2.17 戰爭前夕
徑城被全滅之後，不需要多久詠石城就會得到消息，因為那“冰棱劍”劈出的紋路實在是太明顯了。本來約定好的下月發起總攻，但現在詠石淶必須提前執行。雖然如此預料了，但真實情況比預計的更加糟糕，第四天各大勢力都通過種種手段得知了冰棱劍被完全解放的消息，包括詠石城中。
詠石淶對此毫不知情。
詠石城中的流寇多數原本就是十惡不赦之人，後來聚在某個山頭，自稱大王。直到戰亂開始，開始大肆燒殺搶掠。雖然人數眾多，都魁梧強壯，但他們聽說徑城的慘狀之後，不少人都打了退堂鼓。
玲莉聽說后，趕緊派間諜去拜訪詠石的現任王——藤延。
和夜之民族類似，藤之民族也是千年以前的變異種族，而且變異更為徹底——藤蔓植物化。所以即使保留着人形，藤延的藍色頭髮在人類之中非常矚目。
傳說中藤延力能舉山，因此才能號令起原本逍遙法外的狂徒們，而且聚集起無數能人力士。
玲莉在藤延身邊安插的間諜是藤延十分信任的謀士之一，他大小事情都會找這位謀士商量，所以玲莉一直對藤延了如指掌。
看到謀士來到，藍發的藤延趕緊拉他就坐。
“聽說有人說詠石城不是長留之地。”藤延開門見山。
“我不知情，大王是聽誰說的？”
“不少人都在說，上從猛虎上將，下到六階兄弟。”
“既然這樣，那一定得注意一下，大王覺得呢？”
“走還是留都行。”
聽他這麼說，謀士心中舒了口氣，“我正是為此事而來。”
“知我者卿也。”
“大王覺得天下比詠石城堅固的城市有幾個？”
“有三，北方徑城，南方勵城和姮中。”
“徑城堅固，卻在詠石那敗家之犬面前不堪一擊，今日我們再丟棄詠石，何處還有抵擋來兵的天險啊！”
“但徑城都丟了，詠石還能怎麼防？”
“魚死網破還能九死一生，但棄城而去，則永無翻身的可能了。”
“這可如何是好啊。”藤延長嘆。
“我來之前問過兄弟們，他們說只要跟着大王，無論去哪兒都心甘情願。但我問這九死一生的未來，他們的臉色都白了。”
“我也不願意讓兄弟們冒險啊。”藤延不願意承認自己貪生怕死，趕緊順着他的話說。
“我昨日聽將軍說，那時候將軍喝醉了酒，如果激怒大王，大王就當他酒後胡言亂語。既然逃也不是，戰也不是，不如封存祭壇和皇宮，不再動這城市分毫，等到詠石來到的時候，看到我們保存完好，再加上‘擊退桑令’有功。兄弟們的待遇想必也不會差。”
“這顏面如何丟得起。”藤延面露難色。
“大丈夫能屈能伸，我覺得他此言有理。等到封侯之後，憑我們的勢力，自然有機會反撲回來。還有，我剛剛聽說，舊部三公全部倒戈回到詠石淶旗下，他不計前嫌，個個都封了爵位，可見此人的氣量。”
“你說我能封什麼爵位？”藤延的表情凝重。
“大王您是看上這詠石淶的封地了？可別因為有了退路就忘了我們下山時候的野心。”
“我有你幫助，才能保持清醒。”藤延越說越是激動，起身向他行禮。
“我這就親自前往詠石淶的營帳。”謀士起身扶住藤延，“定不負重望。”
感受到詠石淶所給的壓力，並且採取對策的並非僅有詠石流寇，佔據着南方300公里土地的大軍閥詠石棓，原本是詠石莎的嫡系兄長，后得到南方的小塊封地。詠石淶戰敗后，詠石棓宣言說詠石莎已經死去，詠石的正統血脈只有自己尚且持有，立刻自立為帝。一時間文人武將以及大小諸侯紛紛投靠。
詠石淶自然心裏清楚所謂的“延續血脈”的含義，更多的人心裏也清楚，但那時候大家量詠石淶也掀不起什麼風浪。
如今形勢不同，雖然大家都在打退堂鼓，但觀點卻出奇地一致——放棄一切爭端，消滅詠石淶。
只要詠石淶一死，就沒有人會認為他們是叛徒。
但是最害怕的是詠石棓，雖然沃土千里，兵將百萬，但光是聽線人的報告，他就冷汗直冒，這可急壞了手下文人武將。
“陛下您上月要北伐，怎麼我昨日去北大營看，戰鼓都收起來了呢？”退朝後，一位官員攔住詠石棓。
“北方戰事吃緊，此時應該避其鋒芒。”詠石棓的眼神躲躲閃閃。
“鋒芒？我聽說兵來將擋水來土掩，這不想應對之法，針尖還能自己變鈍嗎？”
“都是你們的錯，讓我稱帝，現在好了。”詠石棓還是不去看那個人。
“線人說詠石淶把徑城毀到寸草不生，那種要塞都留不住他，想必他是要直奔詠石城去了。”
“你說你們多次北伐都打不過藤延那肆，詠石淶和藤延作戰，若是敗了，我可高枕無憂，詠石淶若是勝了，我自然不是他的對手。”
“陛下，您在狡辯什麼！就算我們是鬣狗，豺狼打架，鬣狗一旁使壞，也有勝算。更何況我們百萬大軍，重炮火器萬門，若是想應對之法，召集文武親信，我們一起去想。但您現在只想着後宮行樂，您讓我們如何是好？”
“報告陛下。”
詠石棓看有人救場，趕緊溜到士兵面前，“你慢點說。”
“詠石淶送來急信，藤延也送來了急信。”
“讓我看看？”
“藤延說，我們要和詠石淶魚死網破，希望爾等不要出手。”
“有骨氣。”詠石棓喜形於色。
“詠石淶送來銀株一千萬，而且如果戰勝藤延，他願意和您共同治理天下，您要看看嗎？”
“我就說，他沒有皇族血脈，怎麼治理國家？誰能服他？他需要我，對不對。”詠石棓大笑。“到時候我就是皇兄對吧？”
“你在模仿城外四尺孩童的過家家酒嗎？”
詠石佑在詠石城外的一個山洞裏，小心翼翼地煮着菌湯。他不擅長對付這種自然火，他甚至很少在野外生活。因此在不小心碰到瓷器外殼的時候，他的手燙傷了，他趕緊把手指戳進一邊用來加湯的冷水盆中。
“我們回來了。”琥珀和洛希走進來，詠石佑聽見喵喵叫，因此向洞口看，他看到了三隻貓和一條狗。
“是豆腐腦嗎？”
“是我沒錯，我還帶來了一個人。”
“我是一位旅行家。聽說你是詠石國的王子。”
“有失遠迎，還請原諒。”佑點頭示意。
“無妨，我本對俗世的禮儀不感興趣。”若白走近，“明明是治世的天才，卻在這裏煮湯嗎？”
佑聽出了滿滿的不屑，他也猜不出這群貓與他聊了些什麼，但他沒有發怒，“治世的基礎是治人，人不吃飽怎麼行？”
“因此你親自掌廚嗎？”
“如果有人替我，我自然感激不盡？”佑感覺到了攻擊，因此他也反過來試探對方。
“如果人手再少些呢？”若白的語氣緩和許多，甚至有些想笑。
“說不定砍柴也需要我來做。”
“這是堂堂王子做的事情嗎？”
“為什麼不？我現在能做的也就是如此吧。”
“我沒有別的問題了，挑明吧。”若白用爪子向前推，為火堆添上一截木頭，“我見過你的父親，那個被仇恨和慾望遮蓋了雙眼的男人，但你的確不同。你在瓶中是魚，在海中是鯊。”
“你覺得現在是身處瓶中還是海中？”
若白看看湯鍋，先是奸笑，接着不解，很快便明白了，“您覺得呢？”
佑伸出手，會心一笑，“是在海中。”
“您這話說的，就好像你知道我是誰一樣。”若白表現出掩蓋不住地喜悅，尾巴竟然搖了起來。
“若白，很感謝你給我機會，我們繼續吧？”
“不用繼續了，因為我很想來一碗詠石新王為我呈上來的肉粥。”