第3章 姻緣簽

護國寺是南祁第一大佛寺，香火鼎盛，天下聞名。

每天清晨，寺廟裏燃燒的香燭氣息與雲霧融為一體，如絲帶一般環繞在山腰間，彼時蒼山青翠、雲霧繚繞、飛鳥翱翔，自成一景。而到了中午，濃霧徐徐散去，香燭煙火裊裊升起，山間潺潺的溪流水瀑伴着古樸而肅穆的廟宇樓台才漸漸明晰，處處透露着一種深山藏古寺的神秘感。

艷陽高照，湛藍如湖面的天空中懶洋洋的漂浮着幾朵白雲，像被陽光曬化了似的，薄薄的幾片。道旁新抽的綠葉焉了一片，毫無生機的耷拉着腦袋，對過往的香客不屑一顧。

民間有句俗語，叫貧賤之家百事哀，可夏侯紓瞧着眼前這情景，富貴人家的煩惱也不少。長龍一般的隊伍里，多半是帶着女兒同來的貴夫人以及面容憔悴的少婦，跟趕集似的絡繹不絕。也不知是護國寺的香火靈驗，還是有憂慮疑患的世人太多，上山的石階路都被熙熙攘攘地香客磨平了。

好不容易到了護國寺，還來不及歇口氣，宣和郡主便讓夏侯紓去排隊求籤，於是遇上了宗正寺少卿孫勵文的夫人劉氏及其女兒孫嘉柔。

劉夫人身形微胖，圓潤飽滿的臉上透露着讓人難以拒絕的祥和與貴氣，說話來也動聽。她剛與宣和郡主寒暄幾句，便笑眯眯將夏侯紓一通誇讚，溢美之詞層出不窮，彷彿一本活的禮讚寶典。宣和郡主眉眼彎彎，統統笑納，盛情難卻之下也隨口誇了她的女兒美麗嫻靜。

劉夫人像是受了鼓舞似的，態度越發熱切，說著說著就邀了宣和郡主去旁邊的樹蔭下乘涼，並讓她美麗嬌羞的女兒跟夏侯紓一起排隊求籤。

孫嘉柔年方十五，模樣標緻，身形纖細，着一件淺黃色的長裙，外面罩着一件綉着梅花的粉白色薄衫，與裙擺上的點點梅花交相呼應。大概是孫家禮教森嚴，孫嘉柔雖然氣質不俗，卻靦腆得很，清澈的眼睛裏總是含着一絲小心翼翼和憂愁，再加上身子嬌弱，一路上都由婢女緊緊攙扶着，兩人隨便聊了幾句就再也找不到共同話題，只好各自沉默。

日頭越來越毒，長長的隊伍似乎並沒有向前挪動的跡象，孫嘉柔身子羸弱，在太陽下曬久了，幾乎快要站不穩，便在婢女的攙扶下先到一旁去休息了。夏侯紓也掏出手絹擦了擦額頭的汗，然後眯着眼睛抬頭看了看，只見晴空如洗，萬里無雲，連只路過的飛鳥都沒有。

這樣的天氣，最適合躲在陰涼處吃點冰鎮的果子消遣時光。可是護國寺山高水遠，別說什麼冰鎮過的果子，連一絲涼風都沒有。百無聊奈，夏侯紓便伸着脖子左顧右盼，無意間瞄到旁邊濃蔭如蓋的百年菩提樹下，宣和郡主跟劉夫人正悠閑的喝着茶，言笑晏晏，好不愜意。

曬了那麼久，夏侯紓感覺自己的嗓子裏都要噴出火來，便大大咧咧的走到樹蔭下讓侍女也給自己倒了杯茶喝。

看到女兒突然回來了，原本跟劉夫人聊得正熱絡的宣和郡主楞了一下，看着女兒疑惑地問：“紓兒，好好排着隊你怎麼回來了？”

夏侯紓接過侍女遞過來的茶喝了一口，揮揮手大言不慚道：“母親，求佛問道不過是自欺欺人的把戲，不求也罷。”見眾人一臉驚訝，又繼續解釋說，“佛家常言，世人營營擾擾，如溺海中，而佛以慈悲為懷，普欲度脫一切眾生。既是如此，佛祖必然也不忍心看到我等頂着烈日前來上香。酷暑難耐，我們還是趁早找個地方休息一下吧。”

“阿彌陀佛！小女年幼無知，口無遮攔，罪過罪過！”宣和郡主聞言大驚失色，連忙雙手合一朝大殿方向拜了拜，態度誠懇又謙卑。告完罪，她又回過頭來看着女兒斥責道：“紓兒，佛門凈地，不可胡言亂語！你方才的話若是佛祖聽到了怕是要怪罪的，還不趕緊向佛祖請罪！”

不過是尊貼了金的泥菩薩而已，那就讓他怪罪吧。夏侯紓不以為然的笑了笑，繼續喝茶。

“紓兒，求籤要有誠意，你且再去排着吧。”宣和郡主突然說，“我便在這裏等你，你何時求到簽，我們何時去禪院歇息。”

夏侯紓差點被茶水嗆到。她抬眼看了看母親，又轉頭瞪大眼睛看着那不知何時又多出來的香客，恨不得找個地縫遁了萬事大吉。奈何宣和郡主年輕時經常跟着夏侯淵行軍打仗，信奉軍令如山，向來說一不二，整個越國公府就沒有人敢正面違抗。如今就在母親眼皮底下，夏侯紓也委實想不出什麼陽奉陰違的法子，只得滿懷怨念的繼續排隊。

差不多又過了半個時辰，夏侯紓才進到香火繚繞的大雄寶殿。殿內金碧輝煌，高至屋頂的金身如來盤坐在金蓮上，面部豐腴而慈祥，似在笑納世間百態。兩邊十八羅漢塑像身軀魁偉、造型優美、神態各異，栩栩如生。

夏侯紓滿頭大汗，兩腿無力的跪在蒲團上，只想對着蓮花寶座上笑容可掬的佛祖翻白眼。不過大庭廣眾之下，旁邊還有那麼多念經的小和尚看着，她也不敢胡來。她又深吸一口氣，這才擺正姿態，恭恭敬敬上了一炷香，又在蒲團上跪下磕了三個頭，然後看向供台上的簽筒。

站在供台前的大和尚並沒有看到夏侯紓之前對佛祖的無理之舉，規規矩矩地朝着她作了一個揖，方問：“施主欲求何簽？”

夏侯紓仔細想了想，自己似乎並無所求，但是看這大和尚眉清目秀，斯斯文文的，又一臉虔誠，她也不敢造次，便轉頭看了看正緩步向大殿走來的宣和郡主，微笑道:“那我就替母親求支平安簽吧。”

“阿彌陀佛！”大和尚說著便將簽筒交給夏侯紓，大概是覺得她孝心可嘉，連動作都極其溫柔。

夏侯紓抱着簽筒，想着馬上就要完成任務了，不由得心情舒暢起來，閉着眼默默祈禱母親平安康樂，別整天盯着她的行蹤，那便是她跟整個夏侯家的福氣。

還未搖簽，便宣和郡主的聲音從身後傳來。她說：“紓兒，聽人說寺里的佛簽最是靈驗，你且求支姻緣簽吧。”

“姻緣簽？”夏侯紓睜開眼睛，轉頭疑惑不解地看向宣和郡主，以為自己聽錯了。

“沒錯，求支姻緣簽。”宣和郡主表情嚴肅，字句清晰，不像是在開玩笑。

這護國寺的佛祖什麼時候還管起姻緣來了？好好地求姻緣簽做什麼？夏侯紓滿頭疑惑，再聯想起母親近來的悶悶不樂，似乎有了頭緒。但又不好當面忤逆母親的意思，只好繼續閉着眼睛在心裏默念着求支平安簽，端着簽筒像模像樣地搖了搖。

只聽“啪”的一聲脆響，一支竹籤從簽筒里掉了出來，正好落在蒲團前。夏侯紓忙小心翼翼地將簽筒放了回去，然後去撿掉出來的竹籤，卻被宣和郡主搶先了一步。

宣和郡主撿起那支簽看了看，見上面只寫了一個數字，向大和尚施了個禮，然後不由分說就拉着夏侯紓往偏殿去。

大殿右側的偏殿裏，其中一面牆上掛滿了標着數字的袋子。宣和郡主按照竹籤上的數字找到對應的袋子，然後從裏面取出一張黃色布條。她小心展開，卻不由得眉頭微蹙，非常奇怪的掃了夏侯紓一眼。

夏侯紓察覺到母親的反常，忙走過去，還沒來得及開口，宣和郡主便警惕地將黃布條捏成一團，緊緊握在手心裏。

“母親……”夏侯紓忍不住想開口詢問，卻又被宣和郡主狠狠的掃了一眼，只好把滿腔好奇咽了下去。

偏殿靠後的角落裏擺着一張用舊黃布鋪着的長桌，堆滿了香燭紙錢和古籍的長桌後面，坐着一個鬍子斑白的老和尚，看上去有些年紀了，手腳也不太靈便，忙活了半晌也沒將手中殘破不堪的古籍修補好。

宣和郡主向老和尚作了個揖，說明了來意后便將黃布條遞了過去。老和尚緩緩便接過黃布條，藉著偏殿裏幽黃的燭光瞧了瞧，原本就佈滿皺紋的額頭上就更壯觀了，如海波難平。他似乎有些激動，抬眸看了看眼前的婦人，隨後目光又在一身紅衣的夏侯紓身上停留了片刻，才從面前的古籍中抽出了一本仔細翻看起來。

半晌，他再次抬頭看向宣和郡主，平靜地說：“施主，此簽無解。”

夏侯紓安耐不住好奇之心，悄悄往前湊了湊，才發現那黃布條上分明一個字都沒有。再看向老和尚時，她的眼裏便多了幾分嘲諷，心想這老和尚真是道貌岸然，一支簽而已，不會解就不會解吧，一把年紀了，非裝得一副高深莫測的樣子，還故弄玄虛惹人心中不安！

然而深信佛法的宣和郡主卻越發愁眉深鎖，立在那裏半晌沒說話。老和尚彷彿是於心不忍，捋了捋鬍子不慌不忙道：“緣生緣滅，皆有因法。前世種因，今生得果。順其自然，盡釋前緣。”

夏侯紓一個字也沒聽懂，宣和郡主卻愁容更甚。

夏侯紓剛想寬慰母親幾句，不要聽信這些怪力亂神之語，便見一個清秀明凈的小和尚走過來。他先向老和尚行了個禮，再轉向宣和郡主，微微施禮，朗聲道：“小僧子深，我家師傅請施主到禪房一敘。”

夏侯紓認得子深小和尚，他是智空大師座下的弟子，為人誠懇，又通醫術，深得智空大師器重，還曾隨智空大師到越國公府作過法事。

說起這位智空大師，那可是南祁有名的得道高僧，可謂上知天理，下通古今，言談舉止高深莫測，又常常叫人如迷糊灌頂，茅塞頓開，因而深得人心。人們跋山涉水來護國寺，除了上香許願，還為了見上他一面，領會佛經教義，了結心中不平。

以往每年秋天，宣和郡主都會派人來請智空大師去府里小住幾日，一來是給英年早逝的長子夏侯翖誦經超度，二來也是慰藉她纏綿多年的喪子之痛。但智空大師已年近古稀，行動漸漸不如從前靈便，近些年來除了皇家的祭祀禮，其他人事物一概不理會，只一心參禪。

今日有幸能見上，實屬難得。