第13章 報恩客傳奇當書

自這晚之後，伍記大宅後院就更加忙得不可開交。啟明星尚在遠空高掛，英卓卻已經起了個大早，在燭火通明的後院，手裏拿着一截樹枝，蹲在一大片沙地旁邊畫著各種各樣錢幣的圖案。

天蒙蒙亮，罩着工匠們赤裸的上身，周而復始地和泥，讓他們通體流淌着熱汗，好像剛從蒸爐里出來。另一批工人則將和好的泥一點點地倒入做好的木槽內，仔細地磨平。

日以繼夜，第一塊錢模終於成型。待到晾乾以後，英卓指揮着工匠們將巨型錢模抬起來，小心翼翼地放入一個碩大的窖內。工匠們汗流浹背地拉着風箱，熊熊的爐火照耀着英卓虔誠祈禱的面龐，一直到爐子裏的大火被工匠們澆水熄滅。“噝噝”響着的熱氣從燒紅的木炭上蒸騰起來，好像一片仙景中的雲霧。工匠們在雲霧中搗鼓了一會兒，用手中的榔頭輕輕敲去凝固的泥土，然後將繩索套在錢模上。

一聲號角響起蓋過了雞鳴，碩大的錢範被立了起來，眾人見狀，立馬爆出一陣歡呼。然而歡呼聲還沒結束，錢模中間突然出現一條細小的裂縫，不一會兒，裂縫就慢慢擴大，將錢模從中折成了兩半！

英卓眼裏閃過一抹失望的神色，在工匠們一片嘆息中搖了搖頭，背着手面色焦慮地踱步走到倉庫里，檢查房間中排列着的大大小小的瓦罐。

英卓研究這些瓦罐有不短的時間了，每次對着這些罐子，他都好像是陷入了沉思之中，不知道到底是在思考些什麼。下人們也不敢問，只有伍育之或者無鹽淡來了，才敢去打斷英卓的冥想。

“任賢弟，無鹽淡大人來看望你了。”這日伍育之又帶着無鹽淡前來，英卓正在研究瓦罐里盛的細沙。他將不同的沙土按照不同的分量攪拌在一起，認真地揉捏着。

“伍爺，大人。”英卓趕忙撣了撣手上的泥土，對兩位作揖。

“聽說第一個錢範剛出爐就折了，無鹽淡大人怕賢弟你心裏有壓力，所以過來看看你。”伍育之笑着說，語氣稍帶安慰。

“小弟不才，讓伍爺和大人見笑了。”英卓苦笑着說。

伍育之搖了搖頭：“任賢弟不必如此謙虛。鑄造如此大的銅錢，可是曠古爍今之事，任賢弟是第一個嘗試的人，失敗幾次也好累積經驗。我相信，憑着賢弟的技藝，一定能成功！”

“不敢當。小弟只是為無鹽淡大人略盡綿薄之力罷了。對了——”英卓想起了什麼，轉身去指着桌上擺着的那些剛被他把玩的泥塊，“伍爺、大人請看。這些日子以來，我一直在思考錢模失敗的原因，試了很多次，發現採用原來的原生土和熟料是不行的。因為模子太大，得往泥漿里加入適量的草木灰，模子就有了韌性，這樣的話，打造出來的錢範就能受力得多。”

伍育之點點頭說：“賢弟就照着自己的想法去嘗試！我和無鹽淡大人都相信你的技藝！”

得到伍育之的首肯之後，英卓立馬將新的配方傳達下去，讓工匠們照做，重新和泥、注槽，進行一系列複雜的工序。

眼見着離太后規定的百日之期越來越近，伍育之也按捺不住，時常到後院來巡視。管家很殷勤地陪同介紹，對眼下改進過後的種種工藝都是讚不絕口。“這些銅餅純度很高，以往我們要經過幾十遍反覆熔化，但現在最多三次，就可提煉出上等銅料。僅僅是從太后的銅餅裏面省出一車，我們賺到的就是以前的好幾倍！”

伍育之很滿意地點點頭，眼角餘光順勢瞥到旁邊一處打磨台，做工的小夥子趁着管家無暇顧及，順手將一枚銅錢別進褲腰，銅錢順着他的褲管往下滑，到了腳踝處，他適時地一墊腳，銅錢便穩穩噹噹地落在了鞋底板里。伍育之眼中閃過一抹陰狠的光，表面上卻還是笑吟吟地，走上前拍了拍小夥子的肩膀：“你來府上做工多久了？”

“回伍爺，半年了。”小夥子也不知是不是做賊心虛，不太敢看伍育之，弓着身子恭恭敬敬地回答。

“家裏還有什麼人？”伍育之又問着一些無關痛癢的問題。

“還有爹、娘，和一個弟弟。”

“看來你爹娘對你不錯，把你身體養得倒還挺好。咱們做的是苦活兒，身體素質最重要，知道的吧？今天我正好來檢查檢查你們的身體情況。你，去，在場內給我跑上五十圈。”

“伍爺……”小夥子詫異地看着伍育之，但伍育之卻是一臉不容置疑的神情。

管家也覺得莫名其妙地撓了撓腦袋，但又不敢違抗伍育之，於是惡狠狠地對小夥子罵道：“伍爺叫你去還不快去？想找死啊？”

小夥子不敢再耽擱，趕緊沿着場子跑了起來。伍育之在旁邊看着，不斷吆喝，讓他更快一點兒，直教那小夥子大汗淋漓，速度也越來越慢，最後一隻腳竟然跛了起來！

“這是怎麼回事？”管家看出來不對勁，示意左右上去把那小夥子架了過來，將他跛足的鞋脫掉，居然掏出來一枚帶血的銅錢！

“嘿，你小子，竟敢跟老子玩這一招？”管家又氣又急，命人將小夥子暴打一頓，就要丟到熔爐里去。

小夥子慌張地抱住伍育之的腿，哀求道：“伍爺饒命啊，伍爺！小的接到家裏的口信，老娘病了沒錢看，小的實在沒辦法了，才敢把主意打到這裏來……小的再也不敢了！求你了，伍爺，小的不想死啊！”

“豈能因你一人亂了我伍家的家法？帶下去！”伍育之毫不留情地呵斥道。

正當下人們遵命要將哭喊着的小夥子綁起來扔進熔爐時，英卓趕來大喊一聲：“慢！”

他匆匆走到伍育之跟前，對伍育之客氣地拱手示好，道：“伍爺，這小子雖是犯了家規，但不至於動用死刑，何況現在是鑄造錢範的關鍵時刻，少一個人就少一分力，多一分風險，更嚴重些，若是觸犯到了錢神，恐怕不吉利，還請伍爺就饒了他這一次吧。”

伍育之猶豫了一下，斜睨一眼跪在地上哆嗦的小夥子，拂袖說道：“哼！這次就看在我賢弟的份上，饒你一命！但死罪可免，活罪難逃，我也不會再留你這等手腳不幹凈的人在府上做事，以免壞我家風。就給你二十板子，再賞你二十錢，回家去伺候你老娘吧！”

小夥子抹着淚使勁兒磕頭謝恩，英卓也鬆了一口氣。

夜裏，一批剛出爐的半兩錢被分罐裝好，管家敲開書房的門，詢問伍育之的指令。

“將這批上等好貨封起來，不要對外發放，等以後應急。對了，別忘了讓馬三過來開開眼界。這傢伙，見不到錢，是不會繼續為我們賣力的。”

管家嘿嘿地笑着：“伍爺英明。”

“那件事派人去辦了嗎？”伍育之又問。

“伍爺放心，派人跟去了。只要一出城，就立馬……”管家沒有把後面的話說出來，只是用手掌在脖子上做了一個“划”的動作。

“做得乾淨點，別讓姓任的收到風聲。”伍育之特意叮囑道。管家連聲答應，退了出去。

過幾日，鑄錢的準備工作又一次就緒，英卓特意通知了伍育之和無鹽淡二人，一同到後院來觀摩。在此之前，英卓還命人擺了祭壇，虔誠地跪拜上香，祭拜錢神。

“錢神在上，今我等凡人承蒙天意，鑄造天下王錢，締造一代傳奇，敬請錢神下凡相助，附魂王錢，傳千秋萬代之功名富庶！天佑我等，技到功成！”

伍育之滿意地看着，全院的工匠們都跟着英卓一起高呼：“天佑我等，技到功成！”

伍育之和無鹽淡也上前行三拜大禮，這才讓英卓開始真正的工序。

只見英卓手拿旗幟站在院內高台上，前面是幾隊人馬整齊地排開待命。

“金木水火土聽令！火路負責銅，八台大風箱同時拉開，把火燒到最旺！木路負責澆鑄，每兩人一組，鑄幣一旦開始，中間不得有任何紕漏，必須保證一次性澆鑄成功！土路聽令，做好一切準備，待澆鑄完畢，立刻用草拌泥漿使錢模固定！金路等待命令，時候一到，立即開模！水路在旁鎮守全場，恭候錢神！各環節完成後，統一行修錢之法！”英卓井井有條地發號命令，底下各路領頭也絲毫不敢怠慢，打起了十二分精神聽命。

伍育之滿意地看着，習慣性地摸着自己的小髭鬚。管家悄無聲息地從後面過來，在伍育之耳邊低語幾句，將掌心打開，把一枚帶血的銅錢給伍育之看。伍育之點點頭，低聲說道：“敢在老子眼皮子底下耍花招，我豈能饒他！行了，你下去吧，正是鑄錢的緊要關頭，任何事情都別來打擾。”

說完這些，後院裏已是被一排風箱抽拉的聲音覆蓋。銅塊在爐火上慢慢地融化開來，將工人們忙碌的身影映在銅水之中。翻滾的銅水，好像是奔騰的岩漿，一刻也不得停息。

英卓一邊發號施令，一邊沉着地揮舞着旗幟。一切都按照預想有條不紊地進行，而英卓也絲毫不敢怠慢。

天漸漸地黑了下來，周圍早有準備的火把很快亮了起來，將清靜的院子照得如同白晝。

一整天的熔銅、澆鑄已經結束，大家都屏息凝神地圍在錢模四周，耐心地等候着，工匠們連身上的汗水都來不及擦拭，一個個眼巴巴地瞅着中間的錢模，等待着這一次的結果。

英卓沒有急着讓人開模，而是又走到祭壇前拜了拜，上了三炷香，然後目視天空，喊道：“恭送錢神！”插上香之後，他走入人群之中，在錢模前站定，張開雙臂，目光在人群中逡巡了一圈，久久才高喊一聲：“開模！”

“開模——”隨着水路工匠重複一聲，金路的壯漢們掄起了大鎚，敲打錢模。乒乒乓乓的聲音，跟遠處低黑的夜空之中的某種調子重合起來。那聽不太分明的音調，隱隱約約地響着，好像是有人在唱：

一塊銅板板，

大鎚打成錢，

裏頭是方塊，

外頭圓又圓。

有錢真的好，

好了就有錢，

我有錢多多，

你有多多錢。

錢是親爹娘，

錢是王八蛋。

……

在那自言自語似的歌聲中，一對碩大的銅錢伴着工人們的號子，被捆綁的繩索慢慢拉動着豎了起來，立在院子中央。眾人一致抬起頭，朝銅錢望去。

只見兩枚銅錢上，分別用陽刻手法鑄着“天官賜福”和“長命富貴”的字樣，字體也是經過了一番考究，莊重敦厚，似是座座大山巋然不動，縱然萬年老去，仍然堅守。這不單單是寄託了一個母親對赤子的愛憐，更像是一卷卷展開的青史上流動的記載，要將這用銅水澆鑄出來的傳奇，留待後人仰望。

風清月朗，悄無聲息的夜空中，清晰可見銀河中點點光團，好似仙人玉帶上鑲嵌的絕世珠寶，將光輝灑落在金燦燦的銅錢上，將每一個細節都照得清晰無比。繁複的花紋如同九天祥雲之中，仙女們衣袂翻飛地穿行，似乎還能隱隱聽到九重宮闕里的仙音歌謠；又如同數十蛟龍一頭扎進東海之中，折騰起衝天巨浪，而後又昂頭高飛，攪得朗朗乾坤天翻地覆，日月無光！大漢王朝數百年的興盛與繁榮，好像就在這一刻，全部鐫刻在了這一對凝聚着無數心血的銅錢之中，成為開啟盛世的序章！