第20章 小少年擔當重任
伍記後院裏，大樹都長得蔥蔥鬱郁，很強烈的陽光灑下來，也被遮去不少，留下絲絲蔭翳。
英卓的房間被掩在大樹的影子裏，雖然房間裏仍是充斥着夏天的悶熱，但偶爾也有樹下清涼的風從窗欞穿過，拂過發梢，帶來一點愜意的享受。英卓習慣坐在桌前，他平日用來研究刻錢模的桌子就在窗下，因為採光比較好，雕刻鑄模是個精細活兒，容不得一絲馬虎，這是英卓常對手下說的話，他自己也是身體力行，毫不含糊，這大概也是英卓在伍家鑄幣場的聲望一日高過一日的緣由，以至於手下人看見他都快比看見伍育之還熱情了。對鑄幣工匠們來說，伍育之是僱主，是不能冒犯的主子，而英卓卻是和他們一起奮鬥的兄弟，是可以當作大哥一樣對待的人。
此刻英卓正坐在桌前研究銅錢模範，房門虛掩着，使君端着茶水走到門前，從房間縫隙里看見父親坐在窗前的側影。雖然英卓也才三十多歲，鬢角卻已經有了花白的跡象，這些年他過的是什麼日子，可見一斑。只是使君從前並沒有仔細留意這些，如今偶然一瞥，他發現父親真的在老去，而他在長大。是他的成長讓父親老去，消耗了父親的生命嗎？
“使君，怎麼不進來？”
英卓把東西掉到了地上，彎腰去撿的時候，看到了站在門外面出神的使君，叫了他一聲，讓使君一下回過神來。使君微微露出尷尬的神情，整理了一下思緒，便端着茶進去了。
“爹，你忙一天了，喝口涼茶吧。”使君斟好茶，遞給了英卓。
英卓笑了笑：“兒子長大了就是好啊，我也有人伺候了。”英卓笑起來的時候，眼角兩條細細的皺紋，蔓延得很長，好像和鬢角的白髮連在了一起似的，使君看得很扎眼。
“爹，我……”使君垂下雙手緊緊抓着衣角，像根木柱子似的站在一旁，半晌都說不出一句話來。
英卓背着身，沒注意到使君一副為難的樣子，倒是自顧自地從桌上的一堆東西里摸索出來一枚銅錢。他拿着銅錢，小心地吹了吹上面的灰塵，又用乾淨布條反覆擦了擦，才轉過來將錢幣遞給使君：“來，這是給你的。上次研究出來的銅範，正好我要試驗一下它好用不好用，就鑄了一枚銅錢，看它還挺別緻，就給你吧。希望你以後看見它，就想到自己身上的責任。我們是鑄幣的傳人，這一生都是要奉獻給錢幣的，就像你師祖爺爺那樣。”
“……爹，孩兒知道了。”使君憋了半晌，鄭重地點了點頭。
“看看，喜歡嗎？”英卓欣慰地笑着，把錢幣塞到使君手裏面。
使君拿着錢幣打量起來。這枚錢幣厚薄均勻，幣面光澤，圖案清晰，正面是一隻蝙蝠倒掛着，背面是一個陽刻的“福”字：這是一個父親對兒子的祝願。使君又是驚詫於這精湛的工藝，又是高興，拿着錢幣反覆看了好幾遍，嘴裏嚷嚷着：“爹的錢幣鑄得真好！”說話間，使君無意間露出了衣襟裏面由紅繩掛着的半枚“洗兒錢”。
英卓看到這半枚錢，不禁又感慨萬千，諸多心事一齊湧上心頭，讓他心裏堵得慌。最近一段時間經歷了這麼多事情，尤其是使君成功破獲了綁架案，英卓看到了使君的成長。
他不再是那個街頭巷尾整日玩耍的孩童，而是變得有責任心也敢於擔當。英卓心裏不由得泛起一陣欣慰，也漸漸產生了等使君再長大一些便離開伍府的打算，於是決定告訴使君他哥哥英俊的事情。
他握住使君的手，把那半枚“洗兒錢”緊緊包在使君的掌心裏，竭力平靜地說：“還記得前一陣我告訴你這‘洗兒錢’的另一半在你逝去的哥哥身上嗎？你一定要保存好，拿着它，日後我們才能與你的哥哥相認啊！”
“相認？”使君詫異地看着英卓。上次父親提到他的大哥已經不在人世，現在又何來“相認”一說？
“您上次不是說他墜落懸崖了嗎？我那哥哥現在在哪裏啊？”使君疑惑地問道。
“當時我還有所顧慮，所以就隱瞞了真相，現在你也是男子漢了，能夠為父親分憂了。前一陣我得到消息，你哥哥英俊他被一對好心的山民夫婦收養了，但是我卻不想讓他來這，過寄人籬下的生活，所以暫時沒有去找回他，跟咱們一家人團聚。”英卓說著，臉山浮現起淡淡的笑容，似是沉浸在家人重逢的畫面里。
使君眨巴了兩下眼睛，說：“那我們什麼時候才能去把哥哥找回來呢？”
“唉，等時機成熟一些吧，好歹他現在還有一對疼他的‘父母’……”英卓感覺自己稍微有點兒傷感了，立馬轉移了話題，“好了，不說這些了，爹心裏有數，假以時日，定會讓咱們全家團聚的，你就別擔心了。去找無瑕玩吧，爹還要再研究一下這個銅錢模範。要是能把銅錢模和銅錢範改進為同一個東西，我們鑄幣的效率就會大大提高了。”
“這幾天我也想過這個了。爹你看——”使君說著，終於鼓起勇氣從懷裏掏出來一個玩意兒，小心翼翼地交給英卓。英卓拿過來一看，竟然是一個研製成型的銅錢模範！
“這……這是……”英卓驚詫地睜大眼，仔細打量着手裏的銅錢模範，雖然還有點兒粗糙和不完善的地方，但是卻解決了困擾英卓許久的糅合問題。
“我想了很多天，做了這東西出來，也不知道做得對不對。我把這兩種泥土糅合在一起，然後修改兩頭，將模範的特點結合在一起。”使君忐忑地解釋着，不停地用眼角餘光瞟着父親的反應。
英卓聽罷，拿着模範反覆研究，最後終於確定了這就是他想要製作的東西，禁不住連拍了幾下使君的肩膀，欣喜地說道：“不愧是我的好兒子啊！爹沒有看錯你，你的確有鑄幣的天賦。這模範只要稍微改進一下，就能使用了！”
“真的嗎？這麼說，這東西有用嘍？”使君在鑄幣技藝上很少得到父親的肯定，父親總是說他貪玩不務正業，所以能夠得到父親的誇讚，使君高興得簡直要跳起來了，好像這些天來連續的疲憊都不算什麼了，一路歡呼着“爹爹誇我了”跑出去了。
英卓看着使君的背影，忍不住笑了幾聲，卻又忽然陷入了沉思之中。他有時候也會想，這些年來他對使君是不是管教得過於嚴厲了，以至於這麼一句微不足道的誇獎，都讓使君高興不已。可是他又會追問自己，如果不能對使君嚴格要求，將他培養成材，自己如何對九泉之下的大王有一個交代呢？
“孩子啊，別怪爹爹狠心，這一切，都是天命啊……”
長安一條街上正是最熱鬧的時候，伍記絲綢店門前客來客往，好不繁華。管家正在大廳里招呼來往的客人，忽然瞧見一個穿着官服的身影走了進來。管家仔細一看，竟然是京兆尹。
“唉喲，大人，這是哪股風把您給吹來了？”管家忙不迭地上前招呼，讓人去把伍育之給請出來，又請京兆尹上座，命店夥計沏上一壺上好的茶水來招待。京兆尹喝了一口茶，看見伍育之出來了，站起來與伍育之寒暄了幾句。
“大人專程前來造訪，不會只是為了來喝口茶吧？”伍育之試探着問道，臉上露出深邃的笑容。
“本官與伍掌柜也是老交情了，說話就不拐彎抹角了。伍掌柜可還記得我們抓到的那幾個散佈謠言的鬧事者？經過本官多次審訊，終於查出一點兒線索。他們當中有人吐露出來，他們是受到了某個人的指使，才會到方圓賒貸行鬧事。而這個人，本官覺得，並不是衝著子錢家去的，而是衝著伍掌柜你來的。”京兆尹屏退左右去把守，私下跟伍育之談論起這件事情來。
“哦？那可否請大人告知，幕後黑手究竟是誰？草民日後也好多加防範，以免莫名遭人毒手。”伍育之說著，不動聲色地從袖子裏取出兩串錢來，見四下無人，推到了京兆尹手邊。
京兆尹會意地笑了笑：“伍掌柜，這怎麼好意思？”
“大人在百忙之中還惦記着我伍某人，這點孝敬是應該的，大人平日閑暇時也能隨便喝喝好茶，聽聽小曲兒啊！只要我伍某人順順噹噹地把生意做下去，自然是少不了孝敬大人。”伍育之執意將錢塞到了京兆尹手裏，京兆尹也就半推半就地收下了，臉上堆滿了笑容。
不過他當然也懂得伍育之話里的弦外之音，把錢揣進袖口以後，便壓低了聲音對伍育之說道：“本官是百姓們的父母官，像伍掌柜這樣的正經商人，本官必然是有職責保護的，不像有的商人，做大了豆豉生意，還想着旁門外道的事情，實在是可恨！上次本應將其抓起來，但他事先做了安排，竟然只抓了幾個代罪的小卒。”
伍育之立馬就明白了京兆尹的意思，這長安城內最大的豆豉商人，除了魏立還會有誰？這不就是在說，背地裏陷害伍育之的就是魏立那個小人嗎！伍育之頓時怒從心起，暗暗罵了魏立一遍。他倆的恩怨也不是一天兩天了，所以伍育之表面上並沒有表露出什麼，滿臉堆笑地對京兆尹恭維道：“大人過獎了，日後我這小店還要靠京兆尹大人多多關照才是。”
“不敢當，不敢當，伍掌柜是為太后和皇上做事的人，是下官高攀才是啊。”京兆尹客氣地答覆。兩個人你來我往，像老朋友一樣說著虛偽的場面話，也算聊得開心，還不時哈哈大笑兩聲。
等到京兆尹一走，伍育之卻立馬變了臉色——並不是對京兆尹，而是想到了京兆尹說的話。
“好你個魏立！老子不找你的麻煩，你卻要自己送上門來讓老子惦記着。你想擠垮老子，那咱們就好好鬥一場，看誰先倒下！”伍育之暗自放了狠話，吩咐管家立馬去把英卓叫到書房。