才的，若是把我們麗華許配給他，那真正是郎才女貌，還有就是，他若成了我們家女婿，還能不為你所用？到時候，一個小小的通判更不用放在眼裏。”
喬世安皺皺眉頭：“既知道葉督軍對裴夫人有情，還要把女兒許配於他......”
喬夫人搶着說道：“舊愛新歡，男人選哪個，你能不知道嗎？”
喬世安挑起竹簾出門而去，她如今是越發的胡攪蠻纏，怎麼說都有理，若不是忌憚葉方遠，也不會出此下策讓她去試探裴夫人，男人之間的爭鬥，若是害了這位無辜的女子，倒真是勝之不武。
喬夫人才不理他，這麼多年來隨心所欲慣了的，就算他不高興，自己哭鬧一番，他不也就睜一隻眼閉一隻眼嗎？今日之事，試探是一，同時也是想着為恩斗出氣......小丫鬟端了銀耳蓮子羹來，剛到門口，喬麗華閃出身來奪了過去，笑嘻嘻端進了母親房中，喬夫人笑道：“又想要什麼了？”
喬麗華臉有些紅，半天才說：“母親，今日那個裴大人，女兒覺得很好。”
喬夫人笑着放下湯匙：“乖女兒，他再不錯，才是個六品官，再說了，人家有夫人了。讓你出席，你又任性裝病，真是拿你沒辦法。”
喬麗華噘了嘴，扯着喬夫人衣袖說道：“大熱天的，那麼多人鬧鬧哄哄，母親，我藏在屏風后看了那些男賓，就覺得他好，母親......”
喬夫人摸摸她手：“我瞧着葉大人比他英俊，人家可是四品官。”
喬麗華癟癟嘴：“四品官又怎麼樣？我跟哥哥打聽過了，裴大人還是今科狀元呢，將來說不定官拜公卿，那個葉大人一看就心思詭詐，不若裴大人，脾氣好待人溫和，母親不是說過嗎？女兒就得配個脾氣好的。”
喬夫人擺擺手：“再好你也不能去作妾？好了好了，就這麼定了，過會兒就找媒婆來。”
喬麗華一扭身，漲紅着臉喊道：“母親若是不依着女兒，女兒就不吃飯，餓死算了......”
這一招百試不爽，喬夫人果然緊張得說道：“好好好，我想想法子。”
第二日，喬夫人派出去的人回來詳細稟報了，原來這裴通判和夫人成親已四年有餘，卻一直沒有兒女，這三年無所出照理該休妻才是，可聽說裴通判極為懼內，不如逼迫他家夫人自己離去，她命人去裴府請三春過來敘話，幾次都被三春以生病為由推脫，三春心想，既還了這個宅子的人情，管你什麼天大的事，你們喬府我是再也不去，那個喬夫人再也不想看見。
喬麗華一聽沒有進展，又鬧着不吃飯，喬夫人這次狠了心，誰知女兒也鐵了心，一日一夜水米未進，她思量來去，誰讓自家女兒不爭氣呢，派了兩個有頭臉的婆子，去青州府太康縣裴家莊送請帖去，誰知兩個婆子去晚了，裴老娘接到延暉的書信，已高興得先她們一步來到蘆州。
三春午後正歪着犯懶，蘇大娘急慌慌進來報說：“夫人，老夫人來了。”
三春爬起來一看，裴老娘已進了門，正笑眯眯看着她，小雙和王大娘正大筐小筐得往屋裏搬，三春忙過去磕頭，裴老娘扶住她說：“自家人不用這些虛禮了，你如今是有了身子的人，本不想來擾你們，可是夜裏高興得睡不着，不來看看怎麼也不放心。”
三春扶她坐下斟過茶來，讓小雙自去歇着，裴老娘喝幾口茶，就叫過王大娘細細囑咐，有了身子的人不能累着不能凍着不能傷心難過，想吃什麼就給吃什麼，不過也不能太懶，該走動就勤走動，為的是十個月後生產順利......
王大娘都一一答應着，夜裏延暉回來看見自家娘親，自然又是一番欣喜，三春騰出上房給婆母住，裴老娘睡覺前叫了延暉到屋裏，專門叮囑說：“這有了身子可不能同房，忍得住忍不住都得忍，知道嗎？”
延暉低着頭紅着臉說知道，裴老娘猶不放心，逼着他跪下拿孔聖人發誓，延暉只得照做，裴老娘才放下心，延暉回到屋裏跟三春一說，三春笑不可支，跟延暉鬧了一會兒要睡，延暉苦着臉說，本來這幾日清心寡欲的，怎麼一發過誓心裏倒痒痒上了，三春抿唇一笑，推他仰躺在床上，雙手和唇舌挨了過去，延暉身子一綳低聲央求起來......
第二日一早延暉去衙門剛走，喬府的請帖就送了來，裴老娘一聽是知府夫人，自然要去，三春心想，該來的終究擋不住，也不知這喬夫人打的是何主意，讓火旺駕了車送裴老娘過去，吩咐王大娘陪着，小雙蹦跳着過來說想去高門大宅看看熱鬧，三春素來喜歡小雙，也就應下了。
裴老娘一行到了喬府，裏面笑嘻嘻迎出一位穿金戴銀的夫人，親熱拉着她的手進了屋中，噓寒問暖一番，裴老娘小心翼翼應付着，這時有丫鬟扶進來一位小姐，喬夫人笑說道：”今日家裏有貴客，也不問問，就胡亂闖了進來，真是無禮，還不拜見裴家伯母？”
喬麗華規規矩矩福了下去，溫柔說道：“不知有貴客在，麗華無禮了，拜見裴伯母。”
裴老娘忙站起扶她一下，喬麗華告退出去后，喬夫人笑問：“老嫂子看看，我這位女兒怎麼樣？”
裴老娘笑說道：“這麼漂亮溫柔大方知禮的孩子，我還是頭一次見。”
喬夫人笑道：“若是許給裴大人如何？”
裴老娘嚇了一跳：“夫人有所不知，延暉已經娶親四年多了。”
喬夫人點頭道：“這個我是知道的，只是我這個女兒是個痴心的，那日一見裴大人，就發誓非他不嫁，都好幾日沒吃飯了，我這心裏疼啊。我想問問老嫂子的意思，我們結個親如何？”
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