第十二章 一條
“啊……”於兒心中暢快，學着棄高呼，從那沙丘上一躍滑下。
蹺車在此處已無甚大用，兩人便將它遺在那沙丘之後。
棄以獵刀在前方開路，於兒緊緊跟隨，兩人只朝着東方那碧綠深處行去。
夕陽落下，繁星滿天，空中現出巨大銀河。
夜中草海多風，卻甚溫和，只在頭頂盤旋，滿耳皆是沙沙聲響。
那“折戟”竟與這草聲發出和鳴，宛如踏板行歌，甚是悅耳動聽。
兩人不覺又行得一兩個時辰，已漸入這草海深處。
那草密密匝匝，竟有兩三人高，非葦非荻，莖葉皆韌，棄的速度不覺放慢。
“棄哥哥，不如我們就在此歇息吧。”於兒見棄滿頭大汗，心中疼惜。
草海中過夜，與那沙海中相比，竟如同天堂。
棄將那草砍下一堆，整理出一小塊空地，再將那草莖草葉編成厚厚一塊墊子，離地二三尺扎在周圍長草之上，便如空中一張吊床，隨風搖擺，極是舒適。
棄又返身進入草海，竟尋得十數個鳥蛋，生了一堆火，烤得焦香脆嫩，與於兒分了吃。
自離了族地，這一路餐風沐雨，於兒但覺得從未吃得如此美食、睡得如此好覺，眼看着那閃爍星空，竟像是一桶巨大漿糊，向自己兜頭澆下，片刻間便將雙眼黏上，滑入那黑甜之鄉。
“這草海倒好，沒有什麼蟲子。”棄四處察看，卻不怎麼睡，只坐在那火堆旁邊守着於兒。
腹中那“風箱”時而鼓動，幾次呼吸下來，竟又是神清氣爽。
“有了此物，我而今竟不用睡覺了。”
棄心中訝異，卻不知罔山之中自己誤食的那“雞子”乃驕蟲之卵。
這驕蟲乃上古神物、百蟄之主，蟲卵常人根本無法消化。
那卵被棄食入腹內后，卵中幼蟲無法吸收天地精華，只得每日沉睡，苦悶異常。
崑崙劍陣是絕大機緣，棄的經脈骨骸被劍陣盡數攪碎，幼蟲卻發現可以自身蟲膠將棄的經脈骨骸寸寸重連並加以改造，將棄變成一個強大的能量吸收器，所有精氣匯聚腹中哺育自己。
那“風箱”便是這驕蟲造出的蓄氣之所。這驕蟲如今正一邊積蓄力量，一邊等待破腹而出的機會。
清晨，於兒睡到自然醒來。這一夜好覺，竟將她半月來勞累一掃而空。
“棄哥哥……”發現棄又不在身邊，於兒不禁呼喚。
“嘩啦”棄從那草叢中鑽出，滿臉笑容。
“這豬頭不會又有什麼壞主意吧？”於兒不覺瞪大眼睛盯着他。
卻見棄從身後掏出一物：“你嘗嘗。”
於兒接過一瞧，竟是那去掉皮的草莖。“這……可以吃？你可別騙我。”
“我發現這獵刀上有黏黏汁液，聞了聞竟極香，故而嘗了嘗。”
看棄不像說謊，於兒試着將那草莖小小咬了一口，但覺一股清新甘甜滋味自齒間往下瀰漫，瞬間口舌生津，這草莖竟真是極好吃。
於兒忍不住張大嘴咬了一口，卻“哎喲”一聲叫了出來。
原來這草莖雖已去皮，卻仍是堅韌得很，一大口下去竟崩傷了牙齒。
棄早在一旁笑得前仰後合，於兒疼得眼前金星直冒，見棄這般情狀，不禁委屈：“你……你個豬頭，你還笑！”
眼中淚光閃動，卻是要哭。
見她如此，棄一把拉起她的手：“來，帶你看個東西！”
於兒還未答應，卻發現耳畔風聲作響，已被大力帶得騰空而起，竟是棄將她拉到了十數丈高空。
於兒心下恐懼，正要閉眼，卻聽棄在耳畔輕語：“看！”
不覺張開眼，瞬間便被眼前情景驚呆。
只見正前方一輪冉冉升起朝陽，腳下輕霧瀰漫，那草海竟如睡着，異常安靜。
空中億萬隻不知名鳥兒正迎着那朝霞翩翩起舞，白羽翻飛猶如浪濤，鼓動那霧將這海如搖籃般輕輕晃動。
“你沒發現，這海中竟無一聲鳥鳴？”棄將於兒托起，半空中輕輕落下。
滿天飛鳥，竟無一絲鳴聲，卻是奇怪。
“那鳥群竟像是在哄孩子們睡覺，只怕發出聲音將它們吵醒了。”
萬物有靈，這鳥兒竟也懂得這般疼惜自己孩子，於兒不禁想起前日那夢，還有故鄉那如娘親般“母大蟲”。
棄自小未享受過母愛，聽於兒一說，不禁心中難過，只巴不得把昨日吞下那幾枚鳥蛋趕緊吐出。
片刻頭頂輕霧散去，應是安頓好孩子，鳥群瞬間悄然飛散，各自覓食去了。
“想是因了這鳥，這草海沒甚蟲子。只是他們覓食又難了許多……”
棄和於兒繼續上路，兩人各想心事皆不言語。
棄只埋頭砍路，於兒卻只是擺弄那“折戟”，餓了兩人便折那草莖為食，再不去碰那鳥蛋。
太陽一高，這草海中竟極熱。
那風卻變成從足底下來，比那日光還要滾燙，似要將人自外至里生生焐熟。
棄脫去外衣，身上皆是被那草割傷痕，被汗一漬，痛癢難忍。
獵刀已砍出豁口，還要避開枝頭鳥窩，速度越發慢了下來。
“棄哥哥，我們歇息片刻吧……我，我熱得厲害……”
於兒已是熱極，身上汗水俱變成鹽漬，慢慢竟至汗不能出。
“也不知那些鳥兒卻如何捱過這……這般悶熱？”
她這一語本是無心，卻讓棄腦中閃過一道靈光，只往空中一躍。
日光下，那草海一眼望去便似一張巨大綠色紗籠，隨熱氣鼓動，籠上卻有一片白光，隨它起伏。
竟是那些鳥兒，盡皆停在草尖之上。
棄躍到空中，竟頗覺舒爽，卻原來那熱氣自草下泥土中發出，蒸騰而上，過了草尖，便被半空長風帶走，是故長草頂端並不炎熱。
棄一落下，便展開那《天工寶笈》細細察看。
不多時，便在那帛中發現一可用之物，棄心中大喜。
此物名“丁令”，原是那極北苦寒之地，用於冰雪上行走。
棄卻參透其中道理，欲要將其用在這草海之上。就地取材，棄依那“丁令”模樣，半個時辰，竟做出一物。
於兒看此物，似舟似筏，頭尾微翹。上有一帆，卻是用棄的衣衫做成。
“我這便試試。”
棄將此物只往空中一扔，自己隨即躍了上去，竟是要借那草莖彈力和向上的熱風在草尖上滑行。
於兒頓覺眼界大開。
然而此物並不易平衡，行不得數丈，棄便“啪”摔了下來。
棄卻不放棄，稍稍調整重新來過，數十次之後，竟能在那草尖上滑上半炷香時間，行出百十丈距離。
棄歡呼大叫，如孩童般開心。
於兒見此物神奇，也不免一試。個把時辰之後，兩人皆已控制自如，一次能在這草海中穿梭數百丈距離了。
有了此物，宛如草上飛行，再不受那熱風蒸焐之苦，反倒多了幾分刺激好玩。
於兒將那“折戟”銜在口中，發出悠悠長鳴，渾然不覺中，兩人已行出百十里路程。遠遠天邊橫着一座高山，已近這草海邊界。
慢慢靠近那山，卻發現山上全是圓溜溜洞穴。
洞穴不計其數，愈是往上那穴倒是愈大，至山頂處便僅餘一穴。
這山便如一千瘡百孔獨眼巨人，寂然蹲踞在那蒼茫之中，守望腳下一眼望不到邊盈盈草海。
“棄哥哥，洞穴會不會是那大鼠挖出？”
於兒遠遠看見山腳下一洞中探出一個腦袋，分明一隻碩鼠。
棄搖搖頭，那穴一人來高，鼠卻如何挖出。
再走近，竟發現洞中探出無數腦袋，不知有多少肥嘟嘟那鼠，正立直身子，往外張望。
見到來人，嘰嘰喳喳交頭接耳，似乎十分好奇。
“此地應是人跡罕至，這鼠對人並不懼怕。”
棄揮揮手，那鼠往洞內一鑽。見棄不過虛張聲勢，旋即又聚在洞口，來來回回，甚是有趣。
這時卻突然有黑壓壓一團霧氣，呱噪着自那洞中衝出，將兩人嚇了一跳。
再看時，不過是一群藍尾黑翅雀鳥。
隨即那山上大大小小洞穴中，皆衝出雀鳥，數量驚人，遮天蔽日。
與草海中所見景象不同，這些雀鳥卻是亂雜雜在空中爭鬥。
“噗嗤”一聲，竟有一物熱乎乎落在棄頭頂。
棄用手一抹，“哇”一股惡臭自掌間散出，竟是那雀鳥之糞便。
於兒見狀大笑不已，笑聲未歇，那空中鳥糞已噼里啪啦如雨點般落下來，兩人避無可避，皆成了糞人。
便在此時，於兒腰間竟發出一聲似雕鳴般厲聲，那猖狂雀鳥片刻間倉皇飛散，空中復又變得極安靜，卻是那“折戟”護主，發出此聲。
“那鳥吃的甚食，如此惡臭？這山卻甚是噁心……”於兒以手掩鼻，連連作嘔。
這鳥竟似與這鼠同居一穴？
極西之地荒原之上無有樹木，鼠類開出一穴，常有鳥兒鑽入其中與鼠共生，棄並不覺得奇怪。
然而此地草木豐盛，鳥兒卻不在枝頭築巢，而選擇與鼠類共居，棄心中詫異，不覺好奇心起。
“於兒，你在外面歇息片刻，我卻入洞去看看。”
於兒忙着整理頭髮衣衫，哪裏有工夫搭理棄，隨口嗯嗯了兩聲。
入得那洞穴，棄才發現內里別有乾坤。
洞口陽光照射處綠油油生着無數矮草，一畦畦竟似是有人種下，如今那草已然結籽，棄摘取數顆草籽扔入嘴中，苦澀背後竟有淡淡麥香。
草底下厚厚一層，不正是那已風乾的鳥糞。數只肥鼠正懶洋洋躺在那矮草旁日光下，十分受用，身上卻有無數雀鳥躍來跳去。
棄仔細一看，那雀鳥卻是在那鼠皮毛之下翻尋，竟是正在幫那鼠捉蟲。
棄頓時明白，這雀喜食那鼠身上之蟲，那鼠卻喜食雀糞種出之草，一有天敵入侵，兩相護衛，卻是天造地設極和諧一對鄰居。
然而那洞極幽深，穴壁皆是岩石，往內一團漆黑，氣息流動。
是誰開出這些洞穴？為何開出？棄心中尤是不解。再棄不敢深入，轉而折返。
於兒已將自己收拾乾淨，竟用那樹枝做了兩頂寬沿大笠，應是害怕那鳥再飛出拉屎。
“我等只須不要驚動那鼠，那鳥便不會亂飛。”
棄卻是笑笑，不忍拂了於兒心意，將那笠戴在頭上，整理了下衣服與於兒往那山頂爬去。
山上洞穴，大同小異，皆是那鳥鼠巢穴，洞口皆種得綠油油或多或少數畦野草，便似那鄉戶人家門前菜畦。
這山無路可走，全是從一個洞穴上至另一個洞穴，棄只能先行躍上，再甩下藤條來將於兒拉上，甚是難爬。兩人爬了半日，日落時尚不到山腰。
“棄哥哥，我們便是從那裏來？”
於兒突然放慢了腳步，棄隨她手指方向回頭，只見一輪如血殘陽正慢慢墜入那碧瑩瑩草海，說不出的蒼涼落寞。
“嗯……不如我們便在此處歇息吧，養足精神明日一早再行趕路。”
見於兒神情寂寥，不知想起什麼心事，棄索性拉於兒坐下，在那洞穴中看暮色四合，明月升起。
次日天不明兩人便出發，繼續向那山頂攀登。
洞穴越來越大，棄一次上躍竟不能到頂，只能在洞壁上尋找落腳之處，數次險些失足，於兒驚呼失聲。
爬了整整一天，黃昏時分終於到達最高處那洞穴。
這洞穴竟有近百丈高，洞內卻甚是乾淨，無那鼠雀居住。
棄正四處尋找洞壁上何處可以落腳，卻聽得於兒一聲驚呼，回頭看時，於兒竟已不見。
棄躍至於兒立足處，卻是桌面大一塊白色巨石，並未發現異常。
大聲呼喚，亦無人回答，棄心中十分詫異。
甫抬腿要走，那巨石竟突然翻轉，一股大力將棄吸了進去。這巨石竟像是一個蓋子，打開的是地下的另一個世界。
棄被怪異力量吸入，直往下墜，心中一緊，取出獵刀刺向洞壁，想藉此減緩下降速度，只聽“叮”一聲，獵刀竟斷作數截。
棄以手觸摸，才發現此處穴壁與在洞穴外所見完全不同，非金非玉，堅硬異常，凡間金鐵，未觸即折。
便在此時，棄突然發現自己身體已凌空飛起，頭頂一道裂縫，透出如閃電般光芒，身下儘是如刀鋒般林立的碎石，洞穴竟在此處斷裂了。
棄腦中金光一閃，已在葫蘆之中，那葫蘆在空中滴溜溜轉得幾圈，飛過那巨大裂縫，“啪”一聲竟又掉入一個新的洞穴，卻原來此山山體皆空，裂縫對面岩壁上盡皆洞穴。
葫蘆在洞穴中速度不減，棄在葫蘆中，但覺這洞穴如迷窟、如腦紋，似有無數分叉。半炷香工夫，棄從葫蘆中出來，仍在飛速下降，不到片刻，洞穴竟又有斷裂。棄只能再次進入葫蘆躲避。
此後斷裂竟似越來越多，棄在斷裂處看見滾滾熔岩、極炫目的晶石，已是到達極深地下，然而下降速度依然不減。
棄只能憑藉遠超常人的反應和那堅愈精鋼的葫蘆一一躲過。
這般瘋狂下墜一個多時辰之後，應當是已經抵達洞穴至深處。
穴壁上竟生出阻力，下降速度開始放緩，終於慢慢停下。
棄自葫蘆中走出，已是頭暈目眩四肢發軟，“撲通”一聲跪倒。
這一跪，才發現此處穴壁與剛才又不一樣，透出溫暖，似有生命氣息。
這地底深處，竟不覺憋悶。
棄休息片刻，摸索着往前走去。
不知走了多久，無窮黑暗之後，竟出現淡淡的光明。
洞穴底部，虛空之中，釋放出光芒的，是一根看起來快要斷掉的像朽木般的棍子。
“這卻奇怪。”棄小心翼翼伸手去觸碰它。
那棍子竟似是從長眠中驚醒，見到棄，身上那如蟲蛀紋路中光芒大熾，如心臟般突突跳動，似是十分激動。
棄將那棍子握在手中，但覺它便是自己手掌的一部分，渾不似外物。
棍子上的光芒竟可隨自己心念改變強弱。
棄將棍子舉起，在這穴底細細察看，不過一球形空間，並無出口，棄不免失望。
在一處穴壁前，這棍子光芒突然增強，似乎是想告訴棄什麼。
棄細細察看，此處穴壁與別處並無二致，也不見有裂縫、機關。
不小心，棄手中棍子劃到穴壁，穴壁泛起漣漪，那棍子竟如入無物般切了進去，光芒更甚。
“它定是想要告訴我什麼。莫非這壁中藏着什麼秘密，難道竟是離開此地的方法？”
棄以那木棍將岩壁切開，壁后卻有一小小空間，形如葫蘆，並無通道。倒是有一塊五色彩石，傷痕纍纍，躲在那裏發出淡淡光芒。
“卻是一塊石頭，看起來很古老的樣子。石頭底下莫非還有什麼？”
棄想起方才自己便是從那白色巨石上掉下，伸手想將那石頭搬開。
雙手甫一觸到那彩石，腦中竟如閃電般打開無數畫面，其中竟有這世界數百萬年的變遷。
那彩石竟像是要將一段極古老的記憶，輸送至棄的腦中。
棄頭疼欲裂，想要甩開雙手，卻哪裏做得到。
彩石中各種智慧如江似海灌了進來，至最後，棄竟然口吐白沫，暈了過去。
不知多久之後，棄悠悠醒來。
腦中竟然出現一幅巨大無比的圖卷，上有各種怪異符號閃爍，皆可以心念觸摸點擊進入察看。
可惜對元神之力消耗巨大，棄無法進入。
然而棄終於知道，自己為何在葫蘆中只能呆到半炷香工夫了，乃是因為自己的元神太弱，若非體質異於常人，只怕十數個呼吸都捱不過去。
卻原來這元神進階之途，最初只是氣息，進而化為光芒，再逐漸化為虛影，再進化為實體，最終化成分身。
分身出現，即使本體消滅，只要元神尚存，便可憑藉各種機緣重塑本體，生生不滅，謂之長生。
元神愈強，心念之力便愈強，感應和利用外在信息的能力便愈強，自身卻越穩定，越不容易被外在信息影響。
在葫蘆中，自己周身散發出來的淡淡光芒，便是那先天元神的力量。
未修行之人，先天元神卻已經可以煥發光彩，卻是極難得的天賦。
這圖卷中竟有一套利用這葫蘆提升和進階元神之力的法門。
原來每次進入這葫蘆探索，耗盡元神之力再重新充滿的過程，便是對那元神進行修鍊。
探索區域越大，元神之力消耗越快。
將體內氣息以彩石中法門驅動運行，練氣還神，便可重聚那元神之力。
棄帶那木棍一道進入葫蘆，以心念之力驅動這棍照亮，開始在葫蘆中探索。
那“慢慢”卻自己跑過來引路，幾日不見又大了許多，竟能將棄輕鬆馱起飛奔。
棄腹中有那“風箱”，氣息運轉如江河流動，可以迅速重聚那元神之力。
又得木棍和“慢慢”幫助，進展神速，一個時辰竟進出這葫蘆數十次，空中已隱隱有元神虛影生出。
這修行之途，無非兩支：力與慧。
初入者可依自身天賦選一支修行，稱為“初渡”。
“初渡”大成之後即入“中流”境界。“中流”之後便是“既濟”，入了“既濟”境界，便可以兩支合流，力慧雙修了。
“既濟”之上，尚有“真身”、“真名”、“了玄”、“元皇”諸境，可惜當世尚無人證得。
修行之途，一步天堂，一步地獄，萬般兇險。
然世人皆想成為那手握乾坤逆天改命的強者，故修行之人，多如那過江之鯽，能獲大成者，卻寥若晨星。
棄元神虛影生出，正式踏上修道之途，入初渡初階。
有了這元神之力，棄在葫蘆中竟可以待上數個時辰。
棄極開心，為木棍取名“一條”。
不知木棍乃混沌斧柄、萬木之祖的一段根須，四極之扶桑、不死、建木、服常皆為其精氣所化，自己更與它有着亘古淵源。
圖卷之中，竟還有兩套隱秘法門，可惜以棄現有的能力，無法開啟。
棄展開腦中圖卷，只察看這鳥鼠同穴山，竟發現圖卷東方有一扇金色小門符號，棄不覺用那心念之力輕輕點了一點。
“刷”一聲輕響，棄竟已在那洞穴之外。
這出口如在虛空，數千里路程消失不見，極目之地，堆金積玉，正是元暘帝都，棄歡呼雀躍。
然於兒走失，遍尋不見，棄不禁又有几絲悵然，孤身踏上前路。