九

養心殿內，馮寶送完了東西，向皇上復命。皇上見他一來就起來。焦急問道：“她可有說什麼？”

“說了謝皇上賞賜。”

“朕親自挑料子，她自然是喜歡的。”簡簡單單一個“謝”字，也惹得皇上心情舒暢。

“這蘇州進貢的料子中，上上品一共就七匹，皇上給太後送去三匹，又給皇後送去三匹，這剩下唯一一匹給了鄭小主，鄭小主自然是喜歡得愛不釋手。”

皇帝聽了這話甚悅，笑說一句“賞！”便賞了馮寶一把金瓜子。

馮寶捧了金瓜子，又說：“皇上，敬事房牌子已經做好了。”

皇帝擺擺手：“不急，這幾日朕都去長春宮裏。對了，冊封九嬪的日子選好了嗎？”

“回皇上，日子倒是選了，但是時間倒遠着，皇上登基以來一直沒有立九嬪，太後娘娘的意思，是要隆重點。所以太後娘娘挑了明年八月，中秋當天，冊封九嬪。”

“怎麼拖了這麼遠，如今才三月份，怎麼都拖到明年去了？”

“太後娘娘說，皇上膝下還沒有子嗣，若有子嗣，再行冊封禮，便更齊美些……”馮寶說話小心翼翼。幾年前，因為宜妃感染風寒，連着肚子裏四個月大的孩子一起薨了，皇上憂心了很久，自此以後，子嗣之事一提便惹得皇上不高興。如今太后提了，也不知皇上作何感想。

皇上嘆口氣，之前因為宜妃，總不願提子嗣一事，除了皇后宮裏，別的地方都不去，甚至免了敬事房每天端牌子。現如今秀女都進宮了，確實不可在為此傷神了。

“朕明白太后良苦用心，”皇帝忖度一會，有了法子，“母后只說冊封大典在明年中秋，並未說不能先把位分封了。那便先給些低的位分，封了位分，宮人和例銀也漲漲，別辛苦了她們。”

“皇上英明，聽皇上的。”

“別的不打緊，鄭夢境，就封個婕妤吧。”皇上直提了夢境的名兒，馮寶聽了卻面露難色：“這鄭小主原是淑女，這婕妤之上便是嬪了，位分怕是晉得有些高了。且這鄭小主未滿十六，還沒侍寢，這侍了寢的秦淑女，按規矩該比她高些。”

皇帝聽了覺得有些道理，況且只封她一人，易讓她被後宮嬪妃妒恨：“那就都不要太高了，封鄭夢境為才人吧，秦氏便封個美人，其餘的，都封貴人。”

馮寶領旨，剛走出宮，春雨便淅淅瀝瀝下了下來。好雨還真是知時節，只一會便給紫禁城披上一層水霧做的紗，這一天的時間，紫禁城上下全得知了晉位的消息。

劉昭妃坐在窗前，看窗外的芍藥，還含着苞將開未開的，在春雨敲打之下紅得奪目。宮女秋月端杯熱茶過來，劉昭妃接過茶，嘆口氣道：“這春雨倒給了這些芍藥花些許盼頭了。滿心以為下雨了，便爭着開花，卻不知開花了，就離入葯不遠了。”

宮女秋月點頭道：“有盼頭，也不見得是好的。”

雨斷斷續續下了整個月，這時間皇上每晚都去秦美人宮裏。秦美人受寵人盡皆知，溜須拍馬的也常來長春宮，鄭夢境見這些人來來去去煩吵得很，只得每天去鍾粹宮找兩位姐姐說話。

皇上每進宮，不外乎多想着看夢境一眼，可是每回都見不着她。一日在秦美人宮裏用晚膳，皇帝又問秦香湘：“長春宮裏還有位才人，怎麼朕在，總不見她給朕請安？”

秦美人本以為自己受寵，皇上是嘉獎夢境那晚護着她有功，所以也封了鄭才人。現如今皇上頻繁提鄭夢境，令秦美人心裏不安起來。看皇上嘴上埋怨，但是心裏實為念着她。有這念頭在，秦美人難免對夢境心裏生恨，語氣也有些醋意：“那鄭夢境總在鍾粹宮和巧貴人李貴人交好，十日有九日都見不着，哪裏得空來拜見皇上。”

秦美人本只想發發牢騷，沒料到皇帝聽了甚不高興，沉着臉一言不發。半晌，起身道：“朕晚膳用完了，時間還早，朕回宮了。”說完便大步出了思水軒。

秦美人氣得不行，狠狠將筷子摔在地上。桌上的碗盤跟着也遭了殃，宮女翠芳慌忙跪地上來打理。翠芳同翠蘭是雙生女，本都是長春宮裏的宮人。翠蘭死了，翠芳便成了秦美人身邊的侍女。秦美人見這翠芳面目與翠蘭相似，想起翠蘭死那日夢境出盡風頭，更是氣不打一處來，拿起一大碗雞湯朝着翠芳頭頂澆下去。

翠芳跪着求饒，湯水讓她眼睛睜不開，鼻子不能呼吸，她張開嘴喘氣，樣子倒像是溺水。秦淑女見這模樣，眼珠子骨碌一轉，心生一計。

皇上離了長春宮，覺得很不是滋味。人都道帝王逍遙，卻不知其中酸澀。他為夢境晉了秦氏美人，又為夢境常去長春宮，竟一面也不得見，心癢難忍。

夜裏，一聲春雷劃破景仁宮的寂靜。皇后坐在榻上刺繡，皇上幾日不來，似乎並未影響她。宮女春蘭換了盞新茶過來，見刺繡圖案誇讚道：“這紅肚兜配上用銀絲線繡的平安鎖真是好看，皇後娘娘綉工精巧，比那尚功局的都好出不少。”

“本宮哪有那麼好的綉工，”皇后聽得讚賞心悅，“眼看着平安鎖快綉完了，再去替本宮找些金線來，本宮再把這邊緣繡得精緻些。”

春雷一聲接一聲，闐闐若眾車，也打不破長春宮陰謀詭計，亂不了景仁宮一針一線。