第5章 葉婉的秘密
相府後院裏，李氏坐在亭台中眯着眼沐浴着暖陽，身穿淺綠衣衫模樣俏麗的小丫鬟站在她身後，伸着小手慢慢揉捏她的肩膀。
一陣清香襲來，李氏睜開了眼，葉漓不知何時走到了她面前，輕輕一揮手，小丫鬟躬身退去。
“什麼事兒？”
葉漓左右看了下，低聲道：“今早那小賤人在西郊遇刺，母親...”
李氏淡淡瞥了她一眼，道：“我早已收到消息，不是我派的人。”
瞥見葉漓疑惑的神色，李氏微微皺眉道：“我可不會愚蠢到在三皇子眼皮底下動她。”
這話里隱藏的一絲的警告意味，葉漓一聽便品了出來，心裏有些不以為然，卻也沒有表露絲毫，隨口道：“這小賤人自打上次被那趙子墨救了回來，差點得了失心瘋后，如今反而像是變了個人一般，以往見了我都是一副畏畏縮縮的模樣，恨不得把頭給埋進土裏，而今看她那神色，莫不是背後有人給她撐腰了？”
細一回想，李氏也察覺到不對勁，以往的葉婉便像只老鼠一般在府里東躲西藏，如今反倒天天主動來給自己請安，而那神色間，也沒有了以往的那種畏懼。
這般想着，李氏不禁皺了眉，問道：“她現在何處？”
“正在房中，剛剛父親去查看了下她的傷勢，隨後罰她禁足十日，不得出門半步。”葉漓小聲說著，有絲幸災樂禍的意味。
“這不是罰。”李氏沉着臉，道：“連番遇刺還未查明之前，你父親這是變着法子在保護她。”
葉漓眼珠一轉，湊到李氏耳旁小聲說著什麼，李氏頓時眯起了眼，輕微點了點頭。
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“大人，這是三皇子給您的密信。”
杜千陽苦笑一聲，從親信手裏接過密信拆開細細看了一眼，隨即放向燭台燒成灰燼。
再過三日，便是春闈開考之時，擔任監考司一職的杜千陽，自今日任命聖旨一宣下來，便陸續收到了幾封密信，內容自然不必多言，京中各方大人物，都想藉著春闈來擴大自己的勢力，以往每年春闈都是如此，朝官們對此心知肚明，卻也一直秘而不宣，但不知那龍椅上高高在上的皇帝，是否會對此了如指掌。
只是可憐了這天下的讀書人，十年寒窗苦讀只為一朝金榜題名，卻哪知還未開考，那金榜上的名額，竟早已被這些大人物們瓜分的一乾二淨。
杜千陽輕輕嘆了口氣，他也是讀書人，自然會為這天下的書生而感到憤然，只是這風氣早已形成多年，可不是他一個小小的監考司所能杜絕的，若是貿然向皇上進言，皇上一旦下令徹查，京中大半官員都將會受到牽連，到時惹得百官怨恨起來，就算杜家再如何受寵，恐怕也難逃覆滅的下場。
這官場便如同戰場，同流合污並非是為了那一箱箱的黃白之物，實為身不由己。
杜千陽暗自苦笑間，門外傳來了老管家的聲音：“少爺，老爺請您去書房議事。”
杜千陽推開門隨着年邁的老管家一路行到杜尚書的書房，待他走進房中，老管家傴僂着身子退去輕輕合上了門。
一盞燭火微微搖曳，書房裏顯得有些昏暗沉悶，杜尚書靠坐在書桌后的太師椅上微眯着眼，開口喚道：“坐吧。”
杜千陽點點頭在他對面坐下，問道：“父親喚孩兒來，是為何事？”
“是關於你的婚事。”杜尚書微笑看着他，道：“今日散朝後在御書房議事，皇上不經意間隨口又問了一句。”
杜千陽泛起一絲苦笑，道：“金口玉言，父母之命，孩兒當然不敢不從，只是...此事可還有迴旋的餘地？”
“哦？”杜尚書笑意更加的濃郁了，彷彿有着別的意味，問道：“你有什麼顧慮？”
杜千陽斟酌片刻，開口道：“一來，葉二小姐已對孩兒坦言心中不願，孩兒慚愧，但也不想做那強人所難之事。這二來...”
言至於此，杜千陽神色顯得有些猶豫。
杜尚書飲了口茶，淡淡看了他一眼，道：“說。”
“這二來...如今聖上正是春秋鼎盛之時，孩兒認為，過早划入陣營之中頗為不智，於杜家不利。”
“三殿下極力想促成你這段姻緣，你可知為何？”
杜千陽點點頭，道：“自然是想拉攏相爺，相爺乃文官之首，拉攏了他便是拉攏了半個朝廷。”
杜尚書卻是緩緩搖了搖頭，道：“並不全是，在世人眼中，葉二小姐只是一位妾生庶女，不論身份還是地位，或者是對於宰相的影響力都遠不及葉家長女，何況相府李氏夫人的父親還是前任吏部尚書，更是宰相的老師，而那李氏娘舅家在兵部，也有着舉足輕重的地位。”
“由此可見，葉二小姐在宰相府里便是人微言輕，無關緊要的角色。如此一來，三殿下為何還要大力去促成你與葉二小姐？”
杜千陽略一思索，心知父親肯定知道某些隱情，於是老老實實回道：“孩兒不知。”
杜尚書淡淡一笑，道：“你可知這指婚的心思，其實並非皇上本意，而是在三殿下極力勸說下，皇上才動了這個心思。”
杜千陽一驚，作聲不得。
杜尚書輕哼了聲，道：“別人不知，三殿下看來可是清楚的很，不巧的是，我也正好知道葉府二小姐的秘密。”
“葉二小姐？她有什麼秘密？”
“關於葉二小姐的生母，你知道多少？”
杜千陽輕輕皺眉，道：“這個孩兒略有所聞，只知葉二小姐那生母原是楚國人氏，當年意外被相爺所救，為了報恩於是便入了相府甘願為妾，朝官納了一個楚國女子為妾，據說在當時還引起了不小的轟動，可惜那女子在生下葉二小姐后不久因病逝世。”
“是楚國人沒錯，但她可不是簡單的楚國人啊。”杜尚書喟然一嘆，沉聲道：“她的身份，恐怕就連她的夫君葉宰相，甚至當今皇上都並不知曉，原以為大明國只我一人清楚，但看三殿下此舉，想必他也是知道了些什麼。”
看了看神色驚愕的杜千陽，杜尚書不禁莞爾一笑，隨後又收起了笑容，嘆道：“其實這門婚事，我心裏也是極為反對的，倒不是對葉二小姐有所不滿，實乃牽扯太大，一步行錯，杜家則亡。”
“那葉二小姐的生母，究竟是什麼人？”
不出杜千陽所料，杜尚書搖搖頭並沒有告訴他。
“那皇上會不會也知道了您說的這個秘密？”杜千陽再問。
“若是皇上已經知曉，只怕那葉二小姐早就已經香消玉殞了，哪裏還會想着指婚給你。”杜尚書輕哼一聲。
如此一來，杜千陽便清楚了，雖然不知道葉二小姐生母到底是什麼身份，但聽父親言語，想必是個極為禁忌的一個存在。
“既然父親也反對，那父親可有什麼法子？孩兒只怕春闈過後，這指婚的聖旨便要下來了。”杜千陽心想着，不免有些焦急。
杜尚書放在書桌上的手指輕輕敲着桌面，皺眉凝思片刻后，道：“皇上的心思做臣子的忤逆不得，如此一來，便只有委屈葉二小姐了。”
“什麼法子？”
“離京。”
“離京？”杜千陽微微皺眉，問道：“那葉二小姐又怎麼會聽我們的？”
杜尚書眯眼笑道：“為父自有辦法，明日你去相府登門造訪，替為父將一封書信，秘密交到葉二小姐手裏。”
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“二小姐，夜深了，您怎的還不歇着呢？”小蘿提着燈籠推開了葉婉的房門，看到她還伏在書案上埋頭苦讀，不禁問道。
“睡什麼睡？幾點了？”葉婉隨口問了一句，瞬間覺得哪裏不對，又問：“現在什麼時辰了？”
“已經二更天了都。”小蘿走到葉婉身側，壯着膽子打趣道：“奴婢可還從未見過二小姐這般刻苦的樣子呢，竟是覺也不睡了。”
葉婉淡淡哼道：“父親關我十日不准我出這房門，這些天我想怎麼睡就怎麼睡。”
小蘿聞言掩嘴偷笑，道：“依奴婢看吶，是相爺擔心您再出點什麼事兒，您看您，這些天可沒少遭罪。”
回想起今日父親那烏雲般的臉色，葉婉實在無法相信會有一絲關懷隱藏在裏頭。
三皇子那裏也不知道關於刺客的事情查的怎麼樣了，葉婉隱隱覺得事情有些不太對勁，但又沒有絲毫頭緒，唯一可以肯定的，便是自己來這世界還從未得罪過任何人，如果有人要害自己，那肯定是因為自己是宰相的女兒。