第二章 小字表真心
興縣朱知縣的二夫人生產，折騰了兩天，終於誕下了一位千金，可令人沒想到的是，孩子生下來了，孕婦卻沒了聲音。產房外替夫守候的正室夫人如玉，卻是要急死了。
“穩婆姥姥，二夫人到底怎麼樣？”如玉夫人急切的又問，
產房裏依然無人應答，只聽得裏面人等急急匆匆，還有各種東西器具磕碰的聲音，但是卻無一人答話，這可真是急壞了如玉夫人。
許久后，只聽裏面一個筋疲力盡的聲音虛弱的喊道：“姐姐放心，清灈很好。”，最後的好字，已經是氣聲。站在門口的如玉夫人都要急死了，聽到了清灈的聲音也算些許安心了，想推門進去，可想到剛生產完，又怕沖了涼氣，產婦不得月子坐，只得在門外候着，焦急等待着。
“姥姥們，清灈到底怎麼樣了？”如玉夫人都不顧臉面的喊起了二夫人的閨名，想來真是急了。
“夫人別急。”其中一位穩婆應道。
再半柱香后，產房的門開了一道縫，一位穩婆姥姥捧着一個裝滿血水的木盆走了出來。
“回夫人，二夫人母女平安！”聽了這句話，如玉終於吃了顆定心丸。
“怎麼這麼久才回話？”如玉夫人責問。
“哎喲，剛才嚇死我們了，二夫人突然血水止不住的流，大伙兒以為是血崩了，清理了一會才發現是羊水過多把裏面的殘血沖了出來，我們反覆清理也檢查過了，到底沒事兒了，虛驚了一場，就趕緊出來跟您回。現在二夫人已經睡過去了，小姐也睡著了。”穩婆姥姥滿頭大汗，想是剛才急得緊了。
“那就好那就好……”如玉夫人雙手撫了撫胸口，長出了一口氣，懸着的心終於放下了，說著她腳下一軟，整個人也癱軟了下去，旁邊的丫鬟趕緊過來攙扶，扶她坐進了椅子裏。
“夫人夫人，您沒事兒吧？”丫鬟關心的問。“快喝口熱茶，這兩天您也跟這熬着，一定累壞了。”
“沒事了沒事了，母子平安就好，我也算對得住老爺了。”如玉夫人大口大口的飲着茶，一碗接一碗，足足喝了三碗，這才放下茶碗。
“馮媽媽，趕快，給二夫人把老母雞燉上，一會兒醒了就能喝了。生孩子是過生死關，挺過來了營養得跟上，別影響了奶水。”
“是！”馮媽應，滿臉堆笑去了后廚。
“小六子，趕緊去，去告訴你們家老爺，二夫人給咱們家添了個千金。快去！路上小心！”
“是！”小六子撒腿就跑。
“回來！”如玉夫人又喚回了他。然後從丫鬟手裏接過了一個熱乎乎的荷葉包，遞給小六子。“你們老爺都七八天沒回家了，這包肘子肉給你們老爺帶去，讓老爺也沾一沾葷腥，別太累了。”
“得令！”小六子是個半大小子，大剌剌的就將荷葉包揣進懷裏，也不怕油了衣服，然後一溜煙兒的跑了。
“你快去快回，讓衙門裏能回來的都回來，晚上府里給大家燉肉吃！”如玉夫人體恤的朝大門喊。
“知道了夫人！”小六子的聲音越跑越遠。
如玉夫人送走了小六子，又拜謝了幾位一直陪伴候診的郎中和穩婆姥姥們，每人封了一個大紅包，都請他們暫時回去休息，晚上過來縣衙吃酒，眾人一一道謝，各自回家了，晚上眾人更是紛紛前來吃酒道賀，不提。
說來也是奇了，朱府的千金一落地，這興縣的大雨便停了，沒過半日，太陽也露出了頭，百姓們紛紛打開了戶門，開始清理庭院，街道上又恢復了往日的繁華，漸漸的，興縣也成了風調雨順的富庶之地，再加上朱巡治理有方，不過三年，興縣漸漸成了，路不拾遺夜不閉戶的德化之所。朝廷也曾多次聖旨表彰，那象徵著朝廷最高褒獎的“卓異”的皇帝御書牌匾一幅幅的抬回了朱家老宅。不過這些都是后話。
如今，興縣的地面上，市井街道上，都流傳縣太爺朱老爺的千金是福星，一落生就給興縣的百姓帶來了福氣，這也給朱巡帶來了更好的名聲，鄉親們聽說縣太爺平時就吃些腌菜蘿蔔的清苦度日，更感朱巡是個好官，時不時的就有那阿公阿婆來縣衙給小姐和小公子送瓜果，但朱巡並夫人統統不讓家奴院公收，要並叮囑縣衙上下與民無犯。
這一日，如玉夫人照顧二夫人母女睡下之後，在院子的躺椅里休息，就聽得後門有馮媽跟人說話的聲音，甚至聲音還越來越大。如玉夫人便起身去看了。看了才知，又是一位婆婆來給家裏送新摘瓜菜，夫人趕緊上前推辭。
“老人家，謝謝您惦記咱們，這菜啊您拿回去，我們不能要。”如玉推辭。
“夫人那，我們都聽說了，朱大爺家裏過的清苦，二夫人還在坐月子，咱們都是女人，都明白的，不能斷了營養，要不沒有奶水，我這也不是什麼雞鴨魚肉真金白銀的，就是點兒自己種的菜啊瓜的，也沒幾個錢，您就收下吧。”
“婆婆，不是咱們不收，實實是咱們這位縣太爺一直叮囑衙門上下，要與民無范，不能讓咱們收，婆婆您就回去吧。”如玉再推，眼色示意馮媽和丫鬟一起送客。
老婆婆還要說什麼，馮媽和丫鬟已經扶着老人家往外走了，老婆婆還要說什麼，馮媽就跟她聊起來家常，一打岔，老婆婆就跟着馮媽走了，丫鬟跟着夫人，回了縣衙後院，坐進躺椅里歇息了。
“夫人，您說，也是奇了，咱們家小姐一落地，咱們縣裏的雨就停了，您看，那日頭日日掛在天上，咱們縣裏的水災也解了。”丫鬟給如玉夫人捏着肩膀。
“還不是你們老爺的功勞，想必他這麼兢兢業業的為百姓做事，也是感動了老天爺了。你這小蹄子，學着點兒說話！”如玉夫人提醒。“不過，咱們家大姑娘確實是個有福氣的，這雨停了，你們老爺也能日日回家來住了。”
“您說的是，當然是咱們老爺的功勞。這水患都讓老爺治好了，我聽小六子說這幾日老爺又組織鄉親重新修堤壩呢，連他都讓老爺遣着去工地幹些零碎活兒呢。您說，堤壩修好了，咱們老爺這回是不是要陞官了，夫人？”
“升什麼升！你是不知道啊，這興縣的縣官與別處的不同，別處的官兒只要知府知州把褒獎的摺子一遞，這說不定就立刻陞官了。這興縣的縣官啊，是朝廷直接派的，不歸知府知州管，直接歸朝廷管，朝廷對興縣的官有任期六年的規定，無論政績好不好，都得待滿六年。”說著，如玉夫人嘆口氣。
“啊？那不是埋沒了咱們家老爺的才能了嘛？”
“也不算埋沒，別處的縣太爺，都是七品，你們家老爺是從五品，論官品，都頂半個知州了，俸祿上也高些，也算朝廷不虧待咱了。”
“那咱們老爺也是六年不能陞官呢！咱們老爺人這麼好，對老百姓也好，這麼好的官朝廷就不能提前陞官嘛？”丫鬟表着衷腸。
“哎，這你就不懂了，這天下的官兒分兩種，一種是貪官，一種是清官，你說咱們家老爺是哪種？”
“自然是清官！咱們老爺出外辦公可是連一口百姓的飯都不吃呢，實在推諉不過，吃了的，也是偷偷的留了銀子才走呢！……”丫鬟說了好多老爺的事兒，說的即崇拜又為老爺抱打不平。
“這不就結了。這天下的官兒，貪的那些個，是絕對不會來興縣的，因為興縣與別處大不同，做好了，未必朝廷都知道，做壞了，可是時時提着心，更別說貪錢糧了，咱們興縣的歲銀啊歲糧啊，都是戶部單獨的一本賬，有多少，朝廷比你們老爺還明白呢，你說，但凡有貪心的，誰能來這裏呢？”
“哦哦，原來這樣。難怪之前聽說，前朝有人寧可摔斷腿，都不來興縣呢！”丫鬟說著自己坊間聽說的傳聞。
“噓……”如玉夫人比了個噤聲的手勢。“你這小蹄子，說話小心些，這種坊間傳聞不要亂講！要時刻記住，咱們是官家！”
丫鬟趕快禁了聲。
“對了，咱們家大姑娘生辰八字的帖子，師爺寫好了沒有？”
“回夫人，昨天就寫好了，放在老爺書案上了，夫人您要看看嘛？”
“拿來，我看。”
丫鬟趕快取了交給了如玉夫人。
“戌亥年五月初五……”如玉夫人念着，“喲！咱們家大姑娘是端陽節這天生的，難怪雨就停了，端陽是陽氣最盛的日子，真是好日子，好日子！你看，我這忙的，都記不清孩子的生辰了。咱們大姑娘還是個屬豬的，這屬豬的孩子本就有福氣，這兩福趕一塊兒了。”
如玉夫人端詳着生辰貼，滿臉堆着笑。
“夫人這些天日日忙前忙后，二夫人生產那天，您都差點兒暈倒了，大家都是看在眼裏的，別家的夫人，誰管二房三房啊，恨不得沒了才好，獨獨您，最是疼二夫人，咱們私底下都說二夫人哪輩子修來的福，得了您的庇護。”
“就你會說道。”如玉夫人笑笑，“我要不是早幾年隨你們老爺奔波，傷了根本，這幾年也能再有個孩子，但是沒有辦法啊，你們老爺是朱家的長房，是該人丁興旺的，就旭兒一個孩子怎麼行？況且，你們二夫人對旭兒也是好的，當作自己的孩子待，她待我好，我自待她更好些，咱們娘們們和睦，你們老爺也省心些。”
如玉夫人將那生辰貼翻過來，上面寫着“朱氏錦華，小字星兒”。如玉看着笑了笑，她與朱巡琴瑟多年，最了解朱巡的心，一看這名字她就笑從心中來。
“夫人，您笑什麼？”丫鬟不解。
“我當然是笑你們老爺。”說著，指着八字貼上的字。“咱們大姑娘，大名字叫錦華，你們老爺還給起了小字，我就笑這個小字。”
“什麼小字？您說來聽聽。”這丫鬟原是不識字的。
“星兒！福星的星。哈哈！”說著夫人笑起來。
丫鬟不解，如玉夫人為什麼笑，如玉自然也不會去給她解釋，有關官體。可心中暗想：老爺啊老爺，總叮囑我們不要迷信，其實最迷信的就是你。想着，把八字貼遞給了丫鬟，站起了身。
“在過個一年半載的，二夫人再添兩個小少爺，我們姐妹倆也就功德圓滿嘍！”如玉夫人說著，打了個哈欠，起身回房間去了。臨了交代了丫鬟，把八字貼分成三份，打發可靠的小廝送往京城、朱家老宅，還有關隴万俟家各一份。