第2章 談話

清晨，寒意凜冽，巴斯特裹緊了自己身上的衣服匆匆路過魔法學院的小庭院。布萊亞克正好和他的朋友們正在庭院裏拄着掃帚愉悅地交談着，見到了巴斯特，布萊亞克居然笑着向他招了招手。

巴斯特從來就不相信貴族的善意，只是低下頭，加快了自己離開的腳步。

待巴斯特走遠后，布萊亞克身邊一個人高馬大的貴族子弟惡狠狠道：“可惡的小鬼！有本事你就一直待在學院裏！”

還沒等布萊亞克說什麼，另一位衣裝華貴，一頭靚麗金髮卻滿臉雀斑的貴族揶揄道：“萊特啊，萊特，你的腦子是鍛煉到只剩下肌肉了嗎？沒有看出來院長非常看重那個小鬼嗎？你還要去找他的麻煩？找一個受到院長庇護的人麻煩？你是想被退學嗎？”

萊特漲紅了臉，道：“安吉斯！那他可得罪的是商貿學院的比特里拉·奧利弗，他已經是個子爵了！你能想像他的那個父親，那個睚眥必報奧利弗大公很有可能會給那個小鬼，甚至是我們都記上一筆！”

安吉斯微微一笑，伸出手比劃了一個天平的模樣：“安啦安啦，變聲藥水是有時效的。再說了，一邊不過是靠錢財堆砌起來的新貴族，另一邊則是一個傳奇魔法使罩着的明日之星。孰輕孰重？”

萊特心中知道這個道理，但是他依然擔心着那個身材臃腫、恨不得穿着金衣銀甲的奧利弗大公。畢竟這對於大公來說，不過是隨口一句話，就會有人為了討好他，前赴後繼地替他認真且有計劃地報復自己。

於是萊特轉而向布萊亞克求助，在這個小群體中布萊亞克是他們的頭領。雖然布萊亞克的父親不過是個落魄的男爵，但總歸比自己那個終日酗酒的騎士父親要好上不少。

至於安吉斯的家族中雖然有着一個位高權重的侯爵，但是他不僅是旁系親戚，還是他父親最小的兒子，自然沒有什麼競爭力，還不如布萊亞克這個獨生子，唯一值得炫耀的就是不怎麼差錢。

“布萊亞克，快幫我。”萊特滿眼的希冀。

布萊亞克聳了聳肩道：“從我們昨天被請到校長室後到現在，我們沒時間回信，子爵大人也沒有派人來過問一句。想來，子爵心裏應該有了衡量。不過一個被傳奇魔法使看上的小學弟，我們也不是不可以投資一筆。再說，我們能想到的，子爵也可以，他不會比我們傻。”

萊特哀嘆了一聲，不再言語，支起手中的掃帚清掃着根本不存在的落葉，心裏盤算着如何能夠躲過這一劫。安吉斯的心思則飄飛到了那一位清純可人的商貿學院小學妹身上去了。而布萊亞克看着巴斯特離去的方向不知道在想些什麼，在那裏一座巫師塔高高地聳立着。

說到底，他們也不過只是十五六歲的少年，本身也不是來自高等家族的人。算起來，他們與平民之間的距離可能比和其他趾高氣昂的貴族還有近一些，自然也就不是什麼天生的欺壓者。

只不過所謂家族榮耀和他們自己現在的遠大抱負，讓他們不得不這麼去做。

多年以後，他們把酒言歡念及今日之事，也都只是笑着搖頭罷了。

******

巴斯特覺得，眼前的巫師塔和昨夜的那座好像不是一座。與現在散發著神聖氣息的巫師塔不同，昨夜的那一座像是蹲伏在黑夜中的一尊凶獸——就像是那隻叫莉婭的魔法黑紋虎。

門環銅貓感覺到了有人接近，咕嚕了一聲，打了一個哈欠。卻見銅環從它嘴裏掉了出來，還沒等巴斯特做出反應，門上的花紋疾走匯聚到了一點，繼而快速從門上伸展一條銅製的貓尾巴，輕巧地勾住了下落的銅環。

銅貓用尾巴提起了銅環，並且重新銜住了它：“進來吧，波丘利一直在等你。”說著，伴隨着昨天那般奇幻的場景，門便打開了。巴斯特道了聲謝，便輕手輕腳地再次踏入了這座巫師塔。

會客廳里，波丘利穿着定製的黑色巫師袍坐在沙發上，巴斯特進門的時候他正戴着單片眼鏡翻看着手裏的卷宗。不過是聽到了聲音，就好像是看見了巴斯特正唯唯諾諾地站在門口，波丘利看也沒看便向他招了招手：“來，巴斯特先生，坐。”

巴斯特只得應了一聲，才蹭着地板來到波丘利對面的沙發坐下了。

近百年的人生經歷讓波丘利輕而易舉地便感受到了巴斯特的拘謹，他只好放下了手頭的工作，決定安撫一下這個可憐的男孩：“不必這麼嚴肅，巴斯特先生。先來一杯咖啡怎麼樣？”

話音未落，茶几上一個不起眼的銅製小人擺件便動了起來。它毫不費力地舉起了幾乎到自己腰的茶壺，輕巧翩翩地給一隻空茶杯里倒上了熱騰騰的咖啡。

“加糖嗎？巴斯特先生。”波丘利傾過身問，卻見巴斯特的表情明顯是詫異於這個小小的機關傀儡。

於是他只得笑着解釋道：“這是我閑暇時間做的一個小玩意兒，能服從一些簡單的指令，你要是喜歡我可以把它送給你。”

巴斯特聞言連連搖頭，整個人往沙發中縮了縮。

儘管沒有得到指令，機關傀儡還是從一旁的糖盒裏拿了塊方糖放進了茶杯中。用小勺攪拌均勻后，機關傀儡才把茶杯推到了巴斯特的面前，欠了身行了禮。

巴斯特沒敢去伸手拿茶杯，卻輕聲說了聲：“謝謝。”

波丘利靠在了沙發上，拿起了自己面前那杯咖啡端在了手裏：“不如，巴斯特先生，你先好好介紹介紹你自己吧。”

即使面對的這個看似和藹的老頭隨意地坐着，巴斯特依然不敢放鬆下來。

從波丘利一身造價高昂的高級巫師袍，也能輕易分辨出他的不凡——稀有的異國玄綢和難以察覺的暗金絲被用極為巧妙的手法結合到了這一件巫師袍上，偶有反光，便可以看見暗金絲編織成的繁美花紋在玄黑色的巫師袍上熠熠生輝。

而波丘利的白色長發和白鬍須像是連在一起似的，它們被小心仔細地整理好，披散在肩頭和胸前。

或許他還在身上噴上了香水，精通魔葯的巴斯特僅僅通過嗅覺就能分辨出波丘利身上正散發著陣陣未名的草藥香氣，有點像是茉莉的清香，但是其中還糅合了其他一些微妙的氣味，有些苦卻苦盡甘來。

這些暫且放到一邊，就單說莉婭，在知道了她的存在後，現在卻沒有發現她到底在哪裏，這真的是無法讓巴斯特把懸着的心放下。

要知道如果被這種強大的魔法生物盯上，像巴斯特這樣的小角色恐怕連呼救的機會都沒有。

不過，出於禮貌，巴斯特還是開始介紹自己：

“我，我叫巴斯特·艾倫。我……來自愛倫特公國，嗯，帝國的附屬國之一，的一個，額，牧民家庭。我先前跟着村子裏的……額，鄉賢學習，學習的就是魔葯知識。後來……他認為沒有什麼可以教我的了，他推薦我來到這裏。於是，現在我是您學院中的一名普通一年級生。”

雖然，巴斯特一開始還有些磕磕絆絆，但是到了後來語速就越來越快，幾乎是一口氣說到了底。

緊張之情，不言而喻。

波丘利聳了聳肩，笑着說：“那請容許我來介紹一下我自己吧，巴斯特，我可以叫你巴斯特嗎？”波丘利的眼神很真誠。巴斯特點了點頭。

“我，波丘利·梵·提斯坦，來自梵都林帝國邊陲的一個小鎮。是個興趣廣泛的老頭子。曾在皇宮擔任一些徒有虛名的閑職，後來上了年紀就退休了。於是，現在我是這個學院的院長。”

巴斯特有些訝異，他本以為波丘利院長會說說自己的光輝事迹，結果他卻用寥寥幾句話帶過了。細心想想，這句式簡直和自己方才說的時候一模一樣。

但是，波丘利院長是一位貨真價實的傳奇巫師，他明明有無數件可以配得上他頭銜的逸聞來介紹自己。畢竟，就連坊間都流傳着他的種種傳說。

其實呢，加上昨天，算上今天巴斯特一共才見了波丘利兩面。說實話，看着眼前這個手無縛雞之力的老人，巴斯特也開始有些懷疑——有些傳言為什麼要把波丘利院長描繪成一個三頭六臂、殺人不眨眼、吞食小孩的怪物？

波丘利的言語和行為確實一定程度上緩解了巴斯特的恐慌和焦慮，他滿意地喝了口咖啡：“如果你還在擔心莉婭的話，那大可不必，今天她出去放風了。”

巴斯特被人說中心事有些窘迫，也不知道回答什麼。不知道為什麼，他腦子裏閃過一個想法——如果是昨天那個紅色捲髮的人在這裏，一定能夠油嘴滑舌地接上話，氣氛也一定會很融洽。

或許是為了消解自己的尷尬，巴斯特拿起桌上的茶杯就抿了一口。馥郁醇厚的香氣瞬間就伴着溫熱濃滑的咖啡流入了他的口中，或許是糖沒有放夠，舌尖除了感受到了絲絲清甜中還略夾雜着苦意。

他從來沒有喝過這種飲品。他唯一喝過的兩種飲品除了水就是生羊奶，前者太過普通，後者往往剛擠到桶里就直接用勺子舀着喝。

先不說那桶里除了奶之外，還總會有一些漂浮其中的草渣和小泥塊。就說入口的味道，有時候微咸有時候微甜，這完全取決於當年的草場質量和加食的飼料如何，一口下肚咕噥咕噥嘴，還感覺到揮散不去的奶腥味洋溢在唇齒之間。

總而言之，這絕對說不上是好喝。如果不是像巴斯特這樣從小就喝的，換上一個從沒喝過的人喝，多半是要吐出來的。

熟羊奶就不一樣了，經過過濾煮沸的熟羊奶散發著濃郁的奶香，搭配上不同的製作工藝可以製成不同的奶製品。像這樣的東西，巴斯特卻是一口都沒有嘗過。

這就是愛倫特公國的特色了，牧民沒有自己的羊，農民沒有自己的地，他們的一切都屬於更高一級的貴族——這些貴族擁有着他們領地上一切物品的支配權，包括了人。

所以說，巴斯特家裏的羊不過是替那個男爵大人養的，理所應當的那些羊所產生的價值也應該全部上交給男爵。

剛擠下來的羊奶基本上就要立刻裝箱，馬不停蹄地送到最近的小鎮進行處理，只有這樣，傍晚的時候，一道由羊奶為原料的甜品才會準時出現在男爵的餐桌上。

巴斯特只能在擠奶的時候偷偷喝上一兩口。

正當他的思緒擴散得越來越快，就要收不回來的時候。巴斯特聽見了一聲輕咳，他這才意識到自己的走神是多麼失禮的行為。

或許是從小就被印在骨子裏對上位者的恐懼，巴斯特手一抖，熱咖啡差不點撒了出來。

“味道如何？還需要再加點糖嗎？”波丘利院長笑問。

巴斯特窘迫地低着頭，聲音又微不可查起來：“很，很好，院長大人。”

波丘利似乎沒有注意到巴斯特的小心思，而是岔開了話題：“巴斯特，你知道我方才在看些什麼嗎？”

巴斯特搖了搖頭。

波丘利放下了手中的咖啡，而是拿起了一旁的卷宗遞給了巴斯特：“看看吧，這是關於你自己的報告。”

巴斯特有些訝異，也有些恐懼。他小腦袋裏第一件能想到的事就是，一個位高權重的人想要調查一個平民那是多麼輕而易舉的事情。這明顯是一種支配者地位的體現。

於是，他並沒有接過那份卷宗，只是低頭不語，手裏的咖啡也被放回了茶几上。

波丘利見此嘆了口氣，對於愛倫特公國那種上位者擁有絕對權力的愚昧暴行，他是曾親眼所見的。

只是沒有想到，這種暴行已經厲害到可以這麼影響一個十多歲的孩童。他能夠看出巴斯特的恐懼絕非三言兩語地安慰可以緩解，除了經年累月的潛移默化可以改善之外，似乎也別無他法。

其實，巴斯特根本沒有意識到自己能夠到梵都林國立學院學習，意味着什麼。他也沒明白，當他成為魔法師學院的一員之後，他的地位就已經遠比他曾經的領主高貴了。他甚至都沒有發現，那位教導過他的鄉賢其實並非常人，能夠把一個普通家庭的孩子推薦到這裏的人，又怎麼可能是籍籍無名之輩呢？

可是，被限制了自由和一切權利的巴斯特，“貴族”這個詞成為了他遮蔽他眼睛的高山。如果，他不能從這座高山的陰影中走出來，別說會影響他以後作為巫師的發展，他的這一輩子都有可能會毀了。

波丘利腦子裏突然閃過一個想法：“巴斯特，我想，或許你可以試着和布萊亞克成為朋友。”沒有什麼比近距離面對自己恐懼的本身更能戰勝恐懼的了，更何況布萊亞克只是所謂的貴族。

這麼做或多或少有一些欺騙的意味，但是這總能成為一個良好的開端。

“什麼！”巴斯特猛然抬頭，失聲驚叫了出來。可當他對上波丘利柔和的眼神時，他這才明白只不過是一句建議。但巴斯特出於對於波丘利說不清道不明的複雜情緒——或許是恐懼，或許是感激，他還是極不情願地接受了這個建議，只是他的聲音有些沙啞：“好，好的，院長大人。”

波丘利笑道：“不用這麼害怕，不論發生什麼，我都是會和你站在一邊的。”

巴斯特顯然是沒有料到波丘利會這麼說，他有些訝異地看向波丘利，還以為是自己出現了幻覺。波丘利卻向他眨了眨眼睛：“好咯，現在，我們能來聊一聊關於你工作的事宜了嗎？”

巴斯特不好意思地點了點頭，一股莫名的底氣充塞了他的胸膛。

然而，當談及這方面的正事時，速度便要快上了不少。巴斯特甚至開始主動向波丘利詢問一些自己尚不明白的事情。巴斯特作為圖書管理員的任務可以說是非常簡單：不過是，每周抽個一兩天來打掃二樓的藏書室；有必要的話，去一趟學院的綜合圖書館去找些書便可以了。

而這份“懲罰”而來的工作，卻能為巴斯特帶來一個月一金幣的報酬，以及一張院長親自授權可以隨意出入綜合圖書館的借閱證。前者，原本是巴斯特家裏小半年的收入，而後者則賦予了巴斯特在這個國立學院中學生所能獲得的最高權力。

擁有各位院長親自授權之物的學生們，無一不是同輩之中的翹楚。像是巴斯特這樣還未有任何功績卻獲如此殊榮的，應該是史無前例的唯一一個。當院長將這張薄薄的燙金白色卡片遞給自己的時候，巴斯特分明感受到了這張輕盈的卡片上有着看不見的重量。

“師傅和叔叔知道了，一定會很開心吧。”巴斯特心裏如是想到。

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閑談之中，一個上午很快就過去了，波丘利在飯點之前便放巴斯特離開了。自己則靜靜地坐在沙發上發獃。

也不知道過了多久，壁爐中的火焰驟然大盛，已然燒燃到了壁爐之外。莉婭悠然從火焰中緩步而出，便看見了正在神遊的波丘利。她甩了甩尾巴，便伏在了波丘利的腳邊，輕輕地蹭着波丘利的腿。壁爐里的火焰緩緩恢復成原來的模樣。

“莉婭，你說我對這個孩子的未來會不會太過於樂觀了？”波丘利低頭看着身邊的莉婭。莉婭則無心關注這個名叫巴斯特的小傢伙，雖然他看上去比一般人的光芒要強一些，但也沒有到需要特別注意的地步。她砸吧砸吧嘴，眯上了眼。畢竟剛才的狩獵很盡興，現在的她需要的是休息。

波丘利見莉婭這副模樣，不禁啞然失笑。只得伸手撓了撓她的下巴。

在一旁的茶几上，散開的卷宗里寫着這麼一句話：

“巴斯特·艾倫，一年級生，現已完成所有一年級課程，正自習二年級內容，成績優異，魔藥學領域尤為突出，初步評估為：葯巫學徒。”。