第3章 楚平祭墳

話說這天上午，衍行和衍性師兄弟倆人正在大殿閑聊：

“師兄，這些年來，咱天山派在您的英明領導之下，得到了快速地發展，如今已然成為了繼蜀山、崑崙、蓬萊之後的第四大江湖門派。師兄啊，師弟我是不得不佩服你呀！”說著，朝師兄衍行深深地躹了一躬。

衍行卻不以為然，手捋鬍鬚，說道：“師弟呀，不是師兄我說你，只是如此，你就得意洋洋、志得意滿啦！你這目光未免也太短淺了些吧！”

衍性不免笑了笑，說道：“是，是，是！小弟我沒有師兄你的雄心壯志，自然也就沒有師兄您看得長遠了。只是小弟不知，師兄日後究竟作何打算吶？”

衍行捋了捋鬍鬚，說道：“打算嘛，我沒有任何地打箅，只是儘力而為吧！我只希望在我有生之年，可以將天山派發展成為江湖第一大門派！”

“什麼？”衍性不免驚愕道：“師兄你，你說得這未免也太不現實了吧！要知道，蜀山、崑崙、蓬萊三派，立派至今少說也有幾百年的歷史了，而我天山派，立派至今只不過才三十幾年而已，這又豈能是隨便說說就可以實現得了的？”

衍行笑了笑，說道：“這也就是你師兄我，今天為何要找楚平來的原因吶！”

衍性感覺到更加地疑惑了，問道：“師兄，難道你是想指望他來幫助你實現你的宏偉志向，這，這怎麼可能呢？”

衍行望了眼衍性，笑道：“怎麼？你不相信？那好，那你不妨就拭目以待吧！”

這時，楚平來到了大殿，雙膝跪倒在地，向上施禮道：“弟子楚平，叩拜師父、師叔。不知師父喚弟子前來，究竟有何事情要交代的？”

衍行捋了捋鬍鬚，笑道：“平兒，你還是先起身來再說吧！”

“是！弟子多謝師父。”楚平站起身來，恭恭敬敬地站在那裏等待着。

衍行眉頭微皺，略顯嚴肅地說道：“平兒，為師的今天喚你前來，確實是有些事情需要交待給你去辦，不知你可否願意替為師的辛苦一趟呢？”

楚平施禮道：“師父待徒兒恩重如山，如有所命，徒兒定當赴湯蹈火，萬死不辭！”

“好，很好！既是如此，那為師的也就直說了。”衍行起身走下台階，來到楚平跟前，繼續說道：“平兒，如今你修為有成，為師的想令你下山好好歷練一番，增長見聞，積累實戰經驗，順便呢，替為師的尋一樣寶物回來！”

“不知是何寶物，還請師父明示！”

“混元珠。”衍行回應道。

一聽到衍行提起了混元珠，衍性的心裏不免“咯噔”地一下，只感覺有一種不好的預感湧上心頭。

楚平卻根本不知道混元珠是何物，向師父衍行作了一揖，詢問道：“敢問師父，不知這混元珠，究竟是何寶物？有何特徵？還請師父明示，也好讓弟子有個追尋的方向。”

“那是自然！”衍行來回踱着步子，繼續說道：“這混元珠，乃是一種用來輔助修鍊內功的寶物，形狀猶如碗口般大小，是當年你的師祖，也就是為師的師父，玉楓真人留給為師的。不幸的是，只因為師的一時疏忽大意，此寶竟於二十四年前，被一夥賊人給盜走了，至今下落不明，這也就成為了為師的一塊心病。

前天晚上，為師的卻意外地發現，在東南方向有異樣出現，為師隱隱感覺到，那正是混元珠重現的徵兆。可惜呀，如今為師的上了年紀，這腿腳也大不如從前了，所以呢，為師想拜託平兒你，替為師的跑一趟腿，如何？”

楚平再次跪地施禮道：“師父請放心，徒兒定當竭力為師父尋回寶物，以報答師父對徒兒的養育授業之恩！”

衍行欣慰地笑了笑，說道：“好！很好！那為師的就在這天山之上，靜候你的佳音啦！記住，歷練期間，最好是徒步前進，不到萬不得已，切不可冒然使用本門道術，知道了嗎？”

“是！徒兒遵命。”楚平施禮道。

衍行回到座位上，向師弟衍性吩咐道：“師弟啊，煩勞你到賬房取張一千兩的銀票來，交付於楚平，以作為他路上餐宿之資。”

“好的，師兄，師弟我這就去辦！”衍性退出大殿，直奔賬房而去。

不到一柱香的工夫，衍性取了銀票回歸大殿，楚平接過銀票，又從師父衍行手中接過掌門簽具的下山憑證，拜謝過二位師長，徑直離開了大殿。

待到楚平離去，衍性向師兄衍行問道：“師兄，不知你剛才為何會對楚平說出那番話來，難道……”

“夠了！”衍行斷喝道：“我說師弟，你以後只要協助師兄我治理好這天山，做好你的分內之事就行了，至於其他的事情，你就不要操那份閑心了。”

“是……，師弟的記下了。”此時此刻，衍性只感覺到，心裏那種不好的預感愈發的強烈了。

轉過天來，楚平攜帶着行李包袱準備下山了，二師兄季磊和小師妹蕭紫凝特意前來為他送行。季磊率先說道：“三師弟，下山以後，萬事要多加小心，記住，不論發生什麼，定要以保證自身安全為上啊！”

楚平點了點頭，應聲道：“二師兄請放心，師弟的記下了。”

蕭紫凝卻有些依依不捨，撅着小嘴說道：“三師兄，也不知道你這次下山，究竟什麼時候才能回來，更不知道你在山下，會遇到哪些人。三師兄，你，你可千萬不要忘了我這個小師妹呀！”話剛出口，香腮直泛起淡淡的紅暈來。

楚平伸過手去，輕輕地拍了拍她的肩膀，笑道：“瞧你說的，我怎麼可能會忘記你這個既聰明美麗，又活潑可愛的小師妹呢！放心好了，小師妹，你在我的心裏，永遠是我那個最最討人喜歡的小師妹。”

蕭紫凝欣慰地笑了笑，說道：“真的？你可別騙我，否則，我永遠都不會再理你了。”

楚平不免笑了笑，說道：“放心，我是不會騙你的，否則我就是這個……”說著，便用手學做了個“王八”爬的手勢。蕭紫凝忍不住笑了起來。

見她笑了，楚平這才放心地說道：“好了，小師妹，時候不早了，你和二師兄就先回去吧，我這就下山去了。”說罷，便御劍飛離了天山派。眺望着楚平漸漸遠去的背影，蕭紫凝始終不願意離去。

楚平御劍飛下天山後，徑直奔向小花村，準備前往墓地祭拜一下自己的父母。

來到墳前，楚平先是為父母燒化了些紙錢，輕聲言道：“爹，娘，請原諒孩兒這麼久沒來祭拜你們。爹，娘，孩兒已經長大了，你們在九泉之下，也就不必再為孩兒擔心了。爹，娘，你們說，我是不是很不孝啊，在孩兒的腦海里，關於你們的一切，竟是如此的模糊，孩兒，孩兒我竟連自己爹娘的模樣都記不清楚了。”

說到這兒，楚平忍不住落下淚來。楚平用衣袖擦了擦眼淚，繼續哽咽道：“爹，娘，孩兒希望來生還做你們的兒子，到時候，只希望上天能夠可憐我，給我一次奉養你們二老的機會，可以讓咱們一家人，能夠永遠開開心心地生活在一起，享受天倫之樂……”

祭拜完父母，楚平漫無目的地走着。不知怎的，竟然來到了一處荒廢已久的宅子前，只見這裏早已經是一片斷垣殘壁，院子裏長滿了半人多高的荒草。楚平依稀記得，這裏曾經有一個幼小的孩子，不停地追逐着自己的父親，一邊追着，一邊喊着：

“爹爹壞，爹爹壞……”而那位父親，則回過頭來笑道：“平兒，快點兒追呀，追上爹爹，爹爹就給你買糖吃。”不久，從屋子裏走出一位婦人來，一邊用抹布擦洗着手中的碗碟，一邊朝院子裏招呼道：“平兒，全哥，快別鬧了，快，快到屋子裏來吃飯啦！”

……

想着，想着，楚平情不自禁地喃喃道：“爹，娘，孩兒回來了，可是，你們卻去了哪裏呀？爹，娘，孩兒好想你們啊！真得真得好想你們啊！爹，娘，你們現在到底在哪裏呀……”不由自主地落下眼淚來。

這時，一位老媼悄悄地走了過來，望了眼正在哭泣的楚平，不免疑惑地問道：“年輕人，你這是咋的了，為何自己一個人站在這兒哭呀？是不是遇到什麼難處了？來，不妨對大娘說一說，興許大娘還能給你出出主意?！”

楚平擦乾了眼淚，仔細地瞧了瞧眼前的這位老媼，卻也認識。她不是別人，正是當年那位，一口咬定衍行就是人販子的婦人。楚平勉強地笑了笑，說道：“大娘，你不認識我啦？我是小平子呀，我是楚家的兒子小平子呀！”

“小平子？你真是小平子？”老媼仔細地將楚平上下打量了一番，不停地追問道。

“不錯的，大娘，我真的是小平子呀！”楚平堅決地回答道。

你道這老媼為何會認不出楚平來？原來，自打楚平長大了些，雖是每隔段時間便下山來祭拜自己的父母，卻從未回到過村子裏，老媼自然未曾與楚平見過面了。老媼仔細地瞧了瞧，卻發現楚平，竟真的與當年的楚方全有些神似，再加上她發現楚平的衣着，與當年的衍行有些相似，這才確定了楚平的身份。

老媼驚喜地笑道：“哎呀！你真的是小平子。小平子，二十幾年不見，想不到你如今已經長成大小夥子了，難怪大娘沒認出你來呢！咳！你爹娘在天有靈，卻也可以安息了。對了，小平子，這些年來，你過得咋樣啊？”

“挺好的，謝謝大娘的關心。”楚平點頭回應道，接下來，又繼續問道：“請問大娘一句，不知咱這村子裏，到底發生了什麼事情，怎麼會變得如此地荒涼啊？”

“咳！”老媼嘆了口氣，說道：“如今這世道，當官的有肉吃，這種地的，卻連口粥也喝不上。只要他們不來禍害咱們這些窮老百姓，那就很不錯了，哪裏還能指望他們來保護咱啊！”

聽她這話里，似乎對當官的充滿了怨恨，楚平不免驚疑地問道：“大娘，到底出了啥事情了，難道……？”

老媼接着嘆氣道：“咳！一言難盡吶！小平子你是不知道，前些陣子，咱們這一帶鬧了場兵災，也不知道是從哪裏跑來了一幫賊兵崽子，他們是見到什麼就拿什麼，見到什麼就搶什麼呀！只要有人稍加反抗，他們手裏的傢伙什，可是不認人吶！有不少的人，就這樣白白地送掉了性命。另外，他們還搶去了咱們這兒不少的黃花大閨女呀！我估摸着，她們恐怕也活不下來了。”說罷，忍不住掉下眼淚來。

“可惡！這幫天殺的畜生，他們可真是喪心病狂，太沒有人性了。”楚平氣得三屍曝跳，七竅生煙，憤怒地罵個不停。接着，又問老媼道：“大娘，那你們這些人，幹嘛不逃到別的地方去呢？”

老媼無奈地搖了搖頭，說道：“咳！能逃的都已經逃走了，只剩下我們這些老弱病殘留在這裏了。再說了，我們在這裏過活了大半輩子了，又如何肯捨得離開呢！不過話又說回來了，這幫兔崽子已經來到這裏鬧騰過了，估計也不會再回來了，這裏反倒是安全了。你說是不是這麼個理兒呀？小平子！”

楚平不免笑了笑，說道：“那倒也是。”

老媼拉過楚平的手，說道：“走，小平子，難得回村子一趟，跟大娘走，到大娘家坐一坐，喝口茶去！”

楚平連忙擺了擺手，說道：“不用了大娘，我還有要事去辦，就不用這麼麻煩你老人家了。”

老媼這才撒開手來，說道：“既然如此，那大娘也就不強留你了。只是你辦完了事情以後，可一定要再來呦，到時候，大娘我再好好地招待你一番。”

楚平點了點頭，應聲道：“噯！放心吧，大娘，到時候我一定來。那我這就先走啦？”

老媼點了點頭，說道：“嗯！走吧！路上小心點兒。”

“噯！知道了，大娘，您老日後多加保重啊！”楚平轉身離開了村子。

望着楚平漸漸遠去的背影，老媼喃喃自語道：“方全兄弟，倩茹妹子，你們的兒子如今已經長大成人了，如果你們兩口子地下有知的話，也可以冥目了。”

離開小花村，一路上餐風露宿，逢山翻山，遇河過河，經過連續幾天的徒步趕路，這一天，楚平來到一條夾在兩山之間的山道前，只聽到前方傳來呼喊救命的聲音，楚平頓感不妙，驚嘆道：“不好，一定是有人遇到危險了！”

不知前面究竟發生了何事？且看下文分解。