第一回 泥濘的荒草路 第二章 探索前行
嚴福昌今天起的很早，他們昨天晚上就把行裝都已經準備好了。今天的天氣是非常的好，陽光明媚萬里無雲，嚴福昌的心情也是和這天氣一樣好。他把他的三個兒子和王國全兩口子都叫了起來，早晨就是那麼好賴的吃了那麼一口，他們就準備出發了。
就在這時嚴福順和他們的家人也來了，這是嚴福昌始料不及的事情。他們在昨天的晚上研究是要早一點走，別驚動那麼多人啦。可是他們還是沒有起的那麼早，再說了這老七他們已經想來送你們了，你起多早有什麼用呢？親哥兄弟送一送又有何妨？
哎呀！這是昨天晚上就打好了包，今天你們可是起的真早。我還以為你們不能起這麼早呢，你的弟妹早早的就叫我起來，要不是她叫我，我們這次來得撲了一個空呀！我給你們找了一輛大馬車，這個車老闆子我哥他都熟悉。嚴福順說
我尋思着早點走，可別驚動別人了。沒有什麼太多的東西，也沒有多重。你是不是找的王大發的車呀？要是他我可是太熟悉了，可不是一般熟悉。再說了老七呀，我們這也沒有多少的東西，你找這麼大的一輛大馬車幹什麼呀？嚴福昌說
我是讓老王把你們送過這條大河，這條大河你看它水不大，可不好過了。年年得兒有多少人把命送到這大河裏呀！你們過了河再看，要是東西多就讓他把你們多送一段路程也行。嚴福順說
這個事兒我也是知道的老七，我們加一點小心就行了。你還給我們找了這一掛大馬車，王大發這個人是個好人，到什麼時候我都得說他是個好人。他的為人忠厚老實，有求必應。他對這條路也是相當的熟悉，過這條石拉莫河他過的也有個幾百次，真是一點都不為過。這些事我是都知道的，他可是咱們牛家堡子的老車把式。嚴福昌說
你看咱們就是這麼說著說著王大發就把四套的大馬車趕了過來，讓他們把那些東西都裝在大馬車上。嚴福順說
老哥呀你怎麼還走了，這不是過的都挺好的嗎？王大發說
哎！就是這兩年的年景不好，去年還可以，今年就明顯的有些扒飢了。我也想了就着孩子們都還年輕，走一走也不是什麼壞事兒。嚴福昌向著王大發說
那個地方我也是早就聽說了，他們講的是條條是道兒，去了幾個人也是都沒有回來，真的好還是假好也是不知道後果了。王大發說
老弟呀要是好我就給你送一個信，你就收拾一下去唄，要是直走也是沒有多遠的路程。嚴福昌向著王大發說
哎呀！老哥你看看這一個人，走到哪裏都是這樣。我去在再好的地方還有什麼用呀!我不去了就在這牛家堡子混了，一個人吃飽了把狗都餵飽了。王大發這樣沮喪的說
老弟你不能這麼的往下混呀，還得兒振作起來，以後要是碰上合適的再找一個老伴，這個事兒就是得兒慢慢的碰才行。嚴福昌說
我是老伴沒少說了，可是一個也待不住，咱們沒有那個命。王大髮長嘆的說
這事兒可不是急的，我到那邊踅摸踅摸，看着有合適的我就給你一個信兒。嚴福昌說
這大車也都裝好了，咱們家的那些東西都裝在這大馬車上了，這回咱們走着可快了。七叔我還有一個事兒，我得兒託付給你和七嬸子啦。那就是小秋你們可得兒多給照看一眼，你們就是她的親人啦。嚴本德說
王素蘭抱着小秋已經哭泣的不行了，鄰居們也都在勸說她們這娘倆。這小秋就是死活也要跟着走，經過了多人的勸說，她才鬆開她媽媽的手。小秋跟鄰居們往回走了！
那就好我來攏車，你們把這大繩給我遞上來，咱們得把這車好好的攏一攏呀，路途遠呀。王大發一邊說著一邊攏着車
老七這回你就放心吧，你還給我找來了一輛大馬車。這是大東家牛天來的大馬車，王大發給他家趕了多少年的大車了。嚴福昌說
東西多少我們也得來送一送你們呀！這麼多年了，雖然說是在平日裏各人都過着各人的小日子，那不是沒有什麼事兒嗎，遇事兒就是不一樣的。是親就三分像，是火就熱起灰嗎！這血永遠都濃於水呀！小秋的事兒你們都放心吧，由我們照看着你們一百個放心。嚴福順說
多年來這幾家親兄弟平日沒有什麼往來，也就是過年的初一孩子們都相互的拜一拜年，其它的時間都忙於生計，根本是沒有時間來回的走動。哥兄弟之間和侄男侄女一年也見不到幾回的面，見面也是相互的打一個招呼而已。
這時村子裏的鄰居也都來了，為了他們來送行，這人也是越集越多。
哎呀這老鄉們也都來了，老鄉們再見了！老七你們也都回去吧，我稍微的把家安下我就回來。嚴福昌向著老七的一家子，還有牛家堡子的老鄉們招了招手說
把兩個小姑娘也都讓她們坐在大馬車上，王大發趕起了大馬車就直接的奔向了營子的大北頭駛去。這幾個男的女的都頻頻的回頭向著送他們的七叔七嬸子招手，向著來送他們的老鄉親們招手。這七叔和七嬸子也是頻頻的招手擦拭着眼中的淚花，老鄉們也都是如此的在招手！
嚴福昌把頭轉了過來，我們走了，你們也都回去吧！等到有好的消息我給你們稍一個口信。你們回去吧，我們走了，咱們後會有期！嚴福昌向著他的弟弟和弟妹還有侄子們招了招手！他和多年的老鄉親們招手！
這嚴本德、嚴本田、嚴本成、王國全還有她們的妯娌四人都相互的招手再見！一個一個的也都是淚眼蒙蒙的回首再回首．．．．．．
這嚴福順的她們的七嬸子也是紅紅的眼圈一邊的揮手，一邊抹着眼淚．．．．．．
老鄉們也是如此，議論着往年的友情，揮動着他們那擺動不勻的手，一個個都哭的像一個淚人。
親人們和老鄉們，看着嚴福昌他們一家人遠去的背景越走越遠，漸漸的消失在他們的視線之中。他們也都各自的向著自己的家走去．．．．．．
嚴寶勝是第一次出這麼遠的門兒，他的心情是特別的激動，好像是要去什麼好地方似的，蹦蹦跳跳的那個歡實勁兒真是無法用語言來形容。嚴福昌推着他的那輛多少前的木製獨輪車，他的媳婦韓桂花在前面用一根布袋子拉着，吱吱嘎嘎地不停的作響。這是一輛空車，他們的東西都是裝在大馬車上了。他的三個兒子和王國全挑了四副挑子，每一個挑了也都是空空的。因為東西都裝在了王大發的馬車上，那挑子都用自己編的草苫子苫好了，以防下雨天時淋雨。那挑子是準備過了河用的，王大發一回來，他們的東西就得兒都自己挑着走那半程的路。家庭婦女們的手裏也都提着一個小籃子，那裏面也是塞的滿滿的，都是她們自己梳妝打伴的一些小物件。王國全就是兩口子來了，他的兩個姑娘都已經嫁人了，他的愛人也是沒少拿了，她拿的籃子比她們的都大，加之年輕，裏面裝的都是針頭線腦的什麼也不捨得扔。她們的兩個姑娘一直的陪了他們半個月了，這回他們的老兩口子一走，把兩個姑娘扔到當地了。這兩個姑娘天天是以淚洗面！她們跟着大隊一起行走，就是聽說是去魯北，也不知道魯北是哪裏？不管是怎麼樣她們姐妹幾個也是忘不了議論着這些事情，並相互的提醒着一些生活的小事。
嚴福昌的小車是跟在人群的最後面，嘴裏叼着一個大煙袋是什麼也不說，其它的更是不知道路怎麼走。都是聽人們說向正北方走，一共是六百多里的路程。那魯北是在哪呢？一切都是聽人們說的，現在是剛上了路，他們都得跟着王大發的馬車後面。嚴福昌的頭腦里就是一片空白。同時他在想我們出來了，開弓就沒有回頭箭啦，往前走吧！他的這個想法還不能和他的三個兒子說，要是說了他的三個兒子肯定也會懈勁兒的。他的二兒子嚴本田也是因為他們去的這個新地方的事兒，向他的老爹多次的提出質疑。
王叔我們是不是在前面的那個小村子歇上一歇呀？現在是到了中午了，咱們到前面的村子裏打個尖，也找點水喝。嚴本田說
那咋還不行呢，到那裏我也得兒闖一闖馬了，這馬也是半天都沒有吃東西了。王大發說
我們所走的方向是沒有錯的，反正我是冒懵着走，這領路的事就全靠你了！嚴福昌向著王大發這樣說
我看這兩個孩子也沒有那麼大的精神頭了，嚴寶勝也走不動了，也可能是餓了。王素蘭說
快歇一會吧。我也走不動了，你們不說我是不敢說呀！我怕他罵我！韓桂花說
我們剛出來就這樣了，我們還得走到啥時候呀！老二嚴本田總是這樣消極的說
你就走吧！耗子拉木銑大頭在後邊呢！老三嚴本成說著風涼話
我餓的渾身都沒有力氣了，也走不動了。嚴寶勝有氣無力的說著
就是你事多，我們在家時都說什麼來。不是說一定要堅持着，你這一天還沒有走下來就完蛋了。嚴雙雙說
你可別站着說話不腰痛了，你坐在大馬車上可是不累呀！嚴寶勝說
那好吧，我們就到前面那個村子的那家子去找點水喝，咱們去他們家看看能不能熱點飯吃，上午沒有走多遠，下午得加一把勁兒一定得跟上大馬車呀。嚴福昌說
王素蘭主動的前去聯繫那家子的主人，說明了來意，這家子的婦女還是很同情她們的。給她們送出來一大瓢涼水，這一大瓢水他們是拿起來輪着班的喝呀！還說如果你們的乾糧要是涼的話，你們就拿到屋裏熥熥再吃。王素蘭想這正是我們的意思，她主動的去她的柴禾垛里拿柴禾點火，就這樣在那家裏把她們的乾糧熥好。她們吃完了飯，答謝了這家的女主人，她們又開始了北上，謝謝了嫂子!王素蘭答謝完了這家的女主人，也跟着大馬車的後面，他們又走在了路上。
他們開始了下午的行程，現在他們都沒有從家裏一出門時的那種激情了，走路也不是那麼快了。三個小孩子更是一點精神也沒有了，坐在大馬車上都睡著了，再加上又歇了一會，嚴寶勝說他的腳丫子痛，走路也是一瘸一拐的。她的媽媽說了他一頓，他只能是默默的流眼淚兒，他的王爺爺實在是看不下去了。來吧我給你找一個地方坐在車上吧，你這是剛一開始走路，能走那麼遠嗎？路是越走越遠，人更是越走越累了。他們也不像是在上午出來時那樣了，精神抖擻的一氣走了有三十多里路也沒有歇腳，這下午就不行了，他們是走了有八九里地的路程，都說得歇一會抽一袋吧！頭一天走路好像這大腿還沒有順過來架子，走的這大腿真是又酸又疼。
嚴福昌的心真是火急火燎的，剛出來一天還沒有到黑，人們就是這樣的又累又乏，更想不上去以後的路可怎麼走。他們還沒有挑上東西呢，那麼多的東西都在王大發的大馬車上拉着呢，他在這些人們都在歇腳的時候，把以後的事兒也都說一說。
咱們一定要打起精神來，既然出來了，我們就沒有回頭路了，我們沒有家了，我們的家也都挑了，我們一定要增強信心才行。嚴福昌這樣鼓勵着他的兒子，還有王國全他們兩口子。
他的爹雖然給這哥幾個這麼鼓氣，他們還是那樣的蔫拉巴吉的。總的來講還是挺順利的，這一切都是這個老爹作主，他說什麼就是什麼，沒有一個兒子出來反對。就連老二嚴本田也是什麼都不說，跟在大家的後面。
咱們還是走吧，今天得到劉家營子住，到那裏是四十多里地，那裏我還有一戶認識的人家。嚴福昌說
那是哪年的事了，人家是不是早就搬走了。這年頭有點能力的人，早就走了。嚴本德說
不能不能，我去年還見到他來，劉明山這個人可好了，總是哥長弟短的叫着，非得叫我去他們家裏吃飯，我也太忙就沒有去。嚴福昌說
他們是走着說著，轉眼之間已經是夕陽西下了，他們也是很快就到了劉家營子。他們都停在村子的村口，都累的席地而坐，抽煙的抽煙，閑聊的閑聊，那老二嚴本田更是乏的不行，就地兒在那就四仰嘎扎的躺在地上了。可是他們的老爹不管推着那個空的獨輪車有多累，也得為他們去找住的地方。他的媽媽也是不放心他一個人走，手裏拿起一根柳樹條子跟在他的後面，那柳樹條子是為了打狗用的。前面有一個路人向這邊走來，嚴福昌上前去打了一個招呼。
老鄉我要問一下，咱們這個村的劉明山的家是住在哪兒？嚴福昌和他的愛人站在這個陌生人的面前說
哎呀！劉明山的家呀離這還挺遠呢，在那個梁後邊的大后趟街呢，你們還得走一會兒。陌生人說
那還有多遠呀？嚴福昌和他的愛人在問
這個街道不是細長細長的嗎，從南頭都看不到北頭的，劉明山的家就是住在最北邊的小山坡下，你們還得走一個點兒吧！那個陌生人比劃着告訴他們
謝謝你！我們這就走，再不走就更黑了，什麼都看不見了。嚴福昌說
嚴福昌和他的愛人韓桂花是三步並成兩步走，從劉家營子的村子中間邊說邊走，也就是不大的一小會兒就來到了家人面前。嚴福昌讓王大發趕上大馬車，大家也都跟着大馬車，挑上挑子趕緊的走吧。
聽剛才那個人說，我們還得兒走一頓飯的工夫吧，才能到劉明山的家呢。他們家搬到村子的最北頭的山西坡下去了，原來劉明山的家是在村子的中間來，後來他的兒子結婚在大北頭的山坡下又蓋的新房子，劉明山和兒子就一起都搬到那裏去了。嚴福昌向著三個兒子說
他們到了劉明山家已經是滿天的星鬥了，還是不錯的，劉明山的一家子都在吃晚上飯。嚴福昌向劉明山說明了來意，就是來麻煩老弟來了，我們那裏實在是混不下去了，連續着三年都是顆粒無收。我們去魯北那個地方，也不知道那裏怎麼樣。他們這一大家子的到來，讓這個老弟有點犯難，更是有點撓頭。
老弟呀，你看一看我的這個小屋，咱們這個家哪能住得下這麼多人呀！劉明山緊瑣着眉頭說
沒有事的，我們可以換着班睡覺。大馬車上還有一個搭好的小棚子，我們這幾個男子就坐在那裏隨便坐一會兒就行，還剩半宿了一挺就過去。嚴福昌說
老哥我們那有一鋪炕可以住八口人，那你們就擠一擠吧？劉明山說
老弟不用着急，我們有一鋪炕就夠了。讓孩子們擠着一點睡吧，一個出門兒的夠當，大人也可以換着班睡覺。讓咱們的老闆子得睡好了，明天還趕大車呢。嚴福昌說
那好你們就收拾收拾，把東西都搬進東屋裏，你們就住在東屋吧！現在我讓你嫂子給你們收拾點飯去。劉明山說
老弟呀我們都帶着乾糧呢，一會燒點火熱一熱就行了。嚴福昌說
你這麼說那哪行啊，老哥你這麼多年也沒有端過我家的飯碗，這回到家了怎麼還見外了。劉明山說
這幾年的年景也不好，你們這也是一樣，我不是不端你家的飯碗，等過年個我回來一定的端你家的飯碗。嚴福昌說
那也好吧，老哥的這嘴兒就是你能說，我讓你弟妹點火把那乾糧都熥一下。劉明山說
他們老哥仨兒個是一邊吃一邊的說，王大發這麼一題話，他早就認識劉明山，就是沒有什麼往來的事情而已。這幾個孩子們都早已進入了夢鄉。以前是沒有走這麼遠的路，突然走這麼遠，有七十多里的路程吧。他們東躺西卧的，滿滿的一大炕人。嚴福昌他們老哥仨說話也都到了大半夜了，也是來了睏意了。
這外邊的大毛愣星都出來了，咱們還是找一個地方碼楞一會兒吧。王大發說
劉明山和嚴福昌他們也結束了這次的說話兒，各自的都到外面方便了一下。
你看看這屋裏哪兒有你們倆睡覺的地方，這樣吧！我那屋裏沒有別人，就是你的弟妹在炕頭睡下了，你們倆就挨着我睡一宿吧，你們在炕稍也不涼，一會就亮天了。劉明山說
他們仨兒躺在炕還是談去魯北一事，劉明山說那裏要是好的話，你可不能把老弟給忘了。嚴福昌說那是不可能的，我們這也是多少年的老交情了。說著說著王大發這是鼾聲四起，這老哥倆兒沒有說多大的一會兒，也就不知不覺的就進入了夢鄉。