V第十七章[09.26]

原來這日船塢那兒來了兩個北地的客人，說是要從南方運些糧食回北地，而且貨量甚多，足要包下五條大船。

崔家船行的生意蕭條了許久，驟然來了大買賣，喬掌柜能不喜出望外嗎？當下便應承下來，趁着船工裝船的時候，把這消息告知了東家，叫她也跟着高興一下。

瓊娘一看時辰還早，便想去瞧一瞧。乾脆換了男裝，叫琅王先回去。

琅王眯着眼兒看着穿得像個儒雅小書生的瓊娘，心道：得虧是老天有眼，叫她成了個女兒身，若是男兒，又長得這般模樣，豈不是要教本王沾染了斷袖之癖？

心裏這般想，便覺得這小婦便扮作男人裝也是個招蜂引蝶的，既然空餘半天時間自然也隨着一同去了。

當二人一下馬車，那邊白家派來盯梢的夥計便盯緊了。

直到二人查看一圈，出了碼頭后，他便馬不停蹄地去稟明了白氏。

白氏接過丫鬟遞來的茶盞，一邊撩動蓋子一邊問：「看清楚了？可是接的兩位胡商的運貨？」

夥計也是機靈的，點頭道：「我在崔家船行里有相熟的酒友，聽他言，便是您說的那兩位，他們託運的是糧食和乾果，不過好像糧食箱子裏隨便藉著便利，埋入了些瓷器，正好可防止風顛浪涌打算了瓷器。好像那些瓷器還挺名貴，兩位胡商裝船時都沒有船行的夥計，而是自己另外雇傭了人來裝貨。」

白氏聽了點了點頭，轉過頭問：「尚大人，您看這事情，穩妥保靠吧？」

尚雲天一直坐在一旁的椅子上，聞言笑了笑。當年他代為主持刑部，查閱卷宗，正好看到這這宗陳年舊案。案卷里寫的清楚，那偷運熟鐵的胡商，正是用糧食搭配瓷器來掩人耳目。

前世的白家，因為沒有在運河開鑿之初，有如崔家一般有力的競爭，並未如現在一般在漕運上如此煞費苦心。一般的船行起初還是能接到些零活的。

那被胡商找尋到倒霉船行，最後落得全家皆被收監發配嶺南的下場。

尚雲天想到這，微微合攏了眼，若是有其他的辦法，他也不想如此對待瓊娘。

可是他不能眼看着瓊娘不知懸崖勒馬，一味與琅王那等反賊為伍。

此番，他其實劍指琅王，現在琅王身在京城，遠離江東根基，是將他斬草除根的最佳時機。而瓊娘不過是受了梁王的牽累吧了，他最後一定會護得她周全……、

想到這，他緩緩開口道：「待得船行，哪怕半里，也是罪證確鑿，剩下的，便看曹將軍如何排兵佈陣了！」

那兩個胡商的貨品眾多，裝了一夜后，便整船待發，待得第三天，崔家船隊緩緩離開碼頭，五條大船排成一個縱隊，逆流而上，浩浩蕩蕩向北而去，一旦出了運河，便駛入外海，北上邊塞。

瓊娘定做的貨船的甲板有十幾丈高，光是造船用的木料紮實，幾艘大船前後而行，甚是壯觀。往來的小客船經過貨船時，便如螞蚱站到了貓下面。船上的旅者紛紛仰頭上望，不住得驚嘆。

出航的那一天，瓊娘便一直站在茶樓上，居高臨下，看着船的吃水線旁，激起了層層浪花……

幾日後，船隊慢慢來到瓜口州。瓜口州乃是一個水中小島，因位置優越，不時有船隻過來停靠，補充些糧食飲水，逐漸發展成一處熱鬧所在，乃是漕運必經之地。

只是今日進了瓜口港，船把式不禁一愣。

往日裏渡口上十分喧囂，無論白日還是黑夜都是人來人往。北上南下的商船客船雜混在一起，排滿了碼頭，推着輪車給船隻送糧食飲水的漢子絡繹不絕，宛如螞蟻一般。岸上開滿形形色色的店鋪，食肆，當鋪，賭場，風月場……，順着江邊一直延伸到遠處。

可是今日裏港口卻是冷冷清清，碼頭上雖然船隻不少，可既無送貨的漢子，也無夥計下船，岸上的店鋪大多是關門落鎖。偌大的港口安安靜靜，籠罩着一層說不出的詭異氣氛，讓人十分不適。

船把式壓下心中的疑慮，呼喝着夥計們下錨拴船。船把式早把需要補充的糧食飲水查點妥當，船停穩后，叫上幾個管事的下船去相熟的店裏採買。

下到碼頭，還未走到店鋪前，不遠處突然傳出一陣刺耳的哨音，接着一陣撲撲通通雜亂的腳步聲由遠及近，一群披甲執槍的官兵呼啦啦地沖了出來，將船把式和碼頭包圍起來。

船把式雖然跑了一輩子的江湖，跟官兵水匪打了幾十年的交道，還從未遇到被大隊官兵包圍的情形，嚇得身酥腳軟，顫聲喊道：「各位官爺，小的是崔家船隊的把式，船證俱全，來往通行，皆蓋了官印，可是有誤會之處？」

一個腆着肚子的軍官行了出來，哼了一聲，道：「漕運衙門檢查往來貨物，你且閃到一旁。」幾個官兵出來將船把式和管事的推到一旁，一隊官兵則順着搭板沖向貨船。

剛走到一半，船上突然冒出幾個人來，發出一聲喊：「站住，此乃琅王王妃的貨船，哪個敢闖？」

下面的軍官抬頭看到這幾個人穿着銀盔銀甲，腰間繫着銀鞘，看穿着正是琅王的侍衛。他本以為船上就是船把式和夥計，一時茫然，忙回頭看向後面。而搭板上的官兵不敢硬闖，也未聽到軍官通知撤回，一時在搭板上前進後退不得，十分尷尬。

片刻后，官兵左右一分，一個穿官袍，戴官帽的中年人在幾個官員的護擁下行了過來。

中年人哼了一聲，道：「小小的侍衛也敢如此猖狂，真是有其主必有其仆。爾等莫非以為我漕運衙門的鋼刀不利嗎？」

領頭的侍衛聽了大怒，喝道：「汝是何人，居然敢侮辱王爺？」

中年人道：「我乃漕運主官。管他琅王法王，只要在漕河之上，俱是我說了算。沒我的吩咐，一條小船也休想入江。」

又轉頭對軍官訓道：「爾既食俸祿，當存捨身以報國恩之志，怎可逡巡不前。還不速將幾人給我拿下。」

軍官得了命令再不遲疑，親自帶領官兵沖了上來。領頭侍衛呼喝一聲，幾個人拿出兵器堵在搭板處。

軍官奔在最前，抽出鋼刀猛剁下來。幾個侍衛口氣雖大，本事卻是稀疏。

居然堵他不住，不久就被他衝上甲板。隨後官兵也相繼沖了上來，戰到一起。幾個回合后，當的一聲，軍官一刀劈到領頭侍衛後背，被銀甲擋住，領頭侍衛哇的噴出滿滿一口血，撲倒在地。軍官微一愣神，似乎未想到對手如此不濟。