第一章 鬼先生
世間無巧不成書，有巧必成書。
城東聽書閣，近日破例招了個女說書先生。
姓名不詳，來歷不詳，常披黑色斗篷，戴鬼面，常是夜半來，天明去，凈講些驚世駭俗、離奇詭譎的故事，故此聽客便給她取了個外號——鬼先生。白日裏白老頭剛講完‘神機妙算牧元帥’，夜裏鬼先生便高調大侃‘吃人將軍牧九川’，引得堂下客滿。
一桌一椅一屏風，娓娓道來。
“這牧九川何許人也？京師大元帥牧九山獨子，就住在東郊小巷將軍府。去年新皇登基，正值朝局動蕩，那若耶國狼子野心，分兵兩路，大舉北上，試圖顛覆我大闕王朝。便是他，臨危受命，持半張聖御令，苦守路遙九州，擊退敵軍，我大闕國才免遭生靈塗炭。然而，諸君卻不知，將門之後，大闕功臣，劫緣沙漠，走投無路，卻也自甘墮落，以人肉果腹——”
啪啦啪啦，觀眾磕着瓜子，津津有味地聽着。
“諸君不知，那最後一役，牧九川原是敗了的。他帶五千精兵埋伏在黃沙嶺，本想殺敵軍一個出其不意，孰料不知是哪個吃裏扒外的，走露了風聲。牧九川失了先機，只得背水一戰，最終不敵，全軍覆沒。可憐他從屍體堆里爬出來，渾渾噩噩，黃沙滾滾，迷了方向。杵着那把大刀，不知走了多久，最後不支倒地。饑渴交迫，意識渾濁之際，他夢見兩隻金燦燦、香噴噴的烤鴨，從天而降，便翻身揪住小鴨翅膀，吧唧一口咬下去——”
正在吃茶點的聽眾，不由自主地停止咀嚼。
“呀~怎麼滿口血腥味，跟啃了生肉似地~睜開迷眼一瞅，呀---怎麼是胳膊，鴨翅膀嘞?”
四下一片寂靜，連呼吸聲也停止顫動。
“天吶，這哪裏是烤鴨啊，分明是兩個芳華正茂的少女。滾滾黃沙無情郎，可憐天降風華，只道是紅顏自古多薄命，將軍功名靠吃人——”
啪---
戒尺放下，鬼先生隔着屏風朗聲致謝：
“感謝諸位捧場，夜黑風高，來日再續。”
眾聽客紛紛叫好，並約在明晚，再來領教先生風采。
夜黑風高，打更人敲鑼高喊：
“天乾物燥，小心火燭---”
路過某大戶人家門口，恍惚聽到有女子在低聲啜泣，打更人便停下來細聽，發現女聲乃是從石獅子口中傳出，以為石獅子成精了，嚇得屁滾尿流，連打更的棒槌掉了也不敢停下來撿。
黑袍加身的鬼先生路過這條街，滿街的紅燈暗夜，走着走着，她也聽到那忽遠忽近的凄涼女聲。湊近一看，才知是個小丫頭躲在石獅子後邊裝神弄鬼呢。小丫頭二八年華，膚如白雪，小臉也就巴掌大，兩隻眼睛腫成核桃狀，嬌紅唇瓣如狂風中的落葉輕顫，纖細的手腕上隱約有青色淤痕。小丫頭抬起頭，怯怯地望着斗篷下的鬼先生，淚滴一顆接着一顆，彷彿流不盡似地。
透過那惹人憐的淚光，隱約閃爍着肉眼難辨的紅與白。那是最危險最詭異的血光。
斗篷之下，鬼先生一雙清眸儘是善意。
“喲，多可人的小妹妹，咋哭得這般傷心。跟姐姐說說，誰欺負你了，姐姐為你做主--”
丫頭搖頭哽咽道：
“說了又何用?沒人能幫我---”
說完頓時淚水決堤，哭得更大聲了。
鬼先生繞到石獅子後頭，蹲下來輕拍小丫頭後背，柔聲打趣道：
“怎麼，我看起來，就這麼不可靠么？姐姐我雖比不上救苦救難的活菩薩，但也有點手段。說吧，遇到什麼難處了~”
小丫頭吸了吸鼻子，這才帶着哭腔，傾吐腹中的苦水。小丫頭名喚沈冬華，豆蔻年華，卻慘遭後母荼毒，終日受盡折磨，以淚洗面。可恨他爹爹重男輕女，事事偏袒繼母和弟弟，凡事不是打就是罵，從不問緣由。今日早飯過後，頑皮的小弟在石板上玩水，不慎滑倒磕破了頭。她好心去扶，後娘卻誣告她心腸惡毒，故意推倒弟弟。爹爹進屋后，不僅不聽她辯解，拿起馬鞭就抽她。她心裏委屈，一時衝動跑出家門，想着哪怕餓死街頭，也不回去。
可真到了這境地，她卻後悔了。
“都怨我，要是當時忍一忍，也不至於流落街頭。家裏再怎麼不好，也有半碗飯飽腹啊---”
“我算是聽明白了，只要能吃飽飯，能有個容身之所，便是不回家，你也是樂意的。”鬼先生道，“這樣吧，小白菜，以後你就跟着我。姐姐喜歡吃素，肉都留給你，可好？”
皓月突破雲層，小丫頭熱淚盈眶，差點就要磕頭謝恩了。
“冬華多謝姐姐收留---只是冬華不叫小白菜---”
“哦，小白菜，是姐姐專門為你取的---愛稱---”她笑而轉身，衣袂飛揚，如夜風般洒脫，“夜已深，快跟上吧---”
“是---”
小丫頭擦掉眼淚，提着裙擺小跑跟上去。
“還沒問姐姐，如何稱呼呢？”
“我叫青燕子，聖御大將軍牧九川，是我的義兄。進了將軍府，你便是我的貼身侍女，記得尊我一聲‘大小姐’。我的飲食起居，都由你負責。作為回報，我會讓你吃穿不愁，不受欺負---”
斗篷摘下，墨發青衣，皓齒麥膚，聰慧明眸，雖不明艷動人，卻甚是別緻，親切。如她這般特別的女子，冬華還是第一次見。
“是---”
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走完兩條街，還有兩條街。
再走完兩條街，進入小巷，便能看到古舊的牌匾，上邊刻着三個大字:
將軍府。
一抹笑意綻放，告別即將墜落的玄月。
有首歌，是這麼唱的：
【小白菜啊，地里黃啊，三歲兩歲，沒了娘啊。親娘啊親娘。爹爹討個，後娘來啊，生個弟弟，比我強啊。親娘啊親娘。弟弟吃肉，我喝湯啊。弟弟上學，我幹活啊---】