第4章：誰侍寢？
內務府的太監領着宮婢進鍾粹宮，從夾道中行了半柱香，轉入小院，往青橙房中磕頭。青橙端坐在炕上，烏沉沉的青絲綰成方髻，簪一支素銀扁釵，未施胭脂，問：“你原先在哪處當值？”
海安叩首道：“奴婢先前在浣衣局當差。”
凌蓉唇角一翹，道：“原來是浣衣局的賤婢！”
青橙見海安鎮定自若，聽見凌蓉出言不遜，也未表露出不悅之色，倒像是見過大世面的姑姑，遂問：“進浣衣局前，可曾伺候過主子？”
海安侃侃道：“奴婢曾在哲妃娘娘跟前伺候過茶水。”
凌蓉訕笑：“哲妃娘娘？宮裏有這麼一位主子？我怎麼沒聽說過？”
青橙見她越來越沒了規矩，重了語氣道：“我在問話，容得你插嘴么？”
凌蓉自從被遣入小院當值，小主不得寵，她也從未受過什麼氣，日日張狂慣了，一時當著外人，哪裏聽得了重話，遂道：“小主既喜歡她伺候，那就遣凌蓉走罷！”
海安道：“哲妃娘娘在皇上登基前就病薨了，宮裏人不知道也常有。”
青橙不理會凌蓉，道：“在潛邸時，我也見過哲妃娘娘幾次，最是和善賢惠。”
海安眼圈兒紅了紅，道：“謝小主美言。”
正說著，外頭忽有太監大呼小叫而來，扯着嗓子喊道：“凌蓉，凌蓉，快出來，我有話跟你說！”凌蓉正是不爽快，隨口應道：“趕着鬼投胎哩！”也不向青橙告退，瞪了海安一眼，徑直掀簾出去。
海安見底下的宮人都是沒規沒距的，小主又是一臉淡然，已能猜到幾分，知道又是一個不得寵的主，遂道：“小主該拿出些威嚴來，別讓奴才們踩到了頭上去。如此放肆張狂，只怕遲早會禍及小主。”
青橙笑道：“小院裏既見不到聖駕，也沒得上位管教。我自己尚且事事懈怠，更何況奴才們。”說著，親自將海安扶起，道：“你往後跟着凌蓉做事，可多擔待些，她嘴巴子雖不饒人，心地倒不壞。”
海安微微屈膝道：“奴婢謹聽小主教誨。”
廊下聒噪的正是角門當值的海壽，他將帽子端在手裏，光禿禿的前額冒出豆大的汗珠，眉眼狹長，齜牙笑道：“可不是么？！采悠在乾清宮才當了一天的值，今晚上就要侍寢了！”
凌蓉忙將他拉到僻靜處，問：“你怎麼知道？”
海壽四周環顧一遍，方低聲答：“我有個哥哥在敬事房當差，偷偷跟我說的。”頓了頓，又道：“你自己心裏明白就好，可別到處亂說。”
凌蓉心思一轉，道：“你放心，往後定不忘今日提點。”
夏日暑意逼人，書案上用青花雙鳳戲珠紋瓷碟冰鎮着西瓜，熱氣撲在碟碗上，凝結出細細碎碎的水珠子。窗外花枝橫斜，鳥鳴啼叫。青橙卻只全神貫注盯着高几上擺的粉蓮，形態祥和，面容平靜，彷彿一切的喜怒哀樂皆不存在了，世間只剩下眼前的那一朵蓮。
海安從小被買入潛邸，后又入宮伺候，見過的女子形形色色，卻從未見過像青橙這般，靜如一潭秋水，靜得似能刻到人的心底去，讓身邊的人也跟着褪去喧囂，安靜下來。
弘曆下午進講后，換了絳色團龍暗花緞的便袍，喝過清心茶，被一群宮人前呼後擁着去景仁宮。嫻妃早已扶着宮人候在垂花門處，見了聖駕，盈盈拜落。
她穿着絳紫團錦繡綃紗宮裝，梳着旗頭，壓兩朵粉白的牡丹花，極為嬌俏艷麗。弘曆牽住她的手，微笑着慢慢往殿中挪步，道：“早膳時聽皇后說你得了熱症，可好些了？”
嫻妃覺得皇帝的掌心溫潤有力，心中歡喜，道：“謝皇上皇后關心，臣妾吃了兩付簡大人開的方子，已經好多了。”弘曆頓住腳，仔細端詳她的面色，道：“瞧着倒好。”稍頓，又道：“明天不必去壽康宮給太后抄《金剛經》了，好好歇息兩日不遲。”
夕陽漸漸垂落，漫天彩霞如緋如橙，映在烏拉那裏氏的身上，暈出紅撲撲的臉頰。她緩緩垂下臉，一手絞着帕子，道：“太后也是想在萬壽節前，趕抄幾卷經書出來，好給皇上賀壽，臣妾不敢違命。”
弘曆道：“太后那裏你儘管安心罷，自有朕去說。”
嫻妃見皇帝如此護着自己，禁不住抿唇笑道：“謝皇上。”
洛晴姑姑掀起湘竹帘子，殷勤笑道：“皇上可來得巧了，主子今天親手做了一樣綠豆糕和一樣百合酥，味道可比御膳房廚子做的還要好十倍。”
嫻妃道：“就你會賣乖，讓皇上聽着笑話。”心底里終是無限歡喜，朝弘曆道：“臣妾知道皇上不愛吃甜，那綠豆糕里可少放了一半的糖。”
弘曆依舊頷首淺笑着，卻並不往屋裏走，淡淡道：“見你好了，朕也就放心了。乾清宮還有事要處置，朕改日再來瞧你。”嫻妃唇角的笑意有半會的凝固，即便有千萬種的失落，也不敢挽留，只得道：“自然是朝事要緊，臣妾恭送皇上。”
內務府的小太監提着火引子開始上燈，晚霞還未全落，天際掛着絲絲縷縷的雲彩。嫻妃立在庭院中，見御駕出了殿門，完全沒有蹤影，方返回屋中。她坐在炕上，一手搭着小几，望着紗燈沉吟許久，方招呼洛晴上前，吩咐道：“你去問問敬事房，今晚上是誰侍寢。”
一排宮燈入了乾清宮，直往西暖閣。推開門，儀仗皆候在階外，只弘曆一人進去。明黃帷幕高高捋起，龍塌上躺着盥洗乾淨的侍寢女子。雖不算貌美，但眉清目秀，自有些小家碧玉似的嬌弱姿態。她睡在錦被中，不能起身，只偏一偏頭，道：“奴婢給皇上請安。”
榻前立着兩名宮女，見皇帝進來，請了雙安，便上前伺候寬衣。弘曆揮了揮手，示意兩人退下。他站在腳踏前一動不動，屋中燈火輝明，靜得使人發慌。采悠到底是頭一回伺候男人，雖有老嬤嬤臨陣教導過，卻依舊不知所以，緊張得渾身發抖。她頰上緋紅，滾燙燙的，像是生了場病似的，喘不過氣來。
也不知過了多久，皇帝忽而道：“將你那晚上在御池邊唱的曲子，唱給朕聽一聽。”