第1章 朱槿之名

自天下兩分，已過去近百年。北有夏氏稱王，南有江氏立帝。百年前，邵氏一統天下，國號為昭，取邵字一邊“召”的諧音“昭”。夏氏與江氏均乃邵帝的兩位將軍，一位統帥北部軍隊，一位掌管南部大軍。夏氏與江氏向來和睦，不曾有過口角，一同為邵氏開疆闢土，擴大版圖，忠心耿耿。

然邵氏暴政，加上長期征戰，民不聊生，導致夏氏與江氏不得不舉兵推翻邵氏，否則民怨難平，天下大亂。兩家約定，淮河為界，北為夏氏國土，南為江氏之域。兩姓各自稱帝，北稱夏，南稱江。北夏定都洛陽，南江定都江陵。自此，天下兩分，結束了昭朝的兵荒馬亂。加之兩家和睦，近百年不曾爭鬥，兩國人民相安無事，商貿互通，結親聯誼，儼然如一家人。

在山清水秀的江陵城，有這麼一戶人家，朱氏，從先帝江太祖稱帝以來即是名門世家，三代為朝中重臣，素以教子有方出名。當代家主朱硯卿官位高居朝中廷尉。而朱氏有一千金，被朱家人視若明珠，然不知為何，朱家小姐從未外出露面，至今除了朱家的人，無人知曉朱家小姐的長相，也從未有人對外談起朱家小姐的事情。

時間長了，漸漸有人心生懷疑，朱家是否真的有這麼一位大小姐。有人說，朱家的小姐早在出生沒多久就死了，有人說，朱家的千金是個瘋子，所以朱家不敢對外說出去，怕丟人現眼，還有人說朱家的根本從來沒有過千金，都是騙人的。

“槿兒，槿兒，你慢點走，哎喲。”一個老婦人一邊拿手帕撫着胸口，一邊氣喘吁吁的說著。這位老婦人正在追她們家的大小姐。從街頭追到街尾，可真是把她累壞了。照理說，一個家僕是不能直呼小姐名字的，可是這位老婦人一手將小姐帶大，直呼其名也是常理之中。

老婦人眼前的是一位約莫十五歲的少女，身穿翠紗白裙，裙上精細的綉着淺橘嫩粉的朱槿花繁花，烏黑的長發上鬆鬆地繫着一條硃色綢帶綁的花結。少女膚若凝脂，唇若粉櫻，纖細苗條，標誌出落得如同方從畫中走出。

“阿嬤，你快看，這個珠子好漂亮啊。啊，那個紅色的串子又是什麼？”這個從未見過世面，養在深閨的大小姐，被街上的各種新奇的事物吸引視線，時而在糖葫蘆串下喧鬧，時而在雜貨攤子前把玩，時而在戲子前歡笑。歡脫得和不知道誰家的野丫頭一樣，這哪是大小姐的樣子，說出去都要笑死人，難怪她身後的老婦人又氣又無奈。

“哎喲，哎喲，大小姐你快饒了我吧，你這樣子要是被老爺看到，肯定要罰你去抄書了。”阿嬤已經追不動她們的大小姐了，一屁股坐到了旁邊茶攤的凳子上。

“噓，說了在外面不要叫我大小姐了。”她把手指放在唇前，對老婦人說道。說完又鑽到人群里瞅不着影了。

“真是要累死我這把老骨頭，老天爺喲。”阿嬤錘着自己的老腰，朝着小二招招手，說：“快給我來碗茶。”

“好嘞，馬上來。”小二勤快的拎起茶壺端起碗，轉眼就把滿滿一碗茶擺在了阿嬤面前。阿嬤拿起茶碗，喝了一大口，終於長舒一口氣。

街上熱鬧非凡，雖是普通黑瓦灰牆的民宅商鋪，數量多了，密密麻麻，一間接着一間的，也讓大小姐目不暇接。而大小姐在人群中穿來穿去，她已經完全忘了自己是誰了，也忘了自己今天是怎麼背着父母躲過家僕從家中溜出來的了。此時的她，彷彿才是真正的她，毫無顧忌的在街上跑來跑去，沒有人大聲呵斥她要注意形象，沒有人責罵她怎麼可以笑的那麼放肆。

她跑上了一座石橋，因為她看到了水上的小船，忍不住想要走近些看。江陵城內有一條蜿蜒的小河，從城南曲曲折折穿到城北，雖說是條小河，卻自古是南北聯通的命脈，因此河上的舟船絡繹不絕。而江陵城也因其扼要的地理位置，成為自古兵家必爭之地。河邊種着柳樹，垂在水面，綠意盎然。

她挨着石欄，彎下身子，看橋下一艘艘小船載着客人或者商貨在小河上行駛。她看得入了神，原來船長這樣啊，坐在上面會是什麼樣的感覺呢，她心想着。此時橋下恰有一小船經過，船頭坐着兩位青年，一位白衣雲紋，一位紫衣梧葉，兩人均是一副儀錶堂堂，玉樹臨風，相聊甚歡的樣子。

不知道是哪來的一陣風，吹散了她的髮帶，她頭髮在風中散開。髮帶散開的她或許太過美貌，路人看到紛紛發出驚訝的聲音。船上那位白衣雲紋的青年怕是聽到了路人的聲音，抬頭望去，恰好看到髮帶落在半空中，而她在橋上的望着他們的樣子。

白衣青年伸出手，髮帶居然不偏不倚的落在他手上。而她卻全然無自覺髮帶掉了，直到與青年對視的時候，才發現自己現在是什麼樣子。她的臉頰頓時泛起了紅暈，不知道該如何是好。她馬上轉身，不想再被看到，一路慌張的往回跑。

為什麼，為什麼自己會那麼緊張，不過是一條髮帶而已，不過是被哪家的公子看到了頭髮散開的樣子而已......她一想到這裏臉又紅了起來，天啊，被看到了，不會嫁不出去了吧......她恨不得趕緊挖個地洞鑽進去，把自己埋起來，不要再出去見人了。

“哈哈哈哈哈，雲公子這運氣可真是不同凡人啊。”紫衣青年捂着嘴笑起來，身子一抽一抽的。“出來遊玩都能撞上不知哪家的大小姐。哈哈哈哈哈哈，端某實在是羨慕啊。”

白衣青年握着剛接到的綢帶，往剛剛那座橋望去，方才橋上的少女已經跑走了，看她驚慌失措的樣子，他有點擔心，怕自己是不是撿到人家重要的東西了。

“你就別嘲笑我了。”白衣青年嘆了口氣說。

“這綢帶，怕是朱家的。上面的朱槿花，可是朱家的家紋。”紫衣青年瞥了一眼那綢帶，一臉戲謔地說。

“哦？朱家？”白衣青年舉起綢帶，饒有興緻地打量了一番，“那剛剛那個女子怕不是傳說中的朱家千金了？”

紫衣青年突然不笑了。畢竟朱家是否真的有千金的傳聞，他肯定不會不知。各種風言風語早就人盡皆知了，只是大家明面上礙着朱家的權勢不說罷了。“但願別攤上什麼麻煩吧。”紫衣青年把扇子擋在面前，若有所思的樣子。

“如果真是那樣的話，就有意思了。”白衣青年單手支着桌，撐着下顎，露出一絲玩味的笑。那綢帶已被他折成幾段，放入懷中。方才那一眼，他看到她在風中的樣子，實在無法忘記。實際上如果真是朱家的話，事情確實就不是那麼簡單了。畢竟朱家的權勢，朝里同官階的大臣都要讓三分，天子也待他家尤為器重。只是這對他來說，似乎並不是什麼值得在乎的事情，他在乎的，只是那個少女。

紫衣青年看到他這樣子，愣了一愣，合上扇子抵住額頭，搖搖頭，說：“已經很久沒看到你這個樣子了，說吧，待會要去哪？”

“當然是回去了。”白衣青年眼睛都不眨一下，說完拿起桌上的酒喝起來。

“啊？！你說什麼？！回去？！這綢帶不還給人家了？”紫衣青年差點驚得跳起來，“誒不對，我們這才剛出來多久？你就要回去？回哪去？”

白衣青年笑而不語。船漸行漸遠，消失在下一個橋下。

大小姐跑回去的路上，路過阿嬤在的茶攤，拉起阿嬤就繼續往回跑。阿嬤趕緊掏出幾個銅錢撒桌上，跟着小姐跑起來。大小姐這一臉慌張的樣子可把阿嬤嚇到了。

“大小姐你這是怎麼了，你的髮帶呢？”阿嬤果然一眼就發現了大小姐頭上少了綢帶。

“給風吹跑了，要趕緊回去，不能被府里的人發現，不然就糟了！”為了能趕緊回去，大小姐跑起來氣都不帶喘的。阿嬤勉勉強強的跟着，也算是被大小姐折騰出了些腳力。繞過門衛，躲過看門狗，沿着外牆，從府上的後院的小門悄悄溜了回去。一回到自己的房裏，大小姐就慌慌張張的翻箱倒櫃起來。各種首飾衣物撒了一地。

沒有，這也沒有，怎麼回事，我硃色的髮帶只有那一條嗎？怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦，要出大事了！她的心像是被火點着了一般，急的她直跺腳。那條髮帶確實是她獨一無二的一條，是她不久前成年禮上，家父親手贈與她的。她本想找一條同色的髮帶糊弄過去，居然沒有！要是被他知道自己悄悄溜出門還弄丟了髮帶，肯定會被嚴罰的。她沒想到自己人生第一次出門就闖下了大禍。她決定暫且不說她出去之事，找個理由糊弄過去，就說綢帶不知道什麼時候弄丟了，找不着了，反正朱府那麼大，一時半會找不到也正常，大不了被罰抄幾遍《春秋》。

突然耳畔響起敲門聲，“大小姐，老爺找你，讓你去書房找他。”阿嬤在門外說。

“啊好，我馬上去。”她打開門，告訴阿嬤，讓她把地上的東西都整理好，叮囑她不要告訴別人她出去的事情和髮帶丟的事情。

她收拾了一下自己的形象，趕去書房。她在家中儼然一副大家閨秀的樣子，言談舉止都得體大方，跟剛剛在街上的她判若兩人。

書房在北邊的芳沁園旁，十分安靜，聽不到外界的嘈雜。推開書房門，大小姐欠身行了個禮，起身道：“父親，不知何事這麼急着找我？”

眼前書桌上正在寫字的老爺就是當代朱家的家主，朱硯卿。朱硯卿穿着棕色長袍，上面有金絲秀的朱槿花紋。朱硯卿聞聲放下了筆，紙上四四方方地寫着一個“朱”字，悠悠地道：“槿兒，你可知你是誰？”

“當然，我是朱家的大小姐，父親的獨女，朱槿。”她低聲答道。在說出“朱槿”二字時，眉頭不經意的皺了皺。這或許是她最不想說出的話。

“你知道就好。回去吧。”朱硯卿什麼也沒多說，但像是知道一切了一樣，有一種無法看透的城府。

“是。”她行禮離開。朱槿，她厭惡這兩個字，或者說，她厭惡自己的姓氏。因為她姓朱，所以她從小都像是被囚禁在這座府里一樣，除了琴棋書畫詩詞歌賦以外什麼都不允許她做，比關在籠子裏的鳥還要沒有自由。當然，她不知道外界對她的風言風語，甚至外界認為她不存在這事，她也不知曉。她不知道自己為什麼生來就在這樣一個家族裏，更不知道自己這樣究竟有何用處。朱槿啊朱槿，你為什麼姓朱，姓其他的不好么。

她停在了一個池子邊，池裏許多斑斕的錦鯉見人來了以為是投食了，爭着聚攏過來。她望着那些錦鯉，內心有股無名的火氣但又夾雜着無奈。要說這朱府，一年四季開滿朱槿花，紅的黃的橘的粉的，千朵萬朵壓枝低，亭台樓閣，軒榭廊宇，樣樣不缺，在外人看來就像是天子的後花園一樣奢華美麗。可是在她眼裏，卻蒼白無味。如果不是有一個疼她的阿嬤，她可能連溜出去的機會都沒有。

幾年前，還是小孩子的她，整天纏着阿嬤。

“阿嬤，阿嬤，我什麼時候能出去啊？”她扯着阿嬤的衣角說。阿嬤正在忙着給夫人燉補湯呢，誰知炤台的火生的太旺，把水燒乾了，差點燒起來，急的阿嬤團團轉，沒空管大小姐，就隨口敷衍說：“等大小姐你成年了，就可以出去啦。哎哎哎，大小姐你快把鍋鏟子放下！”阿嬤搶過大小姐手中的鍋鏟子，抓着她的小爪子去洗。

一聽到成年了就可以出去了，小朱槿樂的不行。乖乖伸手去洗。從那之後她聽話了許多，盼着自己早點成年，早點走出這個地方。阿嬤也是心疼他們家的大小姐，從小就在這府里沒踏出去半步，她也很奇怪為什麼老爺不讓大小姐出門。照理說，就算是大家名門的千金，成年前是可以偶爾出門的，並不會招來什麼風言風語，成年後才需要養在閨中，免得他人蜚語。

可是這朱家從小就把朱槿關在府中，卻沒人知道為何。也不是沒人好奇過其中的緣由，但是老爺夫人對此隻字不提，只說朱槿在府中就可以了。所以前不久大小姐成年禮后，阿嬤也兌現了她的承諾，真的悄悄帶大小姐溜出了朱府。當然這事阿嬤可不敢跟人說，她這一把老骨頭也是怕死的。

朱槿回到房中，一臉陰鬱，悶悶不樂。阿嬤擔心地上前問她，“大小姐你怎麼了？老爺和你說什麼了？”

朱槿搖搖頭，說：“沒什麼，阿嬤，我們出府的事情應該沒有被人發現吧？”

阿嬤拍拍胸脯，說：“那當然沒有，阿嬤我在府里幾十年了，出去前我早就提早支開了後院的幾個丫鬟，還把那邊的看門狗關起來了，保准沒人發現。”

朱槿也是相信阿嬤的，除了她，府上怕是沒有第二個人能帶她悄悄出去了。那為何她的父親會突然這麼質問她，莫不是在外頭被父親看到了？不會的不會的，朱家家主怎麼可能隨便上街上去。如果不是她出府的事情，那又是何事需要這麼嚴厲的質問她？她想不明白，趴在桌上，把臉埋進手臂。

正當她愁於父親的質問之時，腦內居然閃過剛剛橋上自己看到的光景，那個白衣青年，看到她散發的樣子。她臉上的紅暈又泛了起來。但是她不知道自己的綢帶在那個青年手上，對視的時候，綢帶已經在青年手中了，所以她一瞬間沒見着，以外掉水裏了。掉水裏了要怎麼辦啊……她臉上的紅暈還沒消，又開始愁了起來，要不明天再去沿河走一遭？說不定不是掉水裏而是落在附近了？她腦子裏亂糟糟的，也不知道該怎麼辦。再出一次門阿嬤估計是不會同意的，而且風險也大了很多，今天支開的人，明天可沒同樣的理由再支開一天。朱槿越想頭越疼，把臉埋的更深了。

“不想了！”她猛地一抬頭，話就從嘴裏蹦了出來。

“什麼不想了？”身後冷不防的傳來一聲，把她嚇了一跳，她轉頭卻沒看人。

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