第十章有負
蔣璋見蔣苓聰明膽大愈於常人只有喜歡的，想了想就與岑氏道：“通常人聰明了就易失於跳脫，難得三娘這樣小年紀，平日該用功時也肯用功，功課很看得過去，先生們就沒不誇她的。她即這樣乖覺，你就不要太拘着她了。她喜歡騎射，等我給她尋個師傅來就是，連着二娘四娘也好一起學學，如今的小娘子們，哪個不會騎馬。”
岑氏不意蔣璋竟肯這樣放縱蔣苓，便勸道：“相公，三娘如今已是這樣的再由着她的性子來，沒了拘束，日後還有懼怕嗎？”
蔣璋一點也不把岑氏的話放在心上，只道：“照三娘的性子，沒人教導她才要生出亂來。你只管放心，有我呢。”
岑氏還要再勸幾句，蔣璋已然閉眼睡了，只得閉口不言，也合眼休息，雖是心上有事，到底累了一天，慢慢也就睡了過去。
淮陽公府遭遇慘傷，蔣璋與岑氏雖有同病相憐之嘆，到底不曾身受，夜間還睡得着，淮陽公府那裏卻是燈火徹夜，到仲夜時梅氏也已甦醒，看着四周都已換上素布白幔，連着靈台也已齊備，小郎君與小娘子們也守在堂上哀哀哭泣，知道必是蘇氏手筆，強撐着過來給蘇氏賠罪。
相比梅氏憔悴支離，蘇氏倒還精神，連身上大衣裳也沒脫，閉眼靠着隱囊倚在羅漢榻上，一個梳着垂鬟的丫鬟拿着跪在她腳邊拿着美人錘與她捶腿。
聽着梅氏進來，蘇氏張眼看看她，長長地嘆出一口氣：“梅氏，你也是坐四望五的人了，還這樣經不住事兒！大郎地下有知，又怎麼放心得下。”
梅氏叫蘇氏說得羞愧無已，連着頭也太不起來，一聲不敢辯駁，只顫巍巍伏在地上請罪。
蘇氏看梅氏這樣，更是搖頭指了丫鬟將她扶起，攙到一旁坐了。
梅氏這才含淚道：“阿家教訓的是，媳婦驚惶失態，有負阿家平日教導。”
蘇氏又嘆口氣：“三郎身上有爵位，喪事自有有司操辦，壽材也會賞下來，可喪服總要自家制的，我已叫針線上趕製了，怕是來不及，你記得使劉氏、司馬氏去看着。”這裏的劉氏司馬氏指的是梅氏兩個兒媳婦。
梅氏一行拭淚一行點頭稱是。
蘇氏又道：“待得大郎屍身到家，你就往親眷故交家報喪。我也乏了，你去靈前看看，明兒再過來，我有東西給你。”
梅氏聽蘇氏這幾句話，心上隱約覺着有異，到底不敢違拗蘇氏，低聲答應了，扶着丫鬟的手退了出去，邁出卧房前回頭瞧了眼，蘇氏已然合上眼，彷彿睡了。
梅氏自往堂前料理事務，天還未交寅時，服侍蘇氏的丫鬟阿湯奔至堂前，形容倉皇已極，撲在地上哭嚎道：“太夫人沒了。”
話音未落，梅氏險些又暈了過去，虧得劉氏司馬氏扶得快，這才沒摔倒。婆媳三個互相攙扶着跌跌撞撞地往蘇氏所住正房跑去。
進得蘇氏卧房，只看蘇氏身着寢衣卧在床上，薄被蓋到胸前，兩手平擱在腹部，容色恬靜，若不是有阿湯的話，還當她是睡著了。
到了這個時候，梅氏才驚覺昨夜蘇氏那些話竟都是臨終囑託。她既能說那些話出來，只怕也是為著淮陽公府才自戕的。
想在這裏梅氏不免責怪自家猶如泥塑木雕一般無有知覺，竟是不能察覺蘇氏的異常，身上一些力氣也沒有，險些又要往地上滑去，還是丫鬟們扶住了，把她扶在一旁的椅子上，又奉來熱茶與她喝，才叫梅氏定下神來，再看一眼蘇氏，還是禁不住雙淚交流。
方才來報信的丫鬟阿湯屈身走在蘇氏床頭，將一隻黑檀木妝匣抱了過來，跪在梅氏面前，雙手把妝匣舉過頭頂，道裏頭裝的是蘇氏陪嫁和私房的賬簿，蘇氏臨終遺言，將其中三份留於梅氏，餘下七份由小郎君小娘子們均分。
梅氏原就傷心，聽得阿湯這些話，哪裏還忍得住，將妝匣抱在懷裏放聲大哭。劉氏司馬氏並丫鬟們自然圍着她勸解一二，到底如今淮陽公府的內務全靠她支撐。
趁着眾人不防備，阿湯忽然起身往一旁床柱上撞去，只聽得砰一聲響，眾人都嚇了一跳，循聲看過去，卻見阿湯的身子軟軟地倒在床前，雙眼大張，額頭血流如注，已是氣絕身亡。
梅氏再料不着會有這等變故，哪裏還有主張，竟是哭也哭不出了。還是劉氏有些主張，道是請淮陽郡公府長史出來商議。
淮陽郡公府長史領命而來，看得房內慘狀，也是雙眼泛紅，到底是辦老了差事的，也還鎮定，同梅氏道是，太夫人蘇氏身有誥命，她急病沒了，理該稟告聖人知道。聖人也好遣有司來料理喪事。
梅氏到了這時，半點主意也無有，只聽憑長史主張。
長史從蘇氏房中退出，自去以淮陽郡公夫人梅氏的名義擬摺子遞上去。
這道蘇氏暴亡，忠婢殉主的的摺子遞到天興帝面前，天興帝勃然大怒。他做皇子太子時且有令名，都道他是個禮賢下士的。待得做了皇帝，不說是四海夷服，也能說開疆拓土，梁朝的版圖在他手上擴大了兩郡一州，是個有作為的皇帝。
只是天興帝為人十分聰明，楊思靜之死，他一眼就看出緣由，猜着楊思靜是自裁的。
楊思靜連吃三場敗仗，皇帝召他入京，偏在這個當口自裁了，便是加個怨望的罪名也不算是冤枉下去，只是人已死了，若再追究，叫天下臣民看着倒顯得他這個做皇帝寡情。天興帝本想咬牙揭過，哪裏想得到淮陽公府的太夫人蘇氏緊接着也沒了。
雖梅氏的摺子上說蘇氏是因着年紀老邁，又受不住喪子之痛，是以暴亡。可天興帝卻以為，這是蘇氏怕他追究楊思靜死因的緣故，想用她一條性命來逼得他不得不罷手。這裏可惱的是，淮陽郡公母子相繼忽然亡故，在有心人眼裏會怎麼看他這個皇帝!
天興帝心中惱恨，雖恨得牙癢，偏如今正用兵之際，卻是真的奈何他們不得，還不得不加厚撫恤，好叫朝野議論平息。
一旁服侍的宮人內侍們看着天興帝眉目都要立起來的模樣，哪個也不敢出聲，一個個眼觀鼻，鼻觀口，口問心地站着，只恨不得天興帝不要看見他們。
還是內侍懷恩膝行爬過來，將天興帝擲了一地的摺子筆墨整理起來，放回御書案上，又爬着退到一邊。
天興帝撒得一回氣之後也平靜下來，點手叫過懷恩，使他磨墨鋪紙，當時擬下兩道旨意，一是使有司主持蘇氏並楊思靜喪儀，又賜下謚號為忠勤，以示恩寵，又。這道旨意倒屬平常，只消不是往死里得罪過皇帝的，總有這道恩旨。
第二道旨意就有些意思了。當年楊思靜為嫡長子楊棠請封世子的摺子一樣留中不發。如今楊思靜去世，天興帝便賜楊棠平級襲爵，襲了淮陽郡公爵位。旨意下到淮陽公府，因楊棠尚在陳國前線不及回來，代為接旨的是楊思靜嫡次子楊楓。#####