第三十六章
三年的企盼與期望瞬間化成一汪漂亮的泡沫兒被“半山土地”的臭嘴吹得支離破碎。芙蓉彷彿掉進刺骨的冰窟窿，眼前一黑全身麻木了……
她想對蒼天哭訴，發泄自己心中的冤屈，但張開嘴巴一個字也說不出來……
她想逃避現實，可將頭埋進雙膝間眼睛一閉上腦子裏就浮現出一幕幕揪心的情景，不見天日的地皇……養育之恩的師太……數次顯靈的觀音菩薩……枯河裏水類幽魂的控訴書……還有來去無蹤的青姑與桑鳴……
……她終於哭出了聲，哭聲幽幽傳千里，鬼神聽了也動情，苦於命運天註定，時辰未到難不消。
許久，許久。芙蓉忽然來了勁，猛地坐起身撕下了衣襟又咬破食指，一股殷紅的鮮血冒了出來，她揮動食指將涓涓紅流化成了衣襟上的字：
“茫茫天下將化為烏有，我芙蓉秉天下萬眾之言承八百三十三種水類之望斗膽臨書涕零，不知所言……
三年前，天下一夜之間斷了所有的水，水乃生命之根本，水乃萬物之源泉，突如其來的滴水不存，徹底將天下萬物送上了絕路。”
芙蓉又牽動了心中的悲憤，凝了好一陣才拉回放飛的思緒。血又凝固了，她又咬了一口，繼續拉開那段不堪回首觸目驚心的往事，冉冉的月光透過朦朧的沙塵映在衣襟上，一列列鮮紅的大字淋淋漓漓，赫然在目：
“我芙蓉承地皇宏志，受命於危難之中，幸得水類幽魂的指點及觀音菩薩的援助，發起南下求雨的決心。一路之上，可謂千里悲風，萬里赤地，歷盡了千辛萬苦，排除了重重險阻，並得貴人相助群策群力退了龍王爺的百般刁難，無道之輩的陷害，生生死死經歷了數次，踩在兄弟姐妹們的屍骸上才得以延續至此……”
她似乎有些寫不下去了，頭直發沉，每寫一下眉頭跳動兩下，她覺得好累，可看到衣襟上半片紅艷艷的絹絹秀字時，精神卻莫名其妙地振奮了起來，牙齒咬着嘴唇……
“……萬沒想到我芙蓉走了三年，原以為有生之年能見到大慈大悲的老龍王，好歹了卻夙願——可是，半山老翁告訴我，離你那兒還有一半路程……可憐我芙蓉已是絲盡的春蠶，淚乾的蠟燭，自忖再也不能延續下去。
求雨大業中道崩殂，割心之痛無以言表，然此危急存亡已非我芙蓉所能改變的……”
芙蓉寫出這麼多久壓心肺的內心話，顯得輕鬆多了。她調整了情緒咬破最後一個手指，眾所皆知十指連心，可她對這一切早已麻木了，等血珠從指尖綻放出來又划動手臂揮舞不停：
“……天下萬物能否崛起，水類幽魂能否重生……一切一切成與敗都託付與老龍王了……
願老龍王不計前嫌，大難當頭以德為先，追根溯源大發慈悲，重振龍族昔日雄風，早降甘露普救天下萬物……”
半山土地又像往常一樣聞日而醒，他翻轉身子還意猶未盡地想再睡一會。可奇怪的是，今天這“回籠覺”就是睡不着……
巴嗒巴嗒眨了一氣眼皮，忽猛地想起昨晚還有一口酒沒喝光。
一想到酒，半山土地來了勁，搖晃着爬起身藉著窗外射進的光芒，貪婪着搜索了起來。
“哎喲，我的酒呀!”
視為寶貝的那隻酒葫蘆卻倒在了地上，將僅存的那口酒全漏光了。半山土地嗜酒如命，此時見酒白花花的漏掉，不是要了他的命——他癱坐在地上，兩眼死盯着酒葫蘆，終於記起昨晚剛睡下時被那“瘋女子”吵醒，大概迴轉時不小心踢翻了酒葫蘆……
半山土地“嗵”地站了起來，似乎找到了出氣口，怒髮衝冠奔出廟宇，一眼就望見橫躺在門前的“瘋女子”……
“……他媽的掃帚星，晦氣精，”半山土地劈頭就罵，“哪裏不好去裝死，非跑到我門前來觸霉頭，害得我寶貝丟光，今後日子可怎麼過喲……”
罵了半天，半山土地忽然覺得不對勁，怎麼她……一點反應也沒有，可別在我門前那個喲……
他打了個戰慄小心湊上去一看，見她臉朝黃土向下趴着，雙手血跡斑斑，卻緊握着一塊血紅模糊的布——他不由倒吸一口冷氣，下意識地伸手觸了觸“瘋女子”的肌膚，冰冷僵硬……
“……哎喲，真的那個了……”
半山土地嚇得連打哆嗦，顫抖着去拉那塊似有字跡的布塊，小心翼翼地展開一看，“哎呀”一聲慘叫，這會徹底清醒了。
明白了事情原委后，半山土地手捧着“芙蓉血書”與“水類幽魂控訴書”，驚得目瞪口呆。他此時才意識到自己犯下了滔天大罪，同時他也清楚地認識到，餘下的這段路程必須由他來完成，否則死無葬身之地。
得天獨厚的龍池山的確與眾不同，他的頂端不但平坦似地，而且還呈橢圓形，活脫脫是個完整的“船倉”——歸隱的老龍王就相中了這個地方將自己封閉在倉尾的洞穴之中……
這日，一股刺激的異味將長眠的老龍王熏得蘇醒了過來，詫異之下仔細一嗅，不由大吃一驚——此異味分明是久違的血腥味。
沒等老龍王細想，忽又聽到洞外似有響動。
“誰在外面作怪?”
洞外正是半山土地，他怕老龍王怪罪，本想塞進“血書”就溜。但是既然發問了，只好答腔：“老龍王息怒，半山土地前來拜訪。”
老龍王一愣，自己歸隱龍池山從未露面，也素來沒與人交往，這半山土地來幹什麼?
“……原來是土地爺，大駕光臨有何貴幹？”
半山土地支吾着：“……我……我是代天下……娘娘送信的，就在門縫內，你……你過目一下吧!”
老龍王瞥了眼洞門，果然看見有一團東西，撿起打開一看卻是兩份觸目驚心的血書。他心裏格登一下，意識到大事不好，揪着心以最快速度將“芙蓉血書”與“水類幽魂控訴書”一連看了三遍。
……老龍王倒吸了一口冷氣，他使勁地搖着頭：“……不可能，絕對不可能，龍兒以我‘正’字為鑒，他不敢有逆天下……”
“可……可送信的是天下娘娘，她不會糊弄吧……”
老龍王猛地推開洞門，對着半山土地厲聲喝問道：“她在哪裏，我要親自問話。”
“……老龍王息怒，那……那娘娘已經去了。”
“上哪去了?”
“死在我門前。”
老龍王紅了眼，他不敢相信自己的嬌兒真如“血書”所說毀了天下亂了水族……但手中這兩份血淚所凝的“血書”也絕不會無中生有——最讓他遺憾的是送書人竟死在半山土地門前……
“老土地，是你害死送書人的?”
老龍王沉默良久，突然從牙縫裏蹦出這句讓半山土地慚愧不已的話來。
“……老龍王，是……是我誤導了娘娘，害她丟了性命，但……我可不是有心的，都怪我喝醉了酒……”
這一說，更加激起老龍王心中的怒氣，頃刻間轉化為熊熊怒火全泄到了倒霉的半山土地頭上。他翹首騰空還原為黃龍，旋起一陣颶風將半山上的廟宇吹得無影無蹤。
“……老龍王，你拆了我的房屋，以後我住到什麼地方去……”
“好你個土地，留在龍池山只會誤事，從今天開始永遠別讓我碰到，否則見一次打一次。”
半山土地見老龍王滿臉殺氣，駭得兩腿發軟，再也不敢說半個字，儘管心裏冤得很，但還是灰溜溜地下了龍池山……
從此，龍池山上的“半山土地”真的消失了。不知他後來在哪兒發達了，還是更加落魄。總之，沒再上過他視為屈辱的“受封地”。
直到近代，當地人根據盛行的傳說進行論證推敲，認為半山土地並沒有錯，錯只錯在當時的環境下芙蓉沒與他進行全面的溝通，假如她先自報門戶，那就斷不會出現這樣的結局。
鑒於種種原因，當地人想重新請回可憐的半山土地，多次在舊址上建造土地廟——然而每次建成時，好好的天空就突然雷電交加，眨眼間復將土地廟打得支離破碎、無影無蹤……
瞻天底之下……
千里悲風，萬里赤地。
顧大江南北，
山塌地裂，白骨累累。
……老龍王汗顏了。他老淚縱橫，倒不是傷心，只是他對龍兒的行徑感到羞恥，同時也為天下遭此厄運而痛心。
人非草木，孰能無情。
儘管事實擺在面前，然而老龍王多麼希望這一切惡果並不是龍兒栽下的。
他閉着雙眼在雲叢中翻了幾個筋斗，經受了一段從未經歷過的痛苦煎熬后。長嘆着縱起龍身向天崖海角竄去，在水族入口處，找了塊石頭點化為魚，托它帶個口信要水龍官速來見自己。
在珊瑚島面壁三年的水龍官心早冷了。在這三年中，他無時不刻不在思念歸隱的老龍王及心愛的龍夫人，若不是這些因素，他早想一頭撞死拉倒。
石頭魚的突然出現，讓他欣喜之餘擺脫了諸多思想束縛，理直氣壯地摔掉枷鎖拜見老龍王了。
水龍官一見到老龍王不由潸然淚下：“……你總算站出來了……”
三年牢役之災的水龍官早丟了“官樣”，往日挺拔的腰板如今彎駝得恍若一隻弓，渾身襤褸跟天下滿街跑的乞丐沒什麼兩樣——老龍王沉默了，他痛苦地搖了搖頭，因為幻想不存在的結局在水龍官身上得到了驗證……這個事實沉甸甸地撕破了他一直引以為豪能叱吒風雲獨擋一面黑龍兒的臉皮。
“……出了這麼大的事，”老龍王搖搖頭，“你這個叔輩怎麼不管教他……”
水龍官哭訴道：“冤枉我了，黑龍王聽信拉巴的讒言，先囚了我，奪了‘水龍金牌’，我哪有說話的份……”
“那你也該早告訴我，總不至於釀成今日這樣的棘手結局。”
水龍官愣了，他沒想到自己這麼慘還遭到老龍王的責怪。
但他並不讓步：“老龍王，黑龍王是你我看着他長大的，他的秉性我知你也知，何況他貴為龍王爺，我雖是叔輩但難道能逆了他的意志。順便告訴你一聲，你留下的‘正’字牌也被他砸爛了。”
老龍王剎那間變了臉色，他沒想到昔日乖乖的龍兒真成了逆子：“錯已鑄成，如何收拾才好?”
“……老龍王，你既然出來了，還迴避什麼，面對現實挽回殘局讓龍種少作孽……再猶豫的話千秋偉業毀於一旦啊!”
此時富麗堂皇的龍宮依然歌舞昇平，龍王爺為了慶賀順利鎮壓天下娘娘，舉水族同歡，連日燈紅酒綠將沒心沒肺的“荒唐事業”推向了高潮，推出了“真理”——然而醉意朦朧的他絲毫不曾覺察到厄運來了。
歡慶宴會進入尾聲，當龍王爺高舉着酒杯準備與大家乾杯時，忽傳來一陣與喜悅氣氛不符的嘈雜聲……
“……誰在門口哭喊?”龍王爺沉下了臉。
“是我們呀，龍王爺，珊瑚島的……”
龍王爺心頭一凝，急不可待地問道：“珊瑚島的，怎麼回事?”
“……龍王爺，大事不好呀”，珊瑚島的蝦兵看守哆嗦着，“水……水龍官帶走了九百九十三條水龍去了天下……”
龍王爺倒吸一口冷氣，手一松滿溢的酒杯跌在了地上，“啪”一聲碎了：“……此……話當……當真。”
蝦兵看守急得跺腳：“只怕他們已在天下降雨了。”
龍王爺站不住了，他眼前忽然一片漆黑，“嗡”的一聲腦子炸開了，什麼白的、黃的、金的、藍的、紫的……猶如一盆散花朝自己直潑過來，他費力地扳住桌角定下神：“你……你們這些飯桶，都愣着幹什麼……”
“我們能幹什麼呢?龍王爺。”
龍王爺氣得直打哆嗦，胡亂招呼上所有能用的龍、蟹、蝦、魚……，湊成一支龐大的隊伍欲去天下挽回一切。
但剛出龍宮，被大道上一片漆黑的濃霧擋住了去路。
龍王爺大惱，拔劍就砍，不料劍未甩出，裊裊的霧靄朦朦朧朧、沉沉浮浮、若隱若現之間露出了龍夫人及遭難的八百三十三種水類幽魂的容顏……
九百九十三條水龍齊赴天下，頓時烏雲四起瞬間籠罩了整個天空……
老龍王又招來了閃電婆和雷公爺。
他兩口子揉着惺松的眯眼奔了出來：“……哎呀!老龍王呀，長久也不來招呼我們，害得我兩口子睡得這麼胖……”
老龍王打斷他倆的話頭：“即刻打雷閃電，為水龍降雨天下開闢路徑。”
閃電婆與雷公爺見老龍王臉色不對勁，不敢多言。急急領命轟起驚天雷、颳起電灼光——剎那間，電閃雷鳴一片，將漫漫的烏雲炸得開了鍋，咆哮不已……
屹立雲端上的老龍王見時機成熟，親自下了“降雨令”。
九百九十三條水龍“啊”的一張嘴，傾盆大雨直瀉而下，落在三年未沾一滴水的土地上。
這場甘露足足下了三天三夜，只見天下東西河道滿盈盈，南北溪流響玲瓏，大地得潤，枯草逢春……
喜得天下眾土地、山神及四處精靈紛紛現形躬身拜謝。
沒等眾水龍退下，裊裊散發著雨霧的天下，突然綻出絢麗多彩的霞光直衝雲霄，頂上天宮又折腰成弧形順滑至地，現出了一道半圓形的彩虹。
眾水龍包括老龍王、水龍官之類的有識之士都沒見過這等奇景，紛紛駐步停留讚嘆不已——他們哪裏知道，這彩虹霞光其實是天下萬物得到重生止不住狂喜從內心噴發出來的精華，並以此獨特的表達方式慶賀暨感謝促成降雨的所有有功之士：
咆哮一聲震四海，甘雨磅礴降天下。
萬里江山喜迎雨，救得萬物脫苦海。
從此風調又雨順，百姓安樂享太平。
飲水思源重追溯，若論功德數芙蓉。
天下奇景聲大勢大驚動了天宮。
玉皇大帝移駕南天門目視着祥雲纏繞的巨大彩虹，沉思着說道：“下方奇兆，連於天地之脈，諸位陪同齊去看個究竟吧。”
然而到了天下，驕艷的彩虹霞光大發，映得玉皇大帝的八寶祥雲也黯然失色。
“諸位，可知光芒四射之物是何物?”
眾仙見玉帝變了色，一片啞然隻字說不出。觀音菩薩轉了出來：“玉帝，看那是何物。”
玉帝朝她所指方向望去，只見遠遠一朵祥雲上似有一個黑點。眨眼之間，那黑點突然大了許多——分明是個人影。
“這……下方凡人，怎麼也能騰雲駕霧?”
觀音菩薩見玉帝不解，微笑道：“玉帝休驚，你自己問她吧。”
那人影眨眼間便飄到了玉皇大帝駕前，慌得兩旁天師橫身相擋。不料，那人影似入無人之境，所到之處“噔噔”將堂堂天師震得無不彈開。
玉帝大驚失色：“你……你到底是何物?”
那人影停了下來：“……我本天下地皇未婚娘娘——芙蓉也。”
“地皇的未婚娘娘，”玉帝鬆了口氣，又繃著臉問道，“你身為天下娘娘，應該為百姓造福謀利，為何弄此玄乎驚擾天宮?”
芙蓉幽笑道：“玉帝呀玉帝，我芙蓉已成一道魂魄，如何能為黎民百姓造福謀利。”
玉帝一愣，這才辨出她確系魂魄所凝，難怪身輕如鴻毛，駕得起雲霧，而同時也發現她額頭髮黑，似乎有天大的冤情……
就在玉帝納悶不解時，觀音菩薩趁機開口了：“……苦盡甘來，物極必反，芙蓉你雖化為魂魄，但救了茫茫蒼生功果已成。單說萬物精華顯靈出奇景助你伸冤，足以證明你的功績。今日這麼好的機會，你不開口更待何時?”
芙蓉點點頭，遂將天下斷水的起因及自己求雨的無奈與艱辛伴着傷感的心語一同吐了出來。最後她感慨地說道：“……我的身體還在龍池山，天下得雨滋潤后，萬物復蘇並升華，莫名其妙地把我送到了這兒，得遇玉帝與諸仙是我芙蓉的福份，我想求諸位從今往後保佑天下一帆風順，百姓安居樂業。”
諸仙聽了這一番控訴，嘩然而起，議論紛紛。玉帝也不由倒吸一口冷氣。他沒想到區區三天功夫的疏忽，給天下帶來了滅頂之災——難怪天下出奇景向自己的八寶祥雲示威，這事已天怒人怨，若再稀里糊塗處置不公，後果不堪設想……
老龍王是在龍宮大道上劫住龍王爺的。
他上前就是一頓耳光，並痛聲訓斥道：“……畜生，我造了什麼孽，留下你這個逆子……”
“父王，你的龍孫至今還在西天受難呢！”龍王爺顯然不服，“你閉眼一走，這麼大的攤子交給我，我呢，交給誰?喪子喪妻……”
老龍王黯然地搖搖頭：“身正不怕影子斜，你若不幹傷天害理的事，誰敢來殺你的子，屠你的妻……”
“父王你胳膊肘真的往外拐!”
“你醒醒吧，你闖下的彌天大禍誰也收拾不了，”老龍王望着同樣滿臉蒼桑的黑龍兒落淚了，“子不教，父之過，我陪你上天請罪。”
不料在半空就撞上了玉帝大駕。
一籌莫展的玉帝見到他倆心裏就來火。他指着灰溜溜的龍王爺厲聲呵斥道：“你……身為水族統帥，總管天下水源，為何要斷水三年，造成萬物枯萎，顛倒五行亂了輪迴?”
龍王爺自知大勢已去，低着頭，昔日那股龍種特有的傲氣早飄到了九霄雲外。他望着滿臉威嚴的玉帝，心頭別有一番滋味，以往那種開口“玉帝兄”，閉口“龍王弟”的感情如夢境般瞬間化為過眼煙雲……他不想再辯解什麼，因為他明白“勝者為王，敗者為寇”這個簡單哲理。
老龍王嘆了口氣：“玉帝，畜生給你添麻煩了，他幹了這些醜事我也剛得知，這禍……惹得這麼大，我……我不想說什麼，依你處罰。”
對老龍王玉帝還是挺客氣的，但他也挺為難。應該說，他與龍種的交情是非常特殊的，然而此時面對諸仙眾神……他敢存半分私念?
水龍官帶着龍夫人的魂靈突然出現，不但打破了玉帝左右為難的局面，而且徹底粉碎了老龍王父子內心深藏的幻想。
龍夫人披頭散髮，她不顧驚駕之嫌，對着玉帝撕心裂肺、嚎啕大哭了起來。哭聲撞擊在祥和的彩雲上，顯得凄厲磣人……
龍王爺嚇得魂飛魄散，跪在水龍官面前叩頭如搗蒜。
但水龍官豁出去了，他不顧尊卑之嫌揪起龍王爺的衣襟痛罵道：“禽獸……畜生，她是你長輩，你連她也要玷污……”
水龍官揪着龍王爺傷心欲絕，露出了瘋態。龍夫人一見不對勁，過來想拉開他倆。
水龍官哭道：“愛妻，你走了，我還活着幹什麼?”
龍王爺開始還懵着腦子，可一見他夫婦是來索命的，倒底怕了，朝着玉帝高聲哀求：“快救我一把……”
不料話音未落，就傳來一陣驚叫聲，龍王爺被水龍官夫婦纏繞着一起栽下了雲頭。
但誰都沒出手救龍王爺。
老龍王的心受到了強烈的震動，他面對眾仙臊得滿臉通紅：“……玉帝，龍種的臉已丟盡，不能再擔當重職，水族這一攤你要多費心了……”
“老龍王留步，請受我芙蓉一拜。”
老龍王見天下娘娘跪在面前，惶恐不已，扶起她嘆道：“娘娘折殺我了，龍種無德，給天下帶來劫難，還望娘娘大人有大量，今後能與水族子孫和好如初，我老龍王感激萬分了。”
玉帝極不想放走老龍王，因水族這個爛攤子實在棘手。但觀音菩薩見其隱心已定，便婉勸玉帝成全了他。
所以，老龍王復回到了龍池山。但這番大折大騰大傷大悲強行脫離塵海，心情哪靜得下來——苦悶在洞穴中，越想越煩燥，一氣之下挖出已塵封的一葫蘆酒，撥出塞子喝了個精光。
這下倒好，酒醉一身輕，片刻便呼呼大睡了……
也不知過了多久，忽一陣嘈雜聲驚天般響起。嚇得他跳出洞外，卻發現山下一大幫百姓敲着鑼、打着鼓，抬着六畜在龍池山山神的帶領下涌了上來。
老龍王愣了一下，繼而全明白了，善良的老百姓來謝自己了。
能得到天下百姓的擁戴，當然是求之不得的事情!可這等美事對老龍王來說，他是唯恐避之不及，因為他需要修行，不想被任何塵事打擾——眼見人群一步步逼近。
老龍王急得滿頭大汗，拔腿就欲逃出是非之地。不料，倉促間腳絆門檻，一個踉蹌向前跌去。這下闖了大禍，落地之際不偏不倚右眼撞在一塊尖石上——右眼珠隨着一汪血水噴了出來。
老龍王痛得哇哇直叫，捂住右眼眶急忙尋找眼珠子。
正在這時，老百姓追到了身後。山神一見老龍王，高興得大叫道：“老龍王……那就是老龍王，終於找到了。”
狂喜之下的老百姓沸騰了，叫着、喊着、跳着、躍着像瘋了般圍上去叩拜不止。
可憐老龍王眼珠子還沒找到，匆忙下胡亂抓了顆石子，塞進眼眶止住了血，顧不上疼痛長鳴一聲躍入半空絕塵而去。
等目瞪口呆的百姓回過神來，一切又恢復平靜了。他們怎麼也想不明白，為什麼老龍王見他們朝拜反而會跑……
帶着滿腔的遺憾他們又到老龍王居住的洞穴去找了一番，想尋出些什麼充當記念，但可惜連一絲一甲都沒找到。
奇怪的是，洞穴前水霧纏繞，褪去后竟然現出一汪清泉……泉水叮咚，涓涓而流……這一流竟流了幾個世紀，直至今天，海拔一千四百餘米的龍池山頂上那一汪清泉不畏乾旱，不畏嚴寒，細水長流，一年四季從未間斷——後人說是老龍王的眼珠在為龍種的醜事向天下人懺悔……
那麼老龍王後來究竟去了哪裏，這一時也無法考證說清，但他沒有回過龍池山。
數百年後，天下陸續出了幾個曠世奇才。“飲水思源”，他們同樣對曾救了天下人的老龍王懷有深切敬意，所以對其歸屬也進行了尋根，結果眾說紛紜，各抒己見。
其中有兩種說法具有一定的代表性和可行性。一是老龍王抱痛離開龍池山恰被觀音菩薩撞到，菩薩念其正直施手救了他，又順其意願幫他在天宮討了座小山頭，他從此一心修行再無雜念。
另一種說法，老龍王離開龍池山後，在天涯角找了座荒蕪小山，遠避人類一心潛修。後來，水族日漸衰落，女媧神出面勸回了他。從此，水族復興與天地為鄰再沒生事……