第82章 老故友翻臉成仇
原來，當使君他們剛來聶府提出借錢一事時，老奸巨猾的聶宗義已有預謀，想和無鹽淡攀親。他想助方圓賒貸行東山再起，而將他的私盜鑄幣能夠順利滲透到長安。於是，他第二天就派人去長安接無鹽淡。但是無瑕心地單純，並未多想在他們剛剛踏進聶府時，就已經被算計了。
無瑕也不是不喜歡聶家公子，只是這種喜歡和戀人之間的喜歡絲毫不相關，聶如風曾經救過她，為人又和善，是她出門在外可以依靠的一個朋友而已，完全沒有想過要和他成為夫妻啊！
“爹，聶伯父……”無瑕張了張口，想要反對這門所謂的親事，但是出於女兒家的羞澀，她一時又不知該從何說起，半張着嘴說不出話來，一張臉漲得通紅。
聶如風見狀，以為無瑕是害羞了，趕忙說道：“爹，您怎麼能當著人家姑娘面說這種事呢？”
“哈哈哈！”聶宗義摸着鬍鬚大笑道，“女孩子家麵皮薄，總是要害羞的，不過我看你倆平日走得挺親近，這親事也是順理成章的事，我一心想要促成你們這些年輕人，哪還顧得許多。你難道不想快點把無瑕這樣的好姑娘娶回家？”聶宗義反將一軍，聶如風竟然馬上也臉紅起來，有點不好意思地和無瑕對視一眼。
比起無瑕，無鹽淡更為驚訝。他不知道無瑕在聶府發生了什麼，聶宗義竟然會突然提親，而且看得出那聶公子對無瑕也有幾分愛慕之意，只是無瑕……
無鹽淡了解自己的女兒，從前他一直覺得無瑕和使君打小親密，以他們的感情，日後要成夫妻是水到渠成。尤其在得知故友英卓的死訊，他更是心疼使君，將他看做自己的親子一般，希望能夠替故友照顧遺孤。
誰知這聶宗義和聶家公子唱的又是哪一出？
無鹽淡不敢輕易應承，他雖然私以為無瑕和使君是天造地設的一對，卻也從來沒有問過無瑕的意思，也不知道這聶宗義提親，是否真是如他所說，兩人已暗生情愫彼此屬意，覺得還需問過無瑕的意見才妥。遂說，這件事他不能做主，還是得看無瑕的意思。
無鹽淡說完，眾人目光都聚焦到無瑕身上了。無瑕頓時感到一股氣血衝上頭頂，什麼思緒都沒了，只是呆愣愣地站在那裏，一副女兒家的憨態，叫人看了又好笑又心生憐惜，更以為是無瑕在害羞了。
旁邊管家和下人們都在一個勁兒地鼓動，無瑕本就臉薄，此時更是啞口無言。
“爹，我……”猶豫了好一陣，無瑕想乾脆就說她不願意，可當著這麼多人的面，她要是這麼說出口，聶公子該多沒面子？所以她吞吞吐吐了半天，還是一句話沒說出來。
聶宗義抓緊機會說：“既然無瑕沒有反對，我看，這事兒不如就先這麼定下了。咱們兩家是舊識，若能親上加親，豈不快哉？日後無家的事，就是我聶家的事，誰還敢再找你們麻煩？”
聶宗義這麼一說，無瑕突然意識到了欠條的事情。方圓賒貸行現在面臨的困境，是靠聶宗義借錢才得以緩解，但畢竟問題還沒解決，如果聶宗義能施以援手，或許方圓賒貸行還能興盛起來……
無瑕腦子裏剛有這麼一個念頭，隨即就給自己打斷了，她怎麼可以有這麼齷齪的想法，用親事去換取利益，這樣不僅僅是愧對於自己，對聶公子也不公平，父親更不希望自己這麼做。
無瑕趕緊將這個念頭抹去，心裏也安定了幾分，覺得有必要把話說清楚，不然還不知會生出怎樣的誤會，便說道：“婚姻大事，本該由父母做主，只是我和聶公子相處的時間不長，實在不敢輕易答應，只怕日後聶公子發現並非良緣豈不要後悔，這件事還是再議為妙。”不知怎的，說話間無瑕的心裏浮現出使君的音容笑貌。
聶宗義聽無瑕這麼說，臉色稍微變了一些，顯得頗為不悅：“賢侄女這意思，是看不上我聶某，不願意給我聶家做媳婦了？”
“我不是這個意思！”無瑕心裏雖然清楚聶宗義是故意這麼說，可還是擔心被誤會，連忙搖頭解釋。“聶伯父不嫌無瑕笨手笨腳，無瑕倍感榮幸。只是婚姻大事，萬不該草率。此事突然，若是輕易和聶公子定下親事，豈不是對聶公子太過敷衍？而且我也說了，婚姻大事應當由父母做主，無瑕的生父雖在，可無瑕這些年都是隨義父生活，婚姻大事也要問過義父的意見才好，以示尊重。還請聶伯父諒解。”
無瑕說完低下頭，大氣都不敢喘一下，生怕被人看穿這拙劣的借口。
也不知聶如風是真信了還是不想讓氣氛變得過於尷尬，連忙說道：“爹，既然無瑕都這麼說了，您就不要逼她了。大漢講求孝道，她這麼做也無可厚非，不如等她先問過她義父之後，再做決定不遲。”
有聶如風這番話當台階下，聶宗義倒也不至於顯得太難堪，何況連他兒子都這麼說了，他如果繼續強求，豈不就太無理了一點？於是他就笑着將話接過去，道：“既然如此，那就暫緩兩日，咱們再從長計議。”頓了頓，他又說：“無兄一路舟車勞頓，我已命人備好筵席，晚上咱哥倆把酒言歡，一敘別情。”
“那就恭敬不如從命了。”無鹽淡也只好笑着應和。
無瑕心裏可算是鬆了一口氣，聶如風說先送她回房間，她趕緊點頭答應，以免局面再度尷尬起來。
雖然方才大廳上的氣氛有些令人難堪，但聶如風卻絲毫不介意，一路仍是彬彬有禮，護送無瑕到房間門口。這反倒讓無瑕心裏很是過意不去，臨到門口，她終於忍不住說道：“聶公子，剛才的事情，我真的不是有意要讓你難堪，只是……”
“我明白。”聶如風善解人意地點點頭，“這件事是我做得不好，我也沒想到我爹會突然提出這種要求，讓你進退兩難，是我心裏過意不去才對。”
“這些日子聶公子對無瑕照顧有加，無瑕心裏格外感激，你是個很值得結交的朋友，可是我們相識才短短几天，若是談婚論嫁的話，恐怕……”
聶如風聽出了無瑕的弦外之音，臉上的神情不禁黯淡了下來，苦笑着說：“能和無瑕姑娘這樣的女子相識，已經是聶某天大的福分了，是聶某做得不對，不該有非分之想。姑娘的意思，在下領會了，我會回去轉告父親，他是明理的人，不會為難你們的。”
“是無瑕不好，我沒有那個福氣，你一定會找到比我更好的女子，陪你共度一生的。”無瑕低下頭，不知道還要說什麼好。聶如風領悟的話，的確就是她想要說的，可是她又覺得對聶如風說這些，似乎是太過分了一點。說實話，無瑕打心底里覺得聶如風絕對是個值得託付終生的男人，只是自己心裏有道坎，她也無法形容，就好像她心裏缺失的那個角落已經有什麼填補了，如果硬要換成另外一個人的話，怎麼也習慣不了。
就在無瑕這麼想的時候，使君的面孔很快地閃過她的腦海，連她自己都吃了一驚。她想起從小到大常有人打趣說，她和使君是青梅竹馬的一對小夫妻，長大以後是鐵定要在一起的。小的時候無瑕還不明白，大人們口中的“在一起”和一般意義上的“在一起”有什麼不一樣，可是上一次在淮南國和使君重逢以後，她開始有了女孩子特有的細膩而敏銳的心思，這種情愫很陌生，讓她很慌亂，卻有種難以言說的悸動……
這，就是大人口中的“在一起”的感覺嗎？
無瑕漸漸陷入了迷惘和深思之中。她和使君之間，在除去兄妹這層關係之後，她真的只當他是哥哥而已嗎？那麼使君呢？他對她的感覺又是怎麼樣的？
夜裏敲門聲響起，無瑕還沒睡，正在綉着手帕，幾日下來，已經快要完成了。聽見外面無鹽淡邊敲門邊輕聲問道：“瑕兒，睡了嗎？”
“爹，還沒呢！”無瑕聽是父親的聲音，趕緊放下手裏的活兒，上前去開門。
屋外，到處都透着徹骨的寒意，這東甌國的天氣可比長安冷得不止一點，無鹽淡只是在門口站了一小會兒，鬍鬚上都幾乎蒙了一層水珠，臉上也是青白色的。
無瑕趕緊讓父親進屋來，把炭火生得更旺了些。無鹽淡笑着在炭火上烤了烤手，臉也恢復了血色。無瑕這便問道：“這麼晚了，爹爹過來有什麼要緊的事嗎？”
無鹽淡意味深長地看着無瑕，仔細地打量着她。當年一別，再相見時，女兒已經長成亭亭玉立的大姑娘了，無鹽淡還沒意識到這時候的無瑕已經到了婚配的年紀。這次聶宗義突然提親，對無鹽淡的也是一個提醒，他開始考慮起女兒的終身大事來。
“瑕兒啊，你也不小了，爹年紀大了，照顧不了你多久，是該考慮找個值得託付的人好好照顧你，以後我就算走了，也不會太擔心。”無鹽淡握住無瑕的手，嘆了口氣說道。
“爹，你瞎說什麼呢？你一定會長命百歲的！再說，我、我和聶公子根本就……”無瑕一急，臉就發紅髮燙起來，想要讓父親明白自己的意思，卻又半晌憋不出一句完整的話來。
雖然無瑕的話沒說完，無鹽淡卻已經明白她想要說什麼，安撫道：“爹知道你不想嫁到聶家，爹絕不會勉強你。除了聶家之外，你還有很多選擇。你覺得，使君怎麼樣？”
無鹽淡一臉試探地瞅着無瑕，只見無瑕的臉色刷地一下更紅了，像田裏熟透的紅果一般，紅得飽滿晶瑩。
“爹，我、我和使君哥……我們就是兄妹而已，他……我……”無瑕低下頭，慌亂地不知說什麼好。從前父親也跟她開過這樣的玩笑，無瑕常是跺着腳跑開，可是這一次無鹽淡的語氣比以往都要認真，加上無瑕自己的心境不一樣了，聽的話也就有了不一樣的意味。
無鹽淡知道女兒家臉皮薄，但如果無瑕真是只把使君當哥哥，她可能就是咬着牙瞪着眼說：“爹你在亂說什麼呢？”諸如此類的語氣和用詞了。但是無瑕支支吾吾，說出來的話不像是在拒絕這段姻緣，倒像是在擔心什麼。
無鹽淡思量了一下，好像明白了無瑕的心意，緊接著說道：“你們又不是親兄妹，做夫妻又有什麼不可以的？只要你們倆情投意合，爹給你們做主。聶掌柜那邊，爹會去說清楚的。”
“可是使君哥哥他……”無瑕怕是落花有意流水無情，不由自主地想起使君說只把她當做妹妹。
“你怕使君不願意？這件事就交給爹來辦，你們倆從小一起長大，若是能促成你們做一對夫妻，也算是了了我多年的夙願，對你九泉之下的乾爹也有個交代。”
無瑕想到已經去世的乾爹英卓，心頭湧起一陣悲涼。當初從來沒有想像過的一切，這一刻都紛紛降臨在她頭上。無瑕想，若是沒有那一場劫難，她的人生會是怎麼樣的？使君的人生又會是怎樣的？也許他們正在自己家裏，過着幸福安定的生活，她和使君……又真的會有未來嗎？
這天夜裏，無鹽淡一夜未眠，他思來想去，既已問清了無瑕的心思，打算明天先去找使君，再詢問他的態度。如果使君確實也喜歡無瑕，那就再去找聶宗義，當面說明一切。
翌日，無鹽淡一大早就去找使君。使君在房間裏休息了一天，病也好多了。見無伯父前來，使君馬上起身問好。他已經聽說了昨天無伯父來訪，而聶宗義又向無瑕提親的事。
無鹽淡先道：“使君啊，伯父覺得那聶如風不錯，無瑕也不反對這門親事，你是無瑕的哥哥，你覺得這門親事怎麼樣？”
使君振振有詞地說：“無伯父來得正好，我正要找您商議此事。聶如風那小子一看就不是什麼好人！反正無瑕就是不能嫁給他，咱們不能眼睜睜看着無瑕往火坑裏跳！”
“可是無瑕說那聶公子對她挺好，你怎麼就說他是個壞人呢？”無鹽淡故意裝作不解地問道，言語中卻是有試探的意味。使君覺得聶如風壞到底是有根據的，還是帶有偏見的眼光。或許使君是在乎無瑕而不自知，無鹽淡久經世故，想從側面看出使君是否有這種心思。
“伯父，你有所不知，這聶家表面上是幫了我們，可是他們背地裏乾的勾當，遠遠不足以用這點小恩小惠來抵消，你若是知道了那聶宗義的本來面目，你也絕不會讓無瑕嫁到聶家！”使君欲言又止，想要把聶家的所作所為告訴無鹽淡，好讓無鹽淡看清楚聶宗義的真正嘴臉。
這聶宗義私自盜鑄錢幣，還用借錢的事情來威脅使君替他鑄幣，甚至為了利益不惜背叛自己的國家，無瑕怎麼能嫁入這樣的人家呢？但他又怕說出聶家陰謀會牽連到無鹽淡和無瑕，給他們帶來危險。猶豫了半天，使君最終還是沒能說出口，只是斬釘截鐵地反對無瑕嫁入聶家。
無鹽淡看使君對聶家有這麼大的意見，雖然不了解當中到底有什麼緣由，可以他對使君的了解，使君既然這麼說了，絕對不會是空穴來風，更不可能是為了阻止這門親事而編造出來的謊言。無鹽淡心想，既然使君口口聲聲說聶家不值得託付終生，不願讓無瑕嫁給聶如風，那麼他不如換個問法。
“如果依你所說聶家真有問題，的確不能把無瑕往火坑裏推。本以為這聶宗義仗義疏財，為人正派，興許真是伯父看錯人了。不過無瑕年紀不小了，許多女孩子跟她這麼大的時候，都已經嫁作人婦，我這個當爹的，從前沒機會，現在卻不能讓我的寶貝女兒再這麼耽擱下去。你替我想想，咱們認識的那些人家，有沒有值得考慮的？”無鹽淡凝視着使君，好像真是在等待使君的答案。
使君皺起眉頭脫口而出：“以前認識的那些人，知道伍府和賒貸行出事以後，哪個不是躲得遠遠的？都是些見風使舵的傢伙！往日咱們賒貸行風光的時候，一個個都來巴結，一旦出事，就形同陌路，不幫忙也就算了，還有不少人來落井下石，這些人怎麼靠得住？要是讓無瑕嫁到這種人家裏，那也不比聶家好多少！”
“照你這麼說，我家無瑕這輩子是嫁不出去了？”無鹽淡覺得有點好笑，又有些無奈，使君說的確實如此。
使君噎了一下說：“我不是這個意思。只是，這是無瑕的終身大事，我覺得得仔細斟酌，給她找戶好人家。無瑕這麼好的女孩，應該有個好的歸宿才是。”
“什麼才算是好的歸宿？”頓了頓，無鹽淡臉上浮現出一抹狡猾的笑容，“我看你就不錯。不如把無瑕許配給你，知根知底的人，我也沒什麼可擔心的了。”
“我？不、不行，不行。”使君驀地臉紅起來，對着無鹽淡連連擺手。
“怎麼，你不喜歡無瑕嗎？你倆從小一起長大，感情甚篤，我相信你肯定能真心對無瑕好，既然你不放心無瑕嫁給別人，不如你就親自照顧她，我和你爹也放心。”無鹽淡說著嘆了口氣，但語氣卻比之前都嚴肅起來，或許是他希望使君也用認真的態度來看待他說的這件事。如果使君能應下這門親事，無鹽淡心頭的一塊大石頭也算落地了。
“我不是不喜歡無瑕，只是……我一直把她當成妹妹，要是成親的話……”使君撓了撓頭，像個做錯事的孩子一樣不知所措，也不知道該怎麼接無鹽淡的話。
“你和無瑕本就沒有血緣關係，只是因為你年長一些，無瑕又認了你父親做乾爹，所以才讓你們以兄妹相稱，但你倆自小感情深厚，沒人比你更了解無瑕，更會照顧無瑕，無瑕也依賴你，若是你倆能在一起，豈不是好事一樁？”無鹽淡極力撮合使君，試圖打開使君的心門，探聽到他真正的想法。
使君緊緊地皺着眉頭，支吾了半晌，也沒給無鹽淡一個明確的答案，好像很是為難的樣子。
“我……我……”
無鹽淡見狀，怕這局面讓兩人都太難堪，緊接著說：“你如果真不願意，伯父也不會為難你。我也是一顆當爹的心太過急切，想在我有生之年，多為無瑕做點事，能看到她有個歸宿，我就是死而無憾了。”
“伯父……”
無鹽淡抬手打斷使君，示意他聽自己說下去：“不管怎樣，寧缺毋濫，找一個適合無瑕的人才是最重要的。我原以為你倆自小感情好，讓你們成親水到渠成，大概是我想得太簡單了。你們年輕人總有自己的想法，我老了，不明白你們年輕人的心思，你就當我什麼都沒說過，千萬別放在心上。”無鹽淡說著笑了笑，拍拍使君的肩膀。
使君低下頭，輕聲說：“不是我不願意娶無瑕，是我配不上她。無瑕是個好女孩，上天讓她受了這麼久的苦，總該讓她過上點安定的日子。但我是背負着血海深仇的人，連我自己都不知道我的未來在哪裏，又怎麼能讓無瑕跟着我過這樣的日子？那不就是真的害了她嗎？”
無鹽淡聽使君這麼說，才明白了使君心中所想。使君自小就偏愛無瑕，將她當成親妹妹一樣疼愛，做什麼都先替她考慮，現在長大了也還是一樣，無論他是不是把無瑕當妹妹，但那份心是自始自終從未改變的。無鹽淡也不是第一個說使君和無瑕般配的人了，所以使君早在之前就想過這個問題，他只是藏在心底，因為這個問題無法可說，也無人可說，更不敢邁出那一步。
可對無鹽淡來說，這些都不是最重要的，重要的是他明白了使君心頭的顧慮。如果說使君對無瑕有幾分意思，而無瑕也沒否認願意嫁給使君，在他看來，也算是郎有情妾有意，八字有一撇了。至於這中間到底有多少阻隔，他這個做長輩的，也該為他們盡點責了。
無鹽淡決定去找聶宗義說明婚約的事情，便讓使君一同前往。使君也沒多問，覺得無瑕的終身大事他原本就應該參與。
無鹽淡開門見山地跟聶宗義說，他不能答應這門親事。聶宗義聞之臉色驟變，大為惱火：“怎麼，無兄認為犬子配不上你的寶貝女兒，我聶家高攀不起這門親事了？”
“聶掌柜不要誤會。這兒女之間的婚配，本就是情投意合的事情，沒有什麼配不配，若是小女真與令公子兩情相悅，在下絕不會棒打鴛鴦。只可惜，我家瑕兒沒有這個福分能和聶家結親。所以，為了兩個年輕人的將來着想，這門親事，還是就此作罷。希望聶掌柜不要記在心上，更不要影響我們兩家的和氣。”無鹽淡不卑不亢地說道，但他心裏知道，聶宗義這麼心高氣傲的人，當著這麼多人的面向他無家提親，現在卻被他給退了回去，不僅讓聶宗義顏面盡失，他心裏也過不去這道坎兒。
果然，無鹽淡說完這番話，非但沒有緩和氣氛，聶宗義的臉反而更黑了，看都不看無鹽淡一眼，道：“哼，無兄說這些話真是折煞我聶某了。誰不知道當年富甲長安的子錢家，我聶某區區一個異域商人，高攀不上你方圓賒貸行，就當我聶某自作多情了，還以為我們能做兒女親家，之前那筆錢也就算是我們聶家出的彩禮了。現在看來，怕是沒這個必要了，既然欠條立下了，咱們就按規矩辦事。一個月之內，你們若是不能還上錢，休怪我不講情面！那方圓賒貸行，就該歸我聶家所有了。”
“什麼？”使君沒想到聶宗義故技重施，又以欠條為威脅，眼裏閃出一絲無法遏制的怒火。
無鹽淡宅心仁厚，恐怕之前也沒想過聶宗義會要挾他。本以為聶宗義不讓立借契，自己還還過意不去，堅持要打欠條，想着這筆錢等日後方圓賒貸行的生意有起色了再還上，可如今聶宗義提出一個月之內還錢，那不是比之前那些追債的還要狠嗎？可是現在聶宗義還會給他們後悔的機會嗎？
“你們該不會是想賴賬吧？”聶宗義一副咄咄逼人的氣勢。
“你欺人太甚！”使君忍不住想理論，被無鹽淡攔了下來。
無鹽淡做了這麼多年生意，對生意場上的人也是有幾分見識的。雖然先前出於聶宗義在他入獄時的一點照顧，又是舊相識，而給予了信任，但面對此時這種情況，他也不至於完全亂了陣腳。即使聶宗義要挾他，他也絕不會用無瑕的終身大事來屈服。
無鹽淡表面上仍是面不改色，對聶宗義說道：“如果聶掌柜非要如此，無某也無話可說，這錢我一定會想辦法還上，我們即日就回大漢！告辭！”
無鹽淡說罷，起身離開。
使君跟着要走，卻聽聶宗義說道：“任公子，你怕是不能就這麼離開吧？”
使君停下腳步，轉過頭來不解地看着聶宗義。他是和無瑕他們一起來的，現在為什麼不能和他們一起走？
“咱們可是有約在先，你要是現在走了，是不是算違背我們之間的約定呢？”聶宗義用陰森的目光看着使君，那雙眼中陰雲密佈，彷彿在醞釀著什麼不可告人的陰謀。
使君毫無懼色地答道：“我任使君行得正坐得端，你要是真有什麼把柄想跟官府揭發我的，儘管去好了，我終究是大漢的人，還是太皇太后御賜的‘錢幣聖手’，你以為東甌朝廷敢隨便把我怎麼樣嗎？”說罷，使君就護送無鹽淡揚長而去，留下一臉深沉的聶宗義……
無鹽淡與聶宗義不歡而散，聶府自然是待不下去了，加上探梅的傷勢已經好得差不多，所以無鹽淡決定，立即帶無瑕他們離開聶府，在無鹽淡來的短短兩天，使君他們怕無鹽淡過多擔心，所以盡量不跟他提及一路的坎坷經歷。可無鹽淡看得出來，他們言談中不經意透露的信息，表明這東甌國並不太平。而他又看清楚聶宗義的真面目，生怕留下來夜長夢多，節外生枝。
無瑕本想去向聶如風告別，但無鹽淡擔心這道別會多生事端，而且無瑕自己也不好意思再去見聶如風，到底還是作罷了。
離開聶府之後，他們也沒在東甌內城停留多久。這東甌和閩越的戰事一觸即發，就是城裏的居民也人心惶惶。無鹽淡雇了兩輛馬車，準備即刻啟程。
馬車很平穩地出城，走了大概一個時辰，搖搖晃晃的讓人昏昏欲睡。錢串子和無鹽淡乘一駕馬車走在前面，使君駕着馬車載着無瑕和探梅跟在他們後面。路上的時候使君還在想，這聶宗義城府極深，能這麼輕易就放他們離開嗎？欠錢事小，就怕聶宗義還在打別的算盤，而他們還蒙在鼓裏，到時候後悔就來不及了。
使君心裏有事，駕車也有些心不在焉，這時車軲轆好像突然墊在了什麼東西上，狠狠地顛簸了一下。使君回過神來，緊張地勒緊韁繩，讓受驚的馬停下來，準備下車察看。
就在使君跳下車，彎腰去看車軲轆的時候，從旁邊的樹林裏冷不丁地跳出幾個蒙面人，個個提着刀劍，氣勢洶洶地朝他們撲了過來。