第4章 改變

嘈雜的聲響，昏暗不清的環境。

年幼的巴斯特蜷曲在農舍的草垛中，驚恐地看着外面飛揚的塵土。幾個騎着馬的騎士正繞着他們家那所不大的木屋小步奔行着，馬上的騎士一言不發，身上穿着鋥光瓦亮的輕甲，威風凜凜地包圍了這所木屋。

不一會兒，一輛馬車慢悠悠地出現在了巴斯特視線中，一個乾瘦的男人從車上走了下來，他身穿着赭紅色的華貴服裝，披着黑色的絨布斗篷，腰間還配了一把刺劍。這段距離離得其實並不近，想要看清那是一把刺劍並不容易，但是細長的銀色劍鞘在陽光下宛如化成了一道劍光，刺巴斯特眼睛有些疼。

巴斯特認得那個趾高氣昂的男人，他是新來的威利斯男爵，兩天前鎮上還為他舉辦了歡迎會。他是這片領地未來的領主，而巴斯特一家將會成為威利斯男爵的領民。今天，他為了提高稅收而來。

騎士們看見了男爵便勒住了馬匹，為他分開了一條通向木屋的道路，靜靜地站在兩邊宛若一尊尊靜止的雕塑。

直到，巴斯特看見自己虎背熊腰的父親拎着斧頭從木屋裏走了出來，他好像正和男爵說著什麼，而巴斯特除了自己急促的呼吸聲根本就聽不清父親的聲音，他努力往前湊了一點。

只過了片刻，大概是發生了口角，父親的舉動很激烈，他朝着男爵舉起了斧頭。

銀光一閃。

男爵依舊佇立着，而父親在一聲短促的慘呼之後卻坐倒在地，捂着自己的手臂，原先手中的斧頭無力地跌落在了地上。男爵居高臨下地看着他，手裏的刺劍對準了父親不願低下的頭顱。母親驚叫着從屋裏跑了出來護在了父親身前。

陽光靜好，巴斯特看見了父親灰色麻衣的一側變成了暗紅色，看見了男爵手裏明晃晃的刺劍，看見了跪下求饒的母親，看見了護衛男爵的騎士中，有一個人冷冷地看着躲在草垛里的自己。

巴斯特剛想驚叫，而他的嘴被一隻粗糙的手迅速地捂住了。巴斯特餘光看見那個人，他頭上套着一個有着斑斑黑痕的麻袋，沉重的喘息透過麻袋一陣一陣地噴在自己臉上，他乾枯腐朽的聲音像是一道冰冷的水，流過了巴斯特的四肢百骸：

“下賤的……東西。”

一團紅色隨着最後兩個字，迅速地在麻袋上噴涌而出並瀰漫開來，猛地脫離開了麻布，幻化成了一隻巨大而兇狠的未知野獸咬向了巴斯特。

******

“啊！”

巴斯特在自己的呼喊聲猛然驚醒，噩夢帶來的冷汗浸透了他身上的衣衫。短暫的恍惚之後，他發現自己正躺在一張陌生的床上。柔軟的床墊像是要讓巴斯特整個人都陷進去的雲朵，而蓋在身上的被褥也像是沒有絲毫重量的飄絮，甚至就連枕頭上都散發著縈繞在鼻尖若有若無的幽香。

整個房間裏除了巴斯特自己的呼吸聲便沒有其他聲音了。旁邊的窗帘半拉，天還未亮，街邊路燈的燈光偷偷地從厚重的簾縫間溜了進來，而在與微光相交融的黑暗之中恍若有着什麼正伺機蹲伏着。

這難道還是一個夢？

巴斯特精神有些恍惚。

“巴斯特少爺，”老者的聲音彬彬有禮：“您醒了。”

“啊！”

突然響起的聲音，讓巴斯特再一次被嚇了一跳，不由得驚叫着坐了起來。

循着聲音望去，房門不知道什麼時候被打開了。門口站着的是一個身穿素色睡衣的老頭，他腰板挺拔，一頭銀髮一絲不苟、服服帖帖，一隻手裏穩穩地端着一盞小巧的魔力燈爐，另一隻手背在了身後，整個人就這麼隨意地立在門口，卻好像與周圍的環境融為了一體。

“這裏……是比特里拉大人的私人宅邸？”

“是的，巴斯特少爺。”在燈光下老者目光炯炯，他臉上縱橫如溝壑一般的皺紋里似乎每一道都在散逸着和藹慈祥。

巴斯特突然覺得自己真是蠢透了，居然會問這種愚蠢到家的問題。昨夜沒有回學校，那這裏自然還是比特里拉的私人別墅。而老者的一聲“少爺”，讓從小地位幾乎都低到塵埃里的巴斯特臉上發燒。

“只是這一切都像是一個奇幻的夢，或許夢中的那些都要比眼前的真實幾分。”巴斯特心想。

見少年沒了反應，老頭輕聲咳嗽了一聲。

巴斯特這才回過了神，不好意思道：“管家爺爺，我也不是什麼少爺，就是一個鄉下窮小子。謝謝您的關心，我想……我沒事了，您早些去休息吧。”大概是這位老者隨和的氣場，巴斯特一句話說下來幾乎沒有什麼磕磕絆絆的地方，這讓他自己心中暗自詫異。

“我這一把老骨頭就是為了侍奉比特少爺的，您是少爺帶回來的朋友，自然也就是我的少爺，您若是不嫌棄，也可以隨比特少爺一道叫我一聲威廉。”

老管家說著邊微微欠身邊把門帶上了些。末了，他還留了一條小縫，溫和的聲音沉沉地從門縫裏傳來：“巴斯特少爺，我的房間就在您的隔壁。留個縫，有事我也好及時照應您。”

接着便是拖鞋輕微在地毯上摩挲而過的聲音，巴斯特看着門縫間那微光沉入了黑暗之中，復又躺下了。老威廉的關心讓巴斯特很有安全感，特別是他的聲音和表情，似乎空氣中那些躁動不安的因子都因為老威廉的緣故而安靜了下來。

少年往上攥了攥被角，不由得露出了一絲笑容。也不知道是因為比特里拉意料之外的友好，還是因為老威廉的那幾聲“少爺”。很快他又進入了夢鄉，這一次看他上翹的嘴角，應該是一個甜夢吧。

另一邊。

老威廉並沒有回到自己的卧室，而是徑直走到了走廊的盡頭，那裏是書房。只見書房的房門虛掩，裏面的燈光透了出來。

“比特少爺，我進來咯。”

老威廉推開門。一身寬鬆浴袍的比特里拉正坐在書桌邊，對着燈光翻看着一本極厚書籍。

比特里拉洗完澡后沒有打理的頭髮就這麼亂糟糟地干在額頭前，若以前像是一片筆直的雲杉樹林，那現在就像是一片路邊橫七豎八的雜草，而他手邊的瓷杯中咖啡早就在漫長的時間中不知不覺涼了。

“比特少爺，該休息了。”老威廉輕聲道。

比特里拉只是向他擺了擺手，目光依然緊緊地被書中的內容所吸引着。老威廉只得搖頭嘆了口氣，準備退出去。

“等一下。”

老威廉站住了。

比特里拉突然抬頭，他看上去精神抖擻，眉角飛起，整個人似乎都在一個難以描述的興奮狀態中，他沒頭沒尾地問：“他怎麼樣？”

老威廉笑了，回答得很自然：“很好。”

“很好？”比特里拉微微皺眉琢磨了一小會兒，便又舒展了眉頭把注意力放回了書上。同時，他擺了擺手，輕快地像是在指揮樂隊的指揮家。大概是他看到了書中什麼精彩之處，不自覺就露出了笑意，輕聲道：“很好。”

******

這是巴斯特第一次看到米德里拉冬日清晨的街道。

馬車在侍者的熟練駕駛下輕快流暢地在街道上駛過，坐在馬車裏的巴斯特幾乎都感覺不到車廂的顛簸。

他的注意力完全被車窗外飛馳而過的景象所吸引：

寬闊的街道邊種植着一些高大常青的綠植，在那些枝葉中隱約可見的是風格獨特建築，與公國那些肅穆整齊的排樓不同，梵都林帝國的建築是高低錯落的，屋瓦有黛青色也有磚紅色，外牆有深灰也有雪白，遠遠觀去真的像一大片連綿起伏的山脈似的。

此刻尚早，天色僅僅微亮，街邊的大型魔力燈爐還沒有熄滅，整條街上只有一晃而過的三兩行人而已。

“哎哎哎，那個是不是皇宮的外牆？”

還沒等坐在對面的比特里拉說什麼，巴斯特又轉而興奮地看向另外的一側的窗戶：

“看那裏！是傳說中的情人橋！我只在書上看到過！”

巴斯特對於梵都林的全部認知基本上只在魔法學院中的一小部分，最多就再加上他去食堂的那條路和寄信的那條路。他從來不知道原來建築是可以有這樣的美感。

當初他剛來米德里拉的時候，是跟隨着順路的車隊一路顛簸過來的，那個時候其實更多地想着怎麼去找學院裏的那位叔叔，自然也沒有多大心思好好看看這些景色。

比特里拉本來以為自己對於巴斯特的“無知”已經有了準備，但是……哎，他揉了揉額角，微不可查地嘆了口氣。按照原計劃他是準備在車上小睡一會兒的，畢竟昨夜幾乎就沒有睡覺。

可是在他所有的計劃里，不得不承認從來就沒有考慮到一點——巴斯特不僅是一個未經世面的鄉下小子，他還只是個孩子。

未曾有和小孩接觸經驗的比特里拉突然有些後悔，將這個不安定因素帶進自己的計劃里真的可行嗎？未來留給這個小孩的成長時間還夠嗎？越想越頭疼，他的粗眉毛就快皺成帝國的山脈了。

從比特里拉的獨棟小別墅出發，到國立學院大概有半小時的路程。巴斯特卻像看不夠似的，幾乎趴在窗邊看了一路。這問一句，那問一句。也不要求比特里拉一定要回答，更像是在自言自語。

直到建築的密度越來越稀疏，轉而變成了越來越茂密的樹林，而他們的馬車從一座橋上駛過後，一座高大的黑曜石塔慢慢地在車窗中浮現，巴斯特這才慢慢安靜下來。

因為他知道，國立學院已經到了。

“或許，是到了夢醒的時候了。”巴斯特對自己說。

馬車緩緩地停在了國立學院的中庭花園，駕車的侍者輕點着步伐來到車廂邊打開了車門，寒冷的空氣湧進了車廂，驅散了暖意，也驅散了少年臉上的笑容，他沉默地低下了頭，沒有任何動作。

“怎麼了？今天不上課了？”比特里拉的聲音除了仍有一絲陰柔之外，已經幾乎聽不出任何異常了。

巴斯特搖了搖頭，抬起頭用亮晶晶的眼瞳仔細打量着比特里拉，怯生生道：“我們真的是朋友嗎？就像……你昨天對你那些朋友說的那樣？”

比特里拉聞言啞然失笑道：“那是當然。”

“真的？”巴斯特眼神中滿是期待。

“真的。”比特里拉語氣堅定。

巴斯特咧嘴笑了一下，跳下馬車，向著魔法學院的方向一路小跑離開了。

比特里拉看着巴斯特遠去的背影，臉上的表情漸漸地莫測起來：“走，今天我們去個地方。”

侍者挺起了腰板：

“好的，少爺。”

******

巴斯特一路走來，突然發現了一個事實——路上遇到的人，不管是教師還是學生似乎都在對他指指點點。但是當他目光回看過去的時候，又一切如常，但是那些人的眼神不一樣了，分明藏了什麼在其中。

甚至有一些僅僅只是見過幾面的學生開始向自己熱情地打招呼，就像是許久未見的老友一般親昵。

這種詭異而充滿壓力的氣氛，讓早些時候的滿腔欣喜漸漸被驚慌失措的情緒所淹沒，巴斯特只覺得自己是一葉無助的小漁船，被周圍席捲而來的驚濤駭浪裹挾着飄搖不定——

他不明白“比特里拉·奧利弗”這名字的含義，也不明白為什麼周圍人的態度有這麼大的轉變。他只知道這位新朋友是一位貴族，但他無法分辨貴族與貴族之間的差別。所以，當人們將對奧利弗家族的態度轉移到巴斯特身上之後，他慌了。

其實，他未曾注意到的是，在他給年輕的子爵下藥之後，他的周圍也有變化。只不過在此之前，他從來沒有去注意過身邊的人，加之他本來就是一個近乎透明的邊緣人物，那種群體對他敬而遠之的氛圍並不明顯。

然而現在不一樣了，一切都因為他留宿在子爵家的一夜，他從群體的最外圍被瞬間拉到了焦點位置，這樣的變化對於巴斯特來說，簡直是翻天覆地。

巴斯特只能儘可能地低着頭，不再去注意讓他惶恐不安的四周，加快腳步，一下子扎進了宿舍樓。當回到自己的單人宿舍時，巴斯特才稍稍鬆了一口氣，胸腔里那顆幾乎快跳出喉嚨的心臟，這才有處安放。

宿舍非常小，才夠放的下一張書桌，一張床，從它的狹小的窗戶里，來自冬日寒冷的天光佔領了這個地方。這個他住了大半年的地方，在此刻居然有些陌生起來。

陪伴他渡過漫漫長夜的木桌，在這上邊苦讀各門功課的日子恍若還在眼前；承載他無數夢境的硬木床上是一床疊得整齊，卻似乎永遠也捂不暖的薄被子，抖抖索索地將所有衣服鋪在上面的時光就好像還在昨天。

但這一切又像被一層看不清摸不着的薄紗覆蓋著，記憶里的過去變得朦朧了。說恍如隔世，便最為恰當。

“比特里拉不應該是自己痛恨的貴族嗎？可是和他在一起的時候，自己為什麼沒有那麼畏懼？我不應該相信貴族說的話，但是他已經把我當成朋友了，怎麼辦？”

巴斯特爬回了自己沒有絲毫溫度的小床，蜷曲在自己的懷抱中。他彷彿又回到了那個天光正好的下午，一群人，一片煙塵，有欺凌和哀求，還有今生難忘的目光。

單人宿舍里的冷清讓他突然又清楚地感覺到了，平民與貴族之間存在着的是一條不可能跨越的差距。

“那麼，昨天的一切又算是什麼？”

洶湧情緒翻捲起的浪潮，變成了滑過巴斯特臉龐的淚水，可他不知道自己為什麼會哭。他突然發現自己無法處理這些事情。畢竟，有些問題不是他這個年齡層面和閱歷能解決得了的。雖然巴斯特很想當一切沒發生過，但是從他腦子一熱對子爵下藥了之後，改變就已經產生了。

現在的他只想回去，回……

“咚!咚!咚！”緊接着敲門聲的是一個熟悉的聲音，懶散而沙啞：“巴斯特，你在嗎？”

巴斯特趕緊抹了抹臉上的淚水，從床上爬了起來，打開了門。

門口站着的是一個不修邊幅的瘦削男子，他有着一雙深邃的藍色眼睛，但是它們卻藏在他濃密雜亂的劉海下，而臉上的鬍鬚幾乎掩蓋了他的五官，身上衣服皺皺巴巴的，整個人佝僂着杵在門邊，在他手中拿着的是一封信函，被煙草經年累月熏過的沙啞嗓音送來了一個好消息：

“恭喜你，巴斯特。成績出來了，現在你正式成為一名二級生了！”

很顯然巴斯特紅紅的眼眶男子也發現了，不過他卻什麼都沒說，只是把手裏的信函遞向了巴斯特。

驚喜？迷茫？痛恨？畏懼？

這幾天的事情確實在無形之中給了巴斯特精神上不小的折磨。說實話，這個時候的喜訊反而對他沒有什麼更大的衝擊了。巴斯特看見男人伸過來的手，好像是發現了一根遞過來的救命稻草，猛地撲到了男人的懷裏，一把抱住了他，含糊不清地嗚咽道：“修頓叔叔。”

修頓·克勞斯，巴斯特師傅彼得·克勞斯的親哥哥，巴斯特進入學院的擔保人，也是國立魔法學院裏任職的導師。但是由於修頓自己工作的原因，他們其實已經有小半年未見了。

修頓愣了一下，現在的巴斯特脆弱得像是一隻受驚的小鳥，好不容易找到了大鳥庇護。小傢伙的這一下，竟然把自己勒得腰有些疼。

雖然修頓在繁忙的工作期間就對整個事情的始末有所耳聞，但是他無法從實驗室里抽身。修頓有些自責，如果能早一點來到巴斯特的身邊，或許這一切都不會發生了。

可惜的是，修頓向來就不太會表達自己的情緒，自然也就不太會安慰別人的情緒，他只能用寬大的手掌笨拙地拍了拍小巴斯特的肩膀：

“我都知道，我全部都知道。我會替我那個遊手好閒的笨蛋弟弟好好照顧你的，”修頓停頓了一下，似乎眼前又浮現出彼得總是一臉陽光的臭小子樣，他目光柔和了許多，輕輕地摸了摸巴斯特的頭，輕聲低語，但這句話更像是對自己說的：

“畢竟，你是那個笨蛋的徒弟啊。”。