不知我者，謂我何求

助理羅傑小心翼翼推門進來時，很意外的看見端王正背對着門口站在窗下桌前練字。房間裏漫着墨汁的氣味，縱使芬芳卻陰鬱，恰如窗外連綿的霏霏淫雨。

這種深陷其中卻被束縛住、無能為力的滋味，的確不怎麼好受……

文學青年羅傑正在暗自感嘆，沈斯曄回頭看他一眼，淡淡問：“有消息了？”

“是。”年輕的助理穩了穩心神，低頭看着手裏簡報。“——最新民調顯示，有31.23%的民眾表示震驚和不滿，26.7%的民眾表示這種行為不可接受，只有12.88%的人表示可以理解。到目前為止，陛下與皇太后陛下均未明確態度。這裏有一份東宮傳真過來的信件，請您過目。另外，燕京時間昨天上午十點，祁家發佈了一份聲明。”

沈斯曄頷首示意他繼續。

“大意是如果此事傷害到了他人的感情，祁家對此深表歉意，但令怡是他們的孩子，他們支持她自己做出選擇。”祁家倒抖起來了！羅傑心道，這不明擺着是支持自家女兒去搶么？但投入水池的石塊連一絲漣漪都未攪起。羅傑看着他無動於衷的表現，不免有些擔憂。遲疑片刻，終究無聲的一嘆，微微欠身。

有些事情，並非他能說的。連眼前的年輕僱主尚且被迫緘口沉默，何況自己？

“下官告退。”

門輕輕的關上。橡樹葉子在雨中吟唱着哀婉的曲調，連綿秋雨為灰色的古老建築蒙上輕紗，是海洋氣候國家典型的秋晝。

沈斯曄把研好的徽墨放回墨盒，懸肘提筆。需要靜下心思考時，他會選擇練字。從初入蒙學至今已有二十年，若將洗筆的墨汁收集起來，也足以築起一座洗硯池了——當然他沒有這麼無聊的打算。

慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。

耳畔似乎又迴響起皇儲打來的電話。“三弟，我和蘇嫻的婚約，只怕要取消了。”

銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。

“她有家人如此，我們必不能為國會批准，所以我想，你大概要做好準備。”

遷客騷人，多會於此，覽物之情，得無異乎？

“如果得不到解決，我會考慮辭去皇儲職務。”

至若淫雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空。

“我本來已經做好坦白和道歉的準備，但沒想到會是以這樣的方式開始。”

日星隱耀，山嶽潛形；商旅不行，檣傾楫摧。

“三弟，這件事的錯誤皆因我而起，我會承擔這些責任，但世人未必會這樣以為。他們可能會誤會你，但我不會。”

登斯也，則由去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。

無心去寫“春和景明”，沈斯曄皺着眉片刻，終於還是嘆了口氣把筆擲下。在明如金石的端硯里，他似乎看到了自己眼底的一縷譏誚。

由於此事實在尷尬，皇室、蘇家和祁家暫時都沒有什麼明確表態，保持着所謂“驚訝的沉默”。然沒有消息就是最大的消息，越發引得民眾好奇爆棚，一時間簡直到了凡有井水處、必聊三角戀的程度。沈斯曄晚上開電視看國內新聞，換台時就有一檔講這個的談話欄目。

“……皇儲殿下與祁小姐在燕京大學相識相戀，迫於家族的壓力，殿下被迫訂婚，祁小姐則從研究生院休學……”

沈斯曄被主持人甜軟的嗓音膩的胃裏一陣發酸，尤其他下午才吃下了兩片黃油麵包。可是不知出於什麼心理，居然皺着眉頭看了下去。

“……可是，這一對中國的羅密歐與朱麗葉能不能走到一起，還充滿了變數……”

他若有所思的放下遙控器，目光深思。

“畢竟殿下使君有婦，啊，當然還沒結婚，這位觀眾謝謝你的提醒；而祁小姐有那樣一個堂兄，居然和我們的駐軍交火！當然，我們不能把叛軍頭目和祁小姐混為一談，但這卻給他們的愛情之路造成了一個巨大的困難……”

為了避免下午吃的飯吐出來，沈斯曄果斷的換了財經頻道。皺着眉頭灌了一杯紅茶，才把胃部的不舒適感壓下去。照片攝於七月，曝光卻在十月，其間若無人刻意操縱才是咄咄怪事。這才是最令人心驚的部分，不過暫時輪不到他操心。兩個女孩子的背後是兩個影響力巨大的家族，立場不說針鋒相對也絕不一致；所有的輿論都不可能完全始於自發形成，再過一陣，所謂的“民意”也只堪付之一笑。

可不論被如何操縱，民意對上層的決策永遠有着巨大的影響力。

他恍惚想起，上午祖母給他打電話時嚴厲的語氣。

“暫時不要回國。什麼都別主動做。什麼態度都別公開。”不復往日慈愛，皇太后的語氣是從未有過的冷然，警告之意極為明顯。“阿曄，我不知道你有沒有什麼別的想頭，但是皇室一榮俱榮一損俱損，這一條你給我牢牢記住。”

而他當時平靜回答：“孫兒知道。”

雖然腹誹不已，沈斯曄還是在明面上遵守了祖母的要求，謹慎的保持着緘默。有些權威，他在挑戰前必須先考慮後果。在體制的框架內保護自己並謀取最大利益，這一點他很小就懂。雖然不回國意味着被隔離在核心決策圈以外，但他並不多麼在意。

事態看來會往皆大歡喜的方向走，只是可惜了蘇嫻。

沈斯曄小時候常在蘇家盤桓，更與蘇嫻以姐弟相稱了十年。他來英國的第二年，蘇嫻被正式確認為太子妃人選並定下婚約，婚期一拖再拖，好事將近卻飛來噩耗。她本人保持着沉默，但已有報紙聲稱，因受打擊過大，目前仍是東宮准未婚妻的蘇嫻正在某寺院或者道觀靜養。但她自事發至今一直閉門謝客，卻是不爭的事實。

無論如何，蘇家大小姐都曾是得到皇太后和皇帝認可的未來太子妃。她在這次事件里是不折不扣的受害者，再怎麼用“真愛最高”的辯解都沒用。正因為這樣，沈斯曄發現自己無法對兄長真心的致以祝福。連他尚且如此，祖母和父親的心情想必更為複雜。

算準了時差，沈斯曄在燕京的下午四點給母親打電話。謝皇后大概是如今最沉靜淡定的一個人，反倒安慰他不必想太多，無愧於心就好。

“媽媽只願你能隨心所欲的活着。”母親在遙遠的電話那端輕輕嘆息，“是媽媽無能，沒能讓你有個快樂的小時候。想做什麼就去做，媽媽總會支持你。”

沈斯曄沉默了一會。

“我記得小時候寫日記，寫的是我想成為長安宮的主人，那篇日記被您沒收了。”

像是並不驚訝兒子重提舊事，謝皇后淡淡道：“可你那時才只有九歲。”

“媽媽您……”苦笑一聲，沈斯曄似乎有些不想繼續說下去。“您最近心絞痛有緩解沒有？上次那位老中醫給您診過脈了？”

自那張照片發佈后，足有兩天時間，官方沒有任何回應。輿論逐漸分為兩派，分別力挺“忠誠”與“真愛”，嘵嘵不休，硬是把本來涉及深遠的事情染上了一層粉桃色彩。充斥紙面的愛情故事只要換個名字就是一本三流小說。即使偶或有媒體提及殖民地的下院席位、礦業股權分割，總是難敵眾口，吸引不了少女們的注意，很快就湮沒在了汪洋大海少女心裏。

陰謀論者從書房出來倒咖啡時，順便瞥了一眼國內新聞。

皺着眉頭思索片刻，他揚聲道：“羅傑！”助理應聲而至，面對的是端王沒什麼表情的臉：

“下個月，記得把這個頻道的衛星電視付費取消。”

他忍這個頻道很久了。

好像有一群歡快的意大利天氣從南方飛來，陰霾的天氣暫時放晴。陽光溫暖了秋天柔和的白日，在窗前放眼一望，深綠的橡樹枝葉間已經染上一點秋意，青天下的古老建築格外寧靜深沉。數日沒有新聞，就在沈斯曄以為警報暫時解除的當天凌晨——在帝國本土是下午，皇儲在國內發佈了一則簡短的電視聲明，誠懇的請求解除婚約、取消婚禮，請求蘇嫻的原諒，並表示如果有必要，他會考慮辭去皇儲職責。

可以想見，這條聲明又攪起了多大的波瀾！

窗外天色微明，沈斯曄被硬拖起來，睡眼惺忪咬牙切齒的看完了主持人難掩興奮的國內新聞，轉頭就給他哥打電話，一接通就拍桌子吼：“皇兄，你再有什麼動作之前，能不能先通知我一聲？！”

皇儲在電話那端好脾氣的笑：“我不是和你通過氣了？告訴你與告訴公眾，沒什麼區別？”

“……算了。”沈斯曄一陣無力，抱着話筒跌到沙發上。“父親和祖母的態度呢？”

皇儲微微苦笑：“父親勃然大怒，說我是不肖子孫，把皇室幾百年的顏面都丟光了。祖母沒說什麼，可她盼望四世同堂盼了多少年。”

沈斯曄沉默了一會。“蘇家那邊怎麼說？”

“老爺子想拆了我，蘇夫人攔着我不讓我去見小嫻。你表哥恨不得把我胖揍一頓。”皇儲苦笑，“瞧，做壞事就是有報應。”

沈斯曄哼哼冷笑。

“不過，你一定想不到。”皇儲頓了頓，聲音里摻了一絲複雜。“我下定決心告訴小嫻要退婚時，你猜不到她說了句什麼——她說，謝天謝地。”

這句話讓兄弟兩個都默然了片刻。

“也罷。中秋那天打電話給你時，我就已想好，若國會不批准就去辭職，沒想到……”皇儲輕嘆一聲，“我若與小嫻退婚之後還安坐在東宮寶座上，自己都會良心不安。善惡有報，或許這次是冥冥天意，能讓我對自己的作為得到報應。”

沈斯曄冷冷道：“你在得到報應之前，怎麼不想想我的處境？”

皇儲有些心虛的說：“要不你還是暫避一下……”

暫避已經無法避免了。他身為第二順位繼承人，眾矢之的都不足以形容可能面對的局面，如今的事態如同一潭髒水，把但凡沾染的人都潑的猶如落湯雞。在輿論自由的社會，想洗清事實，若非掌控絕對的話語權，就只能等待時間流逝。而對於他，不管是現在還是可預見的將來，都絕不會擁有這樣一種權力。

“我不能回國，去投奔嘉音好了。她在那裏的住址到現在還是機密。”沈斯曄下意識的看了一眼下，險些草木皆兵的把攝像頭當作照相機，苦笑之餘，卻也暗暗心驚——祖母執意出錢為嘉音購置一套房屋，是巧合還是隱忍不發？

皇儲欣慰道：“那就好那就好。”

沈斯曄笑了笑，又囑咐了兄長几句。儘管年齡相隔近八歲、又非一母所出，但他們兄弟的感情一直很好，沈斯曄來英國的一應事項都是哥哥為他處理的，就如他今天為嘉音操心一般。

“大哥？”臨掛電話之前，沈斯曄像是忽然想起來。“到事態完全明朗之前，我可能不會對你公開表示支持，這個你得清楚，不能怪我！”

皇儲立刻表示心領神會。電話兩邊同時陷入沉默。過了片刻，沈斯曄才慢慢說：“保重。”

“你也一樣。”

一旦決定逃亡之後，行動就順利多了。

沈斯曄收拾了兩身換洗衣服，帶上存儲着他所有研究資料的筆記本“小黑”，把無邊眼鏡換成粗黑框大方鏡，堂而皇之的下了，輕輕揮袖，一片雲彩都不帶走；登機八小時之後，於凌晨平安抵達波士頓國際機場。

去時陌上花似錦，不過相隔兩個月，這裏的薔薇已然凋零。房間還是一如既往的舒適，只不過凌亂了許多。沈斯曄皺着眉把一堆毛絨玩具推到沙發一側，長舒一口氣安然坐下。嘉音揉揉眼睛，打了個呵欠問他：“喝水么？”

沈斯曄於是從善如流的提出要求：“咖啡加錫蘭紅茶，放五匙牛奶兩塊糖，不要放煉乳。”

穿着粉紅小貓睡衣的嘉音明顯還有起床氣，聞言沒好氣的白了他一眼。

開水衝下去，蓋上蓋子燜一會，混合了奶油和蘭花香的圓潤飽滿茶香裊裊升起。沈斯曄端着杯子，心滿意足的喟嘆一聲，倒在大號泰迪熊上裝死。嘉音抿抿嘴，一句挖苦剛到嘴邊，想到他如今處境，心裏一軟便閉口不言，只默默遞給他一盒餅乾。

不知道沈斯曄是怎麼折騰的，本來清朗端正的眉目變得很平凡，卻又和他的真面目頗有相似；相似到安檢人員看護照都不會覺得違和，又普通的教人一見即忘。

……為什麼他身邊都是會易容術會奇門遁甲的奇人，她的助理們只會禁止她半夜出門？

嘉音提壺給自己也斟一杯茶。她端着杯子卻不急着喝，慢慢撥着茶葉，若有所思的眯着眼，只盯着她哥哥看。等到沈斯曄一杯茶下肚，她才悠悠道：“到底是怎樣，現在能告訴我了么？”

沈斯曄無言的揉了揉額頭，“還以為你剛才祖母附身。”

小朋友瞬間擺脫了面癱造型。“故意的，我在試着變得有氣場一點。你怎麼說？”她面無表情時的確頗為高深，有皇太后的隱隱風範，只可惜一笑起來就露了餡。

“也不生氣了？”

嘉音睫毛微垂，淡淡道：“反正於事無補，所以想通了。”她壓住一個呵欠。

“那好。”沈斯曄笑笑，換了個舒服些的坐姿，斟酌一下，緩緩道。

“我所了解的情況，從中秋那天開始……”

他捧着手繪紫菀花的溫熱茶杯，開始盡量不帶個人感情的敘述。皇儲早就把事情原原本本告訴了他，那些彷徨與無奈、掙扎和困惑，仇恨與救贖，皇儲當時就是用淡淡的語氣講出來，卻聽得他驚心動魄，連吐槽的反應都遲鈍了幾分。

這是一個很長的故事。上一輩人一些複雜的恩怨，連他也不完全清楚，只能把他所知的盡量告訴嘉音。至於皇儲是如何與祁家姑娘相識，想必嘉音知道的比他更多。

伴隨着流水般平淡的敘述，在裊裊茶香里，十幾天來，他第一次完全拋下了壓在心頭的重荷。看着嘉音安靜的聽着他說話，時而瞪大眼睛或者眉頭緊皺，反倒暗暗有了一種莫名的輕鬆。

嘉音沉默的點點頭。她抬起眼，看向坐在對面的哥哥，心裏不由得升起一股強烈的情緒，她深深吸了口氣，迎着他擔憂而關切的目光，大聲道：“快去把臉洗了我看着難受！”

沈斯曄無語凝噎。

一一回答了他對於自己學業的關心，嘉音不意外的看見哥哥淡淡欣慰的笑容。

那種笑容暖如秋日，雖清淡卻明朗，是她還是小女孩時的最高獎賞。能夠克服對黑暗和空間的恐懼而獨自入睡、能夠鼓足勇氣與陌生的同學交流並成為朋友、能夠站在競選學生會長的台上侃侃自如、能夠游完一千五百米、能夠對着鏡頭展現自己的自然笑靨——

儘管有時不想承認，但哥哥對她的影響，比自己想像的都要多。

“能習慣就好。”沈斯曄滿意的摸摸她的頭，“你對這個專業不討厭，這就更難得。”

嘉音沉默着，沒有立即說話。在她童年的記憶里，只有長兄才需要時刻光芒萬丈的面對鏡頭和公眾，而三哥則內斂沉靜的不像個孩子，讀書、騎馬、練習劍術，總是完成的令人讚歎卻又低調的默默無聞。只有擺弄他那些儀器或者望着夜空的時候，才會露出他那個年紀應有的模樣。

他是孝順而出色的兒子，是優秀而溫和的哥哥，他面對所有人都能做到最好。

“……根據我們以上的分析，這次發佈神秘照片的人，究竟是誰的可能性比較大呢？”

換頻道居然換到了這種節目，嘉音愕然。聽着主持人充滿興奮的語調，她一陣反感，便去拿遙控器，沈斯曄卻沒有放手。

這節目走向不枉他一番守候。

他若有所思的微眯着眼睛看向電視，神色平靜的可怕。電視上西裝革履的評論員正侃侃而談：“最大的得利者是誰？按照這個思路，我們就能找出幕後指使者。這個人一定能從皇儲辭職事件中得利，那麼，端王恐怕不無干係。他的繼承順位排在第二位，如果皇儲放棄繼承，他在法律上將毋庸置疑成為第一繼承人……”

嘉音憤怒的滿臉通紅！她想起身去關掉電源，手腕卻被沈斯曄一把錮住。

“你鬆手！”嘉音使勁甩他，尖聲道，“鬆開我！”

“關電視有用？”沈斯曄淡淡的看她一眼，“關了電視，他們就能不說了？”

“可他們在朝你潑髒水！”嘉音渾身發抖的站着，她恨恨的擦了一把眼睛，胸口急速的起伏：“都是胡說八道！大哥明明知道會這樣，為什麼不出來澄清事實？”

“他自保尚且不及，哪還顧的上我。”沈斯曄平靜的捧杯飲茶，趕在節目可能把嘉音也扯進來之前鬆開手。嘉音立即撲到電視前，一把扯掉了電源。

“這樣會縮短電器使用壽命。”沈斯曄微微皺眉，“以後別這樣。而且靜電對人體也不好。”

嘉音怒道：“看着這個節目我還會短壽呢！”她憤怒的好像一頭渾身炸毛、脊背弓起的貓。沈斯曄反倒笑起來，很沒誠意的安撫她：“乖，消消氣，否則容易出皺紋啊。”

嘉音氣鼓鼓的坐倒。沈斯曄拍拍她的頭：“其實換個角度看，沒有足以支撐結論的證據，僅靠某種猜測就定論，未免不信。”他淡淡道，“如果由我來主持，雖然有了猜測方向，至少不會把定案根據建立在不實的基礎之上。”

“——你知道是誰？”嘉音驀然扭頭看過來。

沈斯曄誠摯的回答：“不知道。”

嘉音被噎住了。沈斯曄不再多言，淡淡端起茶杯。

具體到哪個人尚未確定，但這背後的財團勢力，他卻能猜的**成。

蘇家旗下的投資公司，是世界頂級軍火企業的控股股東，在忻都多有慈善援建。此事一出，蘇家已經削減了對殖民地明年的慈善捐贈額度，坊間甚至有傳言說他們會對那裏進行經濟報復——只要關閉在當地的工廠，就足以讓幾萬人失業無着。

誰最希望看到這種結果？

單指一推滑落到鼻樑的眼鏡，他微微冷笑。

把他拉出來做幌子雖然拙劣，但因為格外驚悚，反倒讓不明就裏的民眾覺得真實，障眼法虛晃一招，當真是一招好棋。政治和商業利益一旦掛鈎，就是這麼齷齪。想必至此，謝家不會再沉默下去。他的母族從來都不茫然等待，他們等候最好的時機。

這麼多年最大的挑戰就是考試和論文，真正面臨陰謀、危機和鬥爭的時刻，體內的野心因子似乎漸漸蘇醒，他竟然有些興奮的期待起徹底翻盤那一天。權勢固然對操縱者是莫大的危險，但很少有人能抵禦住誘惑。他想，他大概也不是例外之一。

收斂了心神，沈斯曄對有些驚疑的妹妹安撫一笑：“你餓不餓？我去做飯。”

煮了一鍋陰米粥，鍋子燉在爐火上，沈斯曄坐在餐桌邊閑閑翻看本地的報紙。陰米是蒸熟晾乾封好的新糯米，煮好后撒點白糖就十分香甜，只可惜此處沒有桂花糖，讓某種意義上身為完美主義者的沈斯曄頗為遺憾。

想到桂花糖，於是又想到了另一種美食。“我還會做江米藕，哪天可以做給你吃。”

嘉音捂着臉哀嘆一聲：“不要活了，我好想回去……”她吃了一個月三明治之後，覺得自己都快要變成夾心麵包了。沈斯曄笑的有點不懷好意。他好整以暇的捏了塊餅乾，本想繼續進行陰險的美食回憶之旅，卻詫異的止住了話頭。

“唔？”

從半塊幸運餅乾里抽出一張小紙條，沈斯曄看着看着，表情逐漸變得有些古怪。

【你會在三年內結婚】

“……開什麼玩笑。”

正確預測了未來的紙條本應得到獎賞，卻被粗暴地揉作一團，劃過一條漂亮的弧線后落進了垃圾箱。而做出此等暴行的人並不知道，在未來的某一天，他將會為輕率丟棄了珍貴的紀念品而後悔萬分。

——如同舊日的好時光，再也找不回來，永遠杳無蹤跡。牛bb小說閱讀網