第15章 總管大人
不一會，阿勝來到一座房子前。左右望望，上前輕輕扣門。“啪啪啪”三下輕響，木門無聲無色地打開了。阿勝閃身入來，房門隨即關上。阿勝進得門來，只見那關門人正是那日的賣刀漢子。阿勝望向賣刀漢子，正欲出聲詢問，賣刀漢子卻一言不發，只管向前走。阿勝只好悶聲跟着，心裏暗暗納悶。向前望去，只見內堂映出半明半暗的燈光來。賣刀漢子帶他穿過一個小花園，走過一道迴廊，來到一座大廳。大廳裏面寂靜無聲，幾支臘燭照得廳里半明不暗，最裏邊放着一張八仙台，八仙台兩邊各擺着一張太師椅。左邊太師椅上坐着一個人，面目掩在燈火的陰影中，瞧不出模樣。那人手裏拿着一把金色的小魚叉在把玩。賣刀漢子依舊一言不發，走向牆邊垂手而立。
阿勝望見此人手裏拿着的小魚叉，急忙上前單膝跪地，拱起雙手對着中年人行禮，說道：“屬下李永勝不知大人駕到，還請大人恕罪。”
那人彷彿沒聽到阿勝的言語，只是低頭饒有興趣的看着小金叉。賣刀漢子站在一邊，猶如石像一般，面無表情，一言不發。廳堂里一片寂靜，只見燭火不時的跳動。
阿勝心下惴惴，心想來人發出鐵叉號令，召喚自己前來，卻又不言不語，不知是何意思。
過了盞茶時分，那人終於抬起頭來，說道：“起來說話。”阿勝雙手一抱拳，道：“謝大人。”站起身來。心裏卻有點犯疑：這人的聲音既熟悉又陌生，想不起誰，可卻又是有點熟悉，可以肯定曾經聽過。
那人將金色小魚叉放在台上，轉過頭來。燭火光中，只見那人身材略瘦，陰沉着臉，面上一隻鷹鉤鼻甚是令人注目，眼睛不大，但眼神銳利如刺，令人不敢對視。阿勝抬眼望見，不由得心裏一驚，口中不覺“咦”的一聲，面上一時現出迷茫的神色。
那人對阿勝的神態十分不滿，面色一沉，冷哼一聲。旁邊站着的賣刀漢子走上一步，沉聲喝道：“大膽，這是巡海總管何承恩何大人。”阿勝聽聞“何承恩”三字，口中又不自覺地”啊”的一聲。
望見阿勝先是鄂然，後來一副原來如此的樣子，何承恩勃然大怒，一拍桌子，喝道：“李永勝，你在上峰面前肆意輕言，毫無敬重之儀，莫非是置疑王爺的鈞意，又或是認為本座不足以坐這總管的位子？”
阿勝急忙道：“屬下久在南熙城，不知何大人出任巡海總管，失禮之處，還請何總管大人有大量，多多海涵。屬下恭賀何大人執掌巡海營。”心裏卻尋思：這何大人上任，那麼自己以前的老上司又去了哪裏呢？
何總管彷彿知道他的心思，冷冷的道：“江雄辦事不力，對王爺陽奉陰違，已被問罪處死。李永勝，本座知道你在江雄手下辦事多年。只是，你要明白，身為巡海衛，自當向王爺效死。如你不知進退，壞了王爺的大事，莫怪本座無情。“
阿勝心裏大驚，面色蒼白，他急忙低下頭，道：“屬下不敢。”心裏暗暗惕懼。原來江雄是東海王屬下巡海司總管，而這何承恩卻是東海王府侍衛總管。江、何二人向來不和，阿勝是巡海司的人員，平日自然是唯江雄的馬首是瞻。現下江雄被處死，巡海司由往日對頭出任頂頭上司，自己日後的處境自然不妙。
何承恩聽得阿勝聲音略變，知道他心中害怕，不覺心中暗暗得意：往日巡海營仗着王爺倚重，對王府侍衛不放在眼內，誰知這江雄不知頭腦短了那根弦，竟然跑去勸諫王爺，王爺一怒之下，將其收監處斬，又提拔自己出任巡海營總管。當看見往日眼高於頂，在自己面前恥高氣揚的巡海營衛，在自己面前唯唯諾諾，低眉順眼的模樣時，心裏實在是說不出的痛快。他輕輕吁出口氣，收拾心情，冷起面來，指指賣刀漢子，道：”聽說前幾天你和郭良夜探南熙知府衙門，被人打傷了，詳情究竟如何？”
阿勝也收拾思緒，道：“那日屬下得到郭兄弟傳令，說王爺欲探查前魏大內總管苗安後人的下落，屬下和郭兄弟計議良久，均覺漫無頭緒。那夜我們二人在南熙城裏亂闖，盼着可以找到些許線索。當我們去到城北時，發現知府衙門裏露出燈光，臨近四更時候，知府竟然還未歇息，屬下覺得很是奇怪，就和郭兄弟分頭進入府衙，看個究竟。剛進到院子，就被人發現了。原來這院子裏戒備森嚴，三個人早就伏在暗處，一見屬下進入院子，立即圍了上來，屬下見勢不妙，奮力砍傷一人，乘機跳出院牆，卻也被人一掌打在右肩背。幸好屬下對地形熟悉，方才逃脫。”
何承恩望向賣刀漢子，道：“郭良，為何你卻沒有受傷？”
郭良滿面堆笑，道：“敬稟總管大人，當日屬下心想，李永勝在南熙城多年，情況比屬下熟悉，就聽從他的意見，和他一道在南熙城裏亂走。當來到知府衙門時，發覺有異，李永勝遂決定入內查看。他在東邊入府，吩咐屬下從西邊入府，屬下遵命繞到西面，剛想入內，就看見裏面燈火大盛，人聲嘈雜，屬下估計裏面的人已被驚動，也就沒再進入府衙。”
阿勝見郭良一臉的諛笑，又聽他將責任全推到自己身上，不覺暗暗鄙夷。何承恩撇了阿勝一眼，對阿勝道：“你到南熙城多久了？”
阿勝恭謹答道：“回大人，屬下奉命潛入南熙城，已五年多了。”
“這裏所為何事？”
“江總管當日並未吩咐屬下具體任務，只是要屬下到這南熙城裏立足，等候王爺的指令。”
何承恩站起身來，背着雙手，踱到阿勝身邊，冷冷涚道：“江雄忤逆，不遵號令，已被王爺問罪，不得再稱為總管。”阿勝連聲稱是。何承恩又道：“王爺起事半年來，勢如破竹，天下豪傑紛紛呼應，東瑚、慶順、九城三郡已臣服於王爺，不過數年，王爺自可掃清朝廷奸侫，重振馬氏雄風，中興大夏一朝。”
阿勝道：“是。屬下在南熙城中，也略有所聞。知道王爺兵鋒指向，各城莫不臣服。”
何總管冷然道：“你在南熙城這五年，算是安享清閑。過去的也罷了，日後可要為王爺出點力了。”畢竟當過侍衛總管，幾句官樣話還是會說的。
阿勝身子一正，雙手抱拳，道：“請總管大人吩咐，屬下赴湯蹈火，在所不辭。”
何總管走到窗前，望着窗外，道：“前魏滅亡時，魏庄帝不知所終，跟他一起消失的，還有御前侍衛校尉羅重典和大內總管苗安。傳聞魏庄帝見事不可為，提前轉移了一大筆珍寶。這筆珍寶和魏庄帝一道不知所蹤。近日王爺得到消息，有關魏庄帝寶藏的蹤跡在南熙城出現。王爺特命巡海營加緊查探。本座思之，這南熙城倒不可不來看看。“
郭良道：”何總管親自出馬，定必旗開得勝。巡海營得何總管統領，必定攻無不克，戰無不勝。可喜可賀。“
何總管對郭良微微點頭，轉頭問阿勝：“你長在南熙城，近日可曾發現有甚蹊蹺的人物，或者發生什麼奇怪的事情嗎？”
阿勝搖搖頭，道：“沒有發現異常的事情。這裏的人除了對王爺起事有點緊張觀望之外，一如以往。當官的不忘搜括錢財珍寶，黎民百姓為活口奔波勞碌。”說到這裏，阿勝不禁心裏苦笑。猛然間，他想起王明東，這個來歷奇特的少年出現，算不算是一件奇怪的事情呢？
何總管又道：“除了查找魏庄帝寶藏一事外，平日你還要多加留意南熙城內外的兵力方面的調動變化，王爺不日就要帶兵到來。”阿勝連聲稱是。
何總管又道：“本座在這裏不便久留，有甚消息可交由郭良轉達。你須牢記自己的身份，下去吧。”
阿勝躬身行禮，轉身出了廳門。何總管轉到窗前，眼望着阿勝出了大門。他沉吟半晌，忽然道：“郭良，你盯着李永勝，如其有不軌之心，本座授你臨機處置之權。”
“屬下遵命，謝總管信任。”