第3章 有姜
軍巡鋪後半夜才滅了火，彼時鐵屑樓燒毀泰半，救火兵士從廢墟瓦礫中清理出十數具焦屍，死守在外者不由哭號連天。
巡鋪長姍姍來遲，李小衙內給他遞了幾鋌銀，囑託務必找出老父真身，好歹歸葬祖墳，之後便送大慟昏迷的老母回家了。
任誰也料想不到國子祭酒竟會身亡於此，事雖棘手，然在東京城中孔方通神，巡鋪長來者不拒。
鐵屑樓左右排下朱漆杈子攔馬，早起的賣貨郎被軍巡鋪遠遠驅開，死屍在天井列成一字。
火從二樓最東蔓延至整棟樓，金餅閣門扇焦黑，地面脆如灶糖，踩起來嘎吱作響。
“那小娘賊什麼模樣？”巡鋪長四下逡巡，指尖劃過變形的畫屏，半晌無人應答，回頭道，“啞了？！”
“我等、我等沒看清……”副手戰戰兢兢，“身手太快了。”
巡鋪長復問：“殺了幾個？”
“死六，傷五。屬下無能，最初指認縱火者的人，並沒有找到。”
巡鋪長嗯了聲，無甚表情，他蹲下來觀察屍身殘留的粘連，伸指又一劃，湊到鼻尖嗅了嗅，若有所思，未發一言。
“屍體如何處置，要送去化人場么？”
他回頭斜睨下屬，徐徐起身，慢條斯理地拍打衣裳，隨即驟然施力踹上副手腰腹。
“蠢貨！還嫌燒得不夠爛？沒人收的丟到野葬岡！揀一具全須全尾的留給李小衙內，他高興就讓他去拜。”
副手塌在地上，蹭滿背屍骨焦皮，驚懼應聲道：“是，小的領命！”話罷立刻奪門而去，踉踉蹌蹌滾下二層樓。
巡鋪長這才從未毀角落中拈起零碎的茶餅屑，小卒自是不識，可他好賴是個芝麻官，有內廷御貢建苑茶這等眼界，雖則早料到鐵屑樓之火併不簡單，但未想到竟與宮中牽連。
最奇處尚不在此，屍身所在除了焦味，還有一絲隱約的殘香。
女香、花香，概非經火猶存，那麼，便很可能是涉案奇香。
李祭酒執掌太學國子監兩府數載，桃李天下享盛名，可謂一代師表。若未見茶餅，未聞奇香，巡鋪長或許會就此結案，歸為縱火了事。
然則李倫一死，士人群龍無首，水深案險，朝中局勢丕變，絕不容他節外生枝。
可憐李小衙內新近喪父，卻不知已趟入渾水。
……
……
鴉青色天空徹亮，京城從春眠中醒來。
街市上人聲鼎沸，商販五更天就搶好了攤位。汴河鮮魚在淺抱桶里活蹦亂跳，時令瓜果亦不鮮見，太平日久，人物繁阜。
無一處不鬧，無一人不妙。
巡鋪長一路快馬馳到開封府大門前，疾疾下馬，亮牌求入見。
衙役招呼道：“宣平坊昨夜恁大動靜，你怎今早才來？”
他心中一哂，佯作火急火燎，驚詫道：“眼下這才卯時三刻……”
“卯都點完啦！”衙役悄聲提點，“昨夜晏判官當值，你可着緊這身皮！”
“晏判官？”巡鋪長這回真受驚了，暗自叫苦不迭，“又是他！”
衙役冷哼，“年紀輕輕，無牽無掛。探花郎又如何，新官上任三把火，你且再看幾年。”
他硬着頭皮，咬咬牙邁進開封府，竟比面見知府還要緊張。
綵樓掛綉旆，東京城市坊不分，酒招子綿延，一路接天蔽日。
未幾到了衙役換班的時辰，替下來的人三三兩兩去街頭腳店吃早飯，看一眼抄傳小報，聊一嘴新近奇聞，花十數文買大半兜鱔魚包子白肉餅，再要兩壺茶酒，伴一碟脆生生的林檎青李，生津解渴，尤其快活。
“蔥花碎要麼？”
“不要，薑末也不要。”
那瘦津津的漢子起鏟削起一塊嫩豆腐，隨後問：“加什麼？”
“看着辦，剩下的都來點兒。”謝皎右肩扛着一兜鎮府濁梨，伸脖子去瞧案邊的半桶蜜漬梨條。
瘦漢子見狀斜瞥道：“好梨。剛切的，甜掉牙。”
於是謝皎安下心來。
黃豆醬菜西京筍，萵苣蝦米煎紅絲，他全撒了些，最後又鏟半扇白生生的流脂蓋在餡料上頭，將碗遞給謝皎。
涼棚下人滿為患，她去僻靜處揀了條幹凈長凳坐好，從竹筒中抽出木筷子左右摩搓，往台上一對一磕，準備祭五臟廟。
案上無勺，吃得頗為艱辛。
“昨夜出大事啦，國子監的頭兒在鐵屑樓燒死了！”食客嚼舌向來極為迅速，“面目全非，他兒子都認不出來！”
“啐，趕上清明好送葬。”閑漢斜倚在廊，抬頭又灌一肚黃湯，被札客推搡到角落，嫌他出口晦氣不饒人。
“造孽，造孽。”篤佛者連忙撥動念珠，“唵，修利修利，摩訶修利……”
“開封府有的忙了，要我說啊，正好挫挫晏小官人的銳氣，免得他又來折騰我等。”衙役啪地撂下酒盅，直嚷嚷道，“老嘍老嘍，洒家干不動活嘍。”
換酒斟湯的焌糟嫂嫂忙問：“哪個晏小官人？”
“還能有誰？”
札客本在調琴弦，忽探頭道：“是不是……他是不是……”
“當然是重和元年戊戌科探花——開封府的晏洵晏判官了。”衙役皮笑肉不笑，“一躍入龍門，巧得帝姬芳心，東京城的少年郎誰有他風光？你們暗地裏流多少相思豆，他可統統不知道。”
碗筷咣當落地，嫩豆腐灑落如人腦，紅紅白白，一片狼藉。
閑漢兩頰酡紅湊過來，“喲，小娘子怎麼啦？”
謝皎帶上兜帽，“有姜。”
……
……
寒食后二日清明，郊外新墳侵道，紙馬鋪手腳不休，都人出賞山亭。
朱雀門前頭是麥楷巷與狀元樓，周圍散落教坊、茶坊和民居，新門瓦子以南尚有殺豬巷。
渡了龍津橋，越過朱漆杈子，劉廉訪宅子一旁，便是天下庠序之首，一牆之隔的太學與國子監。
七品以上官員子弟入國子監，八品以下及百姓入太學。
紹聖以來科舉罷置，國朝以三舍法取士。太學分為外、內、上三舍，依據平日考核進階，生徒可由外升內，由內升上，上捨生過殿試者，可直受天令，官職加身。
常人若想入仕，除非從州學考進太學，此外別無他法。
國子祭酒死得倉促，葬得隆重，身後極盡哀榮，追贈太師，謚文元。兩府數千名生徒無不感懷其人，奉之為先師，憑序弔祭，塋樹上掛滿紙錢，一丘白頭。
“可見世事就這麼古怪。”華無咎行在鄉野間，信馬由韁道，“你說，對也不對？”
宣平坊巡鋪長疾步趨在馬後，拱手接住親事官帽沿掉落的阿芙蓉高高舉過頭頂，應道：“華親事是明眼人。”
“李小衙內還說了什麼？”
“小人不敢欺瞞，送李祭酒屍身過去時，衙內並不在家中，反倒是府上長隨拉住小人商量，說只要五百索，包小人官升一階。啊喲，軍巡鋪日夜做牛做馬，華親事也不是不知，小人何來這份閑錢？”
華無咎拈花丟進河中，阿芙蓉順流而下。
他容光懾人，跨踞在高馬上。巡鋪長被湊過來的女轎撞得東仆西倒，跟着馬尾巴緊跑半里，這才氣顛顛地追過來。
“你方才講……除了建苑茶餅外，還有一股香氣？”他漫不經心道。
巡鋪長見四下無人，於是低聲相告，“聞所未聞的香氣，小人沒見識，不知何香殘存恁許久。金餅閣的屍骨難以辨形，小人便叫手下丟去荒岡了。”
“還有誰知道？”華無咎抽扇搓柄。
“小人頭前去開封府報備過，只呈上茶餅之證，並未多言其他，叫晏判官刁難了三兩個時辰。華親事精於此道，小人想莫不是貴司苑東門的庫府遭竊，所以特來知會，以免耽誤皇城司大事。”巡鋪長一直低眉順目，眼下試探抬頭，飽含希冀道，“可還合華親事心意？”
“與你交接的是晏洵？”
“正是。”
華無咎略一沉思，問道：“要什麼？”
“唉喲這可折殺小人了！”巡鋪長咕咚跪在新砌的河堰上，“為皇城司效力乃是小人福分，哪敢有所企圖！”
“阿芙蓉好聞么？”
巡鋪長不知其意，強答道：“香！”
“會鳧水么？”
“屬下明兒就下汴河操練，三天足矣！”
華無咎一笑，“不，不必等到三天後——”話罷勒韁繩，馬蹄高揚，一腳蹬在巡鋪長心口，將他踹入濁浪，連呼救聲也無。
隋堤煙柳疊翠，飛絮成雲，親事官嗒嗒策馬，復續賞春。
。