第三章 來人

話說王朝覆滅，直接原因是流毒之害，但實則卻與統治者的昏聵無能不無干係。

天朝在流毒之戰前原也是地位崇高的大國，萬邦來朝，天子堂上坐，亦是威儀無雙風度無兩。但高位久居卻難免耳目自閉，心猶天高。

世界在發展，時間也如洪流逝過，邊域的蕞爾小國有朝一日也可佔據半邊天。而昔日的泱泱大國也可垂危。

流毒在王朝盛行時，國之弊端已初顯，但諸人無數卻視而不見，綽之不理。

唯有一祁姓大臣不虞，上疏陳詞流毒之害，言辭誠懇，字字泣血。今上軟弱，猶疑難定，祁氏只得先斬後奏，將海關數萬未入天朝之毒傾入石灰焚煮的一乾二淨。今上感於祁氏一心為國，本欲舉力支持，哪知反遭太后囚禁。

自此以後，便是太后垂簾。

流毒系朝中權貴身家利益，祁氏一舉招來滿朝文武怒火。太后以危害國本，等同謀逆的大罪將祁氏滿門抄斬，一介忠臣落了個五馬分屍死無葬生之地的下場。

洋人販毒，本為牟利，但此事之後，卻是看清了千年大國威風皮囊下幾欲崩塌的腐朽內里，哪裏還會放過這大好時機！？

於是蕭牆禍起，鋼船火炮來襲，鐵槍洋炮自南往北一路勢如破竹直逼京都，連稍稍停滯一下都無，鐵戟長刀在洋槍洋炮下毫無還手之力，雞蛋碰石頭，碎的徹底。

天朝統治者終於慌了神，環視身側才陡然驚覺竟無一可用之人！

無法，只有議和，只有屈膝求全。

天朝廣袤，洋人雖有堅船利炮，但終歸小國寡民，難以掌控。

他們吞併幾塊土地後接受議和，將天朝當作傾銷市場，利用其積累發展資本，對其內部各方勢力的崛起不加干涉，甚至樂見其成。

幾年戰亂后，腐朽的天朝終究還是滅亡。一家天下南北兩分。

南北兩軍各有輸贏，但誰也沒能力正真打壓對方，勢均力敵。

值得一提的是，南北以一條東西走向的山脈為界，而山脈中段有處低洼谷地。若有任何一方能佔據這處谷地，天下之事就基本有了定數。

不過，這處谷地卻建着座巨大堅固的城池，城中居住着數萬人。這城池易守難攻，南北兩軍統帥都垂涎無比，然而那座城卻堅持中立，無論如何都不鬆口，兩位統帥也是無可奈何。

這城名連城，城主連崇，喪妻，有三子一女。幼子六年前離家出走，連家傾力尋找，無果。

那出走的幼子，名字為祁珉邵。

……

祁珉邵聽見那熟悉的輕而易舉能分辨出的聲音，身體微微僵了一下。他眼中情緒複雜，但在來人動作的前一刻迅速收斂，臉上掛出同陌生人見面時客氣疏離的笑容，緩緩站起身回頭道：“施主來求佛？”

來人看見祁珉邵面上表情，頓時無奈，但仍舊點頭。

祁珉邵見狀，獃著來人進入佛堂，攤手指了指地上的蒲團，頷首道：“施主有什麼話，但說無妨。這深山中除了佛祖，無人能聽見。小僧先行離開。”

臨走時，抬頭看見房樑上盯着他的雀兒，嘴角輕挑，招了手輕喚道：“佛恕，我們出去。”

留殊怔了怔，僵着翅膀落到祁珉邵肩頭，黑豆似的眼中明明滅滅着暗色的光。