第一章 書院
楚一百五十八年，九月，仁帝崩，新帝繼位。次年，改元開寧。
開寧元年。
“皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心……”
“明樂，明樂。”
劉厚見夫子轉過了身背對着自己，低下頭躲在書後，壓低聲音喊着右手邊的馬一顯。
“幹什麼？”
馬一顯斜眼看了劉厚一眼，沒有發出聲音，只是比着口型。
“嘿，我們待會去城外抓魚怎麼樣？”
劉厚蠕動喉嚨吞咽下口水，滿眼憧憬道:
“我都好久沒吃過安哥弄的魚了，那滋味……簡直就像……像……”
突然詞窮的劉厚用手抓着後腦勺，使勁想着該怎麼形容。
“反正就是特別好吃，我們待會放課後就去怎麼樣？”
思考了還不到三息，沒想到如何形容的劉厚乾脆就不想了，直接詢問着。
馬一顯也想到了上次安哥弄的烤魚，口中霎時充滿了魚香味，稍微掙扎了一下便同意了。
“可以，不過要是我爹知道我又出城，你可得說是你非要拉我去的。”
小時候馬一顯就曾慫恿劉厚還有彭適一起偷偷跑出城去玩。三個人都是半大的小孩，身上又穿着平常人家不會有的錦衣，還沒走出城，就被人販子給盯上了。
人販子本以為只是哪家富商的公子，綁走後寄一封勒索信威脅一番。那些有錢之人為了孩子的安全，大都不會去報官。
不僅僅是因為報官后花的錢可能比綁匪要的還要多，更是怕惹惱了綁匪，直接將人帶走賣掉。
所以大家都是選擇私下給錢平事，反正這點錢對他們而言還不至於心痛。
不過就在三人出城門時，那守城門的隊率看到彭適一行，認出了幾人正是縣中三位的公子。
於是一邊派人去通知縣令，一邊親自領着幾人跟在後面以免出了事。
在馬一顯三人出城后不久，看到四下無人，那人販子便走上前去用着以往屢試不爽的招數，想要將幾人誘騙走。
隊率遠遠看見有人鬼鬼祟祟的接近幾位公子，急忙帶着人靠近，一眼就看出了故作鎮定的人販子有問題。
剛一問話，人販子前言不搭后語的回答讓隊率察覺出了不妥，立刻使人將其拿下。
事後人販子是被丟進大牢了，而三人回去也都被教訓了一番，作為始作俑者的馬一顯更是被罰半年不準出門。
“沒問題，反正我皮厚，就算你爹和我爹一起打都沒事。”
劉厚見馬一顯點頭同意，連忙許諾道。
劉厚知道他想着什麼，不過卻是自信的想道:
以前是以前，現在是現在。如今有劉爺在，人販子來一個打一個，來兩個打一雙。
“懷仁，你來說說我剛才講的那句話是什麼意思？”
夫子聽到劉厚的聲音，不用猜也知道又在想着什麼不着調的東西了，這才問道。
“夫子……意思是……是……”
聽到夫子問話，匆忙站起身後的劉厚支支吾吾着，卻怎麼也說不出個所以然來。
“又被夫子抓到了。”
“就是，真倒霉。”
聽到後面兩人輕聲議論着，劉厚剛想要轉過去立下威，就被夫子制止了。
“別看其他人，你說，是什麼？”
“夫子，我不知道。”
見實在答不上來，劉厚低着頭，有些泄氣的說道。
“既然不知道，那你今天回去后就將這段話抄錄百遍，明天交於我，記住了嗎？”
“啊？這不是要了我的命嗎？夫子，能不能換一個啊？”
劉厚一聽又是抄書，頓時苦喪着一張臉，哀求着夫子。
“這抄書就像你習武一樣，只有不斷地重複練習才能練就一身本領。怎麼，難道你劉厚連這點毅力都沒有嗎？”
聽到劉厚的抱怨，夫子臉上帶着笑，緩緩的出聲問道。
“不，我劉厚肯定能做到，不就是抄書嗎，夫子放心，明天我必能完成。”
見夫子居然懷疑自己的能力，劉厚當即開口否認。
不就是抄書嗎？自己以前又不是沒抄過，這有什麼難的，劉厚心中不服氣的想着。
“嗯，如此甚好。”
夫子聽到后滿意的點了點頭。
說完，又看向屋中其他人:“今日學習就先到這裏，你們要記得回去后多多熟悉今日所學內容。”
“是，夫子。”
一聽到放課，不少人都如釋重負，起身行禮道。
“舒安，你先留一下。”
“是，夫子。”
正收拾東西準備離去的彭適，聽到夫子的話，立即停下了手中的動作應下，跟着夫子向書院後面走去。
“誒，你說夫子留下安哥做什麼？”
劉厚嘴上咬着從一旁樹上折下的枝條，盯着書院大門有些口齒不清的問道。
“懷仁，你最近是不是練武練傻了，安哥下個月便要去郡府了，夫子肯定是要囑咐一番咯，不然你以為都像你一樣做事不帶腦子的。”馬一顯靠在樹身，眯着眼說道。
“你才練傻了呢，這歸乾城誰不知道我劉厚文武雙全，乃是大楚百年難得一見的翹楚，可比你強多了。”
劉厚吐掉樹枝，振振有詞的講着，接着又開始講起了自己從小到大的豐功偉績。
馬一顯沒有接話，任由其在一旁一個人說著。
另一邊，彭適跟着夫子身後來到書院後面的一間獨院之中。
待進屋后，夫子便看向彭適:
“舒安，下月你便要去言紹了，可做足準備了？”
“夫子放心，該做的學生都已做了，想必此行必不會讓夫子失望。”回答時彭適的眉宇間充斥着自信。
大楚每年都會有一次舉薦，讓各郡府從治下選取各類優秀人才前往大楚都城－－壽春。
各郡郡守則是讓各縣推舉人選，到郡府後郡守會先進行一番考察，然後再根據情況分配眾人去處。
不過因為郡守的權利過大，所以從地方上推薦過來的人郡守會優先選擇，之後一部分前往壽春，剩下的就會留在本郡。
其中最好的去處莫過於留在壽春或者郡府，那怕只是一些不太重要的位置。
畢竟在都城或郡府能夠得到別人賞識的機會可比其它地方大多了，能得到在位者的賞識，少奮鬥個十年都是有可能的。
其次便是衛中、瞻雲、臨沖、滄陽等幾個邊郡了，因為這幾個郡直接面對塞外，在這幾個地方很容易便能獲得戰功。
如今無論是北胡還是西狄，都是被大楚軍隊吊著打的存在。在彭適看來，他們存在的意義恐怕也只剩下每年讓大楚的軍隊去刷一波戰功了。
“嗯，你能有此自信自是好事，不過還是要記得，郡府不比你在歸乾。雖然令尊是縣令，但去了那裏之後，依然不得隨意招惹是非，不然對你的前途可是有很大影響的。”
畢竟彭適是被舉薦上去的，若是一去便惹出了事，傳到一些人耳中，難免會留下一個不好的印象，連帶着歸乾也會受影響。
別人去了都是想方設法的讓自己的好名聲傳開，要是讓皇帝或者郡守都聽到了，那可就穩了。
這一加一減下來，彭適可是大大的丟分，最後能隨便落個差事都算好的了。
當然，這個可能性極低，至少對彭適而言，幾乎沒有。
“我這十幾年也教過許多學生，你是其中很優秀的了，相信在這次各縣之人中，也未必不能居於前列。
無論是留在言紹，還是去往壽春，相信你都能應對得當。可今後你勿要荒廢了一身學識，須知即使是璞玉也得時時打磨，才能成為一塊美玉。”
“夫子教導的是，學生明白。”
彭適躬身作揖，夫子這話可是提醒了自己，天下之大，其中比自己強的人恐怕多如牛毛。
只不過因為自己有個當縣令的爹，所以在歸乾還能居於同輩之首，若是自己出了歸乾依然還抱有這種想法，說不定哪天就得在陰溝裏翻船了。
“你能明白就好，這段時間你就不用再來書院了，將事情都處理一下，不要太過於緊張。”
夫子見彭適確實聽進去了自己的話，也是頗為欣慰，畢竟這是自己帶出來的學生，若是日後有所作為，也不枉自己的一番教導了。
“安哥怎麼還沒出來啊？”
講着自己優秀事迹的劉厚見馬一顯沒有在聽，也只好悻悻的停了下來。
“應該快了……哎，出來了。”
正說著，半眯着雙眼的馬一顯便看見彭適出現在書院門口。
“安哥。”
劉厚搶先一步跑了過去，一副好奇的樣子問着彭適:“夫子對你說了些什麼，怎麼那麼久？”
“也沒什麼，只是囑咐了我去言紹的一些事。”見兩人過來后，彭適解釋着。
“懷仁，你這性子還是這樣子，遇事總是這樣毛毛躁躁，伯父為你操了多少心了都。”
不過看到劉厚冒失的樣子，彭適又忍不住提醒道。
“嘿嘿，我感覺這樣沒什麼不好啊，再說我都習慣了，也改不了了。”劉厚有些傻笑的回答道。
和馬一顯對視了一眼，兩人都有些無語。要不是對劉厚熟悉的人，看到此情此景，恐怕也會覺得他有些獃頭獃腦的吧。
彭舒安也不好在勸什麼，說:“時辰有些晚了，我們先回去吧。”
“好。”兩人順勢接下話。
“誒，等下。安哥，今天我們再去城外抓魚怎麼樣？上次你弄得烤魚太好吃了，這幾天我可都盼着呢。”
劉厚突然想起之前說的要去烤魚吃，停下了腳步說道。
“今天就不去了，我回去還有些事，等過幾天吧。而且你還要抄寫百份夫子講的內容呢，回去晚了可就抄錄不完了。”彭舒安想了想說道。
“那好吧。”
劉厚一想到還要抄書，也不饞了，耷拉着一張苦瓜臉，趨步跟在二人後面。
三人居住的地方都在一起，距書院並不遠，幾人結伴而行，跨過束水后就到了，到了之後三人相互告別，便各自分開回去了。