第十五章 重武略守備紅城 崇文化捐修儒學
受到生存壓力的韃靼人屢次入侵甘州，涼州，庄浪等地，他們把目光盯向了一個要害的地方——庄浪紅城子。
紅城子北距庄浪衛60里許，南距金城百五十里許，戰略地位險要，自古為兵家必爭之地。
早在漢武帝元狩二年（前121年），驃騎將軍霍去病，將萬騎精兵出隴西，進軍河西，大敗匈奴，佔領河西地區。並自朔方以西至令居（庄浪境內）“往往通渠、置田官吏卒五六萬人”史料的（《漢書·食貨志》）屯田，史稱令居屯田。紅城地區就在屯田範圍之內。
到漢昭帝始元六年（公元前81年），漢王朝置金城郡，轄十三縣，其中允街縣,就在紅城麗水（庄浪河）河西，《後漢書·明帝紀》：“城隔麗水（庄浪河），一名麗水城。”因其城牆用紅粘土築成，所以又稱紅城子。
到西夏建立政權，麗水流域大都被西夏國佔領。西夏在紅城子設卓羅和南監軍司。卓羅和南監軍司南距蘭州約80公里，西北距涼州府約175公里，東距會州（靖遠）約150公里，與蘭、會成犄角之勢。一旦蘭、會不保，駐紮在卓羅和南監軍司的重兵將成為西夏黃河以北防線的大本營”。
元朝，忽必烈至元元年（公元1264年），蒙古汗國在庄浪河流域設置庄浪縣，並修築庄浪城（今永登城），紅城地區屬庄浪縣，屬甘肅行署永昌路隸之。
明洪武二年，紅城子由河西遷到河東的紅城子東臨清明山，西扼庄浪河，大有一夫當關，萬夫莫開之勢。該城佈局緊湊，城防設備齊全，是蘭州以西明政權設置的一座軍事重鎮。
這期間，庄浪河流域迎來農業大開發和經濟大發展的黃金時期。為了加強河西地區的防務，滿足軍隊的糧餉，明政權因地制宜地在這裏大興屯田。由政府供給屯田所需的耕牛、農具和籽種，並做到隨缺隨補。同時實行“量地力而區別征科”的低稅政策。凡自行開荒耕種者，原則上“永不起科”，調動了軍民開荒種地的積極性。加上水利設施的進一步完善，致使洪武十三年（1397年）出現庄浪（永登縣）“累歲豐足，以十之二輸官，八分給予士卒”的富庶景象。
為此，明廷非常重視紅城子的守備。
明廷決定以攻為守。代宗景泰四年（1453），甘肅總兵肖敬、宣城伯衛潁帶領魯鑒等進攻伯鴉忽，逼退入侵者。明英宗天順元年（1457），阿羅等又氣勢洶洶進犯庄浪。得知消息，魯鑒隨庄浪守備都指揮魏榮一起領兵頑強抵禦，在黑崗子設伏，出其不意擊殺37人，將其擊退。魯鑒因功升都指揮僉事，守備紅城子。明英宗在敕諭中對其職責做出明確規定：
“紅城子居於蘭州，庄浪之中，凡使臣客旅，轉運糧儲，皆由此往來，最為緊要。今以爾嘗管領土兵，殺賊效勞，人所信服。特命統領原管土兵，及聽於庄浪操備官軍內摘撥一、二隊，往彼守備。操練軍馬，固守地方，遇有警急，相機行事。仍聽總兵、鎮守等官節制調度。務在持廉秉公，正已率下，不許撓害下人及私役軍士，有防操守。如違，取罪非輕。爾其敬之慎之。故諭。”
原來看到三十多歲的魯鑒，不斷經過戰火的洗禮，逐漸顯示出傑出的軍事才能，能夠獨當一面時，朝廷做出決定，選派他守備紅城。
魯鑒不負眾望。在他守備紅城時，涼州、庄浪一帶胡馬縱橫。魯鑒扼腕長嘆：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！受國厚恩而守重地，使虜桀驁如斯，何顏面立三軍之上哉！”
天順元年（1457年），蒙古韃靼部酋長孛來擁立脫脫不花汗子麻兒可為可汗，號小王子。孛來擁立小王子后，韃靼部勢力日盛。天順二年（1458年）孛來帥兩萬部眾寇抄涼州等處，給河西走廊地區帶來巨大的災難。鑒於此，天順三年（1459年），蒙古韃靼再次來犯之時，魯鑒協同都督林宏共同迎戰，他們在烏鞘嶺設伏，大敗來犯之敵。明英宗稱讚其“比者虜寇犯邊，爾能運謀奮勇，剿殺賊徒。眷茲忠勤，良足嘉尚”。魯鑒由此官升一級都指揮同知。天順五年（1461年）魯鑒再次出兵，設伏兵擊退孛來部入侵。
天順五年（公元1461年）二月，孛來擾庄浪(治今甘肅永登)。五月孛來犯宣府。
邊境烽火不斷。
處在前線的魯鑒不敢有絲毫的大意，立馬庄浪，嚴陣以待。
在這危難之際，天順八年正月（1464），明英宗朱祁鎮身患重病。在病榻之上，英宗召見太子朱見深，將大明帝國的重任交給了他。然後，這位即將離世的皇帝思慮良久，對太子說出了他最後的遺言，正是這個遺願，給他的人生添加了最為亮麗的一抹色彩。
明英宗說：“自高皇帝以來，但逢帝崩，總要後宮多人殉葬，我不忍心這樣做，我死後不要殉葬，你要記住，今後也不能再有這樣的事情！”
“我一定會照辦的。”跪在床前的朱見深鄭重地許下了他的允諾。
自朱元璋起，明朝皇帝制定了一項極為殘酷的規定，每逢皇帝去世，後宮都要找人殉葬，朱元璋和朱棣自不必說，後世皇帝也沒有一個例外，這一毫無人性的制度終於被明英宗廢除了，
天順七年（1463年），捏都兒發動叛亂，魯鑒協同太監蒙泰、宣城伯衛穎、右僉都御史吳琛等共同征剿，此次戰役中魯鑒雖左腿中箭，仍奮勇殺敵，最終平定這場部落叛亂，共剿殺200餘人。明憲宗成化元年（1465），魯鑒升都指揮使，拜驃騎將軍，署都督僉事，充左參將，調離紅城子，協守庄浪。這期間，魯鑒捐俸資100兩重修庄浪衛儒學。
魯鑒出眾的軍事才能得到了統治者的首肯。明憲宗給魯鑒的敕諭說：“敕都指揮使魯鑒：今從眾論，以爾謀勇，宜守庄浪。敕至爾即帶所領馬步漢土官軍四百餘名，前去庄浪，鎮守地方，操練軍馬，修治城池，撫恤士卒，防禦賊寇。遇有警急，相機行事。仍聽甘肅鎮守總兵官節制。凡一應軍務，爾與協同都指揮使趙英從長計議停當而行，不許偏執己見，乘違誤事。”
魯鑒重視地方教育發展，成化元年（1465年），他捐俸百兩用於重修庄浪衛儒學事宜。