第4章 豪傑試手
楚平聞聽到前方傳來呼喊救命的聲音，迅速朝前跑去。
拐過山口，發現前方有一群山賊，正在打劫路人，甚至還有兩個賊人，正忙着撕扯一位姑娘的衣服，楚平憤怒至極，拔劍在手，沖了過去，及近跟前，雙腳蹬地，猛地縱身躍起，只見他將劍左右這麼一晃，登時送那兩個賊子到閻羅王跟前報到去了。倒在地上的姑娘連忙爬起身來，躲到了楚平身後去，激動地向他連聲謝道：“多謝大俠救了我，多謝了！”
楚平應聲道：“不必客氣！姑娘你先退到一旁去，免得一會動起手來誤傷了你。”
“噯！多謝大俠！”姑娘點了點頭，閃到了一旁。其餘的賊人，被這突如其來的一幕給嚇呆了，再也顧不上搶奪路人的財物，紛紛朝着楚平這邊靠攏過來。
只見一個身穿官兵服飾的賊人，大搖大擺地走上前來，朝着楚平上下打量了一番，輕篾地笑道：“好小子，竟然敢一個人跑到這兒來，管起大爺們的閑事來了，膽子當真是不小哇！你小子難道就不怕死嗎？”
楚平仔細地瞧了瞧這幫人，發現其中竟有不少的人是官兵模樣的打扮，怒氣頓時湧上心頭，虎目一瞪，怒聲喝道：“真是想不到，官兵竟然勾結山賊欺壓起百姓來了，你們可真是丟盡了朝庭的臉！”
“呦呵！”那人不屑地笑道：“好小子，眼力不錯呀！竟然認出我們來了。可是我卻要告訴你，我們不是什麼山賊，我們正是鎮守邊關的千總大人手底下的軍士，奉千總大人之命，特意來到此地，盤查通往邊關的客商，看他們中間是否夾雜有敵方的姦細。小子，你識相的話，最好麻利兒地，給我滾到一邊兒去，否則的話，老子就把你當作夾雜在他們中間的敵方探子，就地格殺！聽到了沒有，還不快點兒滾開！”
“我呸！”楚平憤怒地罵道：“千總大人那是何等的英明神武，手底下又豈會有像你們這樣貪生怕死、欺軟怕硬的軟蛋慫包。我現在才明白了，原來你們就是那群從邊關逃回來的流兵賊寇。眼下外族胡人，正在進犯我天朝邊關，你們這幫天殺的賊子，不思上陣殺敵報國，卻無故地跑到這裏來欺擾百姓，簡直是罪大惡極，是可忍孰不可忍！也罷，今天既然讓我給遇上了，那就讓我好好地教訓教訓你們這幫畜生，替那些被你們殘害過的無辜百姓，討還公道。惡賊，納命來！”持劍在手，縱身上前，將劍一橫，登時砍殺了一個。
帶頭的賊人不免大吃一驚，惡眉倒豎，大聲喝道：“兄弟們，大家一起上，給我殺了這臭小子！”群賊一齊蜂擁而上，朝着楚平圍攻過來。楚平倒也亳不畏懼，持劍前突后擊，左刺右砍的，殺得賊人人仰馬翻，哭爹喊娘的。工夫不大，只見地上橫七豎八地躺滿了賊人的屍體，那些遭到賊人打劫的路人，無不拍手稱快。
楚平來到那帶頭人的跟前，見他只是受傷倒地，並未真正地死去。楚平將腳踏住他的胸口，持劍指向他，喝道：“你這個天殺的賊子，今日，我就要為那些被你殘害過的無辜百姓報仇！惡賊，去死罷！”話音剛落，揮劍便刺。
“別……！”賊人連連擺手乞饒道：“大俠饒命啊！我，我是無辜的呀我，我，我也是被逼無奈才做出這些事情來的呀！求求大俠，放我一條生路吧？”
楚平不禁憤恨地罵道：“放屁！做惡就是做惡，又豈會無辜。那好，我倒要看看你這賊廝，在臨死之前，還能耍出什麼花招來！說，到底是誰指使你們做下這些事情的？”
賊人心中稍喜，戰戰兢兢地說道：“好漢容稟，是……是肖大爺命我們這麼做的，我們也是被他逼迫的呀！”
“哪個肖大爺？到底姓甚名誰？快說！”楚平喝道。
“就是綠林總瓢把子，人稱‘鐵甲神’的肖魂肖大爺呀！”賊人應聲道。
“什麼？竟會是他。”楚平不禁大吃一驚。
列位看官，你道楚平聽到肖魂的名字后，為何會如此的震驚？原來，這肖魂也是大有來頭的：
早在二十幾年前，肖魂曾是江湖上赫赫有名的，神拳門門主莫文則莫老英雄的第三弟子，只因他做了一件不肖之事，故而被莫老英雄一怒之下，給逐出了師門。肖魂不僅練就了一手好拳功，而且還練成了金鐘罩鐵布杉，刀槍不入，故而人們稱他為“鐵甲神”。肖魂自從被逐出師門以後，江湖上各大名門正派，從此無人知曉他的下落，不想他卻搖身一變，成為了黑道上的賊頭。
閑言少敘，言歸正傳。楚平收劍回鞘，衝著賊人喝道：“念在你也是受人脅迫，我今日姑且放過你。煩勞你給那肖魂捎個話回去，就說多行不義必自斃。滾吧！”
“多謝大俠不殺之恩！多謝了！”此人連滾帶爬地逃走了，逃去之後，見到地上，濕轆轆地一大片，惹得楚平好生想笑。
被救的眾人，紛紛迎上前來，向楚平連聲道謝，其中一位老者，上前對楚平說道：“大俠，你救了我們，我們十分地感激你。可老朽卻不得不提醒大俠你一句，你可一定要多加小心吶！那肖魂，他可不是好惹的呀！大俠你因為救我們，殺了他這麼多人，他一定會想方設法的報復你的，大俠你可千萬千萬一定要當心吶！”
楚平向老者施禮道：“多謝老伯的提醒，在下自會多加小心的。”辭別眾人，楚平繼續趕路。
轉過天來，楚平正行走在官道上，卻發現前方有一夥馬賊，正在打劫一隊過路的客商，楚平的俠義之心不免又發作了。他迅速拔劍在手，衝上前去施以援手，正當他將馬賊殺得節節敗退的時候，卻不料，突然有人從背後揮拳向他襲來，楚平雖然發現了，可當他轉過身來正準備抵擋時，卻還是被擊中了腹部，楚平連連朝後倒退數步，只覺劇痛難耐，“噗”地吐出一口血來。
楚平緊皺眉頭，只覺得腹部疼痛難耐，胸口憋氣，不禁暗自嘆道：“此人拳勁如此剛猛有力，內勁如此霸道強悍，絕對不是泛泛之輩！”再瞧眼前這些人，馬賊竟然和被打劫的客商站到一起了，其中有一人他竟然還認識，正是前天他放過的那個賊人，楚平這才意識到，自己中計了。楚平恕視着方才襲擊自己的那個人，憤恨地說道：“如果我沒有猜錯的話，想必你就是人稱‘鐵甲神’的肖魂了吧？”
“不錯，老夫正是肖魂！”那人應聲道，接着，又繼續說道：“好小子，想不到你年紀輕輕的，內功修為竟如此了得，挨了老夫一記重拳，竟還能撐得住，也算是年輕人當中的佼佼者啦！小子，何不報上自家名姓來，待你身死，也好讓老夫給你的親人報個喪啊！”
楚平將虎目一瞪，憤怒地喝道：“哼！鹿死誰手還不知道呢！惡賊，看劍！”話音剛落，提劍迅速衝上前去。肖魂見狀，隨之也揮舞拳頭迎了過來，二人之間展開了一場激烈無比地生死決戰，那場面，惹得賊眾無不目瞪口呆，連聲喝彩。
雙方苦鬥過二十餘回合，仍舊難分勝負，楚平曾多次用劍刺中肖魂要害，怎奈卻根本傷不了他分毫，不禁暗自佩服道：“這廝的金鐘罩果然了得！”
肖魂卻也佩服楚平，暗自嘆道：“這小子的功夫果然了得，看他所使的劍法，當屬天山一派，看來今日不使出全力來是不行啦！”
待楚平近身刺他時，肖魂運足了內勁，使了招“黑虎掏心”，直擊楚平腹部。楚平見勢不妙，迅速向左側方向翻轉躲避開來。肖魂見一招擊空，急忙側轉身，再朝楚平擊出一拳，由於楚平腳還未落地，迅速以劍撐地，借力向後騰空翻轉，縱躍至肖魂的左側方，肖魂再次擊空，只是擊中了山上的石頭，只見石頭登時被擊了個粉碎，“咕嚕嚕”滾落到山道上。
楚平見尋常招式根本傷不了肖魂，凝聚真氣於掌間，猶如梨花亂舞般舞動手中之劍，使了一招“蒼龍出海”式，只見一股金黃色的團狀劍氣直逼肖魂，劍光寒寒，冷氣嗖嗖，氣勢凌厲逼人，讓人不寒而慄。肖魂不免大吃一驚，迅速使出一招“猛虎躍澗”式，兩股強大的力道瞬間碰撞在一起，產生的強大衝擊波，將周圍的所有人震得連連向後退卻數步。
二人你攻我閃，你避我打的，戰鬥地好不精彩，在場的所有人，看得那是目瞪口呆的，忍不住連連叫好。
最終，勝利的女神還是靠向了楚平，正當楚平下翻身滾到肖魂近前，斜上提劍砍向肖魂左臂時，肖魂看向朝自己砍來的劍，不免大吃一驚，楚平正是在他這種震驚的表情之下，看出了些端倪來，將內力匯聚左手食指尖，朝着肖魂的腋下這麼奮力一擊，手中之劍迅速上揚，只聽“啊呀”的一聲慘叫，但見肖魂登時翻倒在地，左臂已斷，血流如注，口中吐血不止。原來，肖魂金鐘罩的罩門正在腋下。
楚平收劍回鞘，上前衝著肖魂說道：“肖老前輩，如今你的金鐘罩已破，左臂已斷，希望你從今爾後，切莫再為非作惡了，你，好自為之罷！”說完這番話，轉身便欲離開。
豈料肖魂仍不肯罷休，憤恨地罵道：“臭小子，老夫今日非殺了你不可！”“哇呀”吼叫一聲，揮動拳頭，直取楚平。楚平連連退讓，豈料肖魂卻步步緊逼，招招奪命。無奈之下，楚平只得出手還擊，只見他避開肖魂的拳頭，見縫插針，挨到近身，朝着肖魂的胸口，“啪、啪、啪”，連擊數掌，最後又朝他的腹部補了一記重拳，肖魂登時翻滾出去，栽倒在地上，吐血不止。楚平上前輕篾地笑道：“姓肖的，這可是你自找的。如今你不但變成了殘廢，而且連武功也全部失掉了，這次你想作惡也作不成了，從今以後，你就好好地躺到床上，去過完你的下半生吧！”轉身離去。
肖魂躺在地上不停地叫喊着：“臭小子，你給我回來，你為何不殺了我，為何不殺了我……
王八羔子，你給我滾回來，快點殺了我，別教老子活受罪，快殺了我……”任憑他百般叫罵，楚平始終再也沒有回過頭來。
眾賊人見到這般結果，卻也不敢在此久留，紛紛丟掉了手中的傢伙什，各回各家，各找各媽去了，只留下肖魂一個人，躺在地上哀號不止。
欲知後事如何，且看下文分解。