第18章 二師哥
阿勝恍然大悟。他四下張望，果然沒有發現二師哥的身影。他見四下里除了左邊的院子裏打得熱鬧非常以外，其他的地方雖然亮了不少的燈火，但人們似乎都是聚在了左邊的院子裏。
阿勝伏下身子，退到背光處，輕輕跳下地來，左右望了望，疾忙向後進宅院跑去。他知道後進乃是知府及各房辦公之所，隔個院牆，另闢一個宅院，則是知府官邸，供知府及其眷屬、僕役居住。
阿勝來到知府官邸，卻見悄無人聲，走得兩步，見一個丫環裝扮的女子倒在門邊，一探鼻息，已然氣絕。暗道一聲：果然如此。
再走過一個小院子，只聞到一陣血腥味，兩眼一掃，只見院子裏一叢盆景架下，兩名衙差躺在地上，一人的喉頭兀自汩汩流着鮮血，顯是剛死不久。阿勝知道必是二師哥所為，他打起精神，小心戒備。穿過一個月牙洞，繞過一條迴廊，只見眼前是一個大廳，大廳門開着，裏面左邊的一個房間透出燈光來。
阿勝摸到近處，只聽得房裏面傳來聲音：“在下路過南熙府，聞說知府大人近日得到一幅傳世古畫，不覺十分欣喜，今晚誠心上門拜訪，想借來看看。在下粗通文墨，讀書不成，卻是對書畫略有興趣，對古人遺下的墨寶，更是嗜之若命。大人乃飽學之士，自然明白求之不得，輾轉反側的苦楚。這一不情之請，還望郭大人成全。”
阿勝聽得正是那二師哥的聲音。悄悄探頭望去，只見到一個人坐着的側影，略一打量，正是自己一路暗中跟隨的二師哥。只見二師哥好整以暇的坐在一張椅子上，再一打量，另有一人在二師哥面前俯伏，一動不動。也不知是死是活。在二師哥的對面，站着一個略胖的中年文人，面色蒼白，面上略有驚恐的神色，卻依然強自鎮定。
那二師哥又道：“在下尚有幾個伴當，此刻正在府衙那邊和您那些平日橫行鄉里，漁肉百姓的手下遊玩遊玩。”
二師哥抬起右腳，在面前俯伏那人身上一踩，那人一聲不響，毫無動情。二師哥說道：“此人聞說是大人手下的捕頭，在南熙城人稱谷九爺，是大人新招來的臂膀，一雙鐵沙掌，端的是“掌出如鐵力沉雄，中者如沙不可御”，確有獨到之處，只是依在下看來，還不足與和我的伴當相提並論。”言下之意，這谷樹比我的手下都不如，更不提和我相比了。
阿勝一聽，明白前幾天打傷自己的，就是那天在醉月樓上出現的谷樹谷九爺。那天自己潛入府衙，不意遭人埋伏，數人上前圍攻。自己發覺中伏，危急中奮赴全身力氣來拚命，數招下來，只覺敵人不乏好手，尤其是這個谷樹，掌法飄忽，掌力沉雄，當日被他打了一掌，半邊身子發麻，藉著下雨前的天色昏暗，加上自己熟悉地形，才苦撐着才逃回住所，撿回一條性命。
二師哥又道：“所以，如郭大人寄望手下的蝦兵蟹將趕來救駕，那自然會令你失望了。先不說他們能否打得過我那幾個伴當，就算他們來到了這裏，還能強過這谷九嗎？更何況，嘿嘿，不是還有郭大人你在這嗎？”大言炎炎之下，卻是毫不留情面。言下更是明說，如果衙差湧上來，他不介意將郭知府當成人質。
郭知府面如死灰。原本他寄望衙差捕快前來救援，以眾敵寡之下，至少可令對方有所顧忌。現在二師哥這樣一說，將他心裏的一絲希望都打碎了。他望了一眼谷樹，只見他伏在對方腳下，一動不動，不知是死是活。
眼見避無可避，郭知府顫抖着聲音說道：“壯士有，有所不知，這谷九，並，並非本府捕快，他於三月前，奉朝廷劉大將軍令諭，到南熙府來公幹。後來他說劉大將軍五十壽誕將至，要本官準備禮物作賀，並說劉大將軍位極人臣，並不稀罕，如能奉上珍奇之物，方可討得大將軍歡心。只要大將軍一高興，南熙府自可減免賦稅，對南熙郡黎民百姓來說，乃是無量功德。”
二師哥嘿嘿冷笑：“呵呵，只要劉大將軍一高興，那你郭大人會得到什麼好處？”
“這個，谷九說本府可調離南熙城，入京城六部任職。”
“這交易倒還合算。不知大人你搜羅了什麼珍奇趣怪？”
“南熙府僻處南疆，本來就是貧瘠的地方，稍微貴重一點的珠寶古玩也不多見，哪來什麼珍奇之物？本府偶然聽人說起，南熙城裏富商柴可傑家中有幅祖傳古畫，柴家當作鎮宅之寶，只是並非名家墨寶，畢竟名不見經傳。我心想，以村夫野老的塗鴉之作來作為劉大將軍的賀禮，不免寒磣，如觸怒大將軍，反為不美。猶豫之下，與谷九一說此事，誰知他卻極為贊成，說大將軍十分喜歡此類物品，認為此乃吉祥之物。”郭知府見二師哥肯聽他說話，心情鎮定下來，說話也流利了許多。
二師哥笑呵呵說道：“吉祥之物，小可也最喜歡，還請郭大人拿來讓在下觀瞻觀瞻。”言語之間竟是極為客氣，溫和恭謹。
那郭知府見二師哥說話文雅，竟然起了勸說之心，道：“下月是劉大將軍壽誕，此圖乃是南熙城的賀禮，如若失去，引來劉大將軍雷霆之怒，南熙城數百萬黎民百姓，不免受災受難，便是壯士本身，也不免受到牽連，徒惹麻煩。壯士乃是快意江湖的瀟洒豪傑，不如本府以黃金千兩獻給壯士，請壯士割愛成全。況且此圖亦非名家墨寶，不值多少銀兩。還望壯士看在蒼生份上，體諒體諒。”
阿勝在外聽得又好氣又好笑。這郭知府不知是鬼迷心竅，還是自覺口才了得，竟然與強盜說起道理來。
卻聽那二師哥鼓掌笑道：“哈哈哈，想不到大人不但愛民如子，還是一位明得失，識大體的謙謙君子。不若這樣，大人用多少銀兩買來的，在下以雙倍的價錢向大人購買。”語氣飽含嘲弄。
郭知府訕訕不語。
那二師哥笑道：“本來呢，同知府大人談古論今，實在是人生快事，只是在下的那幾名伴當，脾氣卻是急躁，不見我露面，心裏發急，只怕收不住手腳，要是不留神打死打傷了貴府的衙差公人，卻不是陡添罪孽嗎？”
彷彿是為了印證二師哥說話一般，從府衙方向傳來一聲長長的慘呼。郭知府一聽之下，面如土色。跟着一聲長嘯傳來，二師哥一聽之下，知道是同夥催促警示，也就不再客氣了，獰笑兩聲，冷冷道：“郭大人不肯割愛，在下唯有不問自取了。”
阿勝探頭張望，只見二師哥已站了起來，逼向郭知府。郭知府退後兩步，滿臉驚恐。二師哥伸手一拍郭知府肩膀，只見郭知府滿臉痛苦難忍的神色，顫聲說道：“我，我拿，拿給，你，別，別，別折磨我。”
二師哥冷冷一笑，道：“大人若是爽利一點，何至於受這毒蜂手的苦楚？”伸手又在郭知府肩上一拍。
郭知府臉色略和，蹣跚着走向一個書架，打開一個櫃門，拿出一個尺許長，三寸寬的楠木盒子，遞給二師哥。
二師哥接過盒子，奇道：“裏面就是那《龍山秋色圖》？”他心下奇怪，如此貴重的一幅畫，對方竟然就這樣隨便放在柜子裏。轉念一想，這郭知府和谷九等人，並不知悉《龍山秋色圖》的秘密，這《龍山秋色圖》也並非是什麼名家大作，不知內情的人，怕是送給他也不要呢。一念及此，心下釋然。
郭知府苦着臉，道：“正是，這盒子是我找人新做的，還未上漆鍍金。”想是覺得丟了賀禮，不知如何才能再搭上劉進大將軍的線路，眼見到手的京城六部官職，又飛到九霄雲外去了，心情自是極為沮喪。
二師哥點點頭，打開盒子，只見裏面卷着一軸形色古舊的綢布。打開一看，綢布上畫著一座並不高大的山峰，有山有水，也有樹木亭台，上題五個大字：“龍山秋色圖”。二師哥按下心中喜悅，將綢布小心捲起，放回楠木盒子。
二師哥望了望郭知府，眼底透出一絲寒光。為免後患，他決意要將郭知府殺死。正欲揮掌擊去，冷不防覺得背後一陣涼風襲來，不由得大吃一驚：有人偷襲。
二師哥急忙向前一縱，只聽得“撲”的一聲悶響，右背已被結結實實的打中一掌，只覺痛徹心肺，一口血從喉頭涌將出來。