22、粉楦
次日中秋，趙凌早起后囑咐小青梅：“梅兒今晚記得去宮中赴宴，凌哥哥帶你逛皇宮。”
小青梅本睡得迷迷糊糊，聽得去宮中赴宴，立即坐起身來：“凌哥哥，梅兒沒有收到帖子也能去嗎？”
趙凌挑眉：“當然了，梅兒有令牌，出入無虞。”
為了讓小青梅能漂漂亮亮的參加中秋宴，趙凌下朝後特地遣泉安送去了衣服和首飾，朱翠綺紈，一應俱全。
日銜半規時，林青梅穿着一新去向林老夫人告行，林老夫人只擔心她一人赴宴會被人欺辱，着碧玉好生看着，囑咐了幾句便放行了。馬車在漸暗的天色中徐徐前行，鈴音清脆，伴隨着軲轆聲與馬蹄聲，交相呼應，悅耳極了。
小青梅的馬車停在東宮之外，她下了馬車往裏走，被侍衛攔了下來。她往腰間一探，發現頂頂重要的追妻令居然沒帶，沮喪極了。恰好這時趙凌乘馬來，朝侍衛道：“嬌客到訪，勿攔！”
小青梅一見到他便囅然一笑，眉眼彎彎甜美極了，她跑上前，抬頭問道：“凌哥哥，你是不是特地來接梅兒的呀？”
“當然是！一日不見，如三秋兮。”趙凌彎下腰將她勾在懷裏，臂上一使力便將她拉上了馬。
他揉揉她的腦袋：“宮宴尚早，祭月後方得開宴，凌哥哥帶你去上林苑玩一圈。”
上林苑在整個太極宮的正北方，從東宮逕入比繞行更省時，趙凌縱馬進了東宮。此時上燈時分，廊下的琉璃燈一盞接一盞被點亮，如同水晶裹挾着星星，燈上畫著各色圖樣，有花鳥、有侍女，勾勒纖細、色彩濃麗卻不喧賓奪主，林青梅一眼不錯的看着，讚歎道：“真漂亮的燈。”
趙凌駐馬燈前，林青梅痴看，眸似點漆，燈光倒影點綴其中。
美人看燈，他看美人。趙凌看了半晌，忽地意識到有些不對：今日的小青梅，氣色怎麼這麼差？仔細瞧了瞧，原是沒上妝的緣故。
他問道：“梅兒今日怎麼不上妝？前些日子送去的香粉不好用嗎？”這般盛大的場合，女眷們卯足了勁兒打扮，小青梅怎麼反其道而行之？
小青梅聽得他問，連連搖頭：“凌哥哥送給梅兒的香粉很好，可是梅兒不敢用。”
“為何？”難道小青梅知道是皇后的東西，生了供起來的心思？
林青梅有些憤憤：“凌哥哥不知道，大伯母可壞了呢！她每個月都只給一丁點兒的脂粉，大家都不夠用。她房裏有個婢女用月銀買了些脂粉，大家不上妝時只有她上妝了，大伯母說她妖里妖氣的勾引人，叫人拿刀在她眉毛上割了好長的口子，把她買的黛粉全敷了上去。還拿個小鎖燒的滾燙滾燙按在她眼角上，敷上胭脂。聽說皮肉都焦卷了呢！”
趙凌聽罷：如此妒婦，該給她點兒顏色瞧瞧。
他縱馬去了後宮，帶她去上妝，林青梅尚有些抗拒，為難道：“凌哥哥，今天大伯母和蘭姐姐都來了，梅兒還是別上妝了。”
“不怕，凌哥哥給你撐腰。”他帶她去了皇后的甘露宮，皇後宮中女眷甚多，乍聽得太子駕到，俱萬福以待。皇后笑道：“他平日很少來，想必是有意中人在此。”
然而環顧四周，林玉蘭並不在列，家中有適齡少女的宗婦心思便活絡起來了。
及至太子入殿，手中卻牽着一麗人，麗人生的明眸皓齒，艷冠群芳。她掠發微笑，與太子相攜而來，直如一雙璧人，冷艷不可方物。
皇后大為詫異：“太子所攜是誰家姑娘？”
趙凌行禮畢，恭敬答道：“回母親，是尚書府的七姑娘，養在深閨之中甚少出門，所以母親未曾得見。”
眾人聽罷，紛紛使眼色：居然是林家那個有名的痴兒。
皇后瞭然的“哦”了一聲，意味深長：怎會帶個痴兒來？但見那痴兒並不似人所說的眼神獃滯口水橫流，反倒生的明麗端莊，有如人間仙子，遂柔聲問道：“七姑娘今日怎麼也來了呀？”語氣彷彿在哄稚兒。
趙凌沖她微微一笑：“梅兒，快給母親見禮。”
林青梅依言斂袵道：“皇後娘娘吉祥！”
皇后應了一句“平身”，朝趙凌投去探究的眼神：給“母親”行禮，而不是給“皇后”行禮，難道太子看上她了？模樣是不錯，只是一個痴兒……
趙凌坦然自若，任她猜測紛紜，他道：“今日又要來討母親的脂粉，梅兒來的匆忙尚未上妝。”
皇后尚沉浸在猜測中不能自拔，聞聲下意識招夕芳送來。宮裏有專門供女眷補妝的更衣室，於是趙凌捧着香粉盒子在眾人紛繁不一的注目禮中帶小青梅走了。
小青梅入了更衣室，見其中放置了好幾個梳妝枱，便尋了一個坐下。旁邊一個老婦正對鏡上妝，只見她問身旁婢女：“粉楦可帶來了？”
婢女應道：“在呢！”袖出一盒子，裏面骨碌有聲。啟匣一看，居然是兩枚打磨的極其平滑的核桃，小青梅詫異極了，目不轉睛的盯着。只見老婦將兩枚核桃塞進口中，鼓起雙頰，這才慢慢撲粉。撲畢將核桃吐出，婢女自去洗凈擦乾，又收回了盒子。
老婦見小青梅不錯眼珠的看着，笑道：“姑娘莫奇怪，老身年紀大了，兩頰凹陷，粉撲不勻，所以得塞兩枚核桃。”
小青梅覺得好玩兒極了，她上完妝，興沖沖的奔了出去。圓月已經升起，光照寰宇，遍地生輝。趙凌立在院中，見小青梅朝自己開心奔來，連忙接住了她，問道：“梅兒見到什麼好玩的事了？”
小青梅興奮的點頭：“凌哥哥，梅兒要送兩顆核桃給祖母。”
“核桃不值什麼錢，梅兒送那個做什麼？若是想要，凌哥哥送你一顆核桃樹。”趙凌覺得自己闊氣極了。
小青梅搖搖頭：“不要那麼多，梅兒剛剛看到一個老婦人上妝時口裏含了兩顆核桃，她說這樣撲粉撲的勻，梅兒想讓祖母也漂漂亮亮的。”
趙凌聽了，壞心頓起：“梅兒，祖母年紀大了用不着打扮，倒是你大伯母應當缺這個物件兒。”