V第一章[09.11]
【正文開始】
鍾平拖着一身疲憊回府。近日裏朝堂不太平，他已是疲於應付，家中大朗小妾小產之事本不用他過來，可卻牽扯上了自己的嫡子嫡女，恰逢母親與妻子都不在，見二娘派人請他，他便趕了過來。
「郎主。」
鍾平站在院子中，並未進去，只是派人將幾個子女喚了出來。
即使是半夜匆匆被叫起，這個儒雅的男人也將自己收拾的一絲不苟，身上已換上了朝服，頭髮全部梳在頭頂。
「到底怎麼回事？」
鍾清掙脫出小廝的鉗制，惡狠狠地瞪了一眼鍾瑕，紅着眼眶道：「回父親，四郎在二娘給妙菡的點心中下了紅花，才致使妙菡小產。」
鍾平見鍾瑕躲在二娘身後，眉心一蹙問道：「四郎，你長兄所言，可是真的？」
鍾瀾挪步，將鍾瑕露出來，在鍾瑕腫起的臉上看了看，見他眼裏的淚水泫而未滴，手還抓着自己的披風，不由柔聲道：「實話實說便是，莫怕，還有我呢。」
鍾瑕咬咬牙，這事本就不是他做的，大不了讓父親知曉千鳥閣的事情打上一頓又能怎的，總比被人冤枉強，故而將臉偏了偏，讓自己高腫的半側臉對着鍾平。
「回父親，我沒做過，是那賤……是那范妙菡故意陷害我！我堂堂一個鍾家嫡次子，作甚要弄掉自己長兄小妾的孩子，左右一個庶出，非嫡子也。」
「父親……」鍾清急着說話，卻被鍾平阻止。
鍾平指着鍾瑕腫脹的臉頰，睨向鍾清，聲音攜了一絲慍怒，「事情尚未查清楚，你便將你弟弟給打了？我知你要說什麼，無非是四郎開了一家妓院，而你那小妾恰好是妓院中被你贖身的，你認為你弟弟覺得這個孩子有辱門楣。」
「父親，您竟知曉。」鍾清被父親逼視地不由退了一步，吶吶張口。
「我怎會不知，若不是我在暗中扶持，你以為憑你弟弟就能和十三郎撐得起那？就拿你那小妾的事情來說，連我都是在你要納妾時才查出她曾在那裏待過，你當真以為以四郎那玩樂性子，他能知曉？」
若非看在十三皇子的份上，他怎會出手幫自己這個傻兒子。
鍾清被自己的父親說的啞口無言，見范妙菡讓兩位婢女將她扶出，忙過去攙她，范妙菡卻是推開了鍾清攙扶的手，直直跪在地上，淚如雨下，「父親，就算四弟當初不知曉，但我入府已有時日，他怎會不知。」
她說得動情，虛弱撫着小腹，彷彿在懷念那尚未出世就夭折了的孩子，忽的神情一狠，「何況，何況這紅花是在四弟的院子裏發現的，而點心經手之人除了四弟便是二娘！」
院子裏站着的下人聞言，俱是眼觀鼻鼻觀心，不敢出聲大氣兒，有膽兒大的暗暗瞟向二娘，只見女郎亦是一身肅然而立，端的是凜然正氣，貴女風姿，與這同是貴女出身卻沒落了的范姨娘簡直是雲泥之別。
「你那意思便是咬定，我和四弟，總有個害了你的。」鍾瀾為范姨娘的打算彎起了嘴角，只是那一絲絲嗤諷的笑意在觸及范姨娘旁真正悲痛的鐘清時戛然而止，凝着范姨娘的神色也愈冷。
范姨娘聞言，撫着肚子瑟瑟，神情似是委屈隱忍，央求郞主主持公道。
鍾平皺眉，「你既剛剛小產便無需出來了，來人，送范姨娘回房。」
范妙菡哭嚷，「郞主，請容我在此看着害我孩兒的兇手浮出水面，不然我不甘心！」
鍾清接過婢女遞過的披風，為范姨娘披上，陪着范姨娘一道跪在地上。「父親……」
鍾瀾見狀心底亦不無失望，按住想要出聲的鐘瑕上前一步，又將鍾瑕護在了身後，「父親，范姨娘護子心切，便讓她留下吧，反倒女兒有一言想問范姨娘。」
鍾平：「准。」
鍾瀾不去看長兄，直勾勾地盯着范妙菡，「府醫早就為姨娘號過脈，直言因姨娘以前用過虎狼之葯墮胎，傷了身子，這胎遲早會滑落，姨娘為何賄賂府醫讓府醫不要聲張？」
墮胎？鍾清愣愣轉頭看向范妙菡，他從不知，以前妙菡為他墮過胎，也不知這胎保不住。
范妙菡低着頭，伸手捂住自己的肚子，慘然一笑，「除非情非得已，哪個當母親的會捨得將自己的孩子打掉，我，我也只是想讓他在多活些日子。」
鍾清見她這番模樣，便想起他退婚後妙菡所受的苦難頓生不忍，流落千鳥閣非她所願，那些遭遇也非她所願，他無大志，文人性情，惟願與心愛的人共赴白首之約，卻不想即便他將妙菡放在身邊仍護不了她周全，妙菡那話直戳了他心窩，既是怨老天不公，亦怨親人不容，同樣的，還有對自己無能的痛恨，沒能保住他們共同期待的孩子……
「妙菡，孩子以後還會有的，至於這樁，父親定會給我們一個交代。」
鍾平看着他曾最中意的長子變成今時這幅模樣依然是沉默，是長久以來失望累積，反而不指望他說出什麼好來，倒是這些時日以來，母親對四郎的管教令他有了盤算。
「如果長兄指的是交代是真相大白的話，那自然是有的。」
「鍾瀾，你什麼意思？」鍾清看著鐘瀾與往日不同的冷清模樣，莫名生了一絲不安。
范妙菡緊緊拽住了鍾清扶着她的手，模樣不甚凄楚，「如今我孩兒沒了，你還想如何對付我，莫不是要逼死我你才滿意了不成？」
「妙菡……」
好一對苦命的鴛鴦。如此挖着坑地推她那鬼迷心竅的長兄跳，鍾瀾眸中寒意閃爍，總不能看長兄在同個女人身上栽兩輩子。「頌曦。」
范妙菡迎着鍾瀾的目光，不禁往後縮了縮身子，露出一絲強作鎮定的怯意來。這一幕落了鍾平眼底，自是看透，掃過阿姈冷靜處理的模樣，便放心交由她來。
頌曦將五花大綁的彩霞帶了過來。
「那不是彩霞么，怎麼身上背着包袱，像……像……」
「像逃難去似的……」
「她不是侍候范姨娘的么……」
底下壓低音量的細碎議論起，惹得范姨娘身子顫抖得更是厲害。
「父親，這個婢女正打算從我們鍾家逃跑呢，請父親准許我來處理此事，問個清楚明白。」
鍾平看着隱忍怒火，卻將弟弟護在身後，由她出頭的女兒，心裏欣慰，說道：「善。」
鍾瀾冷眼看着在地上不斷蠕動的彩霞，轉頭笑容燦爛的對范妙菡道，「這婢女是范姨娘苑兒里的，大半夜你小產，她卻要收拾細軟打算逃跑，范姨娘你可知曉她為何要跑？」
范妙菡虛弱的靠在鍾清懷中，猶作倔強，「她為何逃跑，我怎會知曉。」
「來人，撤下她嘴中的布，讓她來說說，她為何逃跑。」
彩霞嘴裏的布被撤了下去，匍匐在地，瑟縮的說：「姨娘小產，我怕牽連到我，我才會跑的。」
「哦？看你包袱都準備妥當的樣子，只怕是早有預謀，不是臨時起意吧？既然不說實話，那便打到你說實話為止！」