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民間流傳這麼個說法，“九河下梢天津衛，三道浮橋兩座關，往南走是海光寺，往北走到北大關”。總說天津衛地處九河下梢，實際上主要是五條河，分別是“子牙河、海河、永定河、大清河、北運河”，河道縱橫交錯，發起大水來可不是鬧笑話。1939年這場大洪水，是有史所載最大的一次，洪峰頻繁，大水如同猛獸一般追逐四散奔逃的老百姓，城裏城外一片汪洋。

天剛亮，雨就停了，這洪峰緊接着就過來了。鐵柱子看水不深，還想蹚着走回家。崔老道見迎面橫着一條線狀的水頭，遠看像是一條白練，離這他和鐵柱子站的地方越來越近，可也看不出水勢大小，尋思是否先找個地方躲一躲，避過去再說。突然在旁邊的草叢中鑽出一條大蛇，迅速爬上了路邊一棵大樹。崔老道瞅個滿眼，心中立時生出不祥之感。蛇是有靈性的東西，位列五仙，能把蛇嚇成這樣，看來這場大水來得厲害。他連忙拉着鐵柱子也往樹上爬，剛上樹那大水就到跟前了，天陰如晦，濁浪翻滾，洪波卷着各種雜物滔滔而至，無非箱子、柜子、桌椅、板凳之類的，河面上還漂着不少被洪水吞沒的浮屍，甚至牛羊騾馬之類的大牲口也不在少數。

崔老道和鐵柱子目睹了這場洪災，趴在樹上不住發抖，尤其是水裏的那些浮屍，男男女女、老老少少什麼樣的都有，一個個肚子圓鼓鼓跟皮球似的，有的還大睜着雙眼，隨着浪頭忽上忽下，從兩個人的腳底下漂過。城區的地勢高低不同，有些地方水流剛沒膝蓋，有的地方則僅剩個屋頂，簡陋一點的民宅已被沖得七零八落。老百姓們紛紛逃到高處，也有很多人被困在屋頂樹梢上下不來，只能幹等着。

崔老道和鐵柱子兩人置身的那棵大樹，周圍有許多房屋，發覺鬧大水的居民，背着老的抱着小的爬到屋頂，年輕力壯的手忙腳亂從家裏往外搬東西。人們說話相聞，但被洪水困住，誰都不能離開，就看那些落水之後還沒淹死的人，身不由己地跟着浪頭起伏漂流，在水中浮浮沉沉捨命掙扎，伸着兩手想抓住房檐樹梢，可水流太急，轉眼就被大水捲走了。有人被沖得一腦袋撞在樹杈子上，水面上紅流一閃，接下來便無影無蹤了。後來終於有幾個人找來長桿，伸到洪水中將落水之人拖上房頂。

又過了一陣子，水勢漸漸平緩下來，人們以為洪水很快就能退了，誰承想又下起了大雨。眾人三個一堆五個一群，分別聚在高處，全身上下都濕透了，在漫天大雨中沒處躲沒處藏，也動不了地方，忍飢挨餓、叫苦連天，卻沒有任何辦法。

好不容易支撐到中午時分，城裏的人組織小船過來救援，那些船有水警的小艇，也有河上的漁船。崔老道和鐵柱子趴在樹上，望見十幾條小船往西駛來，再仔細一瞧，相熟的楊二爺也在其中。

楊二爺這幾年混得不錯，早就不做獄警了，已經當上了警長，負責這一帶的治安。楊二爺厚道耿直、深得人心，連那些摔打叉剌的混混兒也給他面子。自打他當上警長，地面兒上相比以前太平多了。這次遭了大水，楊二爺頭一個站出來組織救援，他老遠就瞧見崔老道在樹上，忙指揮手下前去搭救。崔老道和鐵柱子被救到船上，忙着問城裏的情形，得知家裏頭沒事，兩個人才把懸着的心放下。

由於船少人多，每條小船上都擠得滿滿當當，船本來就不大，此時吃水太深，水流又急，船身晃晃悠悠眼看要翻，掌船的連忙告訴警長楊二爺：“不能再上人了，否則就要翻了。”

以前的人迷信，船上最忌諱說“翻”說“沉”，那掌船的當時是急眼了，這話一出口立刻後悔了，抬手給了自己一個嘴巴。

警長楊二爺一看附近還有很多人讓大水困着，跟掌船的船老大商量，多救一個是一個，想是這麼想，不過小船上確實沒地方了，根本容不下人落腳，這時不知誰喊了一嗓子：“不好了，洪峰又來了！”

眾人心頭一緊，用手遮雨順其所指看去，望見遠處一道白線，壓着水面往這邊來了，越來越粗，越來越大，看方嚮應該是大清河那邊來的水。

洪波流速湍急，還沒等看清楚，比房頂都高的大浪頭已卷至近前，立時打翻了幾艘載滿了人的小艇。

崔老道和警長楊二爺所乘的小船，僥倖避過了這波洪峰，但是也受到波及，被衝出很遠，船身隨波逐流起伏搖晃，有幾個人被劇烈的晃動甩下了船。楊二爺和鐵柱子都會水，同樣想着救人要緊，相繼跳下船去搭救落水的人。

天津衛當地人會水的不少，都是河邊長大的，從小在河裏打滾兒，那會兒也沒人教給怎麼游泳，撲騰撲騰自己就會了。楊二爺和鐵柱子不僅會水，水性還都不錯，一個猛子紮下去，眨眼之間到了三丈開外。

崔老道明白他自己這兩下子，下了水也是白給，就別跟着裹亂了。他趴在小艇上把心提到了嗓子眼兒，替鐵柱子和楊二爺捏了把汗，突然發現遠處有一大團黑乎乎的渦流，在洪波之中忽隱忽現，一會兒沉到水底下就不見了，一會兒又出現在水面，捲起黑色的水柱，逐漸往這邊移來。崔老道不是一般人，他有道眼，看出來這個漩渦來者不善，其中帶着一股子黑氣。正當詫異之時，猛然想起一件事，心道：糟糕，這是大清河裏的河妖啊，這東西竟然趁着洪水逃出來了！