第368章：新的展望（大結局）
翌日，清晨，南區宅邸內。
十八個年輕男女整齊的站成兩個隊列，等待着宅邸主人的到來。他們臉色十分平靜，但比起以往卻少了一分積極向上的活力。他們不奢求得到艾頓的指導，只是拜斯教官的突然離開，加上艾頓平日裏沒這麼管過他們，讓他們很難適應這種沒有目標的新生活。
“沃倫，要不我們還是跟以前一樣，先在這宅邸外面跑十圈吧。”凱尼希小聲對身旁的沃倫說。
“別說話，沒聽見剛才星夜說大人今天有事要說的嗎。”另一旁站着的伊娃瞪着他一眼。
“我當然知道，我的意思等大人出來時我們在迅速集合。”
沃倫皺着眉頭沉聲道：“都別說話了，就在原地等待。”
所有人頓時噤聲，沒多久后，大門緩緩打開，艾頓漫步走了出來，雙眼平視着他們，身後只跟着芭莎一人。
看到這些人行為舉止和兩個月前那種毫無紀律的街頭混混發生了翻天覆地的變化，艾頓滿意的點了點頭，隨後正色道：“有些事我先跟你們說下。”
眾人不由地站直身體。
“首先，耀藍王國近期很可能會發生重大變故，甚至發生一場戰爭。”
？！
眾人面色只是微微動容，可能是百年來的安逸讓他們覺得戰爭離自己太過遙遠，這也是在艾頓的預料之中。
“我在這想問下你們，你們為什麼會站在這個位置？”
這句突然的問話讓所有人愣了一小會，在這個時代，很少會有人在乎‘下屬’的感想，上層者基本上都是直接下達命令就行，而這種開放式的問答，令所有人預料不到。
為什麼會站在這個位置...換句話來說，不就是問他們自己跟隨至此的初衷嗎。
“建功立業，我相信跟隨您一定有廣闊的前途”最先反應過來的沃倫大聲地給出答覆，這句話彷彿是其他人的心聲共鳴，紛紛點頭表示附和。
“就這些嗎？”艾頓表情沒有變化，緩緩將視線轉到其他人臉上，與之對視的大都不由的低下了頭。
“我們不想一輩子呆在南區。”凱尼希，這一票青年的大哥高聲喊道，表達的意思和前者差不了多少。一個不甘平庸，一個嚮往更高層次。
艾頓點了點頭，將視線轉移到隊伍中唯一一個女性，伊娃身上。
“大人，我沒別的奢求，我只希望以後能選擇自己的人生。為此....我想要力量。”艾頓看到伊娃的拳頭握緊了起來。
看到其他人都沒什麼發言的意願，艾頓轉頭看向身後一直默不作聲的芭莎，輕聲說道：“你呢？”
後者眼中閃過一絲迷茫，隨後轉而直視着他，口中並沒有說話。
“好吧”艾頓沒有為難這個少女，轉頭看向前方，見其他人沒有說話的意願，便說道：“我明白了，不過我想你們應該也明白，只要你們現在還是身處底層，要想實現上述的目標，都需要付出一定的代價。”
“我們願意付出自己的忠誠。”凱尼希發自內心的躬下身子，其他人不約而同的照做。
艾頓嗤笑一笑，他從來不相信‘忠誠’這個概念，歷史上臣子弒君的事件還少嗎？
“忠誠...忠誠能值幾個錢？”艾頓聲音漸冷下來。
“在我看來，要想實現你們剛才說的那些話，至少要做好付出生命的覺悟！”
......
宅邸內部。
“星夜，哥哥去哪了，對了，今早有什麼好吃的。”剛洗漱完的艾莉兒跳到一樓，活動了下肩膀，恰好看到剛從廚房走出來的銀髮女孩。
“艾頓大哥正在外面，爐子裏還有兩個麵包。”星夜一手指向外面，另只手端着一個盤子，上面盛有一個剛出爐的香麥麵包，酥軟的外皮散發著誘人的香味。
“哦。”艾莉兒迅速縮回準備伸手去拿星夜盤中麵包的手，剛才問完，她還本能地以為這盤子中的麵包是星夜準備端上樓來給自己的。
察覺到某人差點誤會的星夜莞爾笑了笑：“對了，艾莉兒姐姐，你今天怎麼起來地有點晚了？”
“昨晚有事，睡得有點晚了”艾莉兒隨口說了句，轉身朝廚房走去，隨後突然意識到什麼似的，轉頭叫住剛一腳踏到台階上的星夜。
“星夜，你這是準備幹什麼去？”
“把麵包送到昨天艾頓大哥帶回的那個受傷的姐姐房間去，她今早應該還沒吃東西的。”星夜老實的說道。
“啊？”艾莉兒眼底閃過一絲錯亂，連忙抬手讓她下來：“星夜，你不用去了。”
“嗯？為什麼啊？”星夜疑惑的歪着腦袋。
“她...她昨晚離開了。”艾莉兒眼珠溜了一圈才說道。
“離開了？可是昨天晚飯時，艾頓大哥不是還盛了晚飯送到她房間去了嗎？”
“是昨天半夜，她半夜走了，所以不用管那個教廷女人了。”艾莉兒擺了擺手，示意不要在這個問題上糾結。
“這樣啊，那好吧。”星夜看了眼樓上，雖然心中有所疑惑，但也沒繼續深究。尤其是聽到艾莉兒口中冒出的‘教廷’二字時，心底突然地產生一種抗拒感。
“對了，那個矮人還沒來嗎？”艾莉兒忽然又冒出另外個毫不相關的問題。
這都讓星夜感到一絲詫異，在她影響中，艾莉兒是從來不會關注除艾頓以外的事物，今天怎麼突然問起奇力來了，但銀髮女孩還是沒有多問的回答：“奇力大叔他大概十點左右過來，據說會帶一些較為笨重的器具。”
“哦，這樣啊，沒事了”艾莉兒輕快的應聲道，隨後扭頭走進了廚房。
關上房門，艾莉兒巡視了下全身衣角靴緣，沒發現暗紅的印記，這才吐出口氣。
“應該不會被她發現吧，算了，先吃早飯。”
約莫過了半個小時，原本瀰漫著頹廢氣息的南區突然冒出一股異樣的風氣。那是一種充滿希望，朝氣蓬勃的活力。
18個青年男女排成整齊的兩列隊伍，步伐整齊的朝着南門外跑去。引得街道兩側平民不由側目。
隊列跑操不算什麼，但像這般整齊的步調，即使是北區的巡邏隊也未必能做到這般。
一個隱藏在人群中的，臉上帶着仍未退去雀斑的少女望見這一幕，神情中閃過一絲複雜，然後背身離開。
宅邸內，一樓鍛造房的桌子旁，艾莉兒雙手抵着下巴坐在桌子旁，饒有興緻的看着艾頓做着手頭工作。
“嘿，哥哥，就這樣繞着煌耀城跑兩圈嗎？是不是太輕鬆了。”
“你是想說給他們加點負重吧，那個明天在給他們加上。”艾頓放下手中的兩跟長短不一的槍管，頗為無奈的看了眼對面的少女。
“你現在不想上樓修鍊的話可以去監督他們。”
聽到這番帶有驅趕意味的話，艾莉兒不滿的嘟起嘴巴，“我才懶得去管他們呢。”
艾頓瞥了眼一旁的星夜，語氣稍稍沉了下來：“話別這麼說，好歹他們也有些作用。”
“哼，叫我去？那你怎麼不去管他們。”艾莉兒不服輸的爭辯道。
“......”艾頓一時啞言，目光瞪向艾莉兒以示警告。後者卻臉上做出鬼臉，模樣絲毫不懼，這讓他有些無可奈何。
“艾頓大哥，他們這次出去會不會有事啊，我聽說他們有些人甚至連煌耀城都沒出去過”一旁剛結束附魔的星夜有些擔憂的說道。
“應該沒事的，而且是時候讓他們出去走走了”
雖然只是出個城門而已，艾頓心中默默加上一句。南區很多人一輩子在南區出生，在南區幫別人打雜活成長，若非沒有必要，沒人想去交那五個銀幣的出城費用。
時光悄悄流逝，平常的一天，艾頓還是和往常一樣宅在家中，大小雜物全部丟給芭莎去做，星夜嘗試拾起流失的魔力，相信過不了多久，她又能重新回到三階水平。
而在太陽即將落下時，沃倫一行人終於汗流浹背的回到庭院，艾頓對此只是面無表情的擺了擺手，讓他們回家去了。
相當愜意的一天，但到了第二天，一張張徵兵令悄然貼在整個煌耀城的主幹街道上。
當沃倫將這事詳細告訴艾頓時，後者心裏早有預料，只是沒想到來地這麼快。這次不同以往，條例上寫明了組建一支只屬於耀藍國王的煌耀近衛軍，而且南區和西區的平民家庭，除非家中已有人擔任其他貴族的侍衛之類的，每戶必須出至少一名男丁參軍。
也就是說，在南區幾乎每家每戶都得抽調一人，其中也包括沃倫、凱尼希他們，因為他們此時所跟隨的艾頓，在耀藍王國法例中不算貴族，他現在招募的，只是私人性質的武裝力量。
不過這點小事，艾頓還真沒放在眼裏，他只是在考慮通過何種形勢來建立自己的力量。
“大人，你看這...”萊納搓了搓手，小心的看向他。
所有人不約而同的瞪了他一眼，他身後的伊娃更是用手肘頂了他一下。
艾頓也知道他們的顧慮，默默拿出卷在口袋，已經帶有明顯褶皺的應有耀藍國徽的貴族文書展在他們眼前。
“子爵！？”人群中唯一識字的沃倫倒吸口涼氣，然後迅速的低下頭去。
“如你們所見，我現在也算是一個貴族，按王國律法我記得應該可以招募五百名私軍，不知道你們還遠不願意追隨我。”艾頓淡聲說完，面前的人立刻異口同聲喊道：“誓死追隨大人。”
意料之中的回答，艾頓接著說道：“很好，那麼你們以後將面臨更加具有挑戰性的訓練，甚至有生命危險，希望你們做好心理準備，如果有承受不住的，自覺離開吧。”
說話間，一個少女闖進房間。
“艾莉兒，你來得正好，他們交給你了，可以按照導師訓練我們的方法，嗯...稍微注意下分寸就行了。”
“咦？哥哥，你不是不捨得折磨他們嗎？怎麼送給我管啦？”
“...？”場下眾人轉頭看向艾莉兒，臉色微微有些蒼白，他們原以為是艾頓親自訓練，咋還是交到她手上啊，他們很容易從這個少女的眼神中看出，對方彷彿壓根沒把人當人看待一樣。
“現在改變主意了，反正，你不是正閑着無聊沒事幹嘛？”艾頓隨意的擺了擺手。
“那行，我替你管管他們咯，不過先說好，人不小心玩死了可別怪我。”艾莉兒脆聲說道。
“大人，那個...”聽到這裏，萊納仍不住想舉手說話，但很快被艾莉兒陰冷的眼神止住。艾頓也沒搭理他，完成不了訓練的自覺離開，他已經說的很明白了。
“魔鬼訓練，現在開始，這地方展不開手腳，都跟我走！”艾莉兒大聲喊完，便朝着屋外走去。
其他人看了眼艾頓，便自覺跟上去了。雖然艾莉兒沒說目的地去哪，但艾頓猜測她應該是去亂窪崗了，因為只有那裏的環境才勉強達到訓練的標準。
不禁間，艾頓回想起在幽暗地域時，沙佩瑞娜導師訓練他和艾莉兒的情景。
“艾頓大哥，艾莉兒姐姐去哪了？”不知什麼時候出現的星夜打斷了他的思緒。
“出去了，應該是晚上回來。”艾頓看着銀髮女孩的模樣，忍不住上前摸了摸她腦袋。
“附魔的研究進行地怎麼樣了？”
提到研究，星夜雙眸一亮，“原理差不多明白了，馬上就進入實用階段了。”
三日後，耀藍皇宮內，羅迪瑞面無表情的看着手中的密信，上面清楚的記錄在煌耀城邊境的各個動靜。
加特魯大皇子逃到西境，憑藉自己多年來在軍隊中的威望拉起一支人數達到五萬的軍隊，而且數量還有着上升的趨勢。所幸西境公爵的嫡長子，貝爾特.坎貝爾的態度尚未明了，隱隱有着牽制大皇子的趨勢。
西邊的馬卡洛帝國依舊在悄悄的整備軍事力量，不僅如此，東北邊境的瑞士頓王國和西南邊境的奧特蘭斯王國同樣不安分。
將信中的內容全部烙印在腦海中，羅迪瑞面無表情的燒掉信封，對旁邊的侍從命令道。
“十日之內，我需要集結一隻軍隊！”
......
十天後，亂窪崗，夕陽時刻。
“伊娃大姐，我是真的堅持不下去了，我已經受夠這種生活，你們愛怎麼說就怎麼說吧，我...我要退出。”萊納雙手支撐着膝蓋，豆大的汗珠順着側臉流落在泥土上，哭喪着臉喊道，十天時間過去，他已經從原來的一百六十斤瘦到到一百四十多斤。
經過這麼長時間的朝夕相處，在場人們或多或少都產生了一點感情，但其餘人對他這種臨陣退出的行為，沒有一人表現出鄙夷或憤怒，更多是一種同情與理解。
因為在這十天中，他們有很多人都產生退意，其中甚至有個人距離死亡只差半步，幸好旁邊的同伴拉了他一把，他才沒有從十多米的高處摔落。
那種高度即使不死，也必有骨折斷腿的風險，長期的壓迫下，萊納的神經再也綁不住了。
“確定退出嗎？”
突然一道不帶感情的聲音從他後方響起，他轉頭一看，發現領頭的竟是十日不見的艾頓，而艾莉兒和星夜都跟在他後面。
“大人...我..”正主來到眼前，想退出的話語卻哽咽在喉嚨，萊納不知該怎麼辦。
而艾頓也就這樣一直盯着他，或者說，是在考驗在場所有人的內心是否和之前一樣堅定。
“想走的話都趕緊走啊，真是白瞎了我浪費十天時間”艾莉兒不屑的撇了撇嘴巴。
不知是對這句話感到羞愧，還是不舍的離開這朝夕相處的同伴，萊納最終還是咬牙回到隊伍。
“大人，對不起...”
艾頓點了點頭，然後看向前方：“訓練到此結束，你們讓我感到很欣慰。”
“從現在開始，你們不再是南區任人宰割的賤民，而是我艾頓的騎士。”
“就在剛才，羅迪瑞國王發出詔令，明天清晨，煌耀城所有貴族必須攜親兵跟隨國王陛下出征”艾頓深吸一口氣，道：“建功立業的時刻到了。”
（全書完...）