卷㈩㈤ 惡人磨
入夜後，池清一人躺在被褥上輾轉難眠。
若說前幾日樂先生令冬芳代為轉告京城高官尋找一書生之時他還心存僥倖，那今日中途冒出的那個男子已足夠教他確定，他們要尋找的那書生便是他。
原先這些事對他而言不過是順其自然，這些年流落在外，再差也不會比那會更差。可如今卻是萬萬不能，他與冬芳之間的事還未定下，若中途再冒出這些個是是非非，他實在無法確定冬芳是否還願同他在一起。畢竟他的性子太冷，相處不足半月便要教他傾心委實太難。原先他們有得是時日慢慢磨，他也願意慢慢等，可如今怕是來不及了……
煩躁起身，行至東方不敗房門前，佇立半響，敲了門。
屋內寂靜一片。
池清心中納悶，以冬芳的警覺性，怎會睡得如此之沉？當即又敲了兩聲，屋中仍是寂靜一片。
“冬芳，睡了么？”池清不由出聲詢問道。
屋中仍是毫無回應，池清心中一懸，腦中霍然冒出個念頭，再也不顧得其他，伸手推開了房門。屋子並未上栓，房門一推便開，池清藉著清輝月光，瞧見屋中空無一人，連被褥也疊的整整齊齊。趕忙出屋尋覓，庖廚，側屋、教室，無一遺漏，甚至於私塾外都瞧過了，還是未找着那熟悉的身影。暗忖他在這村中未有其他熟人，深夜不在屋中還能去哪？難不成……
心中一寒，冬芳來曆本就蹊蹺，不知從何天降般地出現在小鎮。若他故意離去，他定然無處尋覓。越想心中越是焦急，竭力使自己細想今日是否有惹得他不悅之處。可饒是想破了腦袋也未想出自己有何過失，除了上街攤了一場麻煩，可那時他明明不甚在意。至於自己那爛攤子，連他自己都未理清楚，冬芳更是無從知曉。即是如此，他定然不會無故離去，指不定只是出去走走。
這般作想，心下便靜了許多。他貿貿然出去，定不記得多穿件衣裳。匆忙從屋中取過一件衣衫，正想出私塾去尋。誰知方走至院落，一人便從天而降飄至他跟前，翩若驚鴻，婉如游龍。
“你方才上哪兒去了？”池清瞧見他，不由鬆了口氣，出聲嗔怪道。
“出去走走。”東方不敗淡聲道。
池清無可奈何地將手中衣裳披在他身上，叮囑道：“夜裏涼，記得下回別再亂跑。”他們這種武林高手自不是他這普通人能理解的，夜裏處飄來飄去作天外飛仙指不定是他個人癖好，他亦無權干涉。
東方不敗瞥了眼身上的衣裳，應了一聲，淡聲道：“我先回屋睡了。”說罷，也不等池清回應，轉身便朝自己屋子走去。留得池清一人站在原地，神情不解。
池清對這些敏感得很，若說冬芳平日裏待他有些淡漠，那今日便是平添了幾分涼薄之色。可他方才不過是出去了會，為何回來便變了色？難不成是遇着了甚麼事？
可任憑池清想破了腦袋也尋不出個緣由，不由暗嘆，人心果真如同海底針，教人捉摸不透。走至廚房取過那罈子酒，正想倒上一壺，掂量着分量不對。他昨日不過是倒了一小壺，怎的今日像是少了不少。私塾中也就那麼些個人，孩童定然不會偷喝，那這酒除了他便只有一人會動。想至此，不由失笑，方才的不郁之色也不翼而飛。從酒罈中倒了一小壺酣暢飲過，回了房。
東方不敗立於桌前，淡漠地望着手中那張紙條，上邊赫然寫着五個字——柳生鎮池清
今日在市集遇着的那個男子，雖是一襲常服，手中握着的卻是綉春刀。他若不知那綉春刀乃是當朝錦衣衛隨身佩刀，豈不白活了一輩子？且照着今日的情形來看，那男子不但主動替池清解決麻煩態度亦是如此恭敬，定不是他們要緝捕的朝廷叛臣。既是如此，那池清究竟是何來頭，竟能教皇帝出動錦衣衛尋覓？且瞧着他的態度來瞧，定是不願同他們回去，那他將自己困在身邊，又是何意？
取下披在肩頭的青衫輕輕摩挲，再普通不過的布料，尚殘留着那人身上獨有的書卷味。
方才在屋檐瞧着那人四處尋他，那焦急憂心的模樣作不得半點假，若說他待自己並無一點真心，連他自己也不信。可真心之後呢？那人連他究竟是男是女都未曾分清，他日得知真相，又會否棄他而去？
同朝廷如此牽扯不清，指不定便是離宮出走的皇子皇孫，屆時他回了宮，又要將他處於何地？
同樣的錯他絕不會再犯第二次，甚麼大度容人，甚麼共侍一夫，那些千迴百轉的情愛他玩不來。他只知那人若同自己在了一起，便要從裏到外都只屬他一人，再不得有任何背叛欺騙！
可他，究竟給不給得起他想要的？
翌日，池清準時起身準備了早膳去喚東方不敗起床梳洗，兩人方用至一半，屋外霍然響起了葉輝的嚷嚷聲音。
“先生，先生~~”葉輝邊跑邊喊，跑至池清面前停下后不住地喘氣。
池清放下碗筷，無奈問道：“怎的還是這副冒冒失失的模樣？究竟發生了何事？”
“先生先生，你知道么？劉員外家的那個惡棍，昨天晚上忽然死了！！”葉輝趕忙抓着池清的袖口，跳着嚷嚷道。
“死了？”池清神情微愕，回首朝東方不敗望去，見其埋頭專心地用早膳，好似未聞葉輝嚷嚷似地。
葉輝見池清朝邊上望去仍不忘喋喋不休道：“就是昨天晚上死的，今早上一大幫衙役上他們府上查去了。大家都說這是他惡有惡報，連老天都看不過去了懲罰他的。我爹爹今日也跟着來了，他說要謝謝先生你的救命之恩，你快跟我出去吧。”說罷，拉着池清衣袖風風火火地便要出去，也不管他是否用好了早膳。
“好了，知道了，你慢些走。”池清讓葉輝拽着袖子，瞧他一副急不可耐的模樣，出聲叮囑道。出門前，不由又望了東方不敗一眼，見他仍是若無其事地用着早膳，半點不意外劉勝為何會忽然暴斃。
葉輝的爹爹葉盛站在院中，見自家兒子拉着池清出來，趕忙上前，千恩萬謝道：“池先生，昨天葉輝的事真是多虧您了，若不是您出面相救，葉輝的手怕早讓那劉勝給剁了。”
池清噙笑道：“不過是舉手之勞罷了。”這話委實說得心虛，昨日若非那男子霍然出面掏出一百兩銀子，這事怕沒這麼容易解決。
“池先生，我是個庄稼人，家裏頭沒甚麼錢，不會說甚麼好聽話，可那一百兩我們一定會還。”說著，從袖中取出一個打着補丁的小錢袋擺到池清面前，道：“我今天湊了十五兩先來還上，這已經是我們一時間能湊出的最大數目了。其餘那八十五兩，我一定會想法子慢慢還上，對不起先生了。”
“無礙。”池清伸手接過銀子，昨日那一百兩畢竟不是他的，他也得還給那人。手中沉甸甸的一包，不用瞧便知都是碎銀子湊起的。“小生方才聽葉輝火劉員外家的劉勝昨日裏忽然暴斃了，究竟是如何回事？”
葉盛聞言，搖了搖頭，道：“詳細情形我們也不知道，只是聽他們府里傳出的說是劉勝那惡棍是自己失足滑到撞在床頭，讓人發現的時候已經失血過多死了，並非讓誰暗算。真是世風日，惡有惡報吶……”
失足滑到撞在床頭？
這話池清是不信的，劉勝早不死晚不死偏在昨日失足死了？更蹊蹺的是冬芳昨日深夜無故失蹤半響，不說是他所為也定然與他脫不了關係。
葉盛見池清感興趣，不免又念叨了幾句世風日下，抬首見上課時辰差不多了便要離去，臨走前補上了一句：“池先生，葉輝這小兔子崽子往後若再給您惹禍，您只管往死里打，我二話不說。”結果這話惹得葉輝一陣暴跳。
送走了葉盛，池清回到庖廚，東方不敗已用好了早膳坐在桌邊。池清嗟嘆一聲，上前在他臉上輕掐了掐，嗔怪道：“你啊，當真比葉輝那小禍頭子還能惹禍，偏生還打不得。他日遇找一個比你武功還高之人，我看你怎麼著！！”
這世上，除非東方不敗自願，否則無人能傷得了他。正如池清此時能掐着他一般，若非他心中默許，這人還未近身便不知死了多少回。東方不敗做事從不需解釋，更不會在意他人如何看待，可瞧見他那雙毫無厭惡之色的眸子，心中仍是一動。“那事，與我無關。”他到劉府之時劉勝已死，他不過是尾隨那人回到官府，截了鴿上信件罷了。
池清聞言一愣，隨即由掐改揉，納悶道：“難不成真是遭了天譴？”
池清了解東方不敗的性子，他若真做了絕不屑於否認，既然說了這事與他無關，那定是他人所為或只是恰巧而已。瞧瞧時辰差不多了，便收拾碗筷拉着東方不敗回了教室。
本該再平常不過的一日，偏生來了個不速之客。
那會池清正在庖廚做飯，仍是葉輝小禍頭子風風火火地前來報得信。
“先生，昨天在市集替我們給了一百兩銀子的那個人來了！就在私塾外呢，你快去瞧瞧吧！”
池清聞言停下手中的動作，走到門口朝私塾外望去。那人正站在私塾外朝着這望來，瞧見池清目光，淡淡一笑。
池清回屋取過今日也盛送來的十五兩銀子，走至他面前，嘴角噙笑道：“公子定是來取昨日那一百兩銀子的吧？小生手中拮据，占時只湊得出這十五兩，讓公子白跑這一趟，真是萬分抱歉。”
“池先生稱在下玄武便好，在下今日前來並非是來取回銀子的，只是見此處風景秀麗，不由多停留了會罷了。”說著，並未接過池清遞過的銀子。
“有借有還，這銀子定是要還的。”池清恍若未聞他的話，執意要將銀子還他。此處風景秀麗，不由多停留會罷了？這兒那塊地不是如此？扯出這話未免太過荒謬。
玄武聞言，只得將一直背在身後的手伸到了前頭，正色道：“實不相瞞，在下方才在市集買了些菜，拎到此處臂膀不由酸痛，所以打算將這些菜便擺在私塾留給孩子吃。”
池清見狀不由一愣，只見他手中赫然拎着一隻雞，一條肉，一條魚。
可正常男子提這些東西尚且是輕而易舉之事，他一練武之人練豈會連個普通人都不如？正想出聲回絕，一直在邊上瞧着的葉輝和孫弘見機竄了過來，興高采烈道：“這些都是給我們的么？太好了，公子你真是大好人！！我祝你長命百歲，福壽安康。”說罷，便想從男子手中接過東西。
池清瞧見他倆接過東西，道：“還回去，先生未教過你們無功不受祿么？不論其他，這位公子昨日才救了你這條手臂，你非但未道謝還反收他禮，天下豈有這般道理？”
葉輝和孫弘見池清雖未出聲訓斥，但目有厲色，不由顫顫的將手收了回去。“公子，這些東西您還是留着吧，還有，謝謝您昨日的救臂之恩。”
池清見葉輝道了謝，噙笑道：“公子，時辰不早了，小生還要回庖廚做飯，其餘的銀子小生湊齊了定給您送去，您賞完景還是早些回去吧。”說罷，拉着孫弘和葉輝便往私塾中走。
事情發展至此，已完全出乎他的意料。京城高官要尋一書生，若說這人已確定了他的身份，為何還無動靜？若未確定，又為何尋出如此蹩腳的理由來私塾？