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城隍廟在天津城的西北角，門口臭水坑是民間俗稱的“鬼坑”。以前天津城四個城角各有一個大水坑，俗傳這四個大坑是“一坑銀子一坑鬼，一坑官帽一坑水”。怎麼講呢？西南角的是“水坑”，不僅面積大，水也很深，直通赤龍河，老百姓也將此處稱為“大水溝”；東北角是“銀子坑”，這一帶位置最好，上風上水，有前朝的官銀號，住戶非富即貴，全是有錢有勢的大財主；東南角是“官帽坑”，老時年間開科取士的貢院在此，出過很多當官的，所以說是官帽坑；西北角是“鬼坑”，是因為水坑在城隍廟大門口。城隍爺陰間的司管，老百姓認為這一帶的陰氣最重，周圍的買賣大多是扎彩鋪、杠房、棺材鋪，另外殺牛宰羊的屠戶也不少，在水坑邊兒上幹活兒，不要的下水和髒東西都往坑裏倒。

且說崔老道喝得眯瞪轉向，想在城隍廟裏對付一宿。這座城隍廟規模不小，始建於明代，荒廢於民國。以前四月初一城隍爺的壽誕，那是個大日子，天津城裏得開廟會，廟前邊張燈結綵、搭台造棚，連唱七天大戲。戲棚兩側有個對子，崔老道至今還記得。上聯是“善報惡報，循環果報，早報晚報，如何不報”，下聯是“名場利場，無非戲場，上場下場，都在當場”。初六、初八這兩天還要恭請城隍爺出巡，初六這天出巡，只在廟門口轉一圈，不上遠處去，出罷即歸。初八是重頭戲，這一天名為“鬼會”，地方上出人抬上城隍爺的神像，按照提前規定好的路線巡城，後面跟隨一隊隊踩高蹺的，敲鑼打鼓熱鬧極了。不過抬着出巡的神像可不是供在廟中的那座，且不說抬不抬得動，萬一掉在地上摔了，觸怒了神靈，誰擔待得起？因此抬上出巡的城隍爺是用葦子編的另一尊，外邊糊上紙畫上金身，大小一般無二，平時擺在後殿，專趕在廟會巡城的時候抬出來。當年還有大清朝的時候，崔老道主持過巡城廟會，一天下來可以掙十幾兩銀子。而今到了民國，城隍廟也已破敗不堪，推開廟門邁步進去，但見蛛網密佈、塵埃久積，差點兒嗆了他一個跟頭。殿中神像供桌仍在，城隍爺端坐中間，判官、小鬼分列兩旁。城隍爺統轄一城陰司，九河下梢的孤魂野鬼，全歸這座城隍廟管。兩旁的配殿曾是義莊，慢說是住宿，誰有膽子三更半夜進來？崔老道不在乎，他吃的就是這碗飯，廟宇縱然破敗，勉強也可容身，撣了撣塵土往供桌底下一躺，腦子裏翻來覆去只有一個念頭——攢個什麼段子掙錢？

在天津衛說書太難了，“河東河西、上角下角”的老少爺們兒，甭管有沒有錢，個頂個是聽玩意兒的行家，一開口三句兩句就聽得出好壞，沒真本事可攏不住人。你這剛說一上句，下句馬上就能接上來，行話這叫“刨底”，底都讓人刨了誰還聽你的書？所謂“生書熟戲”，非得找一個從來沒人說過的好段子，那才掙得到錢。白天在南門口說書的光頭是個能人，憑撿來的報紙上三五句話，就能編出一大套玩意兒，他不掙錢誰掙錢？枉我崔老道號稱鐵嘴霸王活子牙，氣死諸葛亮、賽過劉伯溫，前知八百年，後知五百載，在天津衛也是有名有號的，行走江湖這麼多年，肚子裏有的是貨，我怎麼就編不出來？憑什麼他行我就不行？不成，我非得編個拿人的，勾住大伙兒的腮幫子，讓一街兩巷的人也高看我一眼，掙幾塊錢拿回去，一家老小就不用喝西北風了。

正當崔老道胡思亂想之際，城隍廟中颳起一陣旋風，吹得崔老道身上直起雞皮疙瘩。廟中原本黑燈瞎火，又讓飛灰迷得睜不開眼，但覺廟門打開了，走進來一個人，卻看不見是誰。此人說話挺客氣：“崔道爺？您上這兒幹什麼來了？”

崔老道聽來者認得他，以為是聽過他說書的人，不好意思說沒掙錢回不了家，遮羞臉兒說：“承問承問，老道我走到此處，見天色不早了，只好找城隍爺尋個宿兒，順便想想明天說什麼書。”

剛進廟的那位說：“崔道爺的書我沒少聽，您最拿手的是《精忠岳飛傳》，明天還講這個不成？”

崔老道忙說：“《說岳》乃貧道的頂門杠子、看家的本事，可也不能天天說，明天咱來一段別的書。”

那位說：“那敢情好，但不知道爺要說哪段書？”

一句話問得崔老道啞口無言，《精忠岳飛傳》是不能再說了，可想了半天他也沒想好明天說什麼。

那位說：“崔道爺，當年不是有《金刀李四海》這件公案嗎？您怎麼不說這段書？”

崔老道嘴上能耐慣了，前知八百年、後知五百載，好意思說沒聽過嗎？只得敷衍道：“對對，您說得不錯，這件公案確實有意思，無奈這陳年舊事、相隔久遠，貧道……記不太全了。”

那位說：“不要緊，《金刀李四海》這件公案裏頭的前因後果，我記得還挺詳細，要不我給您念叨念叨？幫助您回想回想？”

崔老道忙說：“那可太好了，您快給我說說，怎麼個金刀李四海？”

那個人坐在崔老道對面，說出這件公案的來龍去脈，直聽得崔老道目瞪口呆。

不知不覺天交五鼓、雞鳴四起。崔老道迷迷糊糊睜開眼，見自己仍躺在城隍廟大殿的供桌之下，心裏覺得古怪，剛才說話的人哪兒去了？爬起身四下里一看，殿中大門緊閉，哪裏還有旁人？狐狸、刺蝟也許有那麼一隻半隻，要說活人，可只有崔老道一個。昨天夜裏是誰說話？城隍廟的牛頭馬面？判官小鬼？抑或城隍老爺？

崔老道彷彿在城隍廟中做了一個夢，夢中聽來的話卻記得真真切切，他生怕忘了，趕緊一打挺坐起身來，將那段《金刀李四海》在心中過了兩遍。暗道一聲“僥倖”，天助老道我得了這個段子，這要是在南門口一說那還了得？我這說書的都上癮，何況那些聽書的？倒不如我趁熱打鐵，今天就說這段書了！

此時天色還早，崔老道撣了撣身上的塵土，打城隍廟裏出來，一路走到南門口，找了一個賣早點的，頭天一個子兒沒掙，身上沒錢吃飯，又得跟賣早點的賒賬。南門口做小買賣的都認識崔老道，有時候也聽他說書，平日裏抬頭不見低頭見，誰也備不住有個手短的時候，窮人可憐窮人，賒上一次兩次這都沒什麼。賣早點的給崔老道盛了一碗豆腐腦，多舀了半勺鹵子，又拿了倆燒餅，告訴他先吃着，等有了錢再還。崔老道也不客氣，心想：今天這段書說了，就能見着錢了，連同以前的賬一併還了，吃飽喝足來到平日裏撂地說書的地方。過了晌午，路上來來往往的行人漸多。崔老道覺得時候到了，開口唱到：“福字添來喜沖沖，福緣善慶降玉瓶；福如東海長流水，恨福來遲身穿大紅。”

崔老道在這兒一唱，三三兩兩引來幾個閑人，全是家門口的街坊四鄰，說話也不外道，一看崔老道準備開書了，其中有一位打趣說：“恁么的崔道爺，您今兒個又說精忠報國的岳元帥？不如您喝口水歇會兒，我來替您講，您看咱來哪段兒？是誅仙陣大破連環馬，還是十八羅漢斗大鵬？是楊再興誤走小商河，還是牛頭山高寵挑滑車？我保證從頭說到尾，灑不了湯漏不了水，您看怎麼樣？”

老話說“京油子、衛嘴子”，老天津衛的話茬子厲害，這位說話連挖苦帶損找樂子，崔老道還不能急。成天在街上說書，什麼人都能碰上，三五句話就給說急了，這一天還不夠打架拌嘴的，書也甭說了，錢也甭掙了。再說崔老道心裏頭也明白，人家沒把你當外人才跟你逗，不然理都不理你，下巴頦衝天——眼裏就沒你這麼個人。如若為這個翻了臉，那叫“不吃話”，以後可就沒朋友了。不過崔老道是什麼人？指着嘴吃飯、靠着嘴穿衣，怎麼可能吃這個虧？他的嘴皮子也不饒人，當下說道：“這真叫有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭，想不到老道我這點兒衣缽還有了傳承。”

在場的眾人聽得哈哈大笑，看着那位嘴欠的心說：讓你多嘴，這一下成了崔老道的徒弟了，俗話說“師徒如父子”，一下子就小了一輩兒，這就算吃虧了。

崔老道久在江湖上混跡，要多圓滑有多圓滑，什麼人他也不得罪，縱然把便宜找回來了，也絕不能讓這位下不來台，緊接着又說：“您把老道我這點兒能耐學去，說出來一準兒比我高明，老道我就該沒飯吃了。可我知道，您也是養兒養女的人，怎麼能不心疼我呢？還是讓老道我伺候各位吧！不過您剛才說得太對了，《精忠岳飛傳》再好聽，卻不能天天說，為什麼呢？俗話說得叫——鹽多了不咸、醋多了不酸，渤海灣里的大對蝦好吃，一天三頓、一頓二十斤，連吃上十天半個月也受不了。東西再好不能見天兒吃，聽書也是如此，咱得換換樣兒了。今天老道我就給各位換段兒新的，好不好不敢說，卻擔保沒人講過，除了我這兒您上哪兒也聽不着，您可聽好了，這段書有個名目，喚作《金刀李四海》！”

崔老道在這南門口算卦說書這麼多年，除了《精忠岳飛傳》，真沒聽他說過別的，此刻開了新書，扯着脖子連說帶比畫，唾沫星子橫飛，引得過往的行人紛紛圍攏上前。欲知崔老道說的《金刀李四海》究竟如何，且聽下回分解。