第一章 錦鯉降生
大夏裕德七年
這一年，自打開春以來到五月入夏，江南江北一滴雨都沒有下過，裕德皇帝和大臣們急得團團轉，裕德皇帝更是多次祈雨而不得，皇帝從常雩禮到大雩禮，再到齋戒一月多次上表上天祈雨檄文，直到三下罪己詔，統統沒見雨滴一絲一毫。
說來也怪，直到裕德皇帝的幾位皇子，同裕德帝一同齋戒祈雨後，終於天降甘霖，這普天下的人都說，幾位皇子中必有一位是天子的真命繼承人，一試就靈驗！江南江北，大多雨水豐沛，雨量也剛剛好，可偏有東南一小縣雨下不停，這個縣就是——興縣。
要說這興縣，地處東南，雖不是富庶之地，但也是魚米之鄉，可偏偏的這個地方就好像是玉皇大帝的玩具，總是被老天爺捉弄，別處風調雨順，這裏非澇即旱，別處旱災洪災，這裏魚米滿倉，別處春花燦爛，這裏陽春白雪……每每上報朝廷，戶部的官吏們都覺得是地方謊報，可每每皇帝派巡撫下查或者體恤又每每皆真，最後，只得把這裏的縣衙職屬歸於朝廷，每任知縣都是吏部推舉朝廷親派，雖是七品縣令，但是吏部備案從五品，俸祿等皆從從五品。興縣每年的歲銀歲糧也在戶部獨立造冊，一切歸公。至於徭役兵役也都直接掛鈎兵部戶部。但只有一點歸於地方，就是文武科舉鄉試和會試均歸於地方，別無優待。
說來，興縣也是天下奇縣了。由於知縣的委派是朝廷親管，興縣的官兒是升的最快的，那些懷揣報效朝廷的官吏把興縣捧成了香餑餑，而那些想撈油水的官兒卻是繞着興縣遠遠的，避之唯恐不及，更有甚者，聽到朝廷委派的風聲，就自導一處自跌馬下，請辭候補推諉不去的。貪官不去，這對興縣來說是好事兒，至少不似其他地方，有刮地皮的事兒，百姓呢還算富裕，度日不艱。
可這裕德七年，興縣的百姓可是吃盡了苦頭，驚蟄一聲驚雷過後，興縣的雨就沒停過，無論大小，一直就這麼下着，小雨還好，百姓尚可生活，大雨就家家戶戶封門了，都不敢出門，因為春江水已漲，都怕在外被水沖走。可自從皇帝家祈雨得雨後，這天就像撕開了一個大口子，大雨滂沱，雨水如泄，已經連續半月有餘，不少農舍牲畜舍坍塌，堤壩也多處沖毀，也有不少土地沿着堤壩缺口被雨水沖刷而走，更別提地里的莊稼了，初春種下的秧苗，除了沖走的，其餘全被雨水連根澆透，怕是雨停了也不中用了。
興縣的縣太爺朱巡更是急的不得了，興縣本就不是個富縣，只夠溫飽有餘，原本就靠天吃飯，如今這大雨一折騰，恐怕來年要受窮了，實在急壞了縣太爺。
此時，朱巡正組織人排澇，而幕僚的幾位師爺們正陪伴着縣裏的大法師和神婆，為縣裏祈福，祈求上天趕快把雨水收斂，風調雨順，這是瞞着朱巡在做法，因為朱巡是不信這些怪力亂神的神漢神婆的。
而也在此時，縣衙的後堂，縣太爺夫人也是急的滿頭大汗，忙裏忙外團團轉，因為老爺的二夫人要臨盆了，連日的大雨縣衙後堂也已經多處漏雨，為了保胎二夫人已經搬到了二衙居住。因為雨水不停，家裏已數日不見青菜，眾人都靠蘿蔔乾清粥度日，只有有孕的二夫人日常里還有些腌肉佐餐，興許是吃食上太過清淡了，二夫人肚子裏的小傢伙待不住了，卻選在此時要提前出來，二夫人臨盆在即了。
說起朱巡的兩位夫人，頗有說頭，正夫人因為早年隨太爺奔波，受了苦寒，只生養了一位公子，之後就再不能生養的了，如今延續香火都要指望二夫人了，二夫人的這一胎是娶過門后的第一胎，是極重要的，都說女人一胎順胎胎順，只要這一胎順利生產，這朱家長房的香火還愁不能延續？所以眾人都對二夫人的這一胎抱着很大希望。
朱巡的夫人是京兆尹翁吉的嫡長女，閨閣名喚如玉，二十有八。說起如玉夫人，就要說一說朱翁兩家的淵源。朱翁兩家祖上是同鄉，歷來有交情，在朱翁倆家祖爺爺輩上，兩家的兩位公子同年科舉同年中第，同年入仕為官，加上同鄉之誼，便結了金蘭之好。相較之下，朱家的家學淵源更深一些，朱家老太爺及第排名一十三，翁家次之，三十一，朱老太爺更受朝廷重用，因兩家有同鄉之誼又金蘭之好，朱老太爺一直扶持翁家，因翁家祖上世代經商，翁老太爺善經濟之能，朱老太爺多次不避嫌的舉薦翁老太爺戶部為官，翁老太爺自是不負眾望施展才能，翁家亦得到了朝廷重用，從此兩家一直相互扶持，互通有無，幾代累積下來，情誼深厚，到了朱巡這一代還結了嫡系姻親，更是情誼深厚。朱翁兩家雖不是什麼門閥望族，但也效力朝廷四代，逐漸成為清流的主力。如玉夫人在朱家的地位自是不必說，單憑她生下嫡長子，就已經把嫡夫人寶座坐的穩穩的，相夫教子自然不在話下。當得知自己不能再生養，為了朱翁兩家的前途，也為了朱家長房香火延續，也絲毫不避諱的公然為夫續弦，這樣的氣度，無疑坐穩朱家的夫人寶座。
朱巡的二夫人万俟氏，閨名清灈，雖不是正室，但也頗有根基，是關隴世家万俟氏的嫡小姐，之所以委身下嫁朱巡做二房，原因有三個，一是關隴世家自前朝隆慶帝開始便備受打壓，万俟氏是關隴幾個大戶中的末流，衝擊最重。二是朱巡曾救過清灈小姐的命，清灈芳心暗許，非卿不嫁。第三個原因，說起來就很狗血了，万俟家族在清灈小姐出生時，給孩子批命，算命先生說，將來她會給一位清流士子填房，這位清流士子前途不可估量，將會成為清流領袖，万俟氏也會就着這位清流新貴復起，再度興旺。所以，關隴大戶的嫡小姐就委身下嫁給了朱巡，在外人看來，万俟家是沒落得一敗塗地了。殊不知這其中的緣故。關隴世家的幾戶領袖長孫氏、荀氏，郭氏，更對万俟氏鄙棄到了極點，多次在門閥的聚會斥責羞辱，万俟氏雖仍是門閥望族，但已不復前。
如今臨盆在即的，就是這位清灈小姐，朱巡的二夫人。
縣衙的二衙里傳出來女子疼痛的叫聲，幾位穩婆姥姥也是忙前忙后，丫鬟婆子，更是忙得四腳朝天，一盆盆的熱水端進二衙，一盆盆血水端出，足足折騰了一個晚上，卻仍然還是沒有生出來，外面雨聲愈大，房內二夫人的叫聲愈加慘烈，好幾次，二夫人都疼的暈了過去，穩婆姥姥、丫頭婆子們，都苦熬了快二十個時辰了，仍不見二夫人的羊水破。
二衙正堂里，夫人主事，連同幾位郎中一同等着備着生產可能發生各種情況的葯。
“幾位大夫，你們看有沒有發自助產一下？”夫人開口問。
“夫人，我和張大夫已經備下了催產葯，但是聽穩婆描述的情形，應該還沒有到服藥的時候。”以為花白鬍子的郎中說。
“還不到嘛？我家清灈叫的這麼慘烈，難道還不能用嗎？”
“夫人，如果不介意，我想替二夫人把把脈，看看到底是什麼情況。”開口的是以為年輕的郎中，看上去也不過三十有餘。
夫人猶豫了下，又看看其他郎中，攥緊手中的帕子，拍下椅子扶手，站起身。
“柯大夫，那就有勞了。”
說著如玉夫人，讓丫鬟婆子在二夫人床前支起幔帳，以避男女之別，遂讓柯郎中進入產房為二夫人診脈。
柯郎中一邊為二夫人切脈，一邊詢問着穩婆姥姥們帳子二夫人的情況，大概半柱香后，柯郎中站起身示意已經診畢，然後退出了內室。
“夫人，小生已經對二夫人的情況瞭然於胸，二夫人應該是還沒有足月吧？”
如玉夫人點頭。
“最近的飲食？是不是過於清淡了？”
如玉夫人再點頭。
“好。”說著柯大夫刷刷點點在紙上寫下了一行字，寫好后，拿起來遞給夫人。
“夫人，各位草廬前輩，我剛才為二夫人已經切過脈了，二夫人體內空虛，有血虛之像，空時近來陰雨飲食不調，天氣偏涼造成的。”
幾位大夫頻頻點頭。
“我們剛才一起斟酌了催產藥方，小生覺得還應該加一味進去，請幾位前輩過目。”
說著，柯大夫向所有人展示了增加藥的名字，在坐的郎中都頻頻點頭，有幾位竟欣慰的微笑起來。
如玉夫人，趕緊拿起手中的藥方，只有一味“熟地”還有一行小字，“另配醬肘子兩斤”，如玉夫人，看到那行小字也是笑了。原來，二夫人是餓的虛了。
說著，趕緊打發下人，去買葯買肘子，一想到，闔府上下已經好久沒見過葷腥了，遂讓幾個小廝再買一整片豬和兩條羊腿。打發了小廝，又讓婆子們去後院抓老母雞，隨時準備給二夫人生產完燉老母雞湯。
待小廝抓回了要，買回了肘子，如玉夫人趕緊讓婆子切了，端進了產房，熱騰騰的肘子香氣，喚醒了再度昏厥的二夫人，丫鬟趕緊給二夫人喂飯和肘子，穩婆姥姥們也跟着香香美美的吃了一頓，一頓肘子果然有奇效，二夫人菜色的臉也轉了紅潤，手腳都微微發熱了。
飯後半個時辰，丫鬟又給二夫人喂下了催產葯，才喂下去，沒有一炷香的時間，就聽產房裏穩婆姥姥喊。
“破了破了！羊水破了！趕緊端熱水！夫人使勁兒啊！”
隨着這聲音，全府上下又是一陣手忙腳亂。可這次，不同於之前，大概一個時辰后，一聲洪亮的哭聲傳了出來。
“生啦生啦！！”丫鬟婆子都叫了起來，兩天兩宿終是沒有百忙。
“男孩女孩？！”如玉夫人急切的隔着門板問到。
“回夫人，是位千金！”。穩婆姥姥帶笑的聲音傳出。
“二夫人怎麼樣？”如玉夫人繼續問。
如玉夫人的話問出，產房裏便沒了聲音……