第40章 血勇
勁風掠面如驚濤駭浪，精衛察子自前後左右四方奔襲而來，全不顧念以多欺孤不義。
傅宗卿私豢數量有限，精兵以一當十，不隸上下任一指揮。他平素太過惜刀，這些強手只為官家出行護衛在側，不曾沾染任何雞腥狗臭。
謝皎未料有此一遭，躍身連放一圈水蛇箭，兔起鶻落，下裳蓬綻即收，嗖嗖暴雨飛濺，諸察橫刀叮噹格落，射碎一地石板磚。
這些精兵比起御龍直不遑多讓，男女力氣有異，袒露實力大開殺戒有後顧之憂，強敵當前，她本該佯輸，但謝皎如何能忍？況且未用黑沉香，一旦傷甚，那可是大大的不妙了。
察子攻勢疾密，她側頭避開兵刃，弓步屈膝，反手奪刀擲出，正投中背後之人。那人痛聲仰倒，險些砸扁伸頭探腦的徐覆羅。
幾次拔刀不出而蜂至，謝皎大怒，七竅如蒸，赤手空拳遊走於隙，身比軟劍，無所可用之器，盡掊人軟筋癢脈。
諸察慣對剛勁功夫，只覺意有所至，細水無孔不入，抽刀斷水水更流，十分力道泥牛入海，潮來還諸彼身，行雲流水一氣呵成，着實惱人可恨。
天下至柔馳騁天下至堅，以柔克剛本是門好功夫，但她年歲尚淺心火正熾，不得要義，使出來便潦草得很。
包圍暫空，謝皎不及喘息，刀出一半，契丹人驀地呼喝着沖墜過來，勢如岱宗壓頂。她自驚怒，徐覆羅暴吼，斜刺里埋頭撞出，二男顛滾幾丈遠，趁此機會，倀鬼凌然現世，諸察環刀齊指夜叉女。
“住手！”
扣弦聲悶，黑斗笠持弩乍現四壁。
陸畸人驟現，沉穩不迫，由門外緩步行至風眼，未知伺伏多久。
他手持皇城司金字牌，道：“宋遼世代契好，皇城司使者陸仁安今奉三大王之命，護送遼國北院副使蕭宜信出境，見令如見主，任何人不得有違。”
皇司使一職聞所未聞，金字牌卻做不得假，通司只一枚，三大王親授於人，經年隱匿，不意今日獲見於此。
傅宗卿兀自詫異道：“既有我在，閣下何處此言？”
陸畸人橫肘平平一削，金字牌飛至提點官掌中，他負手道：“既有你在，三大王更不能安心。”
傅宗卿驚懼交加，手握烙鐵，暗思再三，陡然認出此人便是樊樓報信鳥，當即冷汗浹背，心道：“險極險極！好毒的圈套！”
“且慢，”蕭宜信開口道，“二位既談契丹事，蕭某想必也有說句話的便宜。”
陸畸人道：“蕭副使請講。”
“人命官司要個交代，否則遺屬難恤，蕭某所求如此而已，”他道，“閣下殺了這名謝皎，蕭某自出宋界，決不妄生事端。”
陸畸人道：“她哪裏得罪蕭副使？”
傅宗卿答道：“下毒。”
“本官何曾問你？”陸畸人大斥，“謝皎，苦主在此，你老實招來，不可有絲毫隱瞞。”
謝皎反應極快，抱拳應道：“屬下那日請蕭副使去皇城司做客，誰知一言不合竟打將起來，說來慚愧，屬下贏了，不曾墮我司威風。昨夜風大雨大，電閃雷鳴，契丹好漢水土不服，生生慪死在都亭驛，是以滿面青黑，不想賴在屬下頭上。我又不是電母，縱是電母，天地氣象何曾由我決斷？玉皇老兒一來，我可不就現了原形么。”
蕭宜信忿她巧舌如簧，道：“顛倒黑白，箭上分明餵了毒！”
謝皎冷嗤，解開左手綁臂，扣動機括朝小臂一射，箭如蛇形針，寸許掌長，噗地入肉，人不吱一聲。
她摳尾捻箭棄置於地，藕臂汩汩冒出深紅鮮血，舉示諸人道：“都瞧見了，紅石榴一般，決非黑心腸的糟污毒血。誰是瞎子，我剜了你眼！”
傅宗卿道：“毒未定天天夜夜喂，用到點子上，一支足矣。”
“陸司使，下官乃京畿提刑司司理參軍馮汀，精通仵作之技，今早受人報案來此。”
馮汀久未言語，忽上前道：“驛館昨夜一人一貓暴斃，那貓黑敗潰爛，狀由絕類這五具屍身，下官粗通藥理，曾在趙太丞家聽說一味蟾毒，服之腹脹如鼓，皮焦而死。如若允許，可移屍前往提刑司複檢。”
陸畸人頷首道：“切磋多有誤傷，夜間濕悶，破傷風致死不無可能。此去提刑司只需半日路程，不知蕭副使意下如何？”
蕭宜信竊居他國，此刻盡落下風，面色不改，又朝馮汀道：“馮仵作，所謂蟾毒有無解藥能可先行服下，偽作無毒假象？”
馮汀不卑不亢道：“蕭副使謹記，在下精通仵作，職位卻乃司理參軍，不叫什麼馮仵作。至於解藥，在下不擅岐黃，並不知曉，懇請送屍複檢，必還諸人一個明白。”
“你方才說，驛館有人暴斃？”
“正是。”
“死狀如何，與蕭某這五名隨扈相似么？”
“刀傷而亡，並不相似，卻有幾分可疑之處。”
“能否抬來對比驗校？”
“先一步運往提刑司去了。”
蕭宜信微微一笑，道：“眼見為實，照你此說，蕭某半分不信，還有一事須得講明。”他霍然指向謝皎徐覆羅，“我那隨扈三更起夜，回稟隔壁吵鬧，兩男一女無端爭訛，不知做什麼，今早立時有人死了，未免太過巧合。”
這話難聽，馮汀見疑，擰眉不做聲。
徐覆羅腮旁青紫，正揚臉向謝皎討傷葯，只當她是把好傘，託庇其下，遮風擋雨，行止不忌大防，落人眼裏卻變了味。
“就他？”
“就她？”
二人聞言一頓，各自嫌鄙，啞巴吃辣子有火說不出。
傅宗卿短笑一聲，狀作不經意道：“皇城司緊要之地，本不收女察子，華勾當獨開先例，今日告假卧榻不出，這小狐狸當真厲害得很吶！”
謝皎一拳搡開徐覆羅，握刀趨前又止，心想，老染匠，你潑人黑水，胡說九道。
“一事歸一事，宋人命案不勞遼使費心，”陸畸人話鋒一轉，“閣下屍身要檢不要？”
徐覆羅大舌頭，一時氣急，漏了北方口音，鸚鵡學舌說道：“閣下屍身要臉不要？”
“我何曾有屍身？”蕭宜信額角綳動，喝叱道，“契丹兒郎生不受人擺佈，死不容人開刀，勞煩陸使者為其化屍。此行不見貴國皇帝，蕭宜信自知關竅，這五奩骨灰便是答覆了！”
“宋遼百年之誼，豈是女真隻言片語能夠瓦解？遼皇帝不拘西夏狼子野心，大宋求人無路，便只有自己設法。天家事忙，無暇分身，遼使如此不舍，還請逢年過節再來入宮面聖吧！”
陸畸人冷冷下令，道：“屍骨抬走，擇近火化，柴禾燒旺些，別讓契丹兄弟受了寒。傅提點，由你監督！”
傅宗卿陰恨，怒哼一聲，先行離開都亭驛，黑斗笠極快抬走五具屍身，遼人憤不能攔。
宋廷前後態度徑異，蕭宜信難得怔愣，當即明白宋金勾連更深一步，恐不懼遼，欲打太極三杯了事，上京儼然未復，此地瞬作虎狼之窩，實在不宜久留。
“陸使者多勞，”他殊無謝意，吐出最後一口懣氣，“無論如何，此事皆因女察子而起，一命一鞭，吃我五鞭此賬兩清，蕭某必不久留，落鑰之前出東京，你我各自歡喜。”
陸畸人不假思索，揚掌道：“來人，上鞭。”
徐覆羅忙拽謝皎右臂，想代人受過，謝皎心熱之餘一腳踹他膝窩，直把人踢跪，以示自己清白。她逕自來到中庭，分跨烏皮靴，以退為進，抱拳一拱道：“屬下甘願受罰。”
鮮皮鞭長丈有餘，鞭梢系紅纓，耍起來呼嘯生風。蕭宜信慣馴烈馬，鉚足力道，一下兩下抽得十分結實，及至數滿，戛然甩手棄鞭，謝皎背後紅衫盡裂，鞭梢斑斑點點。
他表面素着信義，實則下了死手，漫說五鞭，昔在伏虎林三鞭可斃鐵驄遼駒，誰知笞盡，謝皎屹立巍然如定海神針，略不屈膝，只口角緩慢溢出一彎赤紅，顯是她強自吞血。
蕭宜信負手背身，暗驚道，此人身手錶裏不一，受她釁事飲敗，或許算不得恥辱。屈居人下必有所圖，皇城司留人，將來少不得波瀾，豈非正中契丹下懷？
謝皎雙目一眨不眨，直鉤他露出來的後頸，半晌嘶聲舔腮，抬手抹掉下頷血跡。
“你的賬清了，我的賬卻沒算。故友抱冤而亡，抓捩求命撕下一塊物證，陽間人意難平，不幸萬幸，有我伸冤訴苦。”
她滿口紅牙，咬着那股子狠勁，一背粘血碎衣，高舉鼠背灰衣角厲聲道：“蕭宜信，你還他命來！”
宋尚婉約，女多鵝黃細腰。諸人見慣小家碧玉，便再潑辣，也不曾見過此等血性女子，院中霎時一肅。陸畸人睨視，對面遼人外衣已褪，皆着鼠背灰小衫，禁足於此，前幾日偽裝尚未換下。
他嘆道：“一命換一鞭，蕭副使多打一鞭，這可就不厚道了。”
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