第一章 雞豆粥
清晨第一縷陽光照射進屋子的時候，王九指正笨拙地為已經六歲了的瑞雪梳着頭。瑞雪老老實實地坐在椅子上，雙腿懸空，晃着玩，手裏還把玩着兩根紅頭繩。口裏甜甜地道：“爹爹，你快走吧！四姨會幫我扎辮子的！”
王九指笨拙的將紅頭繩紮上打起小辮子，教導地道：“爹爹說過的，不能總麻煩旁人……”
“我們只是在這暫住，以後還是要走的！”小瑞雪張口就接着道，這話爹爹總是說，她已經背的滾瓜爛熟了。
王九指輕輕地在她的小腦門上敲了一下。瑞雪很聰明，也很聽話。老天爺在他最艱難的時候送了這麼個寶貝給他，真舒緩了他太多的憂愁了。
當瑞雪戒奶后，他便打算帶着她離開趙家，畢竟幫別人家做事對瑞雪不大好。可是，這小丫頭，當時才七個月，就咿咿呀呀的喊着不願意，抱着柳氏，窩在四兒的懷裏就是不肯走。他只好又留了下來。
“瑞雪喜歡這？”
瑞雪點點頭，卻不妨辮子抓在王九指的手中，掙疼了，她伸手按着頭皮，叫了聲：“疼。”
王九指趕緊為她揉了揉，小聲道：“爹爹手重了，可還疼？”
瑞雪搖着小腦袋，像撥浪鼓一般左右搖擺：“爹爹，後花園的花好好看！”
“好看也不是自己家啊！”
瑞雪歪着腦袋看着王九指，迷茫地道：“可是，老太爺說瑞雪可以把這裏當成自己家啊！”
王九指抱緊了瑞雪，她還太小，不知道所謂的家是什麼意思。
瑞雪不敢亂動，雖然爹爹抱得太緊，讓她感到難受不已。但是她已經覺察到爹爹的不對勁，她小心翼翼地道：“爹爹若是不喜歡，瑞雪就不留在這了！”
“你不要四姨跟乾娘了？”爽利的嗓音正是發自四兒的口中。
瑞雪一聽到她的聲音，立即歡呼起來。
王九指忙放下瑞雪，看着女兒撲進四兒的懷中。他忙請四兒坐了，客氣地道：“我都說我一個人可以照顧瑞需的。”
四兒也是大姑娘了，總是往自己這屋裏跑會被人說閑話的。
四兒抱着瑞雪坐到椅子上為她梳起了頭髮。她一聽王九指說他一個人能照顧瑞雪，撲哧地笑了：“還說照顧呢！連個頭髮都梳不成。”
瑞雪附和地直點頭，她笑眯眯地看着傻站在一旁的爹爹，甜甜地對四兒道：“四姨，爹爹梳的辮子不好看。”
四兒樂得點着她的小腦袋道：“我們瑞雪還知道好看啦！爹爹就是梳的再不好，也是為了你好。”她隨即對着王九指道，“你又想帶瑞雪走？”
王九指看着四兒熟練地幫着瑞雪扎着辮子，還為她打了個好看的蝴蝶結。沉吟道：“畢竟總是寄人籬下不好，我就是不為自己，也該為瑞雪想想。總在這，旁人還以為我是個下人，日後給瑞雪說親事，怕別人瞧輕了她。”
瑞雪算是長得好的了，他自然不肯委屈了她。
四兒聽王九指這麼說，到也同意他的想法：“也是，就咱們瑞雪這模樣，瞧着跟千金小姐沒什麼分別，斷不能隨便說個人家。”接着她的話鋒頓時一轉，“可是，你若是出去了，日後瑞雪必定跟外面的孩子玩野了。在院子裏跟五姑娘在一起，總還能學點東西。老太爺要給五姑娘請先生，又要找人教她針線。要我說瑞雪現在也跟着學學，等到了十三、四歲的時候再出去也不遲。”
王九指靜靜地聽着。四兒雖然是個農戶人家的姑娘，平日裏也就是洗衣裳，可卻極有主張，她的話王九指總是會聽一些的。
“那是給五姑娘請的，瑞雪去，不合適。”
四兒一臉見外的瞧着他：“你這話什麼意思？老太爺看你一個男人帶着個孩子不容易，總叫我們這些女的多照看一二。當年柳嫂子奶五姑娘的時候還不是給了瑞雪奶吃。連五姑娘做衣裳，老太爺都交待要給瑞雪兩件。那時候你怎麼不說不合適？”
四兒的一席話將王九指衝到了南牆上，他知道自己口拙說不贏四兒，只是笑笑，拿了件衣裳要幫瑞雪穿上。
瑞雪卻搖着頭不願意：“爹爹，我要穿這件。”瑞雪指着件粉紫色的衣裳對着王九指道。
四兒笑着為瑞雪穿了，對王九指道：“你看看，她自己都會選衣裳了。看看，襯得瑞雪嬌滴滴的，都能掐出水來！可見在這還是能學到一些的。”
王九指瞧着像朵豌豆花的瑞雪，心裏動了。四兒說的是，至少他一個大男人就不知道怎麼穿着好看。
*
瑞雪蹦蹦跳跳地進入院子，去人稱五姑娘的趙希筠的屋子。
柳氏正給趙希筠扎辮子。
瞧着瑞雪來了，趙希筠朝她微微一笑。她生的靦腆，趙老太爺特地讓瑞雪多跟她玩玩，不是丫鬟奴婢的，趙希筠反而開朗些。
趙希筠等辮子紮好了才走過來。她比瑞雪小一個月，卻矮了半個頭，小小的臉蛋顯得嬌楚動人，可瞧上去也顯得先天的羸弱，她抿嘴笑道：“今天是什麼？”
瑞雪寶貝似的拿出了草編的螞蚱：“你看！這是螞蚱，是趙原編的。”
趙希筠稀罕地瞧着跟真的一樣的螞蚱，不想眼前又亮出了只草編的蝴蝶。她笑着接了過來，喃喃地道：“真好玩。”
“好玩吧！”
趙希筠抿抿嘴，小聲的，帶有一絲祈求的道：“我拿東西跟你換吧！”
瑞雪為難的看了看，下定決心的道：“你選個吧！我送你的！”
趙希筠笑了，指着螞蚱道：“這個。”她還沒見過螞蚱，覺得這種東西好稀奇，還有一對像刀一樣的爪子。
“我們去玩鞦韆好不好？我推你？”瑞雪拉着趙希筠的手就要往跑。
一個老嬤嬤忙攔住，笑着道：“五姑娘還沒給老太爺問安呢！”
瑞雪很不喜歡這個老嬤嬤，她很嚴厲，總喜歡指責她跟趙希筠，總說姑娘家不能笑得太大聲，不能跑跑跳跳。
趙希筠拉着瑞雪的手，小聲的道：“你陪我先去見爺爺可好？”
瑞雪點點頭，趙老太爺人很好，瑞雪不怕他。在趙老太爺的跟前，老嬤嬤才不敢說什麼。瑞雪最喜歡跟着趙希筠去趙老太爺那，看着老嬤嬤垂眼閉目的老實樣，就很舒服。
趙家在全椒是大戶人家，這片老宅之中有個花園。趙希筠帶着瑞雪穿過滿園盛開的花卉，默默的走着。相比瑞雪的活潑，趙希筠就顯得心事重重。
瑞雪摘了朵花，幫趙希筠插上，歪着頭看了道：“五姑娘，你真好看！”她瞧着五姑娘都想去保護她，真正的好看。
“瑞雪，我要裹腳了。”趙希筠突然拉扯着瑞雪小聲的問道。說著，她還偷偷地回身看了下，只見丫鬟跟婆子都遠遠的跟在後面，才放心下來。
“裹腳？什麼是裹腳？”瑞雪頭次聽見這個奇怪的東西，把玩着手裏的花，擱在鼻子前聞了聞。
趙希筠搖搖頭：“我也不清楚。只是那****聽崔大娘說，我已經六歲了，該裹腳了。”
“我也六歲了，是不是也要裹腳？”
趙希筠點點頭：“應該吧！”瑞雪跟自己差不多大，就連做的衣裳，爺爺也會叫人做了，想來裹腳也會一起吧！
瑞雪不在乎地道：“那就裹好了，反正我們兩一起。”瑞雪不知道所謂的裹腳意味着什麼，她還以為不過是一起被老嬤嬤訓斥那樣的事。
趙希筠笑了，她忘記，那天聽到丫鬟說起裹腳時的抽吸聲。這個家中只有瑞雪同自己玩，真好。有她陪自己，她一點都不害怕了。
“今早喝雞豆粥，爹爹說這個對老太爺的身子好。”
趙希筠微微地笑着，和煦地微風拂過她的劉海兒，為她的面龐帶來點點歡喜。
*
趙老太爺笑眯眯地看着趙希筠向自己問安。這雖說是侄孫女卻是在自己身邊長大的，也緩解了他這幾年來身邊沒有孫兒的寂寞。
再看看學得有模有樣的瑞雪，趙老太爺笑着道：“你們怎麼一起來了？”
“瑞雪來找我玩。”
趙老太爺示意趙希筠跟瑞雪都坐到自己身邊來，和藹地看着她們倆：“準備玩什麼？跟我一起用早飯，陪我走走！”
趙希筠乖巧的應了。母親早死，父親沒見過兩面，只有這個爺爺，讓她有一絲的親情。瑞雪也應了，旁人都有爺爺，唯獨她沒有，那她就拿趙老太爺當爺爺好了。
她默不作聲的坐下，伸手為趙老太爺捶腿。
趙老太爺滿意地笑着，自己的兒子都沒給他揉肩捶背，這個侄孫女卻把自己當成了親人，實在是難得啊！他憐愛的撫mo着趙希筠的腦袋。
“您上次的故事還沒說完呢！”瑞雪拽着趙老太爺的袖子道。趙老太爺會講旁人都不知道的故事，才好聽。每次回去跟爹爹說的時候，爹爹都很高興。
趙老太爺微微一怔。想着上回說的緹縈救父的故事，不過他記不得到底講到了哪：“那我講到哪了？”他看瑞雪的眼神又是另一種慈愛，若是五丫頭能像瑞雪這麼活潑就好了，小小的姑娘家，跟個大人沒兩樣。這也是他希望趙希筠跟瑞雪常在一起的緣故。
趙希筠輕聲道：“緹縈見皇帝。”
其實這個故事已經快將完了，趙老太爺只是微微做了結尾便完了。
趙希筠想到沒見過的父親眼睛紅了，而瑞雪則想起爹爹對她的好也紅了眼睛。
趙老太爺見自己把兩個孩子弄的眼紅了，忙哄着，讓人把早飯端上來，哄着孩子們吃點心。
新鮮的雞豆磨碎，加山藥、茯苓，慢慢的熬到水米融洽，柔膩合一。雞豆的清香混合著粳米的甘甜，實在是絕妙的口感，也着實對他這個老人家的胃口。
正當他感嘆人生愜意的時候，下人來報，說是二兒子打發人來問安。
“老太爺。二老爺派人給老太爺問安。”
趙老太爺頓時板了臉：“告訴他，我還沒死！”
兩個孩子瞧着他生氣了，害怕的站了起來，大氣都不敢出一聲。
傳消息的家人忙磕頭不敢應話，只是磕頭，末了瞧着趙老太爺沒下話，才大着膽子道：“回老太爺，二老爺讓小的稟明老太爺。過些日帶三少爺回來，跟老太爺請安。”
*（哈哈~又到了紅包的美食話外！）
雞豆粥：出自袁枚《隨園食單》。磨碎雞豆為粥，鮮者最佳，陳者亦可，加山藥、茯苓尤妙。具有利耳目，補腎，固精的功效（中醫講人年紀大，精氣不足需要補精氣，因此此粥對老年人甚好）。
所謂的雞豆就是芡實。但是不是什麼人都能吃芡實，因為它有較強的收澀作用，凡外感前後，瘧痢形痔，氣鬱，便秘尿赤及婦女產後者皆不宜食。