老饕（7）
“不出片刻，便又有幾人趕到屋中，乒砰響了幾聲后，便動靜小了下來。細聽之下，那女子似被堵住了嘴，卻仍不時傳出一聲聲苦叫，伴着嬰孩啼哭之聲，在這府中回蕩，但卻再無他人趕來。”
“我在牆頭看不見什麼熱鬧，不願再待下去，便偷偷又摸回屋去了。當夜無話，翌日我見了侯公子，說昨夜酒醒，怎麼聽見府中有婦孺哭喊，以為是歹人來襲，差一點便要起來抓人。侯公子聽了，只讓我不需理會，說因要給侯老爺過壽，這兩日府中正備制老爺最喜愛的靈藥，因那葯胎靈性大，哭鬧幾聲也是常有的。”
“我見他語焉不詳，也不再多問。這幾日在侯府中，縱然時時作樂，卻總覺得陰森沉鬱，幾次想告辭離去，可左思右想，還是覺得過了壽誕再走不遲，如此這般，便不再糾結於昨夜那娘子之事了。”
“未過幾日，即是壽誕，侯府上下熱鬧非凡。一早便有各路人士前來恭祝，儘是些名士顯貴。到夜裏張燈結綵，早擺了幾十桌筵席大宴賓客。我有幸在堂廳落座，酒肉菜肴流水一般上來，直呼盡興。”
“吃喝到後半夜，留下了兩桌客人，都是侯府請的貴賓。眾人停了杯盞，三三兩兩閑話起來，好似等着什麼。正這時廳外有人喊了一聲‘時辰到’，廳堂中霎時靜了下來，眾人齊齊望向侯老太爺，不知有何吩咐。”
“侯老太爺穩坐堂上，只說了兩個字‘上菜’。聽了這話，下人們一時間都忙碌了起來。我當即問侯公子，吃到這時候還有什麼好菜，他笑而不語。不多時，僕從們魚貫而入，每人手捧一隻彩盒，逐一放在賓客身前。又聽見外面敲兩聲鑼，只見三個婦人跨步邁進來，站在廳堂正中，我一看，就是那三個‘葯嫂’。這三名女子妝扮了一番，都是一身新衣，一眼看去，還頗有些氣派，早不是我當日在車上所見的那般邋遢了。”
“眾人端坐，又聽見侯老太爺開口，讓大傢伙看看這三名婦人，他說今年難得，三名‘葯嫂’皆是精而不虧，壯而不膘，比往年要來得好，賓客們聽了，都不免附和誇讚兩句。我見左右都將那盒匣打開，便也急忙翻開蓋子，裏面竟是一顆圓滾滾酪白色的大珠子，湊上去一聞，淡香之中藏有一股難以言表的味道。我取了筷子想夾上一口，卻被一旁的侯公子拉住了手，說還差着一份調引，要我休要着急，等着吃個全味，我哪裏知道是個什麼意思，便依他所說，不再亂動。”
“說那時，侯老太爺發聲，說道‘帶上來吧’，只聽門外一陣聲響，只見幾個老媽子推着一名妙齡少女上了廳堂來，正是那‘引娘’。只見這女子雙手被反綁於背後，一進門便被推倒，只得低頭跪在地上，衣衫不整，披頭散髮，滿面浮腫，一雙眼如紅棗一般，不知被扇了多少巴掌。侯老太爺見這‘引娘’被帶進來，只道‘各位有福’，說今年這引子更是多年未見的極品，為了勾調這一味，着實下了一番功夫。”
“我實在不懂，便問侯公子這是何意，公子說這道‘圭齡珠’若是生吃，難免有些齷齪味道，須得由‘引娘’調製一味引子，才能吃出滋味，只是這引子調製起來頗為麻煩，平淡無奇自然不好，要吃出迥殊之味，須得從‘引娘’身下下功夫，這其中功夫學問頗大，但一言以蔽之，便是越想吃到奇異味道，‘引娘’的心緒便要愈發痛楚。”
“我不禁嘖嘖稱奇，正驚詫時，卻見侯老太爺來了精神，滿臉紅光，大叫一聲‘取了’。那時屋外有人應了一聲，不多時，又是一陣嬰孩驚叫嘶喊傳來，‘引娘’聽了，全身顫抖，卻沒氣力再起身，只是低聲啜泣。一旁侯公子忙道‘正是時候’，因母親一聽見孩子啼哭，以為是孩童餓了，那‘引子’自然便有了。他話沒說完，那幾個老嬤已取過缽盆上去搗鼓，使盡全身氣力，累得一身汗，不多時捧着缽盆起身，獻了上桌來。”
“侯老太爺一陣大笑，竟自站起身來叫好。他重擓一勺，澆滿圭齡珠，又把缽盆遞與身旁賓客，各取所需。那缽盆幾經轉手，傳到我這裏，往裏一看，竟是一盆稠紅汁液。我取了半勺，見侯公子已將那半顆珠子放入口中吮吸，一臉歡悅。”
“那時我酒勁上頭，到底有沒有澆上這‘引子’，我現也記不得了，只記得那滿堂賓客都享用這美味，嘖嘖之聲此起彼伏。我合上匣盒，暗自揣了起來，當夜便告辭侯公子，離了侯府。遊歷江湖多年，我雖也見過一些怪事，可像這般奇味，也還是頭一見識，便將這圭齡珠帶來，給你們看看罷。”
說罷，朱邪從昭又看了看手中的那顆圭齡珠，因水燒得滾，蒸汽落下，那上面已掛滿了一層細水滴。
劉廣負坐在一旁，猛吸一口氣，罵道：“媽個巴子。”
“你什麼意思？”朱邪從昭問道。
“這幫龜孫如此賣弄，我殺雞殺狗，即便是殺人也未曾這般耍過。”劉廣負悶聲道，“讓我碰上便一刀一個全給宰了，須讓他們知道，搶不了威風。”
陳敬瓊未理會劉廣負牢騷之言，問道：“我前幾日聽聞河東某家大戶一夜之間滿門被殺，不會是侯家吧。”
“還有這事？”朱邪從昭道：“我是不曉得。”
陳敬瓊微微點頭，又說道：“那這圭齡珠該怎麼辦？”
朱邪從昭笑道：“這玩意滋味獨特，不如做個湯料，提一提味道，哥哥你說如何。”
“也好。”陳敬瓊點頭道。
朱邪從昭將那珠子握在手中捏了兩下，便扔到鍋中，只見幾個翻滾，散了開去，一時間整鍋水竟漸漸濃稠起來，又有一股說不明白的味道被熱浪卷裹着散了開來。