第18章 幽谷飄香

第十八章幽谷飄香

連綿的大山一直接到了碧雲邊上，遼闊的晴空下，丹楓處處，層林盡染。

周圍萬山紅遍，唯有這谷中的茶林碧波一片，一塵不染，在日光的照耀下發著幽幽的綠光。昨夜的大雨彷彿就是一場洗禮，沐浴后的古廟顯得更加聖潔而神秘。

山間石徑迂斜，與青空交輝，行人絡繹不絕，神采各異，逕往古廟而來。

古廟前的廣場早已被各種販賣雜貨的小攤佔滿，其間多以販賣各種祭品的為主，也有販賣各種衣物飾品的攤子，有賣稀奇玩意的攤子，甚至還有在攤邊雜耍的江湖藝人，當然也少不了各種特色小吃和點心。四處都是鼎沸的人聲，宛如鬧市一般，這一年一度的廟會已然成為了各地商販的賺錢機會。

到得此時，谷內谷外全是人影，他們大多都是火神的信徒，前來焚香祈願。人群中，一名丰神俊秀氣宇非凡的年輕人特別引人注目，此人身穿一件絳紫色的短袍，肩背一個長長的布袋，正東盼西顧，似乎在尋找熟人。他不是別人，正是劉秀。

自從上一次與陰家的那位姑娘匆匆一別之後，便再無相見，他心中思念之情日甚，卻苦於無計可施，整日裏悵然若失，非常痛苦。他曾經有過豁出去主動找她的念頭，然而最後一點理智告訴他，這是個非常危險的想法。

他心中很矛盾，也很害怕，更有一種揮之不去的自卑感。如今王莽篡位稱帝，處處打壓劉氏宗室，他一家已是生活落魄有如平民，而陰家則是富甲一方的豪族，若照常理，他連向對方提親的資格都沒有，這怎不讓人苦惱？然而，他為人處事，向來不輕言放棄，有一股勇往直前的衝勁，有一種堅韌不拔的意志力。

掙扎數日之後，他終於作出一個決定，那就是必須找個適當的機會，向心中的佳人暗示情意，做個了斷。若是佳人首肯，哪怕前路刀山火海，都要闖將過去，若是佳人無意，便讓這段情感永埋心底。

下定決心之後，整個人倒反輕鬆起來，他一直在等待機會。所幸老天有眼，每年的聖火廟會已然臨近，他料想陰家姑娘定會為母親祈願，因此也趕來古廟碰碰運氣。

他在人群中轉了幾圈，卻始終不見對方身影，當下有些黯然傷神起來：“為何每次想要見你，都是這般艱難？”忽又笑了笑，喃喃道：“只要你能出現，就算等到夕陽西下我也心甘情願……”

他突然愣了一下，自語道：“可能她還在路上哩，左右閑着無事，便到廟裏燒一炷香罷，說不定火神顯靈，讓她突然出現在我的眼前也說不定哩……”當下傻笑一聲，饒有興緻地往廟中走去。

進得廟內，但見四處環境優雅，建築別緻，他心中十分歡快，便隨在香客們的隊伍中緩緩前行，一路走一路看，好不自在，剛才的憂傷情緒一掃而空。

行了一陣，他來到了一座大院之前，院內煙霧繚繞，時有木魚清磐之聲。

好奇之心使他邁進院內，游目一瞧，見四周都有供奉神靈的殿堂，殿內殿外已擠滿了拜神祈福的香客，比之廟前的空地，猶有過之。

正殿之內，供奉的是火神的雕像，足有數人之高，門外早已擠得水泄不通，劉秀只能伸着脖子望了幾眼，擠了好幾次都不曾擠進去，他無奈之下，便四處轉悠了一下，卻讓他發現了里側有一道半掩的小門，門后的路徑狹長而幽遠，不知通向哪裏。

他剛要走過去，門后閃出一人，做家丁打扮，身手頗為矯健，顯然是個懂武功的。

劉秀吃了一驚，遂施禮笑道：“這位小哥，在下就想進去隨便瞧瞧，不礙着你什麼事罷？”那家丁把手一伸，繃著個臉道：“不礙着我的事，卻礙着了我家少主人的事，你請回罷。這裏邊可是大法師的清修之地，火神的凡間真身所在，豈是隨便能進的？”

“為何你們能進，我就進不得？”

“平日裏，若想去裏邊祈求火神的祝福，那得一百個香火錢，可如今嘛，嘿嘿，有錢也無用，因為我家少主人出了一萬個錢把這裏給包下了，你趕緊走罷。”

劉秀心中老大不是個滋味，心道：“當真世風日下，這拜神還有富貴貧賤之分，沒想到世俗之念已禍及到了這清靜聖潔之地，唉……也不知火神在天之靈若是知道了此事會作何感想？”他雖心中厭惡，但為了見到心中的佳人，已對神靈生出了一種執念，遂耐着性子道：“那請問小哥，你家少主人何時可以出來？”

那家丁道：“這可說不準。快則半個時辰，慢則日落西山也有可能。”

劉秀聽了之後，心中厭惡之感更甚，強笑一聲之後便揮袖而去。剛走出院門，心中突然一動，琢磨道：“我何不從後院翻牆過去？既已有了拜神之念，豈能被這點小事就難住了？如此一來，更顯我的誠意，說不定火神一感動就顯靈了哩，哈哈……”

劉秀在院外轉悠了好一陣子，終於等到一個四下無人的機會，當下展開輕功躍上了屋檐。他找到一個角落匿藏好之後，便伏着身子向四周察看了一會，見並無異狀，當下心中一喜：“還好之前練過的功夫沒有落下，沒想到今日派上了用場。還是大哥說得對，有一技傍身，做起事來便能得心應手，看來以後要照着劍譜好好練習才對。”

他心裏美滋滋的，翻了幾個跟斗，朝院中落去。

如此拙劣身法，弄出的聲音可大了。一間廂房奔出幾名家丁打扮的人，為首一人大喝道：“什麼人？”劉秀突然見了這陣勢，心中一陣發虛，強自鎮定道：“笑話，此乃火神故地，來的自然是拜神之人。古廟聖地豈是你家後院？如此大呼小叫，成何體統！”

對方面面相覷，不知如何接話，竟被劉秀這一下給唬住了。

劉秀登時有了底氣，昂首闊步地往前走去，身上自有一股強者的氣勢，他伸出五個手指，盛氣凌人地道：“我可是向廟中捐贈了五千個錢，外面的大師被我的誠意打動，特意指點我來此禮拜火神的真身，以求福佑。怎麼？難道這事還要經得諸位的許可？”

那人往劉秀身上打量了一番，臉有不信之色，他瞧劉秀的打扮，似乎不像是這麼出手闊綽的人，又見劉秀只有孤身一人來此，當下一臉蠻橫地道：“就算如此，那也得講個先來後到，你給了錢也得先在這裏等着，我家少主人還沒出來，莫要進去吵着了他。”

劉秀正要發火，裏屋傳出一個沉穩有力的聲音：“不得無禮，既然是來拜神的，便請他進來。”這聲音雖然不大卻極具威嚴，那幾人聞言后立刻乖乖地讓出了道。

劉秀循聲走進裏屋，見屋內的側門邊坐着一中年儒士，正在品茶，那人見他到來，拱手道：“公子莫怪，下人們不懂禮數。”

劉秀心道：“原來剛才發聲的就是此人了，瞧他體態儒雅面目和善，言行舉止頗有修養，與剛才那幾人不可同日而論。”當下施禮道：“不敢，多謝先生好意。”

那人笑了笑，欠身道：“公子請。”

劉秀穿過側門，又拐了個彎，來到一道古舊的銅門前。門口兩側各有一名道童，見劉秀前來，口念聖號相引，劉秀頷首微笑一下，走了進去。

這是一座獨立的院子，周圍建築依山而建，有一種自然之美。靠里處有一石台，其上有一石殿，一聲清脆的鐘鳴聲正從石殿內傳出。

他心道應該是這裏了，遂拾階而上，到了石殿門口，稍微遲疑了下，便邁步而入。

殿內有一金身神像，周圍都是火焰狀的圖案，應該是火神的另一種化身，供神的石案下有一位閉目而坐的道長，口中輕念經文，三個古舊蒲團上，當中跪着一人，想必就是那些家丁口中的“少主人”了。

殿內又傳出一聲祥和的鐘鳴聲，劉秀自然地生出一股膜拜之心，臉露肅穆之色，連忙在另一蒲團跪下，向殿中的神像拜去，心中念叨道：“小子劉秀，祈求火神賜福，讓她儘快出現在我的眼前，接受我的情意，從此與我琴瑟調和心心相惜……”

這時，那人已經禮拜完畢，緩緩站了起來，剛要轉身，不料被猛拽了一下，原來長袍的一角被劉秀壓住了，他輕輕叫了一聲：“哎，這位公子你壓住我了。”

劉秀猛然驚醒，心道：“這聲音怎的如此好聽？”

他側頭望去，腦中轟的一下，幾欲暈去，眼前這人不正是自己日夜思念的人嗎？

這人果真便是陰麗華，她此刻雖然是男童打扮，卻絲毫瞞不過劉秀的眼睛。

陰麗華也吃了一驚：“是你……哦不，你是誰？”

劉秀急忙起身，吱唔道：“姑娘……不，公子，在下失禮了，請聽我一言……”石案下的那位道長聽得動靜，心下詫異，睜眼往這邊瞧來，陰麗華又羞又怕，腦中只有一個念頭：“趕緊離開這裏。”當下埋着頭，慌亂地衝出了石殿。

劉秀緊跟出去，想要解釋一番，卻見她匆匆下了石階，頭也不回地消失在銅門外。他滿臉通紅的傻站在那裏，胸口一陣起伏，心中的失落之情實在難以形容。

劉宸只覺自己的身體直往下墜去，便如騰雲駕霧一般，他心中正默默祈禱，但願神靈庇佑。如此高的懸崖，若是被岩石擱住，必定摔得粉身碎骨。

他敢跳下去，也是仗着自己對水的特殊感應，因為他與生俱來便對水有一種心靈相通的感覺，直覺告訴他，那裏便是水潭的中心位置。

他這看似隨意的一縱，其實不管方位和距離都是精心算計過的。即便如此，他也不免心中惴惴，這畢竟是賭命的事情。

足底突然傳來一股巨力，緊接着雙腿一涼，整個身體沒入水中，直往下沉去。他心中的一塊大石終於落了下來，這一把總算是賭對了，小命暫時保住了。

他最後一口真氣，早在跳崖時便消耗殆盡，此刻全身乏力，四肢不聽使喚，只下意識地緊緊抱着“妘公子”。二人一起沉到了水潭底部，被暗流往下游捲去。

當他與水相觸的剎那，感覺全身毛孔似乎都擴張了開來，霎時間精神為之一震，當下默運師門口訣，將水中的“生氣”吸入了體內，受損的經脈正慢慢癒合。

這水便如他的生命源泉一樣，只過得片刻，傷勢已有所好轉，恢復了一點氣力。

二人在水中一沉一浮地往下游飄去，這一刻，劉宸已完全清醒過來，他低頭一瞧，見“妘公子”緊閉雙目，臉上已無生氣，登時嚇得哆嗦了一下，一股寒意遍及全身，當下也顧不得那麼多了，張口貼上她的小嘴，一口真氣度了過去。

她的身體似乎動了一下，劉宸心中一喜，遂不遺餘力地將真氣源源度入。

她果真悠悠醒轉過來，正用力睜開雙眼，卻瞧見一張熟悉的臉龐貼着自己，她蒼白的面頰登時現出一片緋紅，伸手想要推開劉宸，卻是軟軟的使不上勁。

劉宸見她醒來，趕緊鬆開了口。然而，少了劉宸的真氣輸入，她便即一臉頹然，眼看就要暈厥，劉宸只好又把嘴湊了過去，故技重施。

這一次，她不再推他，輕輕地閉上雙目，似乎沉沉睡去了。

劉宸所練的地龍真氣，正屬北冥之氣，本就與泱泱大水有着千絲萬縷的關係，而他又天生一種與水同源的體質，因此在水底下的功夫比常人厲害幾倍不止。

當他潛在水中時，只要運起師門口訣，就似進入了胎兒般的先天呼吸，不過比之真正的先天呼吸，卻又差了許多，久了便不行，一盞茶的功夫勉強可以辦到。

不要小看一盞茶的潛水功夫，這已經相當了不起，關鍵時候能派上大用場，他曾經仗着這個本事在水下潛行數里，輕鬆甩掉了追截他的敵人，“玉面小龍王”的美稱便自那時在巴蜀一帶不脛而走，但在被他打慘了的山賊水匪口中，則成了“小魔龍”。

他此刻身體斜仰，任由“妘公子”伏在自己身上，二人就似一葉扁舟般，在水中浮浮沉沉地往下遊盪去。這是一個療傷的絕好時機，每過一刻，他的傷勢便減輕幾分。

水流突然湍急起來，原來前方到了一處峽谷，散佈的突岩暗石可謂兇險，所幸他及時出掌相抵，才不至於弄得頭破血流，不過也吃了不少苦頭。

他終於瞧准機會，馱着“妘公子”爬上岸來，二人便即軟倒在岸邊，一陣喘息，待得恢復了一點氣力，便相互扶持着，慢慢站起，沿着山谷往下遊走去。

劉宸喘着粗氣笑問道：“敢問……姑娘尊姓大名？若是我一會讓那幫猢猻給宰了，好歹也知道是為誰而死的，哈哈……咳……”

她連忙扶穩劉宸，一手輕拍他的後背，微嗔道：“瞧你這人，老是沒個正經，這時候還有心情開玩笑，這世上還有能讓你懼怕的事嗎？”

劉宸剛止住咳嗽，旋即哈哈大笑，不料牽動了劍傷，痛得直咧嘴。

她皺眉道：“你小點聲。”

他卻還不老實，大言不慚地道：“這又何妨？木然絕對沒那個膽子跳下來，他們沒這麼快追來，前面頂多就是幾隻小魚小蝦，不足為懼。水中我為王，只要我張一張口，便把他們一個個都吸進肚子裏去。”

她淺笑了一下，道：“好了，好了。看在你幾次三番救我的份上，就告訴你罷。”說著伸出左手，右手食指在左手掌心劃了“妘綺柔”三個字。

劉宸把這三個字默默念了幾遍，突然雀躍道：“好名，好名。念起來好聽，寫起來也好看，哎呀……不過這下可糟了，那個……妘姑娘……”

妘綺柔驚道：“什麼糟了？”劉宸俊臉一紅，囁嚅道：“這麼好聽的名，被我記下了可就再也忘記不了了，連吃飯睡覺都不會例外的。可是這事還未經得姑娘的同意，要是姑娘不願自己的芳名被我這個山野粗人記住，那不是糟糕之極？”

她聽了劉宸這一番狗屁不通的歪理，真是哭笑不得，不過意思卻明白了，當下神態忸怩不安起來，兩朵紅暈登時飛上了雙頰，低着頭輕輕道：“你記得住還是記不住，跟別人有什麼干係……”

劉宸聞言大喜，故作誇張的露出一個驚訝的表情，道：“哦，原來是沒有干係的，那就好，那就好……”他陡然精神起來，一把抓起她的手腕，道：“我們走罷。”

她一張俏臉紅得更加艷麗，輕輕甩了兩次，想要掙開，卻並未如願。劉宸似乎沒有察覺到她的舉動，哼着不知名的小調，若無其事般拉着她繼續前行。

他突然一個俯身，打出禁聲的手勢，妘綺柔一陣緊張，忙彎着腰挨在他身邊，大氣都不敢喘一口，眼珠骨碌碌直轉。不一會，前面傳來一陣腳踏枯枝的聲音，緊接着便有一個聲音道：“剛才木壇主傳出訊號，說對頭已經到了溪谷。這不是拿弟兄們開玩笑嘛，剛才還在山頂打鬥哩，這麼快就到了這裏？真是好笑，對方是人是鬼啊？”

另一個尖嗓子的聲音道：“老宋，你別提鬼好不好，我這心裏啊，堵得慌。昨晚真撞見了一個，把我嚇得啊，差點就抽過去了。”一人壞笑了一聲，道：“哎呀，讓我看看你嚇尿了沒有，嘿嘿……”那邊傳來一陣嬉戲打鬧聲。

最開始的那個聲音忽又響起：“別鬧了，都上點心，讓姓木的抓到把柄可就壞了，他准在副教主跟前說咱的不是。朱老弟啊，我看你是那種地方去多了，身體虛弱產生幻覺了罷？以後可要節制點了，哈哈……”聽他言語，似乎與木然並不和睦。

那尖嗓子啐了一口，道：“去你的罷！昨晚我真見到了一個黑影，是個骷髏人，一眨眼的功夫就飄到長小姐宿營的那邊去了……”這番話又引得同伴一陣笑罵。

劉宸聽着對方一邊說笑一邊往這搜來，顯然只想應付差事，不過山谷內地方狹窄，實在沒有什麼地方好隱藏的，他心道躲是躲不過了，只有出其不意地硬闖，才是上策，當下對她使個眼色，撿起一塊碎石往一旁扔去。

隨着“啪”的一聲，立刻有人喝道：“什麼人？”

四下靜了一會，驀地里幾道人影同時撲出，往發聲的方位圍去。劉宸見時機成熟，猛然間拉着妘綺柔疾奔而出，沿着山谷往前衝去。

對方很快發現中計，盯着他二人的背影緊緊追了過來。

逃出數里，劉宸只覺一口真氣越發沉濁，隱隱感到傷勢快要發作，必須找個地方靜下心來運功行氣，否則一旦傷勢惡化，後果難料。

可是眼下哪有這個功夫？敵人越追越近，連氣都不讓他喘一口。

妘綺柔臉色煞白，早已體力不支，全靠劉宸拉着，才勉強跟上，她突然腳下一軟，便即往前撲倒，劉宸用力一提，將她抱起，長嘯一聲往前縱去。

翻過一塊岩石，眼前突然開闊，一股急流自右邊的山峰下滾滾而出，匯聚於此，前方的河水變得既寬且深，兩岸又有野草叢生，其高過頭，當真利於藏身。

剛才遇到敵人的峽谷處，是個險要的所在，所幸此刻已闖了出來。

他心道：“天助我也！”當下猛提一口真氣，冒着可能引發傷勢的危險，幾個起落間一連躍出十餘丈。身後追敵大聲呵斥，一陣尖銳的破空聲隨之而來。

但見銀光點點，一片形狀各異的暗器，亂七八糟地往他後背射去。

他此刻真氣用盡，發不出掌力應對身後的情況，逃避中被兩隻飛鏢打中大腿，好在河流已近在咫尺，當下拚命往前拐了幾步，便即一頭扎進水中，消失在眾敵視線中。

水面冒出幾股淡淡的血色，惱怒的敵人將手中的暗器盡數招呼了過去。

然而，水中再無動靜。一名肥碩的刀疤臉望河興嘆一陣，轉身道：“老宋，現在怎麼辦才好？你給大夥拿個主意罷。”原來他就是那個尖嗓子。

一名大漢接話道：“還能怎麼辦？派幾位弟兄下去找找，把屍體撈上來領賞。可不能空手而回，讓姓木的抓住話柄。”

尖嗓子本想就此離去，他假裝尊重對方，請對方拿主意，其實是在耍心眼，讓對方把這句話說出來，事後若有任何牽扯，那都是人家的責任，與自己無關了。

豈料那大漢也不傻，橫豎要拉他下水。事到如今，他也沒有辦法，僵笑道：“還是宋大哥想得周到。嗯……這個……是你的人下去，還是我的人下去？”

那大漢狠狠瞪了他一眼，他登時嚇得哆嗦了一下，指着兩名手下道：“你們兩個，還愣着幹嘛？趕緊下去瞧瞧。”聽他剛才說話，在教中的地位應該與那大漢差不多，但他似乎很怕對方，多半是人家拳頭硬，不得不低頭。

那兩人也不傻，相互看了一眼，一人道：“這深山惡水的，會不會有水鬼啊？我們兩個本領低微，恐怕會令大家失望，不如一起……”

尖嗓子一聽“水鬼”二字，嚇得面容一緊，怒吼道：“哪來這麼多廢話，趕緊給我滾下去。”說著抓起二人的衣襟，往水中扔去。

劉宸入水后，順勢沉入河底，曲折地滑行了數丈，卻被一岩石擱住。剛才為了逃命，他重傷之下猛運真氣，當真損經傷脈，此刻又回到了剛從懸崖掉入潭底的情形，連動一根手指的力氣都沒有了。他唯有意守靈台靜心導氣，幾呼吸間，竟又聚起一點內力。

他心中一喜，暗贊師門武學之精妙，當下給妘綺柔度去一口真氣，保住她的小命，而後身體一挪，越過那岩石，往下游滑去。

就在此時，那二人正好被拋入水中，在同伴們雜亂的指揮下，四處搜摸起來。

他們膽子是小，水性卻不差，在水中搜摸得極快，眼看就要摸到劉宸這裏。劉宸見水中的兩個黑影越來越近，便不敢有甚動作，索性躺在水底一動不動。

等那二人將要靠近，劉宸聚起一點寒冰真氣，自掌中透出，直往二人逼去。那二人只覺一股寒流突然從前方襲來，附近水域奇異般地現出了片片薄冰，震駭之下想要逃去，卻發現自己已被一層薄冰裹住，全身僵直起來。

水面突然捲起一股浪花，帶出兩個銀光閃閃的人來。岸上眾人見此情形，都嚇了一大跳，姓宋的大漢眼力較好，發現似乎是剛才下水的兩名同伴，忙吩咐撈起二人。

待得人被撈上岸來，對方已是臉如死灰，身上的碎冰掉了一地。

眾人皆驚異莫名。尖嗓子一把抓起二人，顫聲道：“這……究竟怎麼回事？”一人斷斷續續地道：“水……水……鬼……”眾人登時一陣頭皮發麻。

尖嗓子道：“宋……宋大哥，怎……怎辦才好？”

姓宋的大漢也是嚇得六神無主，臉色煞白地道：“敵人已被我等擊落水中，大夥入水尋了半天，卻一無所獲，估計是餵了水怪了。”

他說著帶頭跳進淺水中，弄濕了衣裳，又立刻如見鬼魅般爬上岸來。

眾人立刻會意，紛紛效法。