第五章 馬有失蹄
在少年人愣神的工夫，城中迎面而來一隊高頭大馬，馬上之人皆是披甲佩刀。
甲是魚鱗般細扣的輕甲，名曰細鱗鎧甲。
刀是橫刀改造后的新唐軍配刀，唐臻帝李淵親自賜名唐刀。
兵騎胯下之馬也配有細鱗甲，包裹馬首，腹側等要害。
這是一隊輕騎，而且是新唐最為出名的輕騎之一，細鱗騎。
新唐軍事之盛，遠超后陳，南漢兩朝，舉世聞名的便是唐刀和新唐十三鎧。
新唐十三鎧是鎧甲的名稱，有明光、光要、細鱗、山文、烏錘、白布、皂絹、布背等十三種。
在這十三鎧的基礎上，新唐建立十三騎，也就是震懾九州的新唐十三騎。
傳聞新唐十三鎧的製法來源於三年前從天而降的仙家寶地白玉京，威力遠超普通鎧甲。
裝配寶鎧的新唐十三騎也是馳騁疆場，無往不利，在兩年前新唐攻打中原地帶最大諸侯宇文賦的時候，僅僅出動光明，光要，細鱗，山文，烏錘五隊騎兵共計一萬騎，便大破宇文賦七萬大軍，從而一氣定乾坤，奠定了新唐的大獲全勝。
細鱗騎作為新唐十三騎輕騎之首，威名之盛，數量稀少，竟然出現在這邊陲小鎮，不免讓鐘鳴多看了兩眼。
打頭的將領口中大喝“閑人退避！”，從少年人的身邊呼嘯而過，一騎絕塵來，氣勢磅礴。
因為少年人痴醉於欣賞騎甲，躲避晚了些，騎隊險些撞到他，打頭將領立刻勒馬懸停，這才沒撞到少年人。
碗蹄駿馬嘶鳴着轉頭，望向麻衣少年，馬上將領亦是如此。
此人頭戴鳳翅兜鍪，眼神凌厲，望向鐘鳴時，少年人只覺得背脊發涼，宛如被猛獸盯住，轉瞬間少年人腦海中浮現出奇怪的畫面：騎上是殺人無數的人屠，背後氣勢血海翻騰，騎下是擇人而噬的猛獸，嘶鳴比虎嘯還滲人。
本以為這將領要發難於自己，少年人回神后驚恐萬分，心思電轉考慮對策，卻沒想這將領只是喝道：“少年人走路怎麼不打罩子，若是撞壞你怎麼弄？”
面對領騎凌厲的質問，麻衣少年一時語塞，支支吾吾答不上來。
此時領騎身後的另一位將領開口了，他身着的細鱗甲明顯與旁人不同，雙肩飾以狻猊獸吞，頭戴狻猊兜鍪，這是新唐二品以上將領才能佩戴的盔甲，尋常人根本戴不得。
起先那位應該只是輕騎的領隊，而這位才是輕騎的主將，他道：“虎子，莫要嚇壞了少年人，今時不同往日，不是在戰場廝殺。如今我們腳下皆為國土，國土之上皆為新唐子民，不得逞威傷人。”
剛才對上鐘鳴時猶如猛獸的將領立刻氣軟，咧嘴輕聲爭辯道：“將軍，我沒想傷他的，只是訓斥他走在街上不看路……”
哪想身着狻猊甲的將領忽然震怒，訓斥道：“混賬！教過你幾遍了，本校尉已不再是將軍，為何還亂喊，你是打仗打壞了腦袋，記不住嗎！”
受訓領騎一改嬉笑臉色，頓時面色嚴肅，喝道：“是，校尉，屬下知錯，甘願領罰！”
這名校尉大人怒火併未無道理，新唐始建，律法嚴格，若是因稱謂被人抓住話柄，難免要吃暗虧。
從剛才那番言語中也能聽出來，校尉大人不是乖戾之人，並未真想教訓屬下，只是訓斥提醒而已，他輕哼聲道：“回去再罰你，本校尉的正事要緊，繼續前行！”
訓斥完屬下，校尉大人沉聲道：“少年人，出門看路，莫要撞壞了行人。”
這句話是對鐘鳴說的，雖然這位校尉大人並未回首，麻衣少年看不清他的臉色，但從他的語氣中也聽出許些不悅，想來是有些護短，訓斥屬下的怒火也延伸到少年人身上。
鐘鳴不敢怠慢，連忙拱手施禮回應道：“謝過校尉大人提點，小民受教。”
校尉用餘光瞥到少年人竟然沒像尋常人那般嚇得跪倒在地，而是拱手施士子禮，暗道這少年人是個有膽色的讀書人，低聲嘟囔了句“有意思的少年人”，校尉大人這才策馬前行。
在領騎“細鱗龍首軍，前行！”的呼喝中，騎隊絕塵而去，馬蹄聲如雷鳴般震天響，片刻間消失在少年的視野中，只留下一片塵土飛揚。
收回目光后的少年仍有些后怕，細想過後，已然背襟濕塌，倘若剛才那隊兵騎真要刁難自己，怕是無處可逃。
略微思索，少年人腦海中閃過幾個古怪的念頭：領騎氣勢驚人，像極了郭先生書中所說的武林奇人，自己兩世為人，從未有過那種恐怖經歷，僅因對方的氣勢就被嚇到腳軟，腦海中還浮現奇怪畫面。
原來只道是郭先生駭人聳聽的誇張說辭，沒想到這武林奇人竟然真實存在，今日一見，鐘鳴對於這個時代又多了幾分敬畏。
無論在何處，絕對的武力總是可怕的。
轉念又猜測這兵騎主將莫不是城中新來的致果校尉？
邊陲小鎮原來哪有甚麼兵騎，唯一的可能性就是昨日剛到的致果校尉帶來的兵甲，又加之剛才領騎也稱主將為校尉，他確實是校尉一職，想來是沒錯。
少年人微微點頭，篤定自己的猜想沒錯。
想清楚后，少年人並未沾沾自喜，而是搖頭嗤笑自己整日瞎猜測，即使那人是新來的致果校尉，與自己何干？
不可能因為偶然的照面，這位校尉大人就會跟自己扯上關係。
人家是高高在上的正七品大員，而自己現在還只是在泥潭裏掙扎的流民。
有這瞎猜測的時間還不如多想想點子，如何能讓淤泥村分得更多良田實在。
心中所想，少年人舒口氣，整理整理略顯破舊卻洗到一塵不染的灰麻長衫，大步向城中走去。
那是因為鐘鳴沒有看到，剛才與他擦肩而的過細鱗龍首軍正是向著淤泥村而去，否則他就是另一番想法了。
算算時辰，此時細鱗龍首軍應該已到淤泥村村口。
……
走在邊陲小鎮的主街上，少年人四處撒看，對周圍的事物略顯好奇。
鐘鳴很少進城，城鎮對於他而言，依舊有許多可尋樂之處，雖沒銀錢享受，過過眼癮也不錯。
邊陲小鎮並沒有名字，半壁城牆外的人皆稱之為城裏，這裏對他們來說是高不可攀的富貴地；城民們稱之為城中，他們之所以這麼說，是要跟城外的那些流民分辨開。
作為新唐城民，他們不能跟流民用同樣的名字稱呼自己的住地，這樣會有辱他們高貴的身份。
而邊陲小鎮以外的人稱這裏為邊疆小鎮，朝堂之上大概也是邊陲某座小鎮這樣的稱呼吧，畢竟這裏太過於普通，絕不是什麼起眼的地方。
邊陲小鎮唯一的戰略價值是它原來有堵兩丈高的城牆，現在城牆塌了大半，估計地位也得隨之屈降。
某座城牆瀕臨倒塌的邊陲小鎮，這才是外來人對這裏最客觀的認知。
城中有三條主街，一條貫穿東西兩道城門稱之為東西主路，一條貫穿南北兩條城門便叫做南北主路，還有一條環繞城中的路，稱為環中路，這三條主街將城分為八個部分。
邊陲小鎮稱不上宏偉，它只是座小鎮，比起新唐都城洛陽，十分之一都不及。
僅憑城鎮的規模而言，它不到建有城牆的程度，只因前陳建立前這裏是某位諸侯的邊陲要地，才建起城牆。
麻雀雖小五臟俱全，城中的建築還是挺齊全的，官宦富貴人家的深閨大院，尋常平民的居住地，勾欄瓦肆皆有。
其實鐘鳴最期待還是能去勾欄院，嘗試下合乎憲法的女子買賣，聽聞城中泓芳閣的那些姑娘個頂個水靈，討人歡喜的手段被郭先生吹上了天。
若不是少年人念及自己還在長身子，定然要拿錠黃金，再帶上樑黑子去開葷，也要試試一擲千金買香艷宿醉的感受。
少年人吸吸鼻子，又暗罵自己瞎想，身子不允許那只是安慰自己的說辭，其實還是沒銀兩，那十錠黃金是從軍甲營里摸出來的，打死他也不敢光明正大的用。
官銀底部都刻着制字，尋常人用官銀，被人抓住就是拉到東門斬首示眾的下場。
思索着回頭找個機會把金錠融掉，雖不再及官銀那般硬通，但總歸能拿出手，這次淤泥村分下良田，自己也能想辦法洗白手頭的銀錢。
心中胡亂想着，少年人鼻間傳來股香氣，他抬頭打眼望去。
沁香齋，是家糕點鋪子，他家的酥脆糕還算不錯。
鐘鳴第一次吃酥脆糕時說甜的齁嗓子，可隨着他再度回到淤泥村，喝那些沒滋味的米粥，吃些略帶鹹味的野菜，鐘鳴就不再說酥脆糕有哪點不好。
齁嗓子說明店家下足了糖料，總比沒滋味的米粥強。
念及上次買的少，少年人回村時，小草，二妞，狗子那十多個孩子只能共分兩塊糕點，每人分得指甲蓋大小的碎渣，吃完還依依不捨地舔半天手指，鐘鳴決定這次多買些，再不濟也得每人分一塊不是。
打定主意后，少年人踏進糕點鋪子，店家還尊稱聲“鍾先生”，想來是年關時去淤泥村討過桃符。
片刻后，少年人從鋪子中走出來，手中捧着荷葉包，裏面有二十多塊酥脆糕，而少年懷中的碎銀也變成小貫銅錢。
酥脆糕不是一般的貴，少年人手中這小包糕點，足以城中尋常人家吃月余，這還是看在鍾先生的面子上算過折扣。
轉念想到孩子們和孫落蓮臉上開心的笑容，鐘鳴還是咬牙買下，貴也認了。
方才在店中，少年人以品嘗為由，吃過一塊糕點，嘴中甜意久久回味，使之心情也好很多，哼着小曲往前走。
可少年人出店門還沒走兩步，身後就急匆匆跑來一人，口中大喊道：“鳴哥兒！鳴哥兒！不好啦！”