第15章 夜探
南直隸的武庫清吏司，在倭寇出現以前只是兵部下屬的一個小衙門，倭患嚴重之後，南直隸鎮守太監錢芳將其置為自己的直屬衙門，以示為前線將士保管好軍備的決心。
實際上李讓只見過錢芳一次，就是他被派去書院的那一次。
奸詐的眼神、陰柔的相貌、還有尖尖的嗓音，符合李讓對太監的所有想像。
他跪着聽完了命令，然後立刻出城前往揚州，連招呼都沒來得及和楊大人打。
再回來看到的就是楊大人的屍體。
今天是李讓第二次見到錢芳。欽差胡宗憲，以御史之名領五千精兵巡按浙江，分管南直隸軍事。南直隸鎮守太監錢芳帶着應天府大小官員要為胡宗憲接風洗塵，地點定在玄武湖旁的紫金樓。
往日喧嘩熱鬧的紫金樓早已層層戒嚴，身着甲胄的兵士從三街外一直站到樓下。
整個應天府的官員都被集中到了這裏，像李讓這樣不起眼的小官就被安排在樓下站着，以表誠意，位高權重的，則在樓上與欽差推杯換盞。
時值正午，秋日的太陽也還是能曬得人汗流浹背。李讓偷偷抹了一把袖子，偷瞄了一眼身邊的同僚，大家也都苦不堪言。
不過也好，所有人都盯着紫金樓，衙門的人手就會大大減少，顧少言應該很輕易就潛入了府衙。
可惜不管飯，李讓再抹了一把袖子。
樓閣之上，觥籌交錯。
不斷有人站起向胡宗憲敬酒。
胡宗憲笑道，“某頑疾纏身，大夫囑咐每日飲酒不得超過三杯，請諸位見諒。”說著，端起一杯環繞一圈，將杯中酒一飲而盡，表示已敬眾人。
年近半百的胡宗憲顯得比同齡人要蒼老許多，也許是常年奔波之故，他臉上的皺紋印得極深，兩鬢已經斑白，鬍鬚打理得還好，略到胸膛，眼神透徹，倒也顯得精神。
“來來，胡大人，咱家敬您一杯。”錢芳端起酒杯，朝胡宗憲示意。
“錢公公請。”胡宗憲再滿一杯，一飲而盡。
錢芳放下酒杯，“胡大人此番前來，想必是深受陛下重託，要一舉掃平倭寇？”
“那是自然。”胡宗憲拱手對天，“倭寇肆虐東南已久，沿岸百姓，為倭寇劫掠，流離失所；南洋商路。因其阻斷，朝廷賦稅，連年下降，陛下早已深惡痛絕，某深受陛下所託，不敢絲毫怠慢。”
這一番話，說得深切誠懇，在座諸官，無不點頭稱是，一面痛斥倭寇，一面感陛下體恤愛民。
錢芳眯了眯眼，眾人立刻安靜了下來。
“其實吧，這倭寇也沒有那麼嚴重，你看這應天城內的百姓，哪有慌張的跡象……都是那些巡查御史誇大其詞，朝廷實在沒有必要興師動眾，再過些時日，應天的府軍就能掃平他們。”
胡宗憲緩緩掃視眾人，冷聲道:“應天有高牆大炮，更有守衛陪都之精銳，倭寇哪裏敢犯？但城外的百姓呢？那些漁民、農民，某聽聞他們被倭寇殺的殺，抓的抓，妻離子散，家破人亡。至於府軍，府軍要是有用，百姓會落得如此下場嗎？”
“實不相瞞，本官此次奉詔前來，就是要招募新軍！”
此言一出，滿座嘩然，震驚有之、焦慮有之、更有甚者如喪考妣。
錢芳的臉色已經變得極為難看，直接站了起來，“那南直隸原有府軍呢？”
“一律禁足，不得出城！”胡宗憲斬釘截鐵地說道，“本官懷疑他們與倭寇私通，養寇自重！”
錢芳瞪大了眼睛，怒目而視。
胡宗憲亦冷眼相向。
一面是地方主官，一面是欽差大臣，兩虎相爭，眾人紛紛避退，唯有胡宗憲身後的侍衛，手按刀柄，隨時準備抽刀護主。
良久，錢芳爽然一笑，緩緩坐了回去，“大人勿怪，東南倭患，我等尚能苟且，全仰仗本地府軍之故，忽聞大人如此嚴令，一時失態，請大人見諒。”
“哪裏。”胡宗憲生硬地回道。
錢芳呵呵了一陣，道:“聽聞胡大人是嚴閣老的得意門生，咱家在宮中時，也與嚴閣老頗有交情，在座的數位，也都曾受閣老提點，我等外派以來，未能一睹閣老尊容，不知閣老近來可好？”
“多謝公公關心。”胡宗憲略一欠身，“恩師福壽康寧，某臨行前，恩師還特意囑咐過，務必一掃東南頹勢，救百姓於水火，開海波於萬疆。”
錢芳聽明白了他的意思，怏怏作罷，不再糾纏這個問題。
“既然閣老如此重託，那我等自當相助，只是不知大人準備組建何樣新軍？”
胡宗憲搖搖頭，“新軍之事，某要仰仗高才。”
“哦？”錢芳顯得頗為詫異，“久聞胡大人戰功赫赫，不知是哪位高才能深得大人信賴？”
胡宗憲微微一笑，“登州衛指揮僉事——戚繼光，我請旨將他調來了應天。”
錢芳一愣，心想這是何人，尬笑了幾聲，“咱家久居東南，未能有幸聽聞戚將軍的大名呢，不知他是……”
“是我欣賞的人。”胡宗憲一句話就將他堵了回去。
“噢噢！”錢芳顯得極高興似得，來回掃視着胡宗憲身後的侍衛，“不知哪位是戚將軍呢？快快出來讓咱家拜會一番！”
胡宗憲擺擺手，“此番抗倭，全由戚將軍指揮，本官只是坐鎮後方，所以某才在此與諸位推杯換盞，至於戚將軍，早已星夜兼程趕往浙江。”
言畢，仰頭飲盡第三杯酒。
浙江，黃岩。一支明軍正小心前行，這裏是台州府旁的一個村鎮，民風淳樸，秩序井然，從此處路過的行者根本不需要考慮防身的問題。
然而年初的時候，倭寇進犯台州，一度攻佔城牆，最終還是被府軍擊退。殘餘的倭寇並未如官府所料急着退去，而是化整為零，四處劫掠，府軍始料不及，狼狽應對，收效甚微。
三月，大肆洗劫之後的倭寇看準了府軍包圍的薄弱之處，一舉突圍，揚長而去。
黃岩鎮也是在這次浩劫中被洗劫的村鎮之一，倭寇殺掉了所有的男子、老人、小孩，帶着財物與女子走了，臨行前放了一把火，將這裏燒成了白地。
很難說現在呆在這裏的是什麼人。
家破人亡的百姓。
逃竄至此的大盜。
偽裝起來的山賊。
甚至潛伏的倭寇。
都有可能……
所以這支明軍前進得極為小心，在隊伍兩邊數十丈遠的地方就有數名斥候警戒，原本這些斥候也需要探查前方的，卻被這支明軍的主帥固執地拒絕了。
大明的疆土上，從沒有讓斥候探路，主帥在後的道理。
隊首赫然是一名白馬主將，身披文山甲，頭戴鳳翅盔，身材魁梧，雙眼如炬，正仔細地審視着周圍的廢墟。
正是戚繼光。
身後，副將張元勛策馬上前，“將軍，周圍都沒有倭寇的蹤跡，看來他們確實是撤退了。”
戚繼光嗯了一聲，“他們既然放火燒了盤踞的村子，就說明是要撤退。”
路邊，一位衣衫襤褸的老婦正趴在一間廢墟前，拚命地往外扒着什麼。
希望不是她的親人。
戚繼光滿心酸楚地從她旁邊經過，老婦忽然抬起頭望了他一眼，只一眼就讓戚繼光為之一顫:那是經歷過人間大痛苦后才有的眼神。
“真慘吶……”身邊的副將嘆息道，自打過江以來，一路上無不是煙雨蒙蒙，花滿青石的江南秋景。一近台州，立刻便置身人間煉獄。
“聽說台州的城牆已經是紅的了……”
戚繼光皺了皺眉，“台州畢竟沒有城破，打得再怎麼慘，百姓仍然安好。”
“說的也是。”副將點點頭，“倭患到了這個份上，雙方早已是不死不休了，據說浙江的男兒哪怕是獨苗都要被父母送入軍隊，與倭寇搏命。”
戚繼光的神色暗淡下來，“可惜沿海邊防荒廢太久，不是光憑浙江男兒的一腔熱血就可以彌補與倭寇的差距啊……”
踏過一座石橋，欄上有點點血跡，不知是倭寇的，還是百姓的。
一派肅殺，這就是秋天吧。
李讓一直在樓下杵到夜晚才被允許回來，不管飯，所以他跑去王大娘的攤子上買了些冷麵回來，摻點佐料拌了拌就開始狼吞虎咽。
顧少言早已拿到了那份卷宗，百無聊賴地等了許久。
“你見到胡宗憲了？”他問。
李讓搖搖頭，呲溜地吸着面，含糊不清地說:“沒有，我哪有那個資格。”
顧少言哦了一聲，又說道:“我還一直想見見他。”
“他很厲害嗎？”李讓一下吸了一大口面，又開口說話，一時嗆住了。
“咳咳咳！！”一陣劇烈的咳嗽，咳得李讓直接趴在了桌上。
顧少言無動於衷地看着他。
喘息了許久，李讓終於感覺好些了，“抱歉，站了一天，沒有吃飯，實在不行了。”
顧少言點點頭，“有的主官就是這樣，特別熱衷於無意義的虛事。胡宗憲不是這樣的人，他是既要名又做實的人，用我父親的話說，他是既不想讓百姓受苦，也不想讓自己受苦的人，如果不能兩全，那麼自己受點苦也行，所以這麼多年來，從地方到京城，他的風評一直很好，御史們評價他是嚴黨中的清流。”
“他是嚴黨？”李讓大為意外。
“他是嚴嵩的門生，自然是嚴黨。”
“這麼好的官，為什麼就是嚴黨呢？”李讓顯得十分沮喪。
“因為他聰明，嚴黨把持朝政多年，上上下下早已打成一片，胡宗憲是嚴黨的人，在很多事情上就能避免許多不必要的刁難。嚴嵩既然派他來東南，想必終於意識到了倭患的嚴重，他可以藉著嚴嵩的名義整合東南的嚴黨，合力抗倭。”
“原來是這樣。”李讓若有所思地點點頭，又問道:“那萬一嚴黨倒台，胡宗憲這樣的人也會遭到清算嗎？”
“嚴黨倒台？”顧少言莫名其妙地看着他，“你在痴人說夢吧？嚴黨現在正氣焰滔天，京中言官個個噤若寒蟬，不早說彈劾，連私下罵一句都不敢，我怎麼看也不覺得嚴黨會倒台。”
李讓愣了好久，放下筷子，“說得也是啊……”他已經沒有心情再吃下去了。
顧少言瞥了他一眼，沒說什麼，把卷宗遞過去，“吃完了就看看這個吧。”
李讓接過卷宗，翻來一看就皺起眉頭，“這什麼？”
上面只有寥寥數語:
嘉靖六年八月廿八，前南直兵部尚書楊廉於家中為竊賊所害，后賊畏罪自殺，結案。
落款是:應天府衙主簿馬寧
李讓抬起頭來，喃喃道:“八月廿八，是我離開南直隸的第二天，但後面這就沒了？”他雖然不是刑部官員，但剛至南直隸時也曾跟隨新到官員去各部觀政，他很確信衙門的卷宗不會是這麼寫的。
顧少言把眼睛眯起，“很奇怪對吧，沒有任何關於現場的描述，也沒有屍檢的記錄，兇手信息與兇器也沒有提到，除了時間和落款以外沒有任何有用的信息。”
“從錦衣衛的經驗來看，這就是一起很拙劣的假案。”
“假案？”李讓不太理解。
“如果是為了栽贓陷害的冤案一定會詳細披露兇手是多麼窮凶極惡，但卷宗上沒有，所以這是一起掩飾得很拙劣的假案。”
“這分為兩種情況，要麼，楊大人根本沒有死，但你確實已經確認過屍身了是吧；那麼就是第二種情況，這根本不是意外遇害。”
“楊大人——是被有意謀殺的。”顧少言斬釘截鐵地說道，“並且幕後主使氣焰囂張，連稍微的掩飾也不願做。”
“氣焰囂張……”李讓攥緊了拳頭。
“從卷宗上看不出什麼有用的信息，看來我們需要找這位問一問了……”
李讓低頭盯着卷宗的落款:“我不認識此人。”
顧少言冷笑一聲，“放心，今天衙門冷冷清清的，我就順道翻了他們的人事簿，這個叫馬寧的是個落魄秀才，靠着祖上的蔭功才混到小小主簿，今年已經四十多了，家境貧寒，無親無友，獨自一人住在城外的草屋裏。”
“用來背鍋的往往都是這類人。”
“那我能現在就去找他！”李讓坐直了身子，兩眼發亮。
“這不行吧。”顧少言抬頭看天，“現在大概未時了，戌時城門就要關了吧，我們不一定能回來。”
“應天府的城門是不關的，要不是倭患，整個南直的城門都是不關的。”
“這樣……南直確實比京城要自由啊。”顧少言低頭想了一下，“那現在就走吧，早點了事也好。”
申時，他們找到了馬寧所住的草屋，在一片樹林前，從各種意義上看，這都是一間草屋，無處不透露着貧寒二字。
“清廉啊。”李讓感嘆道。
屋內一片漆黑，沒有掌燈，也許主人已經睡下。
顧少言輕車熟路地撬開門栓，沒有發出一點聲響，悄聲而入，李讓躊躇了一會，心念一聲得罪了，也跟着進去。
屋裏沒人。
顧少言似乎早有預料，藉著照進窗來的月光，仔細地審視着屋內的陳設，李讓不知所以，茫然地跟在他後面。
掃過了一圈，顧少言徑直去了後院。
果然，一打開門就走一股惡臭傳來，令人幾欲作嘔，李讓連忙捂住口鼻，滿臉痛苦，顧少言卻彷彿習以為常，如若無事般往裏走去。
惡臭的來源是後院的一口水井，就在樹林前。
藉著月光往下看去，能隱約看到一個人形物體蜷縮在水中。
大約是死了。
李讓走到旁邊，把嘴捂得嚴嚴的，伸頭看了看，又馬上縮回來，嗚嗚地說著什麼，大概是在問怎麼回事。
“很明顯，殺人滅口。”顧少言左右看了看，“下面的就應該是我們要找的馬主簿，離群索居之人，殺了以後隨便找個借口就能掩人耳目，你看還有必要把他撈出來看看嗎？”
李讓一個勁地搖頭。
顧少言低頭想再看清一點，奈何烏雲蔽月，周圍頓時暗了下去。
與黑暗一同到來的還有寂靜，四下突然變得極靜，靜到顧少言似乎聽見了一些奇怪的聲音。
就像鳥雀起飛，然後在空中滑翔。
夜晚還會有鳥雀嗎？這是顧少言下意識的反應。
下一秒，他就一腳將李讓踢了出去，大喊道:“趴下！”
那是箭矢掠空的聲音。
摔得七葷八素的李讓剛抬起頭，就聽得嗖地一聲，一支利箭便從眼前穿過，正中顧少言的肩頭。
“小心！”
顧少言忍痛一把將箭拔出，一名黑衣人早已從林中躍出，手中短劍直逼顧少言的咽喉。
瞬息之間，顧少言曲膝後仰，堪堪躲過致命一劍。一擊失手，黑衣人立刻變劍亂刺，趁顧少言連連閃避之時一腳踢在其胸，借勢後退。
顧少言悶哼一聲，踉蹌一步，勉強站定，“你是何人！”他厲聲問道。
黑衣人並未言語，再度逼近，連刺數劍，顧少言肩上有傷，僅能只手阻擋，幸而底功深厚，居然能與黑衣人打得有來有回，數息之間，連避三劍，一腳踢中黑衣人的腹腔，力道之大，讓黑衣人猛噴一口血，狼狽後退。
可惜沒有帶綉春刀，顧少言暗自後悔，自己所精武功都是以綉春刀為基礎所創，並不擅長拳腳功夫，不過也就是多費些時間罷了。
局勢一下子變得微妙起來。
黑衣人緩緩挪動腳步，一時沒有急着進攻，顧少言也不急，一邊按住傷口止血，一邊觀察着對方的破綻。
忽然間，二人的目光都落到了角落的李讓身上，顧少言瞬間反應過來，大喝一聲:“閃開！”同時快步衝上前去。
但他還是沒有黑衣人快，李讓只看見明晃晃的劍光一閃，黑衣人便彷彿憑空出現在自己面前。
電光火石之間，李讓側身翻滾，將將躲過着一劍，呲啦一聲，劍身劃破他的外衣，一把插入石縫中。
顧少言順勢而至，黑衣人還在拔劍。
推手、奪刀、橫掃、入喉。
行雲流水，一氣呵成。
這是他在錦衣衛多年下意識養成的反應，等回過神來，黑衣人已經沒了氣息。
一把扯下他的面巾，李讓湊過來看，“沒見過。”
“你沒事吧？”顧少言一邊檢查屍體，一邊問道。
“沒事沒事。”李讓拍了拍身上的塵土，“我在書院的武學課都是認真上的！”顯得頗為得意，末了又補充一句，“可以少生點病。”
顧少言一愣，旋即又反應過來，心想大概是說能少花點錢治病。
倍覺無聊。
黑衣人身上什麼也沒有，連短劍都是私制的，這在顧少言的意料之中。
驚魂已定的李讓又拿袖子捂住口鼻，嗚嗚地嘟囔了幾句。
“很拙劣的引蛇出洞。”顧少言眼露凶光，“我大意了。”
“先用一份明顯有問題卷宗引我們上鉤，再將屍體放入水中使其腐爛，進一步進我們接近樹林，趁分身之際由刺客一招致命。”
“目的就是防止有人追查。”
“是很常見的陷阱，我確實是小看了他們。”顧少言坦誠道，“我原以為這只是你的臆想，一直到拿到卷宗我都不覺得有問題，這是我的疏忽。”
“沒事沒事。”李讓顯得有些尷尬，“我也沒想到事情會變成這樣。”
“不過，刺客的武功確實一般。”
“對啊，為什麼呢？這也是陷阱的一部分嗎？”
顧少言沉吟了一下，搖頭道，“大概是因為是為了殺你準備的，他們估計得也很準確，我不在，你一個人來絕對會死。”
李讓沉默了一下，後退一步，行大禮道:“多謝相救。”
顧少言擺擺手，示意沒必要，他站起來拍拍手，“屍體就放在這吧，算作示威了。”
“那後面怎麼辦？”
“後面……先回去吧，從這裏也查不到什麼了，過兩天去衙門打聽下馬寧都見了哪些人。”
李讓點點頭，顯得頗為無奈。
抬頭望月，一聲嘆息。
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