第四章 斷壁城牆

矚目良久，少年人才收回目光，繼續前行，這段路不算長，中間穿過那條泥濘小路，便直達孫老頭的家中。

淤泥村的院落建得沒有章法，誰能搶到那塊地皮，那就是誰的，劃地自用。

所以說淤泥村沒有路，但到處也是路，只要有間隙能過，那便是路，反正走到哪都是泥濘不堪。

來到孫老頭的院落前，鐘鳴向旁邊瞥了眼，與孫家搭邊的是李木匠家。

院落中只有個女子正在做飯，雖然這女子身着粗麻衣衫，但仍是蓋不住姣好的容顏，這女子是鐘鳴來到這個時代見過最漂亮的女人。

明知那女子貴為人妻，少年人還總是忍不住多看兩眼，興許是年紀到了，體內有些衝動作祟。

女子大概是感受到鐘鳴的目光，抬頭看到了鐘鳴，露出溫婉的笑容，糯聲道：“謝過先生前兩日送來的米糧。”

村中人都知道梁余以鍾先生馬首是瞻，梁余的作為也被大家理解為鍾先生示意，往日梁黑子行的那些善事有五成要記在鍾先生的頭上。

略微點頭，少年人也露出笑容道：“鄰里之間，許些幫襯本是應該，李家娘子不必謝我。”

李家的美嬌娘再示以鐘鳴笑容后便去忙早飯，少年人轉了目光不再去看，別人家的娘子，看多了難免被鄰里詬病。

只是鐘鳴心中一直有些疑惑，這等面容姣好，富有涵養的小娘子，本不該出現在淤泥村這爛地方，而且李木匠也怪異的很，從來不叫自己鍾先生，而是稱自己鍾小子，口氣狂妄。

念及他家是半年前才逃難至此，鐘鳴也曾猜測他家以前興許是富貴人家，眼界總要高些。

只憑李木匠家的院落從未有異味，反倒有股淡淡的檀木清香，鐘鳴就對他家無惡感。

總歸大家都是在亂戰中掙扎過來的人，難免有些秘辛，鐘鳴並不刨根問底，只要無害於淤泥村，大家都樂得借他村落一角棲身。

同是天涯淪落人，相逢何必曾相知。

再說李木匠的手藝還是不錯的，大至泥坯房梁架，小至矮桌木凳，他都手法嫻熟，這些時日對村子貢獻不少。

再瞥眼旁邊的胡獵戶家，院落也挺乾淨，小魚家也是如此，村東頭的這幾戶人家都挺乾淨，這要歸功於李木匠家帶來的好風氣。

鐘鳴對村兩頭的人家青睞有加，村西頭是郭先生，已經走出這爛泥塘，展翅高飛，成為一名城中人。

村東頭這幾戶人家乾淨利落，與城中院落相比也不差，兩頭人都算是給淤泥村漲了臉面。

“鍾哥哥，你過來了。”

俏生生的呼喚打斷少年人的思量，他回神報以微笑，摸摸眼前水靈小姑娘的頭頂，笑道：“小蓮又長高了，轉眼間就出落成大姑娘。”

眼前的姑娘叫做孫落蓮，名字是鐘鳴給起的，取自青蓮出淤泥而不染之意。

爛人恆生的淤泥村能出落有孫落蓮這樣水靈恬靜的姑娘，實屬不易，她原來阿花阿草的名字實在配不上這姑娘，只有落蓮這詞才使得。

說起來孫落蓮並不是孫老頭的親孫女，而是難民堆里撿來的養女。

孫老頭是淤泥村土生土長的人，老爺子活了五十多歲，已是知天命的年紀，他常說自己是來這人間受罪的，活的年歲長，純粹是老天爺罰他吃苦。

原本孫老頭老來膝下得一子，可早些年戰亂之始，他剛及冠還未娶妻的兒子就被徵兵去戰場廝殺，許些年過去了，杳無音訊。

起先新唐未立，孫老頭心中還有些念想，可新唐建國后，盼至年關兒子也未能返鄉，旁人都猜測多半已是戰死沙場的結果，孫老頭也就死了心。

少年人聽小蓮說，年關那夜，孫老頭下午特意吩咐她去城中買了瓶黃酒，對地自斟自飲，邊喝邊哭，喝一碟倒一碟，劣質黃酒入肚半壇倒掉半壇，後半夜他抱着酒罈喊了半宿的“龍虎”。

孫龍虎是他兒子的名字，孫老頭早些年老來得子洋洋自得，不屑於用狗子，阿牛那些名字。

村中人都說名字取得難聽些，老天爺不會收孩子當童子，好養活。

孫老頭偏不，他說兒子將來是要有大出息的人，給孩子起名時在屋裏憋了三天三夜，才感覺龍虎兩字好。

龍騰布雲雨，虎出嘯山林，聽起來就有出息。

後來孫老頭也時常念叨，不該給孩子起那麼招耳的名字，興許孫龍虎就不會被戍軍徵兵。

孫龍虎被徵兵之後，孫老頭心中總是沒有着落，收養孫落蓮與此也有關係。

前幾年小蓮母女流浪至此，小蓮敲着碗在門口下跪喊：“好心爺爺給口飯吃。”

孫老頭看小蓮這孩子可憐，就經常幫襯她們母子，沒過多久小蓮的母親因病去世，才有孫老頭收養小蓮之事。

那種時候，孫老頭自己都吃不飽，能收養小蓮得是多大善心，他夜裏輾轉反側，狠了心又狠心，天未亮就跑到難民堆里把小蓮抱回家。

昔日孫老頭的大善念才有如今俏生生的落蓮姑娘，也是因此，鐘鳴才會將村長一職安心派於孫老頭。

說話間，鐘鳴打開欄杆，走入孫老頭家中，孫落蓮亦步亦趨跟在鐘鳴身後，扭着衣角糾結半天，才紅着臉頰怯生生道：“鍾哥哥，以後不要總是摸小蓮的頭，小蓮已經是大姑娘了。”

鐘鳴嘴角有笑意，小蓮算是他自小看大的姑娘，年歲能有多大？

於是少年人調笑道：“你能有多大歲數，還能比鍾哥哥年歲長？”

臉色緋紅的少女更加羞澀，連忙解釋道：“自然沒有鍾哥哥年長，但小蓮也已經是碧玉年華……”

此話一出，少年人愣了片刻，隨後暗自驚嘆。

想來剛到這裏時，小蓮還只是個十二三的黃毛丫頭，乾乾瘦瘦如同竹竿，轉眼間她已然十六歲，身軀日漸豐盈，越發可人，原來已到碧玉年華。

碧玉年華這詞是小蓮從郭先生那裏聽來的，說女子十六便是碧玉年華，也稱破瓜之年，寓意為已到出嫁年紀，可以婚配。

一想到破瓜之年，婚配，出嫁這些字眼，小蓮的臉頰更加紅，如同火燒般焦熱，就怕鍾哥哥聽出其中的意思，那不是要羞死人。

轉念間，少女又期待少年人能聽懂其中的意思，好明白她已經到出嫁年紀，可以上門提親。

少年人腹中是有學問，頭腦聰慧異於常人，但也不會用到這等瑣事上，他剛才愣神只是感嘆時光之快。

順手摸了摸小蓮的頭頂，鐘鳴應付道：“好，我知道小蓮是大姑娘了，以後不摸頭便是，是不是怕長不高？”

眼見少年人言行不一，就知道他沒把此事放在心上。

少女見他沒聽出自己言中之意，暗自神傷后，撅着嘴嘟囔道：“笨木頭，還不及說書的郭先生。”

言后少女又感覺不妥，呸呸呸，怎麼能說鍾哥哥不及那個滿嘴葷話的說書先生，這真是對鍾哥哥的大不敬。

淤泥村眾人敬仰的鐘先生怎能不及說書先生，被人聽到怕是要罵死自己。

身後的少女懷春鐘鳴絲毫未感受到，只是自顧自地走到泥坯房門口，高聲呼喊道：“孫伯，我來拿花名冊。”

聽到鐘鳴的喊聲，從泥坯房中走出個身穿麻衣的乾瘦小老頭，兩鬢斑白，腿腳卻挺利落，高舉着手中的草紙冊子應道：“來啦，老頭子等了一個早晨，就等小鍾你來拿這冊子。”

從孫老頭手中接過花名冊，少年人便道：“孫伯，那我這就去鎮上議事，怕是去晚了要誤大事。”

孫老頭拍拍少年人的肩膀，催促道：“趕緊去，不要誤了正事。”

待到少年人走出院落，孫老頭才拍着額頭記起來，衝著少年人的背影大聲叮囑道：“小鍾，到了府衙多用些學問，給咱們村多弄點良田回來。”

聞言，少年人回首莞爾一笑，應道：“明白，孫伯您放心瞧好吧！”

少年人迎着朝陽，晨光將他的身影嵌上金邊，熒熒發亮，仿若神人般高貴。

院落中的少女忽然間就痴了，如此清秀聰穎的鐘哥哥，怎麼就偏偏生在淤泥村，還能恰巧讓自己遇到？

肯定若那說書的郭先生所言，定是十世的相思輪迴，才能換來今世的回眸一笑。

站在少女身旁，孫老頭盯着孫女那副痴獃模樣，搖頭嘆息，喃喃自語道：“女大不中留哦，我家的小蓮花就要被那混小子摘走啦。”

轉念間，孫老頭又憶往昔，自己及冠之時，又何嘗不是久久駐足河邊，為那採花的姑娘而痴迷呢？

這人吶，到了年紀就會想要談情說愛。

天要下雨，娘要嫁人，攔不住的。

除非是不尋常之人，譬如說已經走出淤泥村的那位麻衣少年。

鐘鳴看似只有十七八，實則已有近三十載的閱歷，早就過了情竇初開的年紀。

這位少年人心中少有情愛之念，他現在滿腦子都是盤算着如何多分田糧的歪點子。

心中暗自思索着，少年人已經走至邊陲小鎮的城牆之下，他如大夢初醒，抬頭去看那斷壁城牆。

這飽經歲月和戰爭侵蝕的城牆鐘鳴已經看過無數次，但他每次看，總是心中感慨萬千，從初始的震撼，到後來的惋惜，又到如今的厭惡，每每都有不同感觀。

那是一堵已經塌陷半壁的城牆，起先若有兩丈余高，摞疊四名大漢攀不到城沿，可經歷過十數載的戰火，它不知何時塌陷大半，只剩下一丈不到的高度。

堅硬青石地基，澆築黏米夯土砌成的城牆，終是抵不過戰火，再結實的城牆也會被連年烽火燒塌。

就是這樣一堵斷壁城牆將這座邊陲小鎮徹底劃分開，斷牆外面是爛臭的難民在黃土中刨食吃，斷牆裏面就是高貴的城中居民，新唐發以城民身份，享有新唐憲法的保護。

最惹人匪夷所思的便是，如若城外流民與城內平民發生衝突，捕快衙役不會詢問，直接將流民抓起來關押大牢，甚者當場打死。

這就是新唐的王法，城民是新唐的子民，而流民連城中人的養犬都不如。

好在今日過後鐘鳴能為淤泥村的眾人掙得一塊田地，那大家就都是新唐的貧民，也是記錄在冊受王法保護的子民，終於不再是鬼魂野鬼般的可憐人。

站在城門處，朝陽將城牆的影子拉長，城外昏暗，城內光亮。

少年人瞧瞧身後，又向城內張望半響，久久沒能踏出那一步。

一步仙宮，一步地獄。

這座不起眼的斷壁城牆，又制約了多少可憐人的命運。

駐足半響不是少年人對於新唐王法的畏懼，而是為那些可憐人祈禱。

希望他們都會像淤泥村的人這般幸運，有個名為王鳴，張鳴或是李四的人能帶他們走出苦海。